Sacrificio de niños

Los aztecas son bien conocidos por sus sacrificios humanos rituales como ofrendas a los dioses con el objetivo de restaurar el equilibrio cosmológico. Si bien la demografía de las personas elegidas para el sacrificio sigue sin estar clara, hay evidencia de que las víctimas eran principalmente guerreros capturados en batalla y esclavos en el comercio de esclavos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el sacrificio humano no se limitaba a los adultos; los códices españoles del siglo XVI documentaron el sacrificio de niños a los dioses aztecas de la lluvia. ^{[ 5 ]} En 2008, los arqueólogos encontraron y excavaron 43 víctimas de sacrificios aztecas, 37 de las cuales eran niños. ^{[ 5 ]} Las víctimas sacrificiales fueron encontradas cerca del Templo R, un templo en Tlatelolco , la antigua ciudad azteca que ahora es la Ciudad de México . El Templo R estaba dedicado a los dioses aztecas de la lluvia, incluidos Tlāloc , Ehecatl , Quetzalcoatl y Huītzilōpōchtli . ^{[ 5 ]} La mayoría (66%) de los subadultos excavados tenían menos de 3 años, y 32 subadultos, así como 6 adultos, fueron identificados como machos, aunque los resultados de la determinación del sexo solo pudieron replicarse para 26 de los 38 individuos. ^{[ 5 ]}

Se hipotetiza que este sacrificio infantil específico tuvo lugar durante la gran sequía y hambruna de 1454-1457, lo que refuerza la teoría de que los aztecas utilizaban sacrificios humanos para aplacar a los dioses. ^{[ 5 ]} La evidencia osteológica y patológica dental muestra que muchas de las víctimas infantiles sacrificadas presentaban diversos problemas de salud, y se sugiere que los tlaloques seleccionaban a estos niños con dolencias médicas. ^{[ 5 ]} Debido a que las víctimas sacrificiales generalmente encarnaban a los dioses a los que se les ofrecían sacrificios, los sacrificios de niños varones eran más frecuentes en este sitio debido a la naturaleza masculina de los dioses aztecas de la lluvia. ^{[ 5 ]}

La cultura inca sacrificaba niños en un ritual llamado qhapaq hucha . Sus cadáveres congelados han sido descubiertos en las cumbres de las montañas de Sudamérica . El primero de estos cadáveres, una niña que había muerto por un golpe en el cráneo, fue descubierto en 1995 por Johan Reinhard. ^{[ 6 ]} Otros métodos de sacrificio incluían el estrangulamiento y simplemente dejar a los niños, a quienes se les había dado una bebida embriagante, para que perdieran el conocimiento en las condiciones de frío extremo y bajo oxígeno de la cima de la montaña, y murieran de hipotermia .

En la cultura maya , la gente creía que los seres sobrenaturales tenían poder sobre sus vidas, y esta es una de las razones por las que se realizaban sacrificios de niños. ^{[ 7 ]} Los sacrificios tenían como objetivo principal satisfacer a los seres sobrenaturales. Esto se hacía mediante el k'ex , que es un intercambio o sustitución de algo. ^{[ 7 ]} Mediante el k'ex , los bebés sustituían a humanos más poderosos. ^{[ 7 ]} Se creía que los seres sobrenaturales consumirían las almas de los humanos más poderosos, y los bebés se sustituían para evitarlo. ^{[ 7 ]} Se creía que los bebés eran buenas ofrendas porque tenían una conexión cercana con el mundo espiritual a través de la liminalidad . ^{[ 8 ]} También se creía que los padres en la cultura maya ofrecían a sus hijos en sacrificio, y las representaciones de esto muestran que era un momento muy emotivo para los padres, pero lo llevaban a cabo porque creían que el niño seguiría existiendo. ^{[ 8 ]} También se sabe que los sacrificios de niños ocurrían en ciertos momentos. El sacrificio de niños era preferido en tiempos de crisis y transiciones, como hambrunas y sequías. ^{[ 7 ]}

Existen evidencias arqueológicas de sacrificios infantiles en tumbas donde el niño fue enterrado en urnas o vasijas de cerámica. También se han encontrado representaciones de sacrificios infantiles en el arte. Algunas obras de arte incluyen cerámica y estelas , así como referencias a sacrificios infantiles en la mitología y representaciones artísticas de dicha mitología.

Los moche del norte de Perú practicaban sacrificios masivos de hombres y niños. ^{[ 9 ]} Los arqueólogos encontraron los restos de 137 niños y 3 adultos, junto con 200 camélidos, durante excavaciones realizadas en 2011, 2014 y 2016, bajo las arenas de un sitio del siglo XV llamado Huanchaquito-Las Llamas. Este sacrificio posiblemente se realizó durante las fuertes lluvias, ya que había una capa de lodo sobre la arena limpia. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los timoto-cuicas ofrecían sacrificios humanos. Hasta la época colonial, el sacrificio de niños persistió en secreto en Laguna de Urao ( Mérida ). Fue descrito por el cronista Juan de Castellanos , quien mencionó que se realizaban fiestas y sacrificios humanos en honor a Icaque , una diosa andina prehispánica. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Tanaj menciona el sacrificio humano en la historia de las prácticas del antiguo Cercano Oriente . El rey de Moab ofrece a su primogénito y heredero como holocausto ( olah , como se usaba para el sacrificio del Templo). En el libro del profeta Miqueas , se plantea la pregunta: «¿Daré a mi primogénito por mi pecado, el fruto de mi vientre por el pecado de mi alma?», ^{[ 15 ]} y se responde con la frase: «Él ha mostrado a todos ustedes lo que es bueno. ¿Y qué exige Yahvé de ustedes? Que practiquen la justicia, que amen la misericordia y que caminen humildemente con su Dios». ^{[ 16 ]} El Tanaj también da a entender que los amonitas ofrecían sacrificios de niños a Moloc . ^{[ 17 ]}

Según estudiosos como Otto Eissfeldt , Paul G. Mosca y Susan Ackerman , Moloch no era el nombre de un dios, sino una forma particular de sacrificio infantil practicada en Israel y Judá, que no se abandonó hasta las reformas de Josías . ^{[ 18 ]} En el Tanaj se mencionan, en libros como Reyes , Levítico y Jeremías , niños que eran entregados "al molek ". ^{[ 19 ]} Según Patrick D. Miller, estas tradiciones de sacrificio infantil no eran originalmente parte del yahvismo, sino importaciones extranjeras. ^{[ 20 ]} Francesca Stavrakopoulou contradice esto, afirmando que los sacrificios eran autóctonos de Israel y formaban parte de los intentos de la línea real por perpetuarse. ^{[ 20 ]}

Éxodo 22:28b–29 dice: «El primogénito de tus hijos me lo darás», lo que podría ser una exigencia de Yahvé de que los primogénitos de los israelitas fueran sacrificados a él. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sin embargo, Jacob Milgrom argumenta que Yahvé prohíbe el sacrificio humano y que en Éxodo 22:28b-29, como en el Día de la Expiación, Yahvé instituyó sacrificios animales sustitutivos por el pecado humano y la redención del primogénito en las familias israelitas (cf. Éxodo 13:11–16 ). ^{[ 23 ]} Yahvé también le dice al profeta Jeremías: «Han construido los lugares altos de Tofet en el valle de Ben Hinom para quemar a sus hijos e hijas en el fuego; algo que yo no mandé, ni siquiera pasó por mi mente» (Jeremías 7:31), lo cual algunos eruditos interpretan como una indicación de que alguna vez fue considerado una parte central de la ley y el deseo de Yahvé. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El vínculo de Isaac

Génesis 22 relata cómo Abraham ató a Isaac para presentarlo en sacrificio en el monte Moriah . Fue una prueba de fe (Génesis 22:12). Abraham aceptó la orden sin discutir. La historia termina con un ángel que detiene a Abraham en el último momento y hace innecesario el sacrificio de Isaac al proporcionarle un carnero, atrapado entre unos arbustos cercanos, para que sea sacrificado en su lugar. Otras interpretaciones del texto han contradicho esta versión. Por ejemplo, Martin S. Bergmann afirma: «Los rabinos de la Agadá afirmaron que “Isaac fue atado en el altar y reducido a cenizas, y su polvo sacrificial fue esparcido en el monte Moriah ”». ^{[ 26 ]} Margaret Barker señala que «Abraham regresó a Bersheeba sin Isaac» según Génesis 22:19 , una posible señal de que efectivamente fue sacrificado. ^{[ 27 ]} Barker también afirmó que las pinturas murales de la sinagoga de Dura-Europos del año 244 d. C. muestran explícitamente a Isaac siendo sacrificado, seguido de su alma viajando al cielo. ^{[ 27 ]} Según Jon D. Levenson, una parte de la tradición judía interpretó que Isaac había sido sacrificado. ^{[ 28 ]} De manera similar, los teólogos alemanes Christian Rose y Hans-Friedrich Weiß sostienen que, debido al tiempo perfecto gramatical utilizado para describir el sacrificio de Isaac por parte de Abraham, este, de hecho, llevó a cabo la acción. ^{[ 28 ]}

El rabino Abraham Kook , primer Gran Rabino de Israel, destacó que el punto culminante de la historia, la orden a Abraham de no sacrificar a Isaac, es fundamental: poner fin al ritual del sacrificio infantil y expresar la total aversión de Dios hacia él. ^{[ 29 ]} Según Irving Greenberg, la historia del sacrificio de Isaac simboliza la prohibición de adorar a Dios mediante sacrificios humanos , en una época en que estos eran la norma en todo el mundo. ^{[ 30 ]}

La hija de Jefté

En el Libro de los Jueces , capítulo 11, Jefté hace un voto a Dios, diciendo: «Si me entregas a los amonitas, lo que salga de mi casa a mi encuentro cuando regrese victorioso de la batalla contra los amonitas será del Señor, y lo sacrificaré en holocausto» (según la Nueva Versión Internacional ). Jefté logra la victoria, pero al regresar a su casa en Mizpa , ve a su hija afuera, bailando al son de los panderos . Tras darle dos meses de preparación, Jueces 11:39 afirma que Jefté cumplió su voto. Según los comentaristas de la tradición rabínica judía , la hija de Jefté no fue sacrificada, sino que se le prohibió casarse y permaneció soltera toda su vida, cumpliendo así el voto de consagración al Señor. ^{[ 45 ]} Sin embargo, el historiador judío del siglo I d. C. , Flavio Josefo , interpretó esto en el sentido de que Jefté quemó a su hija en el altar de Yahvé, ^{[ 46 ]} mientras que Pseudo-Filón , a finales del siglo I d. C., escribió que Jefté ofreció a su hija como holocausto porque no pudo encontrar ningún sabio en Israel que cancelara su voto. En otras palabras, esta historia de sacrificio humano no es una orden ni un requisito de Dios, sino el castigo para aquellos que juraron sacrificar seres humanos. ^{[ 47 ]}

La práctica del sacrificio de niños entre los grupos cananeos está atestiguada por numerosas fuentes que abarcan más de un milenio. Un ejemplo se encuentra en los escritos de Diodoro Sículo :

"También alegaron que Cronos se había vuelto contra ellos, ya que en tiempos anteriores habían acostumbrado a sacrificar a este dios al más noble de sus hijos, pero más recientemente, comprando y criando niños en secreto, los habían enviado al sacrificio; y cuando se realizó una investigación, se descubrió que algunos de los que habían sido sacrificados habían sido sustituidos sigilosamente... En su afán por enmendar la omisión, seleccionaron a doscientos de los niños más nobles y los sacrificaron públicamente; y otros que estaban bajo sospecha se sacrificaron voluntariamente, en número no menor a trescientos. Había en la ciudad una imagen de bronce de Cronos, con las manos extendidas, las palmas hacia arriba e inclinadas hacia el suelo, de modo que cada uno de los niños, al ser colocados sobre ella, rodaba y caía en una especie de foso abierto lleno de fuego. Es probable que de esto haya extraído Eurípides la historia mítica que se encuentra en sus obras sobre el sacrificio en Táuride, en la que presenta a Ifigenia siendo preguntada por Orestes: "¿Pero qué tumba me recibirá cuando... ¿Muero? Un fuego sagrado en mi interior y la profunda grieta de la tierra." Además, la historia transmitida entre los griegos desde el antiguo mito de que Cronos acabó con sus propios hijos parece haber sido recordada entre los cartagineses a través de esta observancia." Biblioteca 20.14

Plutarco :

«Además, ¿no habría sido mucho mejor para los cartagineses haber recurrido a Critias o Diágoras para redactar su código legal desde el principio, y así no creer en ningún poder divino ni dios, en lugar de ofrecer tales sacrificios como los que solían ofrecer a Cronos? Estos no eran del tipo que describe Empédocles en su ataque contra quienes sacrifican criaturas vivientes: “Cambiado de forma está el hijo amado de su padre tan piadoso, que lo pone en el altar y lo mata. ¡Qué locura! No, sino que con pleno conocimiento y entendimiento ofrecían a sus propios hijos, y los que no tenían hijos compraban pequeños a los pobres y les cortaban la garganta como si fueran corderitos o pajaritos; mientras tanto, la madre permanecía impasible, sin una lágrima ni un gemido; pero si emitía un solo gemido o dejaba caer una sola lágrima, perdía el dinero, y su hijo era sacrificado de todos modos; y toda la zona frente a la estatua se llenaba con un fuerte ruido de flautas y tambores para que los lamentos no llegaran a oídos de la gente. Moralia 2, De Superstitione 3

Platón :

«Entre nosotros, por ejemplo, el sacrificio humano no es legal, sino impío, mientras que los cartagineses lo practican como algo que consideran sagrado y legal, e incluso algunos de ellos sacrifican a sus propios hijos a Cronos, como supongo que usted mismo habrá oído.» Minos 315c

Teofrasto :

"Y desde entonces hasta nuestros días realizan sacrificios humanos con la participación de todos, no solo en Arcadia durante las Liceas y en Cartago a Cronos, sino también periódicamente, en recuerdo de la costumbre, derraman la sangre de sus propios parientes en los altares, aun cuando la ley divina entre ellos excluye de los ritos, mediante la perirrancia y la proclamación del heraldo, a cualquiera responsable del derramamiento de sangre en tiempos de paz." ^{[ 48 ]}

Sófocles :

"...fue elegido como... sacrificio para la ciudad. Porque desde tiempos antiguos los bárbaros tenían la costumbre de sacrificar seres humanos a Cronos."

Quinto Curcio Rufo :

«Algunos incluso propusieron reanudar un sacrificio que se había interrumpido durante muchos años, y que, por mi parte, creo que no agradaba en absoluto a los dioses: ofrecer a Saturno a un niño libre. Se dice que los cartagineses practicaron este sacrilegio, más que sacrificio, transmitido desde sus fundadores, hasta la destrucción de su ciudad. Si los ancianos, siguiendo su consejo, no se hubieran opuesto, la terrible superstición habría prevalecido sobre la misericordia. Pero la necesidad, más ingeniosa que cualquier arte, introdujo no solo los medios de defensa habituales, sino también algunos novedosos.» Historia de Alejandro IV.III.23

Tertuliano :

«En África se solían sacrificar infantes a Saturno, y abiertamente, incluso el procónsul de Tiberio, quien tomaba a los sacerdotes y, en los mismos árboles de su templo, bajo cuya sombra se habían cometido sus crímenes, los colgaba vivos como ofrendas votivas en cruces; y los soldados de mi país son testigos de ello, quienes sirvieron a ese procónsul en esa misma tarea. Sí, y hasta el día de hoy ese santo crimen persiste en secreto.» Apología 9.2-3

Filón de Biblos :

Entre los pueblos antiguos que se encontraban en situaciones de grave peligro, era costumbre que los gobernantes de una ciudad o nación, en lugar de perder a todos sus habitantes, ofrecieran a sus hijos más queridos como sacrificio propiciatorio a las deidades vengadoras. Los niños así entregados eran sacrificados según un ritual secreto. Cronos, a quien los fenicios llamaban El, que habitaba en su tierra y que, tras su muerte, fue divinizado como la estrella de Cronos, tuvo un único hijo con una mujer local llamada Anobret, por lo que lo llamaron Ieoud. Incluso hoy en día, entre los fenicios, al único hijo se le da este nombre. Cuando los peligros más graves de la guerra asolaban la tierra, Cronos vistió a su hijo con ropas reales, preparó un altar y lo sacrificó. ^{[ 49 ]}

Luciano :

«Aquí se practica otra forma de sacrificio. Tras colocar una guirnalda a los animales, los arrojan vivos desde la entrada y mueren al caer. Algunos incluso arrojan a sus hijos, pero no de la misma manera que a los animales. En cambio, los colocan en una camilla y los dejan caer a mano. Al mismo tiempo, se burlan de ellos y dicen que son bueyes, no niños.» ^{[ 50 ]}

Cleitarco :

«Y Cliterna dice que los fenicios, y sobre todo los cartagineses, venerando a Cronos, cuando anhelaban el éxito de algo importante, hacían un voto por medio de uno de sus hijos. Si querían obtener lo que deseaban, lo sacrificaban al dios. Erigían una estatua de bronce de Cronos, que extendían las manos hacia arriba sobre un horno de bronce para quemar al niño. La llama del niño ardiente alcanzaba su cuerpo hasta que, marchitándose las extremidades y con la boca sonriente a punto de reír, se deslizaba dentro del horno. Por eso a esa sonrisa se la llama "risa sardónica", ya que mueren riendo.» ^{[ 51 ]}

Pórfido :

«Los fenicios también, en grandes desastres, ya fueran guerras, sequías o plagas, solían sacrificar a uno de sus seres más queridos, dedicándolo a Cronos. Y la "Historia Fenicia", que Sanchuniathon escribió en fenicio y que Filón de Biblos tradujo al griego en ocho libros, está llena de tales sacrificios.» ^{[ 52 ]}

En Cartago, existe un gran cementerio que combina los cuerpos de niños muy pequeños y animales pequeños, y quienes defienden el sacrificio infantil han argumentado que si se sacrificaban animales, también se sacrificaban niños. ^{[ 53 ]} Sin embargo, la arqueología reciente ha proporcionado un análisis detallado de las edades de los niños enterrados y, basándose en esto y especialmente en la presencia de individuos prenatales (es decir, nacidos muertos ), también se argumenta que este sitio es consistente con los entierros de niños que murieron por causas naturales en una sociedad con una alta tasa de mortalidad infantil , como se supone que tenía Cartago. Es decir, los datos respaldan la opinión de que los tofetos eran cementerios para aquellos que morían poco antes o después del nacimiento. ^{[ 53 ]} Por el contrario, Patricia Smith y sus colegas de la Universidad Hebrea y la Universidad de Harvard muestran, a partir del análisis de dientes y esqueletos en el tofeto de Cartago, que las edades de los bebés al morir (alrededor de dos meses) no se correlacionan con las edades esperadas de mortalidad natural (perinatal), lo que aparentemente apoya la tesis del sacrificio infantil. ^{[ 54 ]}

Escritores griegos, romanos e israelitas hacen referencia al sacrificio infantil fenicio. Los escépticos sugieren que los cuerpos de niños hallados en cementerios cartagineses y fenicios eran simplemente los restos cremados de niños que murieron de forma natural. ^{[ 55 ]} Sergio Ribichini ha argumentado que el Tofet era «una necrópolis infantil destinada a recibir los restos de infantes que habían muerto prematuramente por enfermedad u otras causas naturales, y que por esta razón eran “ofrecidos” a deidades específicas y enterrados en un lugar distinto al reservado para los muertos comunes». ^{[ 56 ]}

Según Stager y Wolff, en 1984 existía un consenso entre los estudiosos de que los niños cartagineses eran sacrificados por sus padres, quienes hacían un voto de matar al siguiente hijo si los dioses les concedían un favor: por ejemplo, que su cargamento de mercancías llegara sano y salvo a un puerto extranjero. ^{[ 57 ]}

En el corazón de la antigua cultura guanche , en Tenerife era costumbre arrojar a un niño vivo desde Punta de Rasca al amanecer del solsticio de verano. A veces, estos niños provenían de todas partes de la isla, incluso de zonas remotas de Punta de Rasca . Por consiguiente, era una costumbre común en la isla. ^{[ 65 ]} En esta isla también se conocen otros sacrificios humanos asociados con la muerte del rey, en los que hombres adultos se lanzaban al mar. Los embalsamadores que elaboraban las momias guanches también tenían la costumbre de arrojarse al mar un año después de la muerte del rey. ^{[ 65 ]}

En Gran Canaria se encontraron huesos de niños mezclados con corderos y cabritos , y en Tenerife se hallaron ánforas con restos de niños en su interior. Esto sugiere un tipo de infanticidio ritual distinto al de los niños arrojados por la borda. ^{[ 65 ]}

En Sudáfrica, siguen ocurriendo asesinatos de niños de todas las edades en comunidades negras, para obtener partes del cuerpo con las que elaborar muti con fines de brujería. Estos asesinatos se producen en todo el país, especialmente en zonas rurales. Los curanderos tradicionales o brujos suelen moler partes del cuerpo y combinarlas con raíces, hierbas, agua de mar, partes de animales y otros ingredientes para preparar pociones y hechizos para sus clientes. ^{[ 66 ]}

A principios del siglo XXI, Uganda experimentó un resurgimiento del sacrificio infantil. A pesar de los intentos del gobierno por minimizar el problema, una investigación de la BBC sobre el sacrificio humano en Uganda reveló que los asesinatos rituales de niños son más comunes de lo que admiten las autoridades ugandesas. ^{[ 67 ]} Existen numerosos indicios de que políticos y empresarios adinerados con conexiones políticas participan en el sacrificio de niños como parte de prácticas religiosas tradicionales, que se han convertido en una actividad comercial. ^{[ 68 ]}