Requisición

El reclutamiento forzoso , conocido coloquialmente como « la prensa » o «la cuadrilla de reclutamiento », es un tipo de conscripción de personas en una fuerza militar , especialmente naval , mediante intimidación y coacción física , llevada a cabo por un grupo organizado (de ahí el término « cuadrilla »). Las armadas de varias naciones europeas utilizaron diversos métodos de reclutamiento forzoso desde finales del siglo XVI hasta el siglo XIX. El gran tamaño de la Marina Real Británica en la Era de la Vela hizo que el reclutamiento forzoso se asociara más comúnmente con Gran Bretaña e Irlanda . La Marina Real lo utilizó en tiempos de guerra, a partir de 1664 y durante los siglos XVIII y principios del XIX, como medio para dotar de tripulación a los buques de guerra , aunque la sanción legal para esta práctica se remonta a la época de Eduardo I de Inglaterra .

La Marina Real reclutó a muchos marineros mercantes, así como a algunos marineros de otras naciones, principalmente europeas. Las personas sujetas a reclutamiento forzoso eran "hombres aptos con experiencia en navegación, de entre 18 y 55 años". En ocasiones, también se reclutaba a personas que no eran marineras , aunque rara vez. Además del uso del reclutamiento forzoso por parte de la Marina Real, el Ejército Británico también experimentó con esta práctica entre 1778 y 1780. El reclutamiento forzoso fue duramente criticado por quienes lo consideraban contrario a la constitución británica . Si bien la opinión pública se oponía al servicio militar obligatorio en general, los tribunales lo respaldaron repetidamente, ya que se consideraba vital para la fortaleza de la marina y, por extensión, para la supervivencia del reino y la influencia británica. El reclutamiento forzoso era esencialmente una práctica de la Marina Real, que reflejaba el enorme tamaño de la flota británica y sus considerables necesidades de personal. Si bien otras marinas europeas utilizaron formas de reclutamiento forzoso en tiempos de guerra, generalmente se trataba de una extensión de sus prácticas formales de reclutamiento aplicadas durante las Guerras Napoleónicas y posteriormente.

El reclutamiento forzoso de marineros de barcos estadounidenses provocó graves tensiones entre Gran Bretaña y las Trece Colonias en los años previos a la Guerra de Independencia . Una de las 27 quejas coloniales enumeradas en la Declaración de Independencia pone de manifiesto directamente esta práctica: «Ha obligado a nuestros conciudadanos, capturados en alta mar, a tomar las armas contra su país, a convertirse en verdugos de sus amigos y hermanos, o a morir ellos mismos a manos de ellos». ^{[ 1 ]} Esto volvió a ser motivo de tensión antes de la Guerra de 1812 .

Durante el período feudal , se esperaba que todos los hombres defendieran el reino cuando se les requiriera, y el reclutamiento forzoso era una práctica habitual en las armadas y los ejércitos de la Europa medieval . En Inglaterra, a principios del siglo XVII, comenzaron a desarrollarse ideas sobre la libertad individual y el poder limitado del Estado, y para cuando estalló la Guerra Civil en 1642, el reclutamiento forzoso de soldados ya había sido abolido. Sin embargo, el Parlamento consideró que la armada era demasiado valiosa como para hacer concesiones similares a los marineros. Las revoluciones posteriores de 1649, 1660 y 1688 no lograron cambiar esta situación, y los sucesivos regímenes llegaron a la misma conclusión. ^{[ 2 ]}

A partir de ese momento, el reclutamiento en el ejército inglés dependió exclusivamente de voluntarios, quienes recibían una recompensa. Ciertos delincuentes también podían unirse a cambio de un indulto. En 1778 se reintrodujo brevemente una forma limitada de reclutamiento forzoso en el ejército británico , pero solo para hombres que no tenían un empleo legal y carecían de recursos suficientes para su sustento. Además, debían estar en buena forma física, tener entre 17 y 45 años y medir más de 1,63 m (5'4"). La ley se modificó al año siguiente para incluir a los hombres que habían abandonado a sus familias y las habían dejado a merced de la parroquia. Las restricciones de edad y altura también se modificaron, estableciéndose entre 16 y 50 años y más de 1,60 m (5'3"). Sin embargo, las leyes fueron derogadas en mayo de 1780. Estas leyes también mejoraron la paga y las condiciones de los voluntarios, lo cual no fue derogado. ^{[ 3 ]}

A medida que Gran Bretaña se convertía en una potencia mundial, su armada adquirió mayor importancia. Las exigencias para proteger el comercio y las colonias provocaron un aumento masivo en el número de barcos, que debían ser tripulados. Se intentaron alternativas al reclutamiento forzoso, pero ninguna resultó tan eficaz, por lo que este continuó a pesar de la concepción de libertad predominante entre el pueblo británico. ^{[ 2 ]} La prensa, como se la solía llamar, era, por lo tanto, universalmente impopular. Incluso las autoridades se mostraban hostiles; los concejales locales a menudo se negaban a ratificar las órdenes de prensa, los jueces y jurados absolvían repetidamente a hombres acusados ​​de asesinato porque habían resistido justificadamente la invasión de sus libertades personales por parte de las cuadrillas de reclutamiento forzoso, ^{[ 4 ]} y el Almirantazgo consideraba todo el proceso ineficiente. ^{[ 5 ]}

Antes de 1778, los capitanes de la Marina Real eran responsables del reclutamiento, incluyendo el reclutamiento forzoso cuando era necesario, de sus propias tripulaciones. Esta carga se alivió un poco, poco antes del estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando el Contralor de la Marina , Sir Charles Middleton, introdujo el Servicio de Reclutamiento Forzoso. ^{[ 6 ]}

Las condiciones de trabajo y de vida del marinero promedio en la Marina Real en el siglo XVIII eran muy duras para los estándares modernos. Para los viajes importantes, los armadores y los gobiernos estimaban habitualmente que el 50 % de los marineros moriría a causa del escorbuto . ^{[ 7 ]} El salario naval era atractivo en la década de 1750, pero hacia finales de siglo su valor se había erosionado progresivamente debido al aumento de los precios. ^{[ 8 ]} El salario de los marineros en los buques mercantes era algo mayor en tiempos de paz y podía llegar a duplicar el salario naval en tiempos de guerra. ^{[ Nota 1 ]}

Hasta que las reformas del siglo XIX mejoraron las condiciones, la Marina Real también era conocida por pagar salarios con hasta dos años de retraso. La Marina siempre retenía seis meses de sueldo como política estándar para desalentar la deserción. Los salarios navales se habían fijado en 1653 y no se incrementaron hasta abril de 1797, después de que los marineros de 80 barcos de la Flota del Canal con base en Spithead se amotinaran .

A pesar de esto, aún había muchos voluntarios para el servicio naval. ^{[ 10 ]} El trabajo para los marineros individuales era menor que en los buques mercantes, ya que el tamaño de la tripulación naval se determinaba por el número necesario para manejar los cañones, aproximadamente cuatro veces más que el número de tripulantes necesarios simplemente para navegar el barco. ^{[ 11 ]} Además, la comida suministrada por la Armada era abundante, regular y de buena calidad para los estándares de la época. ^{[ 12 ]} A finales del siglo XVIII y principios del XIX, no era nada raro que los hombres reclutados a la fuerza vieran la vida en la Armada, por dura que fuera, como preferible a sus vidas anteriores en tierra, y se ofrecieran como voluntarios para seguir sirviendo cuando se presentaba la oportunidad de abandonar el barco. ^{[ 13 ]}

El principal problema del reclutamiento naval radicaba en la escasez de marineros cualificados y experimentados en tiempos de guerra; por ejemplo, cuando la Armada tuvo que reclutar rápidamente a 20 000 hombres adicionales a principios del siglo XVIII y a 40 000 a finales del mismo siglo. Los corsarios , la Marina Real y la Marina Mercante competían por un reducido grupo de marineros ordinarios y capaces en tiempos de guerra, y los tres grupos solían tener escasez de personal. Las cifras de reclutamiento presentadas al Parlamento para los años 1755-1757 incluyen 70 566 hombres, entre los que se encontraban tanto reclutados a la fuerza como voluntarios. El servicio de reclutamiento forzoso fue responsable de la captación de 36 963 de ellos, de los cuales 16 953 eran reclutados a la fuerza y ​​20 370 figuraban como voluntarios. ^{[ 14 ]}

Aunque no existen registros que expliquen por qué los voluntarios se dividieron en dos grupos, es probable que se tratara de hombres reclutados a la fuerza que se convirtieron en "voluntarios" para obtener la bonificación por alistamiento, dos meses de salario por adelantado y un sueldo más alto. Se sabe que un gran número de ellos lo hizo. El voluntariado también protegía al marinero de los acreedores, ya que la ley prohibía el cobro de deudas contraídas antes del alistamiento. Una desventaja era que los voluntarios que desertaban podían ser ejecutados si eran capturados, aunque esta amenaza rara vez se llevaba a cabo, ^{[ 15 ]} mientras que los hombres reclutados a la fuerza simplemente eran devueltos al servicio. Sin embargo, había muy poca diferencia en el porcentaje de deserciones entre los dos grupos y algunos hombres reclutados a la fuerza, que inicialmente habían solicitado su liberación, optaron por permanecer en el servicio cuando se escuchó su caso. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Otros registros confirman porcentajes similares a lo largo del siglo XVIII. ^{[ 18 ]}

Reclutamiento anual promedio 1736–1783 ^{[ 19 ]}

Los tres grupos también sufrieron altos índices de deserción. En el siglo XVIII, la tasa de deserción en los buques de guerra británicos promediaba el 25 % anual, con una ligera diferencia entre voluntarios y hombres reclutados a la fuerza. Por ejemplo, la fragata HMS Hermione, con una dotación regular de 180 hombres, registró 129 deserciones entre 1793 y 1797. Las tasas de deserción en los buques de guerra holandeses y franceses eran aún mayores, llegando a alcanzar el 90 % anual. En 1795, el buque holandés Staaten Generaal , con una dotación de 550 hombres, perdió 428 por deserción, y el Delft , con 350 hombres, perdió 340. ^{[ 20 ]} La tasa de deserción comenzó alta, luego disminuyó drásticamente después de unos meses a bordo de un barco, y generalmente se volvió insignificante después de un año, debido a que el pago de la Marina se realizaba con meses o años de retraso , la deserción podía significar no solo abandonar a los compañeros de la tripulación, sino también la pérdida de una gran cantidad de dinero ya ganado. Si un buque de guerra había capturado un botín , un marinero desertor perdería su parte del botín. En un informe sobre los cambios propuestos a la Marina Real escrito por el almirante Nelson en 1803, señaló que desde 1793 más de 42.000 marineros habían desertado.

El Servicio de Reclutamiento era una organización permanente en tierra con tres funciones principales: reclutar voluntarios, reclutar hombres a la fuerza y ​​controlar la deserción deteniendo a los rezagados y borrachos que ya servían en la marina. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En ese momento no existía el concepto de "unirse a la marina" como una trayectoria profesional fija para los suboficiales, ya que los marineros permanecían adscritos a un barco solo durante la vigencia de su comisión. Se les animaba a permanecer en la Marina después de la comisión, pero podían abandonarla para buscar otro empleo una vez que el barco fuera dado de baja. El reclutamiento forzoso se basaba en la potestad legal del Rey para llamar a hombres al servicio militar, así como para reclutar voluntarios, a quienes se les pagaba una recompensa al unirse, a diferencia de los hombres reclutados a la fuerza. Los marineros no estaban amparados por la Carta Magna y "negarse a ser reclutado a la fuerza" se castigaba con la horca, aunque el castigo se fue atenuando con el tiempo. ^{[ 23 ]}

En la época isabelina, un estatuto regulaba el reclutamiento forzoso como forma de contratación, y con la introducción de la Ley de Vagabundos de 1597 ( 39 Eliz. 1 . c. 4), los hombres de mala reputación ( vagabundos ) se vieron obligados a prestar servicio. La Ley de Navegación de 1703 ( 2 & 3 Ann. c. 6) ^{[ 24 ]} limitó el reclutamiento forzoso de niños menores de 18 años a aquellos que no eran aprendices. La Ley de Exención del Reclutamiento Forzoso de 1739 ( 13 Geo. 2 . c. 17) ^{[ 25 ]} elevó la edad máxima a 55 años. Aunque normalmente ningún extranjero podía ser reclutado a la fuerza, perdían su protección si se casaban con una mujer británica o habían trabajado en un barco mercante británico durante dos años. Algunos gobiernos, incluido el británico, emitieron "protecciones" contra el reclutamiento forzoso que los hombres protegidos debían llevar consigo en todo momento, pero en tiempos de crisis el Almirantazgo ordenaba una "prensa caliente", lo que significaba que nadie quedaba exento. ^{[ 26 ]}

La Marina Real también reclutaba a la fuerza a marineros de los buques mercantes británicos que llegaban al puerto, aunque esto lo hacían buques de guerra individuales, en lugar del Servicio de Reclutamiento. ^{[ 27 ]} El reclutamiento forzoso, en particular las cuadrillas de reclutamiento , se volvió constantemente impopular entre el público británico (así como en las colonias americanas) y conllevaba el riesgo de agresiones físicas. Un jefe de cuadrilla de reclutamiento, que trabajaba en los puertos pesqueros de Mousehole y Newlyn en Cornualles , escribió que fue brutalmente golpeado por tres o cuatro hombres que también intentaron ahorcarlo. Tras escapar, envió a su sirviente a buscar a un agente de policía local para que lo ayudara, momento en el que los habitantes de Newlyn "se abalanzaron sobre mi hombre, lo derribaron [de su caballo], le rompieron la cabeza y lo arrojaron por un acantilado, de modo que lo recogieron muerto". ^{[ 28 ]}

En el momento de la Batalla de Trafalgar en 1805, más de la mitad de los 120.000 marineros de la Marina Real eran hombres reclutados a la fuerza. El poder del Servicio de Reclutamiento forzoso estaba limitado por ley a los marineros, incluidos los marineros mercantes , estibadores , tripulaciones de carboneros y pescadores. Hay poco fundamento para la impresión generalizada de que civiles sin experiencia marítima eran capturados al azar en sus hogares, caminos rurales o lugares de trabajo por grupos de reclutamiento forzoso, o que estos últimos eran empleados en el interior, lejos de los puertos costeros; ^{[ 29 ]} en particular Portsmouth, Plymouth, Harwich y Yarmouth. Sin embargo, a los delincuentes menores condenados a menudo se les daba la opción de alistarse como voluntarios para el servicio naval como "hombres de cuota" no cualificados por los alguaciles parroquiales ^{[ 30 ]} y los tribunales del interior. ^{[ 31 ]}

Hubo ocasiones en que la población local se unía para oponerse a las actividades de la prensa cuando estas excedían los límites legales. Un ejemplo de ello fue la masacre de Easton en 1803 (véase la leyenda a la derecha), en la que una cuadrilla de reclutamiento abrió fuego contra una multitud, matando a cuatro personas en el pueblo de Easton, en la isla de Portland, donde intentaban reclutar a la fuerza a los canteros. ^{[ 32 ]}

En 1808, Thomas Urquhart fue salvado de un grupo de reclutamiento forzoso de tres o cuatro hombres cuando uno o más transeúntes londinenses intervinieron. ^{[ 7 ]} Urquhart se quejó ante las autoridades locales, identificó al menos a uno de los hombres involucrados y ganó una demanda por daños y perjuicios en el Tribunal del Banco del Rey . Continuó presionando para que se modificaran las leyes y las prácticas, publicando en 1816 Cartas sobre los males del reclutamiento forzoso: con el esbozo de un plan para eliminarlos, de los cuales dependen la riqueza, la prosperidad y las consecuencias de Gran Bretaña. ^{[ 33 ]}

Patrullando en los puertos marítimos o cerca de ellos, las cuadrillas de reclutamiento forzoso intentaban encontrar hombres de entre 15 y 55 años con experiencia en navegación o en barcos fluviales, aunque esto no era esencial. A los posibles tripulantes sin experiencia se les llamaba " tierras ". Desde 1740, las tierras estaban legalmente exentas del reclutamiento forzoso; sin embargo, esta exención se ignoraba ocasionalmente en tiempos de guerra, a menos que la persona capturada fuera un aprendiz o un " caballero ". ^{[ 34 ]} Los capitanes de barco generalmente consideraban que dos tierras equivalían a un marinero de primera. Si una tierra podía demostrar su condición ante el Almirantazgo, normalmente era liberada. Sin embargo, los registros judiciales muestran peleas que estallaban cuando la gente intentaba evitar lo que se percibía como un reclutamiento forzoso indebido. El Times informó de ocasiones en que las cuadrillas de reclutamiento forzoso instituían una "prensa caliente" (ignorando las protecciones contra el reclutamiento forzoso) para dotar de personal a la marina. ^{[ 35 ]}

Los marineros mercantes que desembarcaban de sus barcos (y que solían ser fácilmente reconocibles por su vestimenta, su andar tambaleante, sus tatuajes y su aspecto generalmente curtido) ^{[ 30 ]} eran otro asunto. A cualquiera con experiencia marítima que se encontrara en la calle se le pedía primero que se alistara en la marina. Si el posible recluta se negaba, a menudo se le ofrecía alcohol o simplemente se le capturaba y se lo llevaba. Existe la creencia popular de que en las tabernas se utilizaba un truco : se dejaba caer subrepticiamente un chelín del rey (" dinero del rey ") en la bebida de un hombre, ya que al "encontrar" el chelín en su poder se consideraba que se había alistado voluntariamente. Esta práctica llevó a algunos dueños de tabernas a poner fondos de vidrio en sus jarras. Sin embargo, esto es una leyenda; los oficiales de prensa estaban sujetos a multas por usar engaños y un voluntario tenía un período de "reflexión" en el que podía cambiar de opinión.

La gran mayoría de los hombres reclutados a la fuerza provenían de buques mercantes en alta mar, especialmente de aquellos que regresaban a Gran Bretaña. Esto era legal siempre y cuando la Armada reemplazara al hombre reclutado, y muchos capitanes de la Armada reclutaban a los mejores marineros, sustituyéndolos por descontentos y personas de tierra firme de su propio barco. También era común que voluntarios de confianza actuaran como sustitutos; desertaban tan pronto como el buque mercante atracaba y regresaban a su barco de la Armada. ^{[ 36 ]}

Los buques mercantes que zarpaban, los oficiales y los aprendices estaban exentos del reclutamiento forzoso. Cuando estallaba la guerra, la Armada desplegaba fragatas y buques frente a la costa para interceptar a los mercantes que se dirigían al país. Según se informa, algunos capitanes mercantes desviaban sus barcos a puertos irlandeses para desembarcar a los tripulantes favoritos antes de llegar a Inglaterra. En 1740, un mercante disparó contra un crucero que intentaba reclutar a su tripulación; se dice que las amenazas de violencia similar para evitar el reclutamiento forzoso de marineros no eran infrecuentes, especialmente con los barcos de la Compañía de las Indias Orientales, cuyas tripulaciones habían estado lejos de sus familias y de Inglaterra durante un tiempo considerable. En épocas de extrema escasez de hombres, la Armada «embargaba» la costa durante un breve período; los mercantes debían proporcionar una parte de su tripulación a cambio del permiso para zarpar. ^{[ 18 ]} Muchos buques mercantes tenían escondites construidos donde su mejor tripulación podía ocultarse al ser abordados por un buque de la Armada. ^{[ 36 ]}

Debido a la presión de la prensa, los armadores de balleneros británicos solían nombrar un capitán interino mientras los barcos estaban en puerto para proteger a las tripulaciones. De lo contrario, la prensa podría reclutar a los hombres para el servicio naval. En ese caso, los armadores nombraban a un capitán titular para reemplazar al capitán interino.

Además del reclutamiento forzoso, Gran Bretaña también utilizó el Sistema de Cuotas (o Quod ) entre 1795 y 1815, por el cual cada condado debía aportar un número determinado de voluntarios, en función de su población y el número de sus puertos marítimos. A diferencia del reclutamiento forzoso, el Sistema de Cuotas a menudo resultaba en que los delincuentes sirvieran a bordo de los barcos, ya que los condados que no cumplían con su cuota ofrecían a los prisioneros la opción de cumplir su condena o alistarse como voluntarios. Aparte de la probable menor calidad de los reclutas obtenidos por este medio, otro inconveniente del Sistema de Cuotas era la frecuente introducción de enfermedades, especialmente tifus , en barcos sanos. ^{[ 23 ]}

La Marina Real también utilizó el reclutamiento forzoso de forma extensiva en la Norteamérica británica durante los siglos XVIII y XIX. Las cuadrillas de reclutamiento forzoso de la Marina provocaron resistencia, disturbios y agitación política en puertos marítimos como Halifax , St. John's y Quebec . Una de las mayores operaciones de reclutamiento forzoso tuvo lugar en la primavera de 1757 en la ciudad de Nueva York , cuando 3000 marineros de la Marina Real, bajo el mando de Sir Charles Hardy, entraron en la ciudad y registraron las tabernas y otros lugares de reunión de marineros. Se reclutó a "todo tipo de comerciantes y negros", casi ochocientos en total. Cuatrocientos fueron retenidos en el servicio ^{[ 37 ].}

A principios del siglo XIX, la Marina Real extendió el alcance de sus cuadrillas de reclutamiento forzoso a las zonas costeras de la Norteamérica británica. En respuesta, marineros y residentes se rebelaron con diversas tácticas, a veces con violencia. Los disturbios de St. John's en 1794 y Halifax en 1805 llevaron a la prohibición del reclutamiento forzoso en tierra durante gran parte de las Guerras Napoleónicas. La protesta provino de un amplio sector de la comunidad urbana, incluyendo a las élites, y no solo de marineros, y tuvo un impacto negativo duradero en las relaciones cívico-militares en lo que se convertiría en Canadá. Las comunidades locales no alentaban a sus jóvenes a alistarse como voluntarios en la Marina Real. ^{[ 38 ]}

En Bermuda , que la independencia de Estados Unidos elevaría a fortaleza imperial y que reemplazaría a Halifax como base de la Estación de América del Norte , la armada eximió a los marineros bermudeños del reclutamiento forzoso, antes y después de la independencia de Estados Unidos, debido a la completa dependencia de la pequeña colonia de sus marineros (la mayoría de los cuales se dedicaron al corso en tiempos de guerra). ^{[ 39 ] [ 40 ]} El HMS Whiting , conocido en las Provincias Marítimas por reclutar a la fuerza a los lugareños, fue construido en Bermuda y tenía un oficial bermudeño. ^{[ 41 ]}

A partir de 1681, Francia empleó una forma de reclutamiento forzoso para su armada. Conocida como Inscription Maritime, obligaba a todos los marineros a registrarse ante el Estado para poder ser llamados a filas cuando se les requiriera. Tanto el registro como la comparecencia cuando se les solicitaba eran obligatorios, y el sistema recurría a la violencia tanto como el reclutamiento forzoso en Gran Bretaña. ^{[ 42 ]} Sin embargo, la opinión pública no estaba tan disgustada con la idea del reclutamiento forzoso como sus homólogos británicos; Francia siempre había aplicado el reclutamiento forzoso en sus ejércitos y, por lo tanto, un sistema similar para la armada no tenía mayor importancia. ^{[ 42 ]} El plan no tuvo éxito; Francia tenía aproximadamente 60.000 marineros registrados en 1792, mientras que Gran Bretaña tenía el doble de esa cantidad en servicio. ^{[ 42 ]}

Francia también contaba con un cuerpo de infantería regular compuesto por marineros veteranos entrenados en artillería. El Cuerpo de Artillería de la Marina también custodiaba astilleros y bases navales en tiempos de paz. Fue disuelto en 1793 por el gobierno revolucionario, que lo consideraba elitista. ^{[ 42 ]}

El método francés de dotar de personal a la marina resultó ineficaz, en parte debido al escaso crecimiento de la población marítima francesa. Esto impidió que la marina francesa se movilizara por completo durante la Guerra de los Siete Años , y el problema se agravó por el hecho de que los marineros fueran hechos prisioneros o murieran en combate. Solo en 1756, los británicos capturaron a aproximadamente 7000 marineros franceses. ^{[ 43 ]} En 1808, la Inscripción Marítima se amplió para incluir a calafateadores y carpinteros. ^{[ 42 ]}

Irlanda formó un estado separado pero subordinado, el Reino de Irlanda , entre 1534 y 1800. Toda Irlanda se unió a Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda entre 1801 y 1922. La Marina Real reclutó intensamente en Irlanda durante estos períodos, incluso mediante el reclutamiento forzoso. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Por ejemplo, en 1734, se llevó a cabo un reclutamiento forzoso en Wicklow . ^{[ 46 ]} El reclutamiento forzoso también fue común durante las guerras napoleónicas, aunque la pobreza en Irlanda aseguraba que generalmente hubiera voluntarios disponibles. ^{[ 47 ]}

Al igual que Francia, España llevaba un registro de sus marineros. En 1787, la Matricula del Mar contenía los nombres de 53.147 marineros, 36.203 menos de los necesarios para dotar de tripulación a la flota y, de los registrados, solo 5.800 tenían experiencia en navegación de alta mar; el resto solo conocía las aguas costeras. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Cuando no se encontraban suficientes marineros, La Leva (la palanca), como se la conocía, reclutaba a personas de tierra. ^{[ 49 ]} En 1802, todo el sistema estuvo a punto de colapsar y el gobierno se vio obligado a ceder el control a los militares, quienes inmediatamente tomaron medidas para impedir que cualquier persona con una ocupación marítima escapara de la lista. ^{[ 48 ]}

La Armada Continental estadounidense reclutó hombres a la fuerza durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El Congreso Continental autorizó la construcción de trece fragatas, incluyendo la USS Virginia  en 1775. El capitán de mayor rango de la Armada Continental, James Nicholson , fue nombrado comandante de la Virginia . Cuando la fragata estuvo equipada en 1777, Nicholson recibió órdenes de zarpar hacia Martinica . Muchos de los tripulantes de Nicholson habían desertado para enrolarse como corsarios, a cambio de una mayor paga y menor riesgo. Por lo tanto, Nicholson reclutó a la fuerza a unos treinta ciudadanos de Baltimore , un acto expresamente prohibido por la ley de Maryland. El gobernador de Maryland, Thomas Johnson, exigió la liberación inmediata de los hombres reclutados a la fuerza y ​​el Congreso convenció a Nicholson de liberarlos a todos. Nicholson evitó el reclutamiento forzoso en tierra y, en cambio, detuvo dos buques mercantes estadounidenses en alta mar en 1780 para reclutar hombres de sus tripulaciones. ^{[ 50 ]}

Los estados individuales no negaron el concepto de reclutamiento forzoso para sus propias armadas, pero se mostraron reacios a otorgar ese derecho al Congreso Continental. El concepto de reclutar hombres para el servicio militar siguió siendo polémico, incluso después de la adopción de la constitución federal. ^{[ 51 ]}

Hay varios casos documentados de marineros británicos reclutados a la fuerza por la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 52 ]}

En 1795, entró en vigor el Tratado de Jay , que resolvió muchos problemas pendientes tras la Revolución Americana y evitó un nuevo conflicto. Sin embargo, el hecho de que el tratado no abordara el reclutamiento forzoso de marineros británicos procedentes de barcos y puertos estadounidenses se convirtió en una importante causa de queja entre quienes lo desaprobaban. Si bien los súbditos no británicos no fueron reclutados, en ese momento Gran Bretaña no reconocía la ciudadanía estadounidense naturalizada y consideraba británico a todo aquel nacido como súbdito británico; como resultado, la Marina Real reclutó a la fuerza a unos 6500 marineros que afirmaban ser ciudadanos estadounidenses. ^{[ 53 ]}

Durante las guerras con Francia (1793 a 1815), la Marina Real británica reclamó agresivamente a desertores británicos a bordo de barcos de otras naciones, tanto deteniendo y registrando buques mercantes como, en muchos casos, registrando ciudades portuarias estadounidenses. Aunque estos reclutamientos forzosos violaban la ley estadounidense, Jefferson los ignoró para mantener buenas relaciones con Gran Bretaña mientras negociaba la obtención de Florida de los españoles. Esto cambió en 1805 cuando la Marina Real comenzó a incautar buques mercantes estadounidenses que violaban la ley británica al comerciar con las Indias Occidentales , condenando los barcos y sus cargamentos como botín de guerra y reclutando a la fuerza a sus tripulaciones. ^{[ 54 ]} Según la Regla de 1756 , en tiempos de guerra se prohibía el comercio directo entre un estado neutral y una colonia británica si dicho comercio no había existido en tiempos de paz.

Como causa de la Guerra de 1812 , el reclutamiento forzoso y la incautación de barcos provocaron graves tensiones diplomáticas y contribuyeron a que la opinión pública estadounidense se volviera contra Gran Bretaña. El reclutamiento forzoso fue percibido por muchos como una humillación y una deshonra para Estados Unidos, ya que este país no pudo proteger a sus barcos ni a sus marineros. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Gran Bretaña libró la guerra contra Napoleón en alta mar, ampliando su Marina Real de 135 barcos en 1793 a 584 en 1812, y aumentando su personal de 36.000 marineros en 1793 a 114.000 en 1812. ^{[ 57 ]} En la primavera de 1814, Napoleón se rindió, los aliados restauraron a los reyes Borbones en el trono y Francia dejó de ser enemiga de Gran Bretaña. La guerra naval había terminado y Gran Bretaña pudo reducir drásticamente su Marina Real. Ya no necesitaba reclutar marineros a la fuerza y ​​nunca más volvió a utilizar ese método de reclutamiento forzoso, aunque no renunció oficialmente a la práctica. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Para la época de la Guerra de Crimea , un nuevo sistema de compromisos de duración determinada había proporcionado a la Marina Real un número suficiente de reclutas voluntarios para satisfacer sus necesidades de personal. Durante el resto del siglo XIX, los cambios en las necesidades de personal y la mejora de las condiciones de servicio permitieron a la Marina Real depender del alistamiento voluntario para cubrir sus necesidades, complementado con la movilización de reservistas cuando era necesario. Esta situación se mantuvo hasta la Primera Guerra Mundial, cuando en 1916 se introdujo el servicio militar obligatorio para todas las ramas de las fuerzas armadas.

La primera ley del Parlamento que legalizó esta práctica se aprobó en el reinado de la reina Isabel en 1563, la Ley de Mantenimiento de la Armada de 1562 ( 5 Eliz. 1 . c. 4), y tenía el título largo de "Una ley que afecta las consideraciones políticas para el mantenimiento de la armada". Fue renovada muchas veces hasta 1631. En la Ley de Vagabundos de 1597 ( 39 Eliz. 1 . c. 4), varias listas de personas fueron sujetas a reclutamiento forzoso para el servicio en la flota. Tras la ejecución del rey Carlos I , el Parlamento Rump aprobó varias leyes en 1649 y 1650 relativas al fomento de oficiales, marineros y para el reclutamiento forzoso de marineros (por ejemplo, 22 de febrero de 1648/9 ). La Ley del Hospital de Greenwich, etc. de 1695 ( 7 & 8 Will. 3 . c. 21) se promulgó para crear un registro permanente de 30.000 hombres para su pronta movilización por la marina, "sin recurrir a la práctica bárbara e inconstitucional del reclutamiento forzoso". ^{[ 60 ]} La ley también estableció normas y beneficios básicos para todo tipo de marineros, incluido el acceso al Hospital de Greenwich .

Con las guerras asolando Europa y América, se promulgó la Ley de Navegación de 1703 ( 2 & 3 Ann. c. 6) "para el aumento de marineros y un mejor fomento de la navegación y la protección del comercio del carbón". ^{[ 61 ]} Esta ley otorgó a las autoridades parroquiales el poder de contratar y enseñar a niños al mar, desde los 10 hasta los 21 años; también reafirmó que los pícaros y vagabundos estaban sujetos a ser reclutados a la fuerza en la marina. La ley establece la administración y las regulaciones para la ley, incluyendo que los jóvenes que se ofrecen como voluntarios para el contrato de servidumbre y ciertos marineros dedicados al comercio del carbón que abastece a las ciudades, están exentos del reclutamiento forzoso durante tres años. Esta ley fue seguida por la Ley de Reclutamiento de 1703 ( 2 & 3 Ann. c. 13), que permite reclutar a la fuerza en el ejército y la marina a hombres aptos que no tenían medios visibles de subsistencia; Asimismo, como medida de guerra, la ley flexibiliza los requisitos de tripulación inglesa según las Leyes de Navegación , para que los marineros ingleses experimentados estén más disponibles para servir en buques de guerra. ^{[ 62 ]} En 1740, el reclutamiento forzoso se limitó a hombres de entre 18 y 45 años, y también eximió a los extranjeros.

Como parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer la capacidad colonial y hostigar a sus enemigos, el Parlamento aprobó la Ley de Comercio con América de 1707 ( 6 Ann. c. 64). La Sección 9 estipulaba que los marineros que servían a bordo de corsarios y barcos mercantes en cualquier parte de América, y aquellos en tierra, no estaban sujetos a reclutamiento forzoso. ^{[ 63 ]} Persistían dudas sobre si la ley se aplicaba solo a la armada o también a las autoridades civiles, y si se aplicaba solo a la guerra actual o a todas las guerras futuras. ^{[ 64 ]} Dos fiscales generales de Gran Bretaña, uno en 1716 y otro en 1740, emitieron opiniones que afirmaban que la ley de 1707 ya no estaba en vigor, ^{[ 65 ]} pero muchos colonos estadounidenses no estaban de acuerdo.

A pesar de las dudas sobre la legalidad de la requisición en aguas continentales, pero por razones similares, el Parlamento aprobó la Ley de Comercio de Azúcar de 1746 ( 19 Geo. 2 . c. 30) que prohibía la requisición en las Indias Occidentales, pero añadía ciertas excepciones y no mencionaba específicamente a América. ^{[ 66 ]} Esto daría lugar al motín de Knowles en Boston al año siguiente y a la persistencia de las cuestiones coloniales, especialmente en la eminentemente marítima Nueva Inglaterra . ^{[ 64 ]}

La última ley se aprobó en 1835, reafirmando la facultad de reclutar a la fuerza. Esta ley limitaba el tiempo de servicio de un hombre reclutado a la fuerza a cinco años y añadía la condición de que un hombre no podía ser reclutado dos veces. Si bien Gran Bretaña abandonó la práctica del reclutamiento forzoso en 1815, esta siguió siendo legal hasta principios del siglo XX, y las diversas leyes que la autorizaban nunca fueron derogadas.

A partir de 1645, el Nuevo Ejército Modelo formado por Oliver Cromwell para derrocar a Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa se componía en gran medida de soldados reclutados a la fuerza. ^{[ 58 ] [ 67 ]} Tras la restauración de la monarquía , se suspendió el reclutamiento forzoso en el ejército.

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, tras las pérdidas en la Batalla de Saratoga y las inminentes hostilidades con Francia, las medidas de alistamiento voluntario existentes se consideraron insuficientes. Entre 1775 y 1781, el ejército regular aumentó de 48.000 a 110.000 hombres. Se aprobaron dos leyes, la Ley de Reclutamiento de 1778 y la Ley de Reclutamiento de 1779 , para el reclutamiento forzoso de individuos en el ejército británico. La principal ventaja de estas leyes radicaba en el número de voluntarios reclutados bajo el temor al reclutamiento forzoso. Para evitarlo, algunos reclutas se incapacitaban cortándose el pulgar y el índice de la mano derecha, lo que les impedía usar un mosquete o una espada . ^{[ 68 ]} La Ley de Reclutamiento de 1779 fue derogada el 26 de mayo de 1780, y el reclutamiento forzoso en el ejército se suspendió definitivamente.

Durante el experimento, el gobierno británico permitió el reclutamiento forzoso del ejército bajo circunstancias muy restringidas : ambas leyes enfatizaban el voluntariado sobre el reclutamiento forzoso y ofrecían fuertes incentivos a los voluntarios como táctica de " zanahoria y palo ", para animarlos a alistarse como voluntarios para evitar ser reclutados a la fuerza. La parte del reclutamiento forzoso de la Ley de 1778 se aplicaba solo a Escocia y la zona alrededor de Londres, excluyendo Gales y el resto de Inglaterra, para evitar interferir con la cosecha. La Ley de 1779 se aplicaba a toda Gran Bretaña, pero inicialmente se suspendió en todas partes excepto en la zona alrededor de Londres, y en realidad se aplicó a toda Gran Bretaña solo durante seis meses, hasta que la Ley de 1779 fue derogada en mayo de 1780 y cesó el reclutamiento forzoso del ejército en Gran Bretaña. ^{[ 69 ]}

A diferencia del reclutamiento forzoso en la marina, el reclutamiento forzoso en el ejército se aplicaba únicamente a «personas ociosas y desordenadas, aptas para el trabajo, que, tras un examen, no pudieran demostrar que ejercían y desempeñaban con diligencia algún oficio o empleo lícito, o que poseían bienes suficientes para su sustento», así como a los contrabandistas, según la ley de 1778, pero excluyendo a los votantes o a los trabajadores de la cosecha. La ley de 1779 extendió el reclutamiento forzoso también a «sinvergüenzas incorregibles» que habían abandonado a sus familias y las habían dejado como carga para la parroquia. ^{[ 70 ]} Los aprendices reclutados eran liberados tras una apelación de sus maestros, y los extranjeros reclutados eran liberados cuando lo solicitaban las embajadas de sus países. ^{[ 70 ]}

Literatura

• Poor Jack (1840), de Frederick Marryat , incluye una escena en la que un grupo de reclutas a la fuerza aborda un barco mercante y arresta a un joven marinero en la bodega. Al subir a cubierta, descubre que ha sido impresionado por su propio hermano.
• Los sucesos de la novela Los amantes de Sylvia (1863) de Elizabeth Gaskell se desarrollan en el contexto del reclutamiento forzoso durante las primeras fases de las guerras napoleónicas . Charlie Kinraid es reclutado a la fuerza en la Marina Real por una cuadrilla de reclutamiento forzoso, y más tarde el padre de Sylvia Robson es ejecutado por liderar una incursión de venganza contra colaboradores de dichas cuadrillas.
• En la novela de Herman Melville , Billy Budd, marinero , publicada por primera vez en 1924, y en la ópera y la película basadas en ella, Billy es reclutado a la fuerza para servir en un buque de guerra británico desde el Rights-of-Man , un barco mercante.
• En "Un navío de línea" de C.S. Forester , se representa al capitán Horatio Hornblower , necesitado urgentemente de marineros para completar su tripulación, deteniendo un barco de la Compañía Británica de las Indias Orientales y reclutando a la fuerza a gran parte de sus marineros; estos se mostraron muy reacios, ya que las condiciones en los barcos de la Marina Real eran mucho peores que en los de la Compañía civil.
• En la novela de China Miéville de 2002 , La Cicatriz , muchos miembros de la sociedad de la Armada son reclutados a la fuerza de diversos barcos para vivir en la colonia flotante. Miéville prefiere el término "reclutado a la fuerza" y lo ha utilizado en numerosas obras de ficción para referirse a personas obligadas a unirse a alguna organización o facción contra su voluntad por motivos políticos.

Poesía

• El primer poema publicado de Elizabeth Barrett Browning , "Sobre la crueldad del reclutamiento forzoso para el hombre" (c. 1812, cuando tenía seis años), trataba sobre el reclutamiento forzoso. ^{[ 71 ]}
• La recopilación de John Ashton de 1888, Modern Street Ballads, incluye "Victory", que relata la difícil situación de una joven aristócrata cuyos padres, desaprobando a su pobre pretendiente, hacen arreglos para que lo recluten a la fuerza a bordo del buque insignia de Lord Nelson del mismo nombre , a bordo del cual muere en la batalla de Trafalgar .

Caricatura

• James Gillray (1756–1815); caricaturista, retrata la impresión causada por la sátira visual en su grabado "La libertad del sujeto" (15 de octubre de 1779). ^{[ 72 ]}

Música

• La narradora de la canción popular " Tierras bajas de Holanda" es una mujer cuyo marido ha quedado impresionado.
• La canción "Press Gang" de la banda de garage punk The Murder City Devils , de su álbum In Name and Blood , trata sobre un hombre que se convierte en "víctima de la prensa militar", un grupo de soldados que lo traen de un barco en alta mar a un pueblo y lo ahorcan públicamente por delitos no especificados. ^{[ 73 ]}
• El cantautor Richard Digance escribió "I Hear The Pressgang", que narra la historia de un hombre reclutado a la fuerza en la Marina Real que posteriormente se ahogó en el mar. La canción se pregunta quién cuidará de su esposa, su hijo y su granja mientras él esté ausente.
• La canción que da título al álbum de The Unthanks, Here's the Tender Coming, describe cómo se obliga a los hombres a servir en el sistema.

Cine

• Motín a bordo (1935): Una noche de 1787 en Portsmouth, Inglaterra, una cuadrilla de reclutamiento irrumpe en una taberna local y obliga a todos los hombres que beben allí a alistarse en la marina.
• HMS Defiant (Lewis Gilbert, 1962): la escena inicial muestra a una cuadrilla de reclutamiento forzoso en Spithead, Inglaterra, durante las guerras napoleónicas, reclutando hombres por la noche en pubs o en la calle. Más tarde, los vemos en cubierta siendo "alistados obligatoriamente".

• Impuesto sobre la sangre (Brasil)
• Busificación
• Evasión del servicio militar
• Reclutamiento en Nueva Escocia
• Reclutamiento militar
• Resumen (historia)
• Shanghaiing

• La definición de impresionar en el diccionario Wikcionario
• Contenido multimedia relacionado con la impresión en Wikimedia Commons
• Hannay, David McDowall (1911). "Impressment"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol.  14 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 346–347 . 
• El Servicio de Reclutamiento Forzoso , artículo básico sobre las "grupos de reclutamiento forzoso" en los puertos británicos, encargados de reclutar marineros a la fuerza para la Armada.
• Documental de PBS sobre la Guerra de 1812 con un capítulo sobre el reclutamiento forzoso. Archivado el 2 de octubre de 2011 en Wayback Machine.