Prevención y control de infecciones

La higiene de manos es uno de los pasos básicos, pero a la vez más importantes, en la prevención y el control de infecciones (PCI). Reduce drásticamente las probabilidades de contraer infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) a un costo mínimo. La higiene de manos consiste en lavarse las manos con agua o usar desinfectantes (a base de alcohol). El lavado de manos consta de 7 pasos, según las normas de la OMS , mientras que el uso de desinfectantes consta de 5 pasos.

La Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA) y la Asociación Estadounidense de Enfermeras Anestesiólogas (AANA) han establecido puntos de control específicos para que las enfermeras se laven las manos; estos puntos de control incluyen: antes del contacto con el paciente, antes de ponerse el equipo de protección, antes de realizar procedimientos, después del contacto con la piel del paciente y el entorno, después de la contaminación con sustancias extrañas, después del contacto con fluidos corporales y heridas, después de quitarse el equipo de protección y después de usar el baño. ^{[ 3 ]} Para garantizar que se realicen todos los puntos de control previos y posteriores al lavado de manos, se colocan precauciones como dispensadores de desinfectante de manos con hipoclorito de sodio, alcohol o peróxido de hidrógeno, tres desinfectantes aprobados que eliminan las bacterias, en ciertos puntos, y las enfermeras que llevan mini dispensadores de desinfectante de manos ayudan a aumentar la higiene en el lugar de trabajo. En los casos en que el equipo se coloca en un contenedor o recipiente y se vuelve a recoger, las enfermeras y los médicos deben lavarse las manos o usar desinfectante de alcohol antes de volver al contenedor para usar el mismo equipo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Estudios independientes realizados por Ignaz Semmelweis en 1846 en Viena y Oliver Wendell Holmes Sr. en 1843 en Boston establecieron un vínculo entre las manos de los trabajadores de la salud y la propagación de enfermedades adquiridas en el hospital . ^{[ 6 ]} Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. afirman que "Está bien documentado que la medida más importante para prevenir la propagación de patógenos es el lavado de manos eficaz". ^{[ 7 ]} En el mundo desarrollado, el lavado de manos es obligatorio en la mayoría de los entornos de atención médica y lo exigen muchos reguladores diferentes.

En los Estados Unidos, las normas de OSHA ^{[ 8 ]} exigen que los empleadores proporcionen instalaciones de lavado de manos fácilmente accesibles y se aseguren de que los empleados se laven las manos y cualquier otra piel con agua y jabón o se enjuaguen las membranas mucosas con agua tan pronto como sea posible después del contacto con sangre u otros materiales potencialmente infecciosos (OPIM).

En el Reino Unido, los profesionales de la salud han adoptado la "Técnica Ayliffe", basada en el método de 6 pasos desarrollado por Graham Ayliffe , JR Babb y AH Quoraishi. ^{[ 9 ]}

El secado es una parte esencial del proceso de higiene de manos. En noviembre de 2008, la Universidad de Westminster , Londres, presentó un estudio no revisado por pares ^{[ 10 ]} en el Simposio Europeo de Tejidos, comparando los niveles de bacterias presentes después del uso de toallas de papel , secadores de manos de aire caliente y secadores de manos de aire a presión modernos. ^{[ 11 ]} De esos tres métodos, solo las toallas de papel redujeron el número total de bacterias en las manos, siendo las toallas "secadas con aire" las más efectivas.

Los presentadores también realizaron pruebas para determinar si existía la posibilidad de contaminación cruzada entre otros usuarios del baño y en el entorno del mismo como resultado de cada tipo de método de secado. Descubrieron que:

• El secador de aire a chorro, que expulsa aire de la unidad a velocidades declaradas de 400  mph, era capaz de dispersar microorganismos de las manos y de la unidad, contaminando potencialmente a otros usuarios del baño y el entorno del mismo hasta a 2 metros de distancia.
• El uso de un secador de manos de aire caliente propaga microorganismos hasta 0,25 metros desde el secador.
• Las toallas de papel no mostraron una propagación significativa de microorganismos.

En 2005, en un estudio realizado por TÜV Produkt und Umwelt, se evaluaron diferentes métodos de secado de manos. ^{[ 12 ]} Se observaron los siguientes cambios en el recuento bacteriano después del secado de las manos:

El campo de la prevención de infecciones describe una jerarquía para la eliminación de microorganismos de superficies, incluyendo equipos e instrumentos médicos . La limpieza es el nivel más bajo y logra una eliminación sustancial. La desinfección implica la eliminación de todos los patógenos, excepto las esporas bacterianas. La esterilización se define como la eliminación o destrucción de TODOS los microorganismos, incluyendo las esporas bacterianas.

El equipo de protección personal (EPP) es ropa o equipo especializado que usa un trabajador para protegerse contra un peligro. El peligro en un entorno de atención médica es la exposición a sangre, saliva u otros fluidos corporales o aerosoles que pueden contener materiales infecciosos como la hepatitis C , el VIH u otros patógenos transmitidos por la sangre o fluidos corporales . El EPP previene el contacto con un material potencialmente infeccioso al crear una barrera física entre dicho material y el trabajador de la salud. ^{[ 18 ]}

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) exige el uso de equipo de protección personal (EPP) por parte de los trabajadores para protegerse contra patógenos transmitidos por la sangre si existe una exposición razonablemente previsible a la sangre u otros materiales potencialmente infecciosos. ^{[ 19 ]}

Los componentes del EPP incluyen guantes , batas , gorros, cubrezapatos, protectores faciales , mascarillas para RCP , gafas , mascarillas quirúrgicas y respiradores. La cantidad y la forma de uso de estos componentes suelen estar determinadas por las regulaciones o el protocolo de control de infecciones del centro en cuestión, los cuales, a su vez, se derivan del conocimiento del mecanismo de transmisión del patógeno o patógenos en cuestión. Muchos o la mayoría de estos elementos son desechables para evitar la transmisión de materiales infecciosos de un paciente a otro y para evitar una desinfección difícil o costosa . En los EE. UU., la OSHA exige la retirada y desinfección inmediata o la eliminación del EPP de un trabajador antes de abandonar el área de trabajo donde se produjo la exposición a material infeccioso. ^{[ 20 ]} Para los profesionales de la salud que pueden entrar en contacto con fluidos corporales altamente infecciosos, el uso de cubiertas de protección personal en las partes del cuerpo expuestas mejora la protección. ^{[ 21 ]} El equipo de protección personal transpirable mejora la satisfacción del usuario y puede ofrecer un nivel de protección similar. ^{[ 21 ]} Además, agregar pestañas y otras modificaciones al equipo de protección puede reducir el riesgo de contaminación durante la colocación y la retirada (ponerse y quitarse el equipo). ^{[ 21 ]} La implementación de un protocolo de colocación y retirada basado en la evidencia, como una técnica de retirada de guantes y bata en un solo paso, dar instrucciones verbales durante la colocación y la retirada, el uso de doble guante y la desinfección de guantes, también puede mejorar la protección para los profesionales de la salud. ^{[ 21 ]}

Las directrices establecidas por la ANA y la ANAA para el uso adecuado de guantes desechables incluyen quitarse y reemplazarse los guantes con frecuencia y cuando estén contaminados, dañados o entre tratamientos de varios pacientes. Al quitarse los guantes, "sujete el borde exterior del guante cerca de la muñeca, retírelo de la mano dándole la vuelta, sostenga el guante retirado con la mano enguantada opuesta, deslice el dedo sin guante debajo de la muñeca de la mano enguantada de manera que el dedo quede dentro del área enguantada, retire el guante desde el interior creando una 'bolsa' para ambos guantes, deseche los guantes en el contenedor de residuos adecuado". ^{[ 3 ]}

El uso inapropiado de equipos de protección personal (EPP), como los guantes, se ha relacionado con un aumento en las tasas de transmisión de infecciones, ^{[ 22 ]} y su uso debe ser compatible con otros agentes de higiene de manos específicos utilizados. ^{[ 23 ]} Se necesitan estudios de investigación en forma de ensayos controlados aleatorios y estudios de simulación para determinar los tipos de EPP más eficaces para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas a los trabajadores de la salud. Existe evidencia de baja calidad que respalda la realización de mejoras o modificaciones en los equipos de protección personal para ayudar a disminuir la contaminación. ^{[ 21 ]} Ejemplos de modificaciones incluyen agregar pestañas a las mascarillas o guantes para facilitar su remoción y diseñar batas protectoras de manera que los guantes se retiren al mismo tiempo. Además, existe evidencia débil de que los siguientes enfoques o técnicas de EPP pueden conducir a una menor contaminación y una mejor adherencia a los protocolos de EPP: usar doble guante, seguir procedimientos específicos de retiro (remoción) como los de los CDC y proporcionar a las personas instrucciones verbales mientras se quitan el EPP. ^{[ 21 ]}

Las infecciones relacionadas con la atención médica, como las infecciones del tracto urinario (asociadas a catéteres) y las infecciones del torrente sanguíneo (asociadas a catéteres centrales), pueden ser causadas por dispositivos médicos como catéteres urinarios y catéteres centrales . El uso prudente es fundamental para prevenir las infecciones asociadas con estos dispositivos médicos. La salud móvil (mHealth) y la participación del paciente se han utilizado para mejorar la concienciación sobre los riesgos y el uso prudente (por ejemplo, Participatient ).

Se sabe que los microorganismos sobreviven en superficies inanimadas de contacto no antimicrobianas (por ejemplo, barandillas de cama, bandejas sobre la cama, botones de llamada, accesorios de baño, etc.) durante períodos prolongados. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Esto puede ser especialmente problemático en entornos hospitalarios donde los pacientes con inmunodeficiencias tienen un mayor riesgo de contraer infecciones nosocomiales.

Los productos fabricados con superficies de aleación de cobre antimicrobiana ( latones , bronces , cuproníquel , cobre-níquel-zinc y otros) destruyen una amplia gama de microorganismos en un corto período. ^{[ 26 ]} La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha aprobado el registro de 355 aleaciones de cobre antimicrobianas diferentes y una superficie dura sintética con infusión de cobre que mata E. coli O157:H7, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ( MRSA ), Staphylococcus , Enterobacter aerogenes y Pseudomonas aeruginosa en menos de 2 horas de contacto. Otras investigaciones han demostrado la eficacia de las aleaciones de cobre antimicrobianas para destruir Clostridioides difficile , virus de la influenza A , adenovirus y hongos . ^{[ 26 ]} Como medida de higiene pública además de la limpieza regular, se están instalando aleaciones de cobre antimicrobianas en centros de atención médica en el Reino Unido, Irlanda, Japón, Corea, Francia, Dinamarca y Brasil. La superficie dura sintética se está instalando tanto en Estados Unidos como en Israel. ^{[ 27 ]}

En 2002, el Real Colegio Australiano de Médicos Generales publicó una norma revisada para el control de infecciones en consultorios que abarca las secciones de gestión de la inmunización, la esterilización y la vigilancia epidemiológica. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Sin embargo, el documento sobre la higiene personal de los trabajadores de la salud se limita únicamente a la higiene de manos, la gestión de residuos y ropa de cama, lo que puede resultar insuficiente dado que algunos patógenos se transmiten por el aire y podrían propagarse a través del flujo de aire. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Desde el 1 de noviembre de 2019, la Comisión Australiana de Seguridad y Calidad en la Atención Sanitaria gestiona la iniciativa de Higiene de Manos en Australia, una iniciativa centrada en mejorar las prácticas de higiene de manos para reducir la incidencia de infecciones asociadas a la atención sanitaria. ^{[ 40 ]}

Actualmente, la normativa federal que describe las normas de control de infecciones, en lo que respecta a la exposición ocupacional a sangre y otros materiales potencialmente infecciosos, se encuentra en 29 CFR Parte 1910.1030 Patógenos transmitidos por la sangre. ^{[ 41 ]}