Campo Imeson

El Aeropuerto Municipal de Jacksonville se construyó al sureste de la intersección de North Main Street ( US 17 ) y Busch Drive, en el sitio de una granja penitenciaria de 71 hectáreas (175 acres) al norte del centro de Jacksonville. ^{[ 1 ]} Originalmente tenía una pista de ceniza y conchas de 640 metros (2100 pies), una pista de césped de 762 metros (2500 pies), un pequeño edificio administrativo de madera con chimenea y un dormitorio para el gerente de día y de noche, la recepcionista, el mecánico y el encargado de la gasolinera. El hangar se construyó con postes telefónicos viejos y el techo se hizo con láminas de acero corrugado sobrantes de otros proyectos de construcción de la ciudad. ^{[ 2 ]} 

En 1934, el directorio de aeropuertos del Departamento de Comercio indicaba que el aeropuerto de Jacksonville contaba con cuatro pistas de aterrizaje "arenas, cubiertas de césped y pavimentadas", todas de 2500 pies de longitud, con una hilera de hangares a un lado del aeródromo. El gerente figuraba como el mayor Herbert A. Macloney.

El Aeropuerto Municipal Número Uno de Jacksonville abrió sus puertas el 11 de octubre de 1927. Una ceremonia de inauguración previa a la apertura incluyó a Charles Lindbergh , quien voló a Jacksonville en el " Spirit of St. Louis " para promocionar el nuevo aeropuerto y la industria de la aviación de Jacksonville. Su llegada el día anterior fue recibida por una multitud enorme, estimada en 150.000 personas. La población de la ciudad en ese momento era de solo 129.500 habitantes. ^{[ 1 ]} La aviación aún se consideraba una novedad, pero él aseguró a los líderes de la ciudad que el servicio de pasajeros aéreos se extendería por todo el país. Eastern Air Service (más tarde conocida como Eastern Air Lines ) fue la primera aerolínea de pasajeros en Jacksonville, comenzando en 1931. ^{[ 1 ]} La ciudad intentó nombrar el aeropuerto en honor a Lucky Lindy en 1927, pero San Diego, California, ya tenía el Aeropuerto Lindbergh Field . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Para 1941, el aeropuerto se había expandido a 240 hectáreas (600 acres) , añadiendo cinco hangares, un edificio terminal y cinco pistas de asfalto, la más larga de 2100 metros (7000 pies ) . Las aerolíneas que operaban allí eran Delta Air Lines (con sede en Atlanta , 1924-presente), Eastern Airlines (con sede en Miami , 1926-1991), United Airlines , National Airlines (1934-1980, que en un momento dado tuvo su sede en Jacksonville), Northeast Airlines ( con sede en Boston) y Southern Airways ( con sede en Atlanta , 1949-1979). Los primeros vuelos regulares a reacción fueron realizados por aviones Convair 880 de Northeast entre abril y mayo de 1961.  

Como parte del despliegue de fuerzas previo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Cuerpo Aéreo del Ejército arrendó el aeródromo de Imeson a la ciudad de Jacksonville el 6 de febrero de 1941. La construcción de instalaciones militares en el aeródromo del Ejército de Jacksonville comenzó el 5 de abril. Fue asignado al I Comando de Bombarderos , Primera Fuerza Aérea . Un escuadrón del 16.º Escuadrón de Observación (Medio) fue asignado con aviones ligeros de observación con la misión de monitorear el espacio aéreo costero en busca de submarinos nazis . La jurisdicción fue transferida al Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que asignó el 7.º Escuadrón Antisubmarino en diciembre de 1942. Los aviones antisubmarinos operaban con bombarderos ligeros A-20 Havoc y bombarderos medianos B-18 Bolo equipados con equipos de detección de submarinos.

La misión antisubmarina fue transferida a la Armada de los Estados Unidos a mediados de 1943, y la Estación Aérea Auxiliar Naval de Jacksonville comenzó a operar bombarderos de largo alcance Consolidated PB4Y-1 (B-24D Liberator) desde la Base Aérea de Jacksonville equipados con armamento antisubmarino. La Armada designó el aeródromo como Estación Aérea Auxiliar Naval de Jacksonville n.° 1 , aunque la base permaneció bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Los aviones de patrulla marítima de largo alcance PB4Y-2, mejorados y diseñados por Consolidated específicamente para uso de la Armada, comenzaron a llegar a finales del verano de 1944. La base alcanzó su dotación máxima de 67 aeronaves en 1945.

En julio de 1942, el Comando de Entrenamiento de la AAF firmó un contrato con National Airlines para que esta impartiera cursos de formación de mecánicos de aeronaves al personal de la AAF. Al asumir la misión antisubmarina la Armada, la base aérea de Jacksonville se convirtió en una base de mantenimiento de aeronaves para el Ejército, mientras que la Armada realizaba las misiones operativas como organización arrendataria. El 31 de agosto de 1943, el Comando Antisubmarino de la USAAF volvió al control de la Primera Fuerza Aérea y la base aérea de Jacksonville pasó a estar bajo la jurisdicción de la Tercera Fuerza Aérea , convirtiéndose en una subbase del aeródromo militar de MacDill . Posteriormente, pasó a estar bajo el control del aeródromo militar de Chatham , en Georgia.

Durante 1944 y 1945, el Comando del Servicio Aéreo utilizó la Base Aérea de Jacksonville como base de operaciones para los escuadrones de la Base antes de su despliegue en el extranjero. El 1 de julio de 1944, la unidad anfitriona, la 4203.ª Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Servicio Aéreo), pasó a denominarse 4203.ª AAFBU (Base Aérea) como parte de su transferencia al Comando del Servicio. Tras el fin de la guerra en Europa en mayo de 1945, se retiraron los aviones de patrulla antisubmarina de la Armada y se empezó a reducir el personal del Ejército en el aeródromo. Se planificó la devolución del aeródromo al control civil tras la rendición japonesa en agosto de 1945.

En otoño de 1945, la jurisdicción de la Base Aérea de Jacksonville fue transferida al Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC), cuya misión era trasladar cualquier equipo militar útil a otras bases del país. La base fue clausurada y declarada excedente en 1946, y entregada a la Administración de Bienes de Guerra (WAA) para su desmantelamiento y posterior reconversión a uso civil.

Guardia Nacional Aérea de Florida

Con el cierre de la base por parte del Comando de Servicio Técnico, una pequeña porción del aeródromo del Ejército de Jacksonville fue transferida a la jurisdicción de la Decimocuarta Fuerza Aérea el 15 de diciembre de 1946 para su uso posterior por las fuerzas de reserva de la posguerra. Se convirtió en una base de reserva de la Guardia Nacional Aérea bajo el Comando de Defensa Aérea . El 159.º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Florida comenzó a operar en Imeson Field el 9 de febrero de 1947 con una dotación inicial de 18 personas y volando aviones P-51 Mustang .

La unidad fue movilizada el 10 de octubre de 1950 como consecuencia del estallido de la Guerra de Corea . La unidad fue dada de baja el 9 de julio de 1952; el 1 de julio de 1956, su designación principal cambió a 125.º Grupo de Caza Interceptor . Durante las décadas de 1950 y 1960, el 125.º Grupo de Caza Interceptor operó diversos tipos de aeronaves, entre ellas el F-80 Shooting Star , el F-86 Sabre y el F-102 Delta Dagger .

En 1968, la 125.ª FIG se trasladó del aeropuerto Imeson de Jacksonville a una instalación militar de nueva construcción en el recién inaugurado Aeropuerto Internacional de Jacksonville . Con el cierre simultáneo del aeropuerto Imeson y su conversión en un parque industrial, la 125.ª FIG desalojó sus instalaciones y las entregó a la ciudad de Jacksonville.