Maulana Azad

En 1912 fundó en Calcuta un semanario en urdu llamado Al-Hilal , en el que criticaba abiertamente las políticas británicas y exploraba los desafíos que enfrentaba la gente común. Defendiendo los ideales del nacionalismo indio, las publicaciones de Azad buscaban alentar a los jóvenes musulmanes a luchar por la independencia y la unidad hindú-musulmana. ^{[ 20 ]} Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , los británicos endurecieron la censura y las restricciones a la actividad política. En consecuencia, el periódico Al-Hilal de Azad fue prohibido en 1914 en virtud de la Ley de Prensa . ^{[ 21 ]}

En 1913, fue miembro fundador de la Anjuman-i-Ulama-i-Bangala , que se convertiría en la rama Jamiat Ulema-e-Bangala de la Jamiat Ulema-e-Hind en 1921. Su labor ayudó a mejorar la relación entre hindúes y musulmanes en Bengala, que se había deteriorado debido a la controversia en torno a la partición de Bengala y la cuestión de los electorados comunales separados .

Durante este periodo, Azad también se involucró activamente en el movimiento del Califato para proteger la posición del Sultán de la Turquía otomana , considerado el Califa para los musulmanes de todo el mundo. El Sultán se había aliado contra los británicos en la guerra, y la continuidad de su gobierno se vio seriamente amenazada, lo que causó inquietud entre los musulmanes conservadores. Azad vio en esta lucha una oportunidad para movilizar a los musulmanes indios y lograr importantes reformas políticas y sociales.

Azad fundó una nueva revista, Al-Balagh , que también fue prohibida en 1916 ^{[ 21 ]} en virtud de la Ley de Defensa de la India , y fue arrestado. Los gobiernos de la Presidencia de Bombay , las Provincias Unidas , Punjab y Delhi le prohibieron la entrada a las provincias, y Azad fue trasladado a una cárcel en Ranchi , donde permaneció encarcelado hasta el 1 de enero de 1920. ^{[ 22 ]}

Tras su liberación, Azad regresó a un ambiente político cargado de indignación y rebeldía contra el dominio británico. La opinión pública india se había enfurecido por la aprobación de las Leyes Rowlatt en 1919, que restringieron severamente las libertades civiles y los derechos individuales. En consecuencia, miles de activistas políticos fueron arrestados y numerosas publicaciones prohibidas. La matanza de civiles desarmados en Jallianwala Bagh, Amritsar , el 13 de abril de 1919, provocó una profunda indignación en toda la India, alejando a la mayoría de los indios, incluidos los partidarios británicos de larga data, de las autoridades. La lucha del Califato alcanzó su punto álgido con la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial y la cruenta Guerra de Independencia turca , que precariaron la posición del califato. El principal partido político de la India, el Congreso Nacional Indio, quedó bajo el liderazgo de Mahatma Gandhi, quien había despertado entusiasmo en toda la India cuando dirigió a los campesinos de Champaran y Kheda en una revuelta exitosa contra las autoridades británicas en 1918. Gandhi organizó a la gente de la región y fue pionero en el arte del Satyagraha , que combina la desobediencia civil masiva con la no violencia absoluta y la autosuficiencia.

Al asumir el liderazgo del Congreso, Gandhi también brindó su apoyo a la lucha del Califato, contribuyendo a superar las divisiones políticas entre hindúes y musulmanes. Azad y los hermanos Ali —Maulana Mohammad Ali y Shaukat Ali— acogieron con entusiasmo el apoyo del Congreso y comenzaron a trabajar juntos en un programa de no cooperación, instando a todos los indios a boicotear las escuelas, universidades, tribunales, servicios públicos, la administración pública, la policía y el ejército británicos. Se hizo hincapié en la no violencia y la unidad hindú-musulmana, y se organizó el boicot a los productos extranjeros, especialmente a la ropa. Azad se unió al Congreso y fue elegido presidente del Comité del Califato de la India . Si bien Azad y otros líderes fueron arrestados poco después, el movimiento movilizó a millones de personas en manifestaciones pacíficas, huelgas y protestas.

Este período marcó una transformación en la vida de Azad. Junto con otros líderes del movimiento Khilafat como Mukhtar Ahmad Ansari , Hakim Ajmal Khan y otros, Azad se acercó personalmente a Gandhi y su filosofía. Los tres fundaron la Jamia Millia Islamia en Delhi como una institución de educación superior gestionada íntegramente por indios, sin ningún apoyo ni control británico. Tanto Azad como Gandhi compartían una profunda pasión por la religión, y Azad desarrolló una estrecha amistad con él. Adoptó las ideas del profeta Mahoma viviendo con sencillez y rechazando las posesiones y los placeres materiales. Comprometido profundamente con la ahimsa ( no violencia ), Azad se acercó a otros nacionalistas como Jawaharlal Nehru , Chittaranjan Das y Subhas Chandra Bose . ^{[ 22 ]} Criticó duramente la continua desconfianza hacia el Congreso entre los intelectuales musulmanes de la Universidad Musulmana de Aligarh y la Liga Musulmana.

En 1921, fundó el semanario Paigham, que también fue prohibido en diciembre de 1921. ^{[ 23 ]} Junto con el editor de Paigham , Abdul Razzak Mahilabadi, fue arrestado por el gobierno ^{[ 24 ]} y condenado a un año de prisión. ^{[ 25 ]}

Durante el transcurso de 1922, tanto el movimiento Khilafat como el movimiento de no cooperación sufrieron un revés mientras Azad y otros líderes, como los hermanos Ali, estaban en prisión. ^{[ 26 ]} El movimiento experimentó un declive repentino con un aumento de los incidentes violentos; una turba nacionalista mató a 22 policías en Chauri Chaura en 1922. Temiendo que la situación degenerara en violencia, Gandhi pidió a los indios que suspendieran la revuelta y emprendió un ayuno de cinco días para arrepentirse y animar a otros a detener la rebelión. Aunque el movimiento se detuvo en toda la India, varios líderes y activistas del Congreso se desilusionaron con Gandhi. Para 1923, los hermanos Ali se distanciaron y se mostraron críticos con Gandhi y el Congreso. Chittaranjan Das, amigo íntimo de Azad, cofundó el Partido Swaraj , rompiendo con el liderazgo de Gandhi. A pesar de las circunstancias, Azad se mantuvo firmemente comprometido con los ideales y el liderazgo de Gandhi.

En 1923, se convirtió en el hombre más joven en ser elegido presidente del Congreso . Azad lideró los esfuerzos para organizar el Satyagraha de la Bandera en Nagpur . Azad presidió la Conferencia de Unidad de 1924 en Delhi, utilizando su cargo para reunificar a los swarajistas y a los líderes del Khilafat bajo la bandera común del Congreso. En los años posteriores al movimiento, Azad viajó por toda la India, trabajando intensamente para promover la visión de Gandhi, la educación y la reforma social.

Azad formó parte del Comité Ejecutivo del Congreso y ocupó los cargos de secretario general y presidente en numerosas ocasiones. El panorama político en la India se revitalizó en 1928 con la indignación nacionalista contra la Comisión Simon, designada para proponer reformas constitucionales. Dicha comisión no incluía a ningún miembro indio ni consultó a líderes y expertos de la India. En respuesta, el Congreso y otros partidos políticos nombraron una comisión, presidida por Motilal Nehru, para proponer reformas constitucionales a partir de la opinión pública india. En 1928, Azad respaldó el Informe Nehru , criticado por los hermanos Ali y el político de la Liga Musulmana, Muhammad Ali Jinnah . Azad apoyó la abolición de los electorados separados por motivos religiosos y abogó por una India independiente comprometida con el secularismo . En la sesión del Congreso de 1928 en Guwahati , Azad respaldó la petición de Gandhi de que la India obtuviera el estatus de dominio en el plazo de un año. De no concederse, el Congreso adoptaría como objetivo la independencia política total de la India. A pesar de su afinidad por Gandhi, Azad también se acercó a los jóvenes líderes radicales Jawaharlal Nehru y Subhash Bose, quienes habían criticado la demora en exigir la independencia total. Azad entabló una estrecha amistad con Nehru y comenzó a defender el socialismo como medio para combatir la desigualdad, la pobreza y otros desafíos nacionales. Azad decidió el nombre del partido político musulmán Majlis-e-Ahrar-ul-Islam . También fue amigo de Syed Ata Ullah Shah Bukhari , fundador de All India Majlis-e-Ahrar. Cuando Gandhi emprendió la Marcha de la Sal de Dandi , que inauguró el Satyagraha de la Sal en 1930, Azad organizó y dirigió la incursión nacionalista, aunque no violenta, en las salinas de Dharasana para protestar contra el impuesto a la sal y las restricciones a su producción y venta. En la mayor convulsión nacionalista de una década, Azad fue encarcelado junto con millones de personas y, entre 1930 y 1934, permaneció en prisión durante largos períodos. Tras el Pacto Gandhi-Irwin de 1931, Azad fue uno de los millones de presos políticos liberados. Cuando se convocaron elecciones en virtud de la Ley del Gobierno de la India de 1935 , Azad fue designado para organizar la campaña electoral del Congreso, recaudando fondos, seleccionando candidatos y organizando voluntarios y mítines por toda la India. ^{[ 22 ]}Azad había criticado la Ley por incluir una alta proporción de miembros no electos en la legislatura central, y él mismo no se presentó a las elecciones. Nuevamente declinó presentarse a las elecciones de 1937 y ayudó a dirigir los esfuerzos del partido para organizar elecciones y preservar la coordinación y la unidad entre los gobiernos del Congreso elegidos en las diferentes provincias. ^{[ 22 ]}

En la sesión del Congreso de 1936 en Lucknow , Azad se vio envuelto en una disputa con Sardar Vallabhbhai Patel , el Dr. Rajendra Prasad y C. Rajagopalachari respecto a la adopción del socialismo como objetivo del Congreso. Azad había respaldado la elección de Nehru como presidente del Congreso y apoyó la resolución que respaldaba el socialismo. Al hacerlo, se alineó con socialistas del Congreso como Nehru, Subhash Bose y Jayaprakash Narayan . Azad también apoyó la reelección de Nehru en 1937, para consternación de muchos congresistas conservadores. Entre 1935 y 1937, Azad apoyó el diálogo con Jinnah y la Liga Musulmana sobre una coalición Congreso-Liga y una cooperación política más amplia. Si bien no era muy dado a tachar a la Liga de obstruccionista, Azad se unió al vehemente rechazo del Congreso a la exigencia de Jinnah de que la Liga fuera considerada exclusivamente como representante de los musulmanes indios.

En 1938, Azad sirvió de intermediario entre los partidarios de Gandhi y la facción del Congreso liderada por el presidente del Congreso, Subhash Bose, quien criticaba a Gandhi por no iniciar otra rebelión contra los británicos y buscaba alejar al Congreso de su liderazgo. Azad apoyó a Gandhi junto con la mayoría de los demás líderes del Congreso, pero respaldó a regañadientes la salida del Congreso de las asambleas en 1939 tras la entrada de la India en la Segunda Guerra Mundial. Los nacionalistas estaban furiosos porque el virrey Lord Linlithgow había involucrado a la India en la guerra sin consultar a los líderes nacionales. Aunque dispuesto a apoyar el esfuerzo británico a cambio de la independencia, Azad se puso del lado de Gandhi cuando los británicos ignoraron las propuestas del Congreso. Las críticas de Azad a Jinnah y la Liga se intensificaron cuando Jinnah calificó el gobierno del Congreso en las provincias como "Hindu Raj" y consideró la dimisión de los ministerios del Congreso como un " Día de la Liberación " para los musulmanes. La agenda separatista de Jinnah y la Liga estaba ganando apoyo popular entre los musulmanes. Los líderes religiosos y políticos musulmanes criticaron a Azad por su excesiva cercanía al Congreso y por anteponer la política al bienestar de los musulmanes. ^{[ 22 ]} Cuando la Liga Musulmana adoptó una resolución que pedía un estado musulmán separado ( Pakistán ) en su sesión de Lahore en 1940, Azad fue elegido presidente del Congreso en su sesión de Ramgarh . Hablando con vehemencia contra la Teoría de las Dos Naciones de Jinnah —la noción de que hindúes y musulmanes eran naciones distintas—, Azad arremetió contra el separatismo religioso y exhortó a todos los musulmanes a preservar una India unida, ya que todos los hindúes y musulmanes eran indios que compartían profundos lazos de hermandad y nacionalidad. En su discurso presidencial, Azad dijo:

Han transcurrido once siglos desde entonces. El islam tiene ahora tanto derecho a estar presente en la India como el hinduismo. Si el hinduismo ha sido la religión de la gente de aquí durante miles de años, el islam también lo ha sido durante mil años. Así como un hindú puede decir con orgullo que es indio y practica el hinduismo, nosotros también podemos decir con igual orgullo que somos indios y practicamos el islam. Ampliaré aún más este concepto. El cristiano indio tiene el mismo derecho a decir con orgullo que es indio y practica una religión de la India, a saber, el cristianismo. ^{[ 22 ]}

Ante el creciente desencanto popular con los británicos en toda la India, Gandhi y Patel abogaron por una rebelión total que exigiera la independencia inmediata. Azad se mostró receloso y escéptico ante la idea, consciente de que los musulmanes de la India se inclinaban cada vez más hacia Jinnah y habían apoyado la guerra. Convencidos de que una lucha no forzaría la retirada británica, Azad y Nehru advirtieron que tal campaña dividiría a la India y haría aún más precaria la situación bélica. En las reuniones del Comité de Trabajo del Congreso, celebradas en mayo y junio de 1942, se produjeron intensos y emotivos debates entre Azad, Nehru, Gandhi y Patel. Finalmente, Azad se convenció de que era necesario tomar medidas decisivas, ya que el Congreso debía liderar al pueblo indio y perdería su prestigio si no lo hacía.

Apoyando el llamado a que los británicos " abandonaran la India ", Azad comenzó a exhortar a miles de personas en mítines por todo el país a prepararse para una lucha definitiva y sin cuartel. Como presidente del Congreso, Azad viajó por toda la India y se reunió con líderes locales y provinciales del Congreso y activistas de base, pronunciando discursos y planificando la rebelión. A pesar de sus diferencias previas, Azad trabajó estrechamente con Patel y el Dr. Rajendra Prasad para que la rebelión fuera lo más efectiva posible. El 7 de agosto de 1942, en el estanque Gowalia de Bombay, el presidente del Congreso, Azad, inauguró la lucha con un discurso vehemente exhortando a los indios a la acción. Tan solo dos días después, los británicos arrestaron a Azad y a toda la dirección del Congreso. Mientras Gandhi estaba encarcelado en el Palacio Aga Khan de Pune , Azad y el Comité de Trabajo del Congreso fueron encarcelados en un fuerte en Ahmednagar , donde permanecerían aislados y bajo estricta vigilancia durante casi cuatro años. Las noticias y comunicaciones del exterior habían sido prohibidas en gran medida y censuradas por completo. Aunque frustrados por su encarcelamiento y aislamiento, Azad y sus compañeros afirmaron sentir una profunda satisfacción por haber cumplido con su deber para con su país y su pueblo. ^{[ 27 ]}

Azad ocupaba su tiempo jugando al bridge y arbitrando partidos de tenis entre sus compañeros. Temprano por la mañana, Azad comenzaba a trabajar en su obra clásica en urdu, el Ghubhar-i-Khatir . Compartiendo las tareas diarias, Azad también enseñaba persa y urdu, así como historia de la India y del mundo, a varios de sus compañeros. Los líderes generalmente evitaban hablar de política, reacios a provocar discusiones que pudieran agravar el dolor de su encarcelamiento. Sin embargo, cada año, el 26 de enero , considerado entonces el Día de la Independencia Completa ( Poorna Swaraj ), los líderes se reunían para recordar su causa y orar juntos. Azad, Nehru y Patel hablaban brevemente sobre la nación y el futuro. Azad y Nehru propusieron una iniciativa para forjar un acuerdo con los británicos en 1943. Argumentando que la rebelión había sido inoportuna, Azad intentó convencer a sus colegas de que el Congreso debía negociar con los británicos y exigir la suspensión de la desobediencia si estos accedían a transferir el poder. Aunque su propuesta fue rechazada abrumadoramente, Azad y algunos otros coincidieron en que Gandhi y el Congreso no habían hecho lo suficiente. Cuando se enteraron de que Gandhi había mantenido conversaciones con Jinnah en Bombay en 1944, Azad criticó la iniciativa de Gandhi por considerarla contraproducente y desacertada. ^{[ 28 ]}

Tras el fin de la guerra, los británicos accedieron a transferir el poder a manos indias. Todos los presos políticos fueron liberados en 1946 y Azad lideró al Congreso en las elecciones para la nueva Asamblea Constituyente de la India , que redactaría la constitución del país. Encabezó la delegación que negoció con la Misión del Gabinete Británico , en su sexto año como presidente del Congreso. Si bien criticó la demanda de Jinnah de crear Pakistán y la propuesta de la misión del 16 de junio de 1946, que contemplaba la partición de la India, Azad se convirtió en un firme defensor de la propuesta anterior de la misión del 16 de mayo. Esta propuesta abogaba por un sistema federal con un gobierno central limitado y autonomía para las provincias. El gobierno central tendría competencias en Defensa, Asuntos Exteriores y Comunicaciones, mientras que las provincias obtendrían todas las demás materias, a menos que cedieran voluntariamente algunas al gobierno central. Además, la propuesta contemplaba la agrupación de provincias según criterios religiosos, lo que informalmente uniría a las provincias de mayoría musulmana del oeste como Grupo B, a las provincias de mayoría musulmana de Bengala y Assam como Grupo C y al resto de la India como Grupo A. Si bien Gandhi y otros expresaron escepticismo ante esta cláusula, Azad argumentó que la demanda de Jinnah de crear Pakistán quedaría en suspenso y se apaciguarían las preocupaciones de la comunidad musulmana. ^{[ 29 ]} Con el respaldo de Azad y Patel, el Comité Ejecutivo aprobó la resolución en contra del consejo de Gandhi. Azad también logró que Jinnah aceptara la propuesta, alegando el bien común de todos los musulmanes indios. ^{[ 7 ]}

Azad había sido presidente del Congreso desde 1939, por lo que se ofreció a renunciar en 1946. Propuso a Nehru, quien lo reemplazó como presidente del Congreso y lo lideró en el gobierno interino. Azad fue nombrado jefe del Departamento de Educación. Sin embargo, la agitación del Día de Acción Directa de Jinnah por Pakistán, lanzada el 16 de agosto, desató la violencia comunal en toda la India. Miles de personas murieron mientras Azad viajaba por Bengala y Bihar para calmar las tensiones y sanar las relaciones entre musulmanes e hindúes. A pesar del llamado de Azad a la unidad hindú-musulmana, la popularidad de Jinnah entre los musulmanes se disparó y la Liga entró en coalición con el Congreso en diciembre, pero continuó boicoteando la asamblea constituyente. Más adelante en su autobiografía, Azad indicó que Patel se había vuelto más partidario de la partición que la Liga Musulmana, debido en gran parte a que esta última no cooperaba con el Congreso en el gobierno provisional en ningún asunto. ^{[ 7 ]}

Azad se había vuelto cada vez más hostil hacia Jinnah , quien lo había descrito como el " Señor Haw-Haw musulmán " y un "Showboy del Congreso". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los políticos de la Liga Musulmana acusaron a Azad de permitir que los musulmanes fueran dominados cultural y políticamente por la comunidad hindú. Azad continuó proclamando su fe en la unidad hindú-musulmana: ^{[ 32 ]}

"Me enorgullece ser indio. Soy parte de la unidad indivisible que es la nacionalidad india. Soy indispensable para este noble edificio y sin mí esta espléndida estructura está incompleta. Soy un elemento esencial que ha contribuido a la construcción de la India. Jamás renunciaré a este derecho."

En medio de nuevos episodios de violencia a principios de 1947, la coalición Congreso-Liga tuvo dificultades para funcionar. Las provincias de Bengala y Punjab iban a ser divididas por motivos religiosos, y el 3 de junio de 1947 los británicos anunciaron una propuesta para dividir la India por motivos religiosos, dejando a los estados principescos la libertad de elegir entre cualquiera de los dos dominios. La propuesta fue objeto de un acalorado debate en el Comité del Congreso de Toda la India , donde los líderes musulmanes Saifuddin Kitchlew y Khan Abdul Ghaffar Khan expresaron una feroz oposición. Azad discutió la propuesta en privado con Gandhi, Patel y Nehru, pero a pesar de su oposición, no pudo negar la popularidad de la Liga ni la inviabilidad de cualquier coalición con ella. Ante la grave posibilidad de una guerra civil, Azad se abstuvo de votar la resolución, permaneciendo en silencio y sin intervenir durante toda la sesión del AICC, que finalmente aprobó el plan. ^{[ 33 ]}

Azad, comprometido con una India unida hasta su último intento, fue condenado por los defensores de Pakistán, especialmente la Liga Musulmana. ^{[ 34 ]}