Autoridad de Radiodifusión Independiente

La Autoridad Independiente de Radiodifusión ( IBA ) era el organismo regulador en el Reino Unido para la televisión comercial ( ITV y Channel 4 , y una regulación limitada de la televisión por satélite ; la televisión por cable era responsabilidad de la Autoridad de Cable ) y las emisiones de radio comerciales e independientes . ^{[ 1 ]} La IBA se creó cuando la Ley de Radiodifusión Sonora de 1972 otorgó a la Autoridad Independiente de Televisión la responsabilidad de organizar las nuevas emisoras de radio locales independientes (ILR). La Comisión Independiente de Televisión sustituyó formalmente a la IBA en términos regulatorios el 1 de enero de 1991; sin embargo, la autoridad en sí no se disolvió oficialmente hasta 2003. ^{[ 2 ]}

La IBA designó y reguló a varios contratistas regionales de programas de televisión y contratistas locales de radio, y construyó y operó la red de transmisores que distribuían estos programas a través de su División de Ingeniería. Estableció y cofinanció una Escuela Nacional de Radiodifusión para capacitar al personal de locución e ingeniería.

El enfoque de la IBA en materia de regulación fue más riguroso que el de sus sucesores, y asumió el rol principal de emisora ​​(mientras que hoy en día, las licenciatarias de televisión se denominan "emisoras por derecho propio"). La IBA adoptó un enfoque muy directo y priorizó los intereses del espectador por encima de todo. Por ejemplo, si dos licenciatarias de ITV querían fusionarse, o si otra quería cambiar su nombre de emisora, esto requería la aprobación de la IBA. Este enfoque directo también se extendió a los programas; la IBA podía (y de hecho lo hacía) limitar la cantidad de episodios de telenovelas que se podían emitir por semana, si consideraba que la calidad del programa se vería comprometida.

Además de establecer directrices sobre el contenido publicitario (solo algunas, el resto es responsabilidad de la ASA ), la cantidad y los horarios, la IBA también gestionaba sistemas de control de la calidad del contenido de los programas y la calidad técnica de su emisión.

El 19 de enero de 1972, el gobierno británico anunció la eliminación de todas las restricciones y limitaciones sobre el número de horas de emisión diarias que podían transmitir tanto la BBC como la ITV. Hasta 1972, ambas cadenas tenían un límite en cuanto a la cantidad de horas de programación habituales que podían emitir cada día; en 1971, este límite se redujo a 8 horas diarias, con excepciones para programas escolares, educativos para adultos, religiosos, eventos estatales y retransmisiones deportivas al aire libre.

Para ITV, esto significó que pudieron comenzar una programación diurna adecuada, lo que permitió a las compañías más pequeñas de ITV producir y vender programas a la cadena. La IBA se aseguró de que, junto con las nuevas programaciones diurnas que se estrenaron el lunes 16 de octubre de 1972, su programación de servicio público continuaría después de que se levantaran las restricciones. La programación escolar se ubicó en un nuevo espacio de 2,5 horas cada día laborable a partir de las 9:30 a. m., junto con la producción continua de programación religiosa y educación para adultos. ^{[ 3 ]}

También había límites en el valor de los premios que se podían entregar; esto se remonta a la transmisión de la versión británica de Twenty-One en 1958 en la que un concursante ganó suficiente dinero para comprar un coche y una casa. ^{[ 4 ]} En 1960, dos años después de los escándalos de los concursos televisivos en Estados Unidos, la Autoridad de Televisión Independiente (predecesora de la IBA) impuso un tope de 1000 libras esterlinas al valor de los premios, que aumentó a 1250 libras esterlinas a finales de la década de 1970 con un límite ocasional de 2000 libras esterlinas que subió a 2500 libras esterlinas en 1981. De 1981 a 1988, las ganancias semanales no podían promediar más de 1750 libras esterlinas. En ocasiones, dicho límite podía aumentar a 3500 libras esterlinas en un período de cuatro semanas. Entre 1989 y 1992, las ganancias semanales no podían superar las 5000 libras esterlinas por concursante ni las 6000 libras esterlinas en ganancias totales por semana. Las versiones británicas de populares concursos estadounidenses tuvieron que adaptarse: el concurso "The $64,000 Question" tenía inicialmente un premio máximo de 64 000 monedas de seis peniques (1600 libras esterlinas) a finales de la década de 1950, y a principios de la década de 1990, de tan solo 6400 libras esterlinas. El concurso "The Six Thousand Four Hundred Pound Question" se formulaba solo cada dos semanas para no superar el límite reglamentario de 6000 libras esterlinas semanales. La Comisión de Televisión Independiente abolió dichos límites en 1993.

A lo largo de su historia, hasta poco antes de su desaparición, la IBA emitió un breve programa semanal titulado « Anuncios de ingeniería» , transmitido fuera del horario habitual de programación y sin publicidad. Estos programas proporcionaban información técnica valiosa para los profesionales de la radio y la televisión. Se emitieron en ITV hasta mayo de 1983, después de lo cual se transmitieron en Channel 4 y S4C, ^{[ 5 ]} y la última emisión tuvo lugar el 31 de julio de 1990. ^{[ 6 ]}

El Departamento de Experimentación y Desarrollo, perteneciente a la División de Ingeniería de la IBA, fue responsable de numerosas investigaciones de vanguardia en tecnología de radiodifusión, así como del diseño y la fabricación de equipos especializados que no podían adquirirse de fabricantes comerciales. En particular, el Departamento de E&D de la IBA desarrolló SABRE (Equipo de Recepción de Radiodifusión Adaptable y Dirigible), que permitió la recepción de canales de televisión continentales para su retransmisión en las Islas del Canal . A principios de la década de 1980, el Departamento de E&D diseñó y fabricó el equipo especializado de recepción y monitorización de radiodifusión utilizado para construir la red nacional de radiodifusión del Canal Cuatro . Posteriormente, los ingenieros de E&D propusieron un sistema de codificación de televisión analógica conocido como MAC (Componente Analógico Multiplexado) para proporcionar un estándar para las futuras emisiones de televisión por satélite, más robusto que una extensión del sistema PAL existente utilizado para las emisiones terrestres. Los ingenieros de E&D también diseñaron y construyeron algunos de los primeros equipos de audio digital para radiodifusión por satélite, incluyendo sistemas que utilizaban paquetes de datos. Los ingenieros de E&D realizaron importantes contribuciones a la reducción de la velocidad de datos de la televisión digital, gracias a las cuales la codificación de una señal analógica PAL estándar en color, que requería unos 130 megabits por segundo, se ha reducido a menos de 4 megabits por segundo, tal como se utiliza en la actual transmisión de televisión digital .

A finales de la década de 1980, la IBA fue designada como reguladora y operadora de transmisores para el primer servicio DBS ( radiodifusión directa por satélite ) para el Reino Unido y otorgó la franquicia a British Satellite Broadcasting (BSB). ^{[ 10 ]} Un año antes del lanzamiento de BSB, la rival Sky Television pudo lanzar un servicio analógico y pretendía eclipsar a BSB arrendando transpondedores del satélite Astra 1A, construido por RCA Astro , de la Société Européenne des Satellites . BSB se lanzó a principios de 1990, pero poco más de seis meses después de su lanzamiento, Sky y BSB se fusionaron.

La IBA se disolvió en virtud de la Ley de Radiodifusión de 1990 , siendo sustituida el día de Año Nuevo de 1991 por la Comisión de Televisión Independiente (ITC) (que también absorbió la Autoridad de Cable) y la Autoridad de Radio (RAu), que posteriormente se fusionaron con otros organismos reguladores como la Comisión de Normas de Radiodifusión (BSC) y Oftel (Oficina de Telecomunicaciones) para formar un único organismo regulador, Ofcom . Todas las funciones de ingeniería de la IBA, salvo un número limitado de ingenieros de control de calidad, se transfirieron a una empresa privada de nueva creación, National Transcommunications Limited (NTL), que continuó gestionando las antiguas antenas transmisoras de la IBA. Estos activos se encuentran ahora dentro de la cartera gestionada por Arqiva . En 2008, el extenso archivo de la IBA se depositó en la Universidad de Bournemouth . ^{[ 11 ]}

La pertenencia de la IBA a la Unión Europea de Radiodifusión pasó a United Kingdom Independent Broadcasting (UKIB) .

Tal era el sentido de propósito y la camaradería entre los antiguos empleados de la IBA que todavía se reúnen cerca de Winchester para una reunión anual a finales de enero, que suele contar con una asistencia de más de cincuenta personas.

El personal de ingeniería de la IBA contribuyó con numerosos artículos a grupos de normalización y conferencias internacionales durante muchos años. La IBA también operó un servicio de información técnica para apoyar a la industria de receptores y al público en general, ofreciendo información y asesoramiento sobre redes de transmisores y problemas de recepción. Su legado perdurable es una serie de revisiones técnicas de la IBA publicadas durante un período de 16 años, de 1972 a 1988. La colección completa de estas revisiones, así como otros documentos y registros, está disponible para su descarga gratuita. ^{[ 12 ]}

Las reseñas fueron escritas principalmente por el personal técnico de la IBA, aunque algunos artículos fueron redactados por otros miembros de las compañías de televisión independientes y por especialistas externos. El primer volumen se publicó en septiembre de 1972, cuando la División de Ingeniería se encontraba en Brompton Road, Londres, antes de su traslado a Crawley Court, cerca de Winchester, en 1973. Otros miembros de la División trabajaban en las estaciones transmisoras y bases de mantenimiento repartidas por todo el Reino Unido. La serie finalizó con el volumen 24, publicado en noviembre de 1988. Una de las razones de la interrupción de las publicaciones fue la disolución de la IBA en 1990 y la posterior privatización de las actividades de ingeniería, que pasó a denominarse National Transcommunications Limited (NTL); el libro blanco del gobierno que proponía esta medida se publicó en otoño de 1988.

Estas reseñas son valiosas para documentar las actividades de los distintos departamentos de la división durante un período de importantes cambios en la radiodifusión. El personal del IBA no solo participó activamente en el diseño, la construcción y la operación de redes de transmisores, sino que también realizó importantes contribuciones a los nuevos estándares de radiodifusión digital y su implementación. Los laboratorios del IBA estuvieron a la vanguardia del desarrollo de la tecnología de la televisión digital, como se puede apreciar en algunas de las reseñas, pero, tras la disolución del IBA, NTL continuó contribuyendo significativamente al desarrollo e implementación de la tecnología sucesora que sustenta las modernas transmisiones de Freeview.

Los derechos de autor de estos documentos pertenecían originalmente a la IBA. Tras su disolución, sus activos se distribuyeron entre la Comisión de Televisión Independiente (ITC) y NTL, entidades que posteriormente fueron absorbidas por otros organismos. La ITC fue absorbida por Ofcom y la NTL original se convirtió en una empresa independiente, Arqiva . Los derechos de autor pertenecen ahora a Ofcom.

Entre las ubicaciones destacadas de IBA se incluyen:

• Sede central en 70 Brompton Road, Londres SW3
• Sede de la División de Ingeniería en Crawley Court, cerca de Winchester, Hampshire (la división fue cedida a Virgin Media ; el edificio ahora se utiliza como sede de Arqiva ).
• los sitios de transmisión que ahora pertenecen a Arqiva
• el enlace ascendente por satélite BSB en Chilworth, Hampshire (ahora un centro de emisión/enlace ascendente para Sky UK )
• Centros Regionales de Operaciones de Ingeniería en
  1. Beulah Hill, Croydon , en Londres
  2. Colina Negra , cerca de Shotts, Lanarkshire
  3. St. Hilary , cerca de Cardiff
  4. Emley Moor , cerca de Huddersfield
• Escuela Superior de Ingeniería Harman, Seaton, Devon

Entre los exempleados destacados de la IBA se incluyen: John Whitney (Director General 1982–89), Gareth Mitchell , Julian Prictoe, Nic Robertson.

Estado

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