Ifrit de gorro azul

El ifrit de cabeza azul ( Ifrita kowaldi ) es una especie de ave paseriforme pequeña de la familia monotípica Ifritidae , nativa de las selvas montañosas de Nueva Guinea . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Estas aves son insectívoras y se distinguen por su corona azul y la presencia de batracotoxina, una potente neurotoxina, en sus plumas y piel. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se cree que esta defensa química proviene de su dieta, particularmente de los escarabajos Choresine . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los ifrits de cabeza azul no son agresivos y generalmente se encuentran en pequeños grupos dentro de hábitats forestales de gran altitud. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 14 ]} Aunque actualmente están catalogados como de menor preocupación por la UICN, su población está disminuyendo lentamente debido a la alteración del hábitat y a las limitadas medidas de conservación. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

El ifrit de cabeza azul mide entre 16 y 17 cm de largo y pesa entre 34 y 36 g . ^{[ 6 ]} El ave presenta partes superiores marrones (parte superior del ave, incluyendo cabeza, dorso, alas y cola) con bordes de las alas finamente punteados y partes inferiores de color amarillo claro (parte inferior del ave, incluyendo vientre, garganta, pecho y debajo de las alas y la cola). ^{[ 7 ]}    

La cabeza está marcada con una gorra azul brillante delineada en negro, una pequeña mancha negra en la coronilla y una larga franja blanca que recorre el lateral del ojo. Dentro de esta franja hay una fina franja negra, y el ojo mismo está rodeado por un estrecho anillo blanco. ^{[ 7 ]}

Los ifrits suelen tener cuerpos robustos con pechos anchos. Sus alas son cortas y redondeadas, mientras que sus patas son como botas, con plumas que les llegan hasta sus pies robustos y con garras. ^{[ 2 ]}

La especie presenta dimorfismo sexual : la franja auricular es blanca en los machos y de un amarillo más pardo en las hembras. ^{[ 2 ]} Los machos también tienen marcas más oscuras alrededor de los ojos y una coloración más intensa en la cabeza y el cuello; las hembras tienen marcas más pálidas alrededor de los ojos, y los juveniles se asemejan a las hembras pero tienen la frente de color marrón claro. ^{[ 6 ]}

El ifrit de cabeza azul ( Ifrita kowaldi) es el único miembro de la familia Ifritidae, lo que hace que la familia sea monotípica. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta ave pertenece al orden Passeriformes y a la superfamilia Corvoidea , un grupo extenso que también incluye cuervos, aves del paraíso y arrendajos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La especie ( Ifrita kowaldi) fue descrita por primera vez por Charles Walter De Vis (1890), mientras que el género Ifrita fue descubierto por Walter Rothschild en 1898. ^{[ 16 ]}

Los ifrits de gorro azul son endémicos de Nueva Guinea Occidental y Papúa Nueva Guinea , y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, con una distribución de 388.000  km² . ^{[ 4 ]} Se encuentran en ambos países, incluidas las provincias de las Tierras Altas del Sur , las Tierras Altas Occidentales , Enga , Morobe y ^las Tierras Altas Orientales . ^{[ 7 ] [ 14 ]}

Esta especie habita principalmente en bosques húmedos de montaña subtropicales y tropicales, y depende en gran medida del ecosistema forestal. ^{[ 14 ]} Se encuentra aproximadamente entre los 100 y los 4000 metros (210–12 070 pies) de altitud, aunque es más común encontrarla a 1500 metros (4900 pies) o más. ^{[ 5 ] [ 14 ]}

El ifrit de cabeza azul es una de las pocas aves que acumulan batracotoxina (BTX) en sus plumas y piel. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Se cree que esta potente neurotoxina es más letal que el cianuro y causa estornudos, irritación y reacciones alérgicas en los humanos que manipulan al ave. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los ifrits son de menor preocupación porque tienen una amplia distribución y una población relativamente grande. ^{[ 6 ]} Parte de su hábitat se encuentra dentro de sitios de conservación. ^{[ 18 ]} Aunque las aves son tóxicas, no se han encontrado en mercados de aves ni se venden en línea en Indonesia, a diferencia del pitohuis. La especie no está oficialmente protegida por la ley indonesia, porque el comercio no está regulado, por lo que podrían venderse ilegalmente. ^{[ 11 ]} Si bien la población está disminuyendo lentamente, el declive no es lo suficientemente rápido como para que la especie se considere vulnerable. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los datos muestran que la cobertura arbórea en su hábitat ha disminuido en un 1,7% durante la última década, lo que ha contribuido a una disminución de la población de hasta un 19%. ^{[ 14 ]}

• Batracotoxina
• Ave tóxica

• del Hoyo, J.; Elliot, A.; Christie, D., eds. (2007). Manual de las aves del mundo . Vol.  12: Picathartes a carboneros y herrerillos. Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-42-2.

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Las embriagadoras aves de Nueva Guinea , por John Tidwell