Puente infinito

El Puente Infinity es un puente peatonal y ciclista público que cruza el río Tees en el municipio de Stockton-on-Tees, en el norte de Inglaterra. El puente está situado a un kilómetro río abajo del centro de Stockton, entre el Puente Princesa de Gales y la Presa del Tees . Conecta el Parque Empresarial de Teesdale y el Campus Queen's de la Universidad de Durham en Thornaby-on-Tees, en la orilla sur del Tees, con el proyecto North Shore de Tees Valley Regeneration , valorado en 320 millones de libras, en la orilla norte. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Construido a un costo de 15  millones de libras esterlinas ^{[ 3 ] [ 4 ]} con fondos del Ayuntamiento de Stockton, English Partnerships y su organismo sucesor, la Agencia de Viviendas y Comunidades , One NorthEast y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional ^{[ 5 ]} el puente es una parte importante del Proyecto de Reurbanización de North Shore llevado a cabo por Tees Valley Regeneration .

El puente tenía el título de proyecto Puente peatonal de la costa norte antes de recibir su nombre oficial Puente Infinito , elegido por un panel de representantes de los organismos financiadores, de entre una lista de nombres sugeridos por el público. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El nombre deriva del símbolo del infinito (${\displaystyle \infty }$) formada por el puente y su reflejo. ^{[ 5 ]}

Las investigaciones iniciales para la pasarela fueron realizadas por White Young Green Group, ^{[ 8 ]} que junto con English Partnerships elaboró ​​un informe para un concurso internacional de diseño arquitectónico , organizado con RIBA Competitions ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} y lanzado en abril de 2003.

El encargo consistía en un puente peatonal emblemático, "prestigioso" e "icónico" en North Shore Stockton, para cruzar el río Tees, que tiene 125 metros (410 pies) de ancho en ese punto. ^{[ 10 ]} 

Se presentaron más de 200 propuestas al concurso del RIBA ; de estas, se seleccionaron cinco finalistas. El diseño ganador del concurso fue obra de Expedition Engineering y Spence Associates. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El diseño posterior fue liderado por Expedition Engineering con la asistencia de ^{[ 14 ]} Arup Materials, Balfour Beatty Regional Civil Engineering, Black and Veatch , Bridon , University of Cambridge , Cleveland Bridge UK , ^{[ 15 ] [ 16 ]} Dorman Long Technology, ^{[ 16 ]} Flint & Neill , ^{[ 17 ]} Formfab, GCG, GERB, Imperial College, ^{[ 18 ]} RWDI , Spence Associates, Speirs & Major , Stainton y William Cook. White Young Green fueron los gestores del proyecto. ^{[ 19 ]}

English Partnerships designó a Flint & Neill Limited para realizar una  verificación independiente de Categoría III del diseño del puente, que incluye pruebas de carga, ensayos en túnel de viento e investigación de modos de falla. Varios aspectos quedan fuera de las normas vigentes. ^{[ 17 ]} El puente tiene una vida útil de diseño de 120 años. ^{[ 10 ]}

Descripción

El puente es un puente de arco doble atirantado o puente de cuerda tensada . Tiene un par de arcos estructurales de acero continuos de diferente tamaño con una losa de hormigón prefabricado suspendida ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 9 ]} y un pilar fluvial colocado asimétricamente . Los arcos cónicos con sección de cajón trapezoidal están fabricados con chapa de acero resistente a la intemperie . ^{[ 10 ]}

Cada uno de los arcos se bifurca dentro de los tramos para formar una nervadura doble sobre el muelle del río. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Una pieza de reflexión entre los dos arcos los mantiene unidos, ^{[ 10 ]} haciendo que los dos arcos formen una curva continua. No se conoce ningún otro puente con un diseño idéntico. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El muelle fluvial desplazado está destinado a albergar deportes acuáticos y embarcaciones de recreo en un lado. ^{[ 23 ]} El muelle fluvial está sostenido por una zapata  cuadrada de 11,5 m de lado y 2,5 m de espesor sobre dieciséis pilotes tubulares huecos de acero de 1 m de diámetro. ^{[ 10 ]} En la zapata, debajo de la línea de flotación, hay cuatro patas cilíndricas de hormigón de 3 m, sobre las cuales están atornilladas y soldadas las cuatro patas inclinadas de acero gris visibles sobre el agua. ^{[ 10 ] [ 23 ] [ 24 ]} La escollera cubre el lecho del río alrededor del muelle fluvial para protegerlo de la erosión ^{[ 25 ]} contra los grandes caudales cuando la presa de Tees, aguas abajo, descarga.   

Cada uno de los dos pilares de hormigón a la orilla del río se apoya sobre cuatro  pilotes huecos de acero de 500 mm y una zapata. ^{[ 10 ]}

El puente, tal como se propuso inicialmente, iba a tener unos 272  m de longitud. ^{[ 26 ]} Originalmente se diseñó con un acceso norte de 38  m y un acceso sur de 54  m; ^{[ 27 ]} sin embargo, el diseño del lado norte del puente se simplificó posteriormente y se acortó su acceso norte. El diseño del acceso sur permanece prácticamente inalterado y cuenta con una escalera que lo conecta directamente con la orilla del río. ^{[ 27 ]}

La plataforma del puente tiene 5  m de ancho ^{[ 25 ]} y 4  m entre sus barandillas hechas a medida. ^{[ 10 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El arco principal del puente tiene 120  m de largo, pesa 300  toneladas y mide 32  m de alto, con su parte superior a 40  m sobre las Tees. El arco corto mide 60  m de largo y 16  m de alto. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]} Los tirantes (caídas) están espaciados a 7,5  m de distancia ^{[ 17 ]}  y están hechos de cable de acero de bobina bloqueada de alta resistencia de 30 mm de diámetro. ^{[ 10 ]}

Cuatro cables de acero de alta resistencia, postensados ​​y de bobina bloqueada, expuestos, discurren a lo largo del tablero y unen las bases de los arcos, pretensando las secciones de hormigón del tablero. ^{[ 17 ]} Los cables de unión tienen  un diámetro de 90 mm en el arco grande y de 65  mm en el más pequeño. ^{[ 10 ]}

Las secciones de la losa de hormigón agregado tienen 7,5  m de longitud ^{[ 10 ]} y un  espesor de hasta 125 mm en algunos lugares, lo que la convierte en una de las superficies peatonales de puentes más delgadas. ^{[ 30 ]}

Los pasamanos y el parapeto son de acero inoxidable ^{[ 27 ]} mientras que la balaustrada está hecha de alambre de acero inoxidable. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Para garantizar el control de cualquier oscilación del puente, la plataforma está equipada en su parte inferior con siete amortiguadores de masa sintonizados : uno en el arco corto y seis en el más grande ^{[ 9 ],}  con un peso total de 5 toneladas ^{[ 10 ]} . Los amortiguadores de masa controlan tanto las oscilaciones horizontales como las verticales ^{[ 17 ]} , una característica que solo se requiere en puentes muy esbeltos. Existe la posibilidad de añadir más amortiguadores cuando surja la necesidad de mantenimiento ^{[ 10 ] .}

La altura libre (camino) debajo de la cubierta en la parte navegable del río es de 8  m. ^{[ 25 ]}

El puente fue construido en 18 meses entre junio de 2007 y diciembre de 2008 ^{[ 29 ]} por el constructor del sitio Balfour Beatty Regional Civil Engineering y el fabricante de acero Cleveland Bridge & Engineering Company con White Young Green gestionando todo el proyecto.

Al inicio de la construcción, se construyó un embarcadero temporal en la orilla sur para permitir la construcción de una ataguía para la construcción segura del pilar central. ^{[ 10 ] [ 24 ]} En abril de 2008, se agregaron las patas de soporte al pilar central. ^{[ 34 ]} Dorman Long construyó andamios de acero en la ataguía ^{[ 11 ]} para soportar los extremos de ambos arcos incompletos mientras se voladizos sobre el río durante la construcción. ^{[ 10 ]} El primer arco de acero, hecho de cuatro piezas de acero fabricado soldadas entre sí, ^{[ 11 ]} se colocó en su lugar en junio de 2008 ^{[ 1 ]} y luego se usó para estabilizar las porciones inferiores en voladizo del arco principal usando un gato de cable y un cable de amarre entre la parte superior del arco pequeño y el arco grande y luego para reducir la tensión de balanceo durante la construcción progresiva del arco grande. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 35 ]} La sección final del arco principal llegó en cuatro piezas que se soldaron juntas en el sitio ^{[ 10 ]} y el 5  de septiembre de 2008 las 170  toneladas fueron levantadas a su lugar por una grúa móvil de 1500 toneladas, la más grande del país. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La grúa, una Gottwald AK680 propiedad de Sarens  UK, tiene su base en la cercana Middlesbrough. La grúa tiene 80 metros (262 pies) de altura con un máximo de 1200 toneladas de superelevación, requiere 45 vagones de transporte para moverla, ^{[ 36 ]} y tarda tres días en instalarse utilizando una grúa de 100 toneladas.  

Los paneles de la cubierta de hormigón se fabricaron in situ utilizando tres moldes de acero en cobertizos temporales en un recinto de construcción en la margen norte del río. ^{[ 10 ]} Utilizando un pequeño embarcadero temporal en la margen norte, los paneles de la cubierta se transportaron flotando en una pequeña barcaza y se colocaron en su posición mediante gatos hidráulicos, ^{[ 3 ]} trabajando progresivamente alejándose del muelle del río. Las secciones de la cubierta de hormigón se mantienen unidas mediante soldaduras de acero y adhesivo. ^{[ 10 ]}

La pasarela peatonal se completó a tiempo y dentro del presupuesto en diciembre de 2008 con 530 trabajadores y utiliza en total unas 450 toneladas de acero Corus , ^{[ 2 ]} 1,5  km de cable de acero de bobina bloqueada, 780 luces y 5472 pernos, ^{[ 37 ]} y pesa 1040 toneladas. Casi toda la mano de obra, los materiales y los componentes se obtuvieron regionalmente.

El puente se inauguró oficialmente el 14 de mayo de 2009 con celebraciones que incluyeron un espectáculo de sonido, luz y animación, practicantes de parkour que escalaron los arcos del puente con bengalas, y una pista musical especialmente compuesta y fuegos artificiales sincronizados desde el propio puente con pantallas gigantes para la audiencia estimada de 20 000 espectadores a lo largo de las orillas. ^{[ 38 ]} El puente se abrió al público dos días después. ^{[ 39 ]} Se prevé que el tránsito peatonal aumente a unas cuatro mil personas al día a medida que se desarrolle el sitio de North Shore. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El puente ganó el Premio Supremo a la Excelencia Estructural 2009 de la Institución de Ingenieros Estructurales , ^{[ 40 ]} el premio de ingeniería estructural más importante del Reino Unido. También ganó en su propia categoría de Puentes Peatonales. Otros premios que ha ganado el puente incluyen el Premio al Diseño de Acero Estructural 2010 de la Asociación Británica de Estructuras Metálicas , ^{[ 41 ]} el Premio de Ingeniería Civil 2009 de la Sociedad del Hormigón , ^{[ 42 ]} el Premio ICE Robert Stephenson 2009, el Premio a la Excelencia en la Construcción del Noreste 'Proyecto del Año', ^{[ 39 ]} y el Premio Green Apple al medio ambiente. ^{[ 43 ]}

• Puente infinito en Structurae
• Puente Infinito en el sitio web de Puentes en el Tyne
• Análisis, revisión y crítica del diseño de puentes: Un análisis crítico del puente peatonal de North Shore. Archivado el 4 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Vídeo de construcción: BBC. Archivado el 20 de febrero de 2009 en Wayback Machine.
• Animación de construcción: Oasys
• Imágenes: Dorman Long Technology , Flickr .
• Modelo de puente: Imperial College .