Informática general

Informatics General Corporation , anteriormente conocida como Informatics, Inc. , fue una empresa estadounidense de software que operó desde 1962 hasta 1985 y tuvo su sede en Los Ángeles, California . Desarrolló una variedad de productos de software y fue especialmente conocida por su producto Mark IV de gestión de archivos y generación de informes para mainframes de IBM , que se convirtió en el software corporativo empaquetado más vendido de su época. También realizó contratos con entidades gubernamentales como el Centro de Investigación Ames de la NASA para servicios profesionales a largo plazo ; gestionó empresas de servicios informáticos ; y vendió sistemas llave en mano a industrias específicas. A mediados de la década de 1980, Informatics tenía ingresos cercanos a los 200 millones de dólares y más de 2500 empleados.

El historiador informático Martin Campbell-Kelly , en su libro de 2003, From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog: A History of the Software Industry , considera a Informatics un ejemplo de las empresas de desarrollo de software independientes y de tamaño mediano de su época, y el Museo de Historia de la Computación, así como el Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota, han realizado varias entrevistas orales a las figuras clave de la empresa. ^{[ 2 ]} El historiador Jeff Yost identifica a Informatics como una empresa pionera en la " integración de sistemas ", similar a System Development Corporation . ^{[ 3 ]} El Chicago Tribune escribió que Informatics fue "durante mucho tiempo una leyenda en los círculos del software". ^{[ 4 ]}

Informatics General fue adquirida por Sterling Software en 1985 en la que fue la primera adquisición hostil en la industria del software. Inmediatamente, Sterling Software se convirtió en una de las corporaciones más grandes del sector, con ingresos de 200 millones de dólares.

Walter F. Bauer (1924–2015), ^{[ 5 ]} el principal fundador de la informática, era de Michigan y obtuvo un doctorado en matemáticas de la Universidad de Michigan en 1951. ^{[ 6 ]} Su trabajo inicial fue en el Centro de Investigación Aeronáutica de Michigan ; la Oficina Nacional de Estándares , donde programó la primera computadora digital SEAC ; y para el misil interceptor BOMARC de Boeing . ^{[ 6 ]} Se convirtió en gerente de la Corporación Ramo-Wooldridge a cargo de una unidad con 400 empleados y dos computadoras, una IBM 704 y una UNIVAC 1103A , y en 1958 se unió a la empresa fusionada Thompson Ramo Wooldridge . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Bauer dijo más tarde que "nunca fue un programador novato" ni un "tecnólogo fuerte", pero ser una persona de sistemas y un gerente le dio un buen conocimiento de los sistemas informáticos y sus capacidades. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Otro fundador clave fue Werner L. Frank (1929–), ^{[ 9 ]} quien durante 1954–55 había realizado trabajos de programación en el ILLIAC I en la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign . ^{[ 10 ]} Luego fue reclutado por Bauer y se unió a Ramo-Wooldridge en 1955, donde realizó análisis numéricos y programación en lenguaje ensamblador y FORTRAN . ^{[ 11 ]} Trabajando con pioneros de la computación científica como David M. Young, Jr. y George Forsythe , Frank publicó varios artículos importantes sobre análisis numérico en el Journal of the ACM y otras publicaciones. ^{[ 12 ]} Para 1958, Ramo-Wooldridge había sido adquirida por Thompson Products, Inc. y pasó a ser conocida como TRW Inc .; Frank luego realizó programación temprana en varias computadoras de la industria de defensa, incluida la AN/UYK-1 , y pasó largos períodos de tiempo en Washington, DC ^{[ 13 ]}

El tercer fundador fue otro colega de TRW, Richard H. Hill, quien había sido profesor en UCLA y subdirector de un centro de datos conjunto entre esa universidad e IBM . ^{[ 9 ] [ 14 ]}

En enero de 1962, Bauer se acercó a Frank y Hill para fundar una nueva empresa independiente que proporcionaría servicios de software. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En ese momento, fue una decisión inusual, ya que pocas personas veían el software como un negocio viable. ^{[ 17 ] [ 9 ]} "Principalmente, íbamos a desarrollar sistemas para sistemas informáticos a gran escala, probablemente de naturaleza militar. Ese era nuestro primer objetivo", declaró Bauer en una entrevista posterior. ^{[ 14 ]} A pesar de no tener ninguna formación en administración de empresas, Bauer elaboró ​​un plan de negocios para la nueva empresa. ^{[ 7 ]} De hecho, durante todo su tiempo en la empresa, Bauer encarnó las características de la personalidad emprendedora . ^{[ 18 ]}

En aquella época, era difícil conseguir capital de riesgo para este tipo de empresas emergentes, y Bauer se topó con varios rechazos. ^{[ 9 ]} Él y los demás decidieron entonces unir fuerzas con Data Products Corporation , un fabricante de equipos periféricos informáticos de reciente creación . ^{[ 19 ]} El cofundador de Data Products, Erwin Tomash (1921-2012), ^{[ 20 ]} era de Minnesota y había trabajado anteriormente en Engineering Research Associates , una empresa informática pionera de la década de 1950. ^{[ 21 ]} Conocía a Bauer y pensó que la unión de ambos proyectos proporcionaría una protección contra las dificultades iniciales de cualquiera de ellos. ^{[ 22 ]} Así, Informatics se creó como una filial de propiedad absoluta de Data Products. ^{[ 23 ]} La nueva empresa de software se capitalizó con un total de 40 000 dólares, de los cuales Data Products aportó 20 000, Bauer 10 000 y Frank y Hill 5000 cada uno. ^{[ 16 ]}

El logotipo anterior de la empresa, utilizado desde la década de 1960 hasta 1982 ^{[ 25 ]}

El nombre de la empresa surgió del deseo de los fundadores de basarlo en "-atics", un sufijo griego que significa "la ciencia de". ^{[ 26 ]} Su primera idea fue "Datamatics", pero una variante de ese nombre ya estaba siendo utilizada por una computadora temprana de Honeywell / Raytheon ; Bauer y los demás se decidieron por "Informatics", que significa "la ciencia del manejo de la información". ^{[ 26 ] [ 16 ]}

En marzo de 1962, el pionero francés de la informática Philippe Dreyfus ideó el nombre «Société pour l'informatique appliquée» para una nueva empresa de la que era cofundador, creando así una versión francesa del mismo nombre. ^{[ 26 ]} Sin embargo, en Francia, el término « informatique » pronto se convirtió en un nombre genérico, que significaba la ciencia moderna del manejo de la información, y fue aceptado por la Académie française como palabra francesa oficial. ^{[ 26 ]} El término luego se popularizó en varios otros países europeos, adaptándose ligeramente a cada idioma. ^{[ 16 ]}

En Estados Unidos, sin embargo, Informatics luchó contra cualquier uso de este tipo por considerarlo una infracción de sus derechos legales sobre el nombre; esto se debía en parte al temor de que el término se convirtiera en una marca comercial . ^{[ 26 ]} Bauer recordó más tarde que en un momento dado la Association for Computing Machinery , la principal organización académica en software informático, quiso cambiar su nombre a Society for Informatics, pero la empresa se negó a permitirlo. ^{[ 26 ]} Finalmente, el uso genérico del término en todo el mundo hizo que la empresa reconsiderara su decisión y, según Frank, fue la razón del cambio de nombre a Informatics General en 1982. ^{[ 16 ]}

Informatics, Inc. comenzó sus operaciones el 19 de marzo de 1962 en la casa vacía de Frank en Woodland Hills ^{[ 16 ]} en el área del Valle de San Fernando de Los Ángeles. ^{[ 4 ]} Además de los tres fundadores, la cuarta empleada inicial fue una secretaria, Marie Kirchner. ^{[ 16 ]} Una contratación importante al principio fue Frank Wagner, un ejecutivo de North American Aviation que fue presidente del grupo de usuarios de IBM SHARE y tenía muchos contactos dentro de esa comunidad. ^{[ 9 ] [ 27 ]} Data Products, que funcionaba como la oficina administrativa de Informatics, estaba ubicada en la cercana Culver City en ese momento. ^{[ 9 ]}

La empresa tuvo dificultades al principio, consiguiendo solo unos pocos contratos pequeños, hasta que mejoró su presencia en los círculos gubernamentales y finalmente, a principios de 1963, ganó un contrato de 150.000 dólares con el Centro de Defensa Aérea de Roma . ^{[ 28 ]} Este fue un precursor de varios contratos importantes que tendría con esa instalación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en los años venideros, y pronto le siguieron otros contratos del sector de defensa. ^{[ 28 ]} En su segundo año, Informatics era rentable y tenía 37 empleados; en el tercer año estaba creciendo bien. ^{[ 29 ] [ 9 ]} Informatics era una de las principales empresas de la época dedicadas al negocio de la contratación de software. ^{[ 30 ]} Una descripción temprana de la empresa utilizada en comunicados de prensa fue: "Informatics proporciona servicios de análisis, diseño y consultoría para usuarios de equipos de procesamiento digital". ^{[ 31 ]}

En aquel entonces, Informatics hacía poco marketing, confiando principalmente en su red de contactos personales. ^{[ 28 ]} La empresa fue una de las cuarenta o cincuenta compañías de software fundadas a principios de la década de 1960 (muchas de las cuales son poco conocidas en la historia). ^{[ 30 ]} Otras dos empresas destacadas fueron Applied Data Research (ADR) y Advanced Computer Techniques (ACT). ^{[ 30 ]} Campbell-Kelly reconoce que las tres empresas tuvieron éxito y ganaron reconocimiento gracias a la personalidad de su fundador principal; en este caso, fue Bauer quien "logró combinar sus actividades empresariales con su papel como líder en la comunidad de la informática técnica". ^{[ 30 ]}

Mientras tanto, Data Products, que había trasladado su oficina a Sherman Oaks, California, en 1964 y se había renombrado ligeramente a Dataproducts, ^{[ 9 ] [ 32 ]} sufría de quedarse atrás con respecto a IBM en tecnología de unidades de disco; su negocio de impresoras, que finalmente tuvo éxito, aún no había despegado. ^{[ 29 ]} Para apaciguar a su filial, los tres cofundadores de Informatics recibieron el 7,5 por ciento de las acciones de Data Products en 1965. ^{[ 19 ]} Como Tomash dijo más tarde: «Para satisfacerlos, tomamos deliberadamente el paso que sabíamos que nos separaría a largo plazo». ^{[ 29 ]}

En mayo de 1966 se produjo una oferta pública inicial (OPI) de acciones de Informatics, con un precio de 7,50 dólares por acción, que recaudó 3,5 millones de dólares. ^{[ 19 ]} Fue la cuarta empresa de software en salir a bolsa (después de CEIR , Computer Usage Corporation y Computer Sciences Corporation ). ^{[ 33 ]} Cotizaba en el mercado extrabursátil , con sede en Nueva York. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el 60 por ciento de sus acciones seguía en manos de Dataproducts. ^{[ 35 ]} En ese momento, Informatics tenía ingresos de 4,5 millones de dólares y un beneficio neto de 171.000 dólares, y el número de empleados era de alrededor de 300. ^{[ 19 ]} Para 1967, Informatics poseía entre el tres y el cuatro por ciento del mercado total de software a medida. ^{[ 28 ]}

Durante mediados de la década de 1960, el mercado de valores estadounidense experimentó lo que se conoció como el auge del "mercado go-go", y las empresas de informática se convirtieron en las favoritas de los inversores. ^{[ 36 ]} Informatics no fue la excepción; su relación precio-beneficio aumentó de 25 en el momento de su salida a bolsa a 200 a mediados de 1968 y a más de 600 a principios de 1969, a pesar de que la empresa solo había obtenido 40 000 dólares en beneficios el año anterior. ^{[ 19 ]} Informatics utilizó los fondos obtenidos de ofertas adicionales durante este período para financiar el desarrollo de su producto Mark IV y para crear una División de Servicios de Datos. ^{[ 19 ]}

Dataproducts vendió el resto de sus acciones de Informatics en 1969, y al hacerlo, Informatics se independizó por completo. ^{[ 35 ]} Por su inversión inicial de $20,000 en Informatics, Dataproducts obtuvo un retorno de aproximadamente $20 millones. ^{[ 32 ]} Para 1969, Informatics tenía ingresos de más de $11 millones con ganancias de $561,000. ^{[ 35 ]}

La historia de lo que se convertiría en Mark IV se remonta a 1960, ^{[ 37 ]} cuando GIRLS (el Sistema Generalizado de Recuperación y Listado de Información) fue desarrollado en Douglas Aircraft Company para el IBM 7090. [ ^{38 ] [ 39 ] Su} creador fue John A. Postley (1923–2004), ^{[ 40 ]} un ingeniero que había trabajado durante muchos años en la industria aeroespacial. ^{[ 37 ] [ 41 ]} Postley trabajaba en la filial de Sistemas de Información Avanzada de Electrada Corporation junto con Robert M. Hayes y otros. ^{[ 42 ]}

En abril de 1963, Hughes Dynamics , una filial de principios de la década de 1960 de Hughes Tool Company que proporcionaba servicios de gestión e información informatizados, compró Advanced Information Systems a Electrada. ^{[43 ]} Las ^{versiones posteriores de} GIRLS se denominaron Mark I y Mark II; diseñadas para el IBM 1401 , eran cada vez más potentes. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Bajo la dirección de Hughes, se estaba desarrollando Mark III, con mejoras clave en el rendimiento ^{. [ 47 ] [ 48 ]}

Hughes Dynamics decidió entonces abandonar la actividad de creación de software. ^{[ 45 ]} Si bien relatos posteriores de algunos ejecutivos de Informatics implican que el propio Howard Hughes estaba al tanto de lo que sucedía, o que participó en ello, ^{[ 46 ] [ 49 ]} los biógrafos de Hughes sugieren que, en el hermético mundo de su imperio, parece que Hughes nunca fue informado de la existencia de Hughes Dynamics hasta un par de años después de su creación; una vez que se enteró, ordenó su cierre. ^{[ 50 ]}

En cualquier caso, en mayo de 1964, Informatics adquirió Advanced Information Systems de Hughes Dynamics. ^{[ 31 ]} Por esto prácticamente no pagó nada: Hughes pagó a Informatics 38.000 dólares para adquirirla, pero al hacerlo, Informatics asumió algunas obligaciones con clientes existentes por un importe similar. ^{[ 49 ] [ 45 ]}

Dentro de Informatics, Postley se convirtió en el defensor de la creación de otra versión, Mark IV, que estaba destinada a la nueva línea de computadoras IBM 360. ^{[ 45 ]} Mark IV no fue el primer sistema de gestión de archivos/generador de informes; de hecho, hubo varios esfuerzos a finales de la década de 1950 con este fin, incluido uno de SHARE llamado 9PAC . ^{[ 51 ]} De hecho, es posible que Bauer y Wagner, quienes eran activos en SHARE (Wagner había sido su presidente), se vieran influenciados en cuanto al valor de tal producto por su exposición a esfuerzos previos en ese grupo de usuarios. ^{[ 51 ]} Pero la iteración Mark IV fue concebida desde el principio como un verdadero producto de software, ^{[ 52 ]} y fue Postley quien tuvo la visión completa de lo que podría ser un producto de software. ^{[ 47 ]} Si bien Bauer había visto el valor de los "elementos de naturaleza propietaria" desde el principio, los veía como internos a Informatics en la ejecución del trabajo contratado, no como productos de software en sí mismos. ^{[ 38 ]} La informática en general se mostró reacia a financiar el costo de desarrollo, que Postley estimó en medio millón de dólares. ^{[ 45 ]} Así que Postley reclutó a cinco empresas, cada una de las cuales aportó 100 000 dólares: Sun Oil , National Dairy Industries, Allen-Bradley , Getty Oil y Prudential . ^{[ 53 ]} La existencia del nuevo producto se anunció por primera vez en 1967. ^{[ 54 ]}

Mark IV tuvo un éxito rápido como producto: durante 1968, su primer año de disponibilidad, obtuvo pedidos para 117 instalaciones y ventas de casi 2 millones de dólares. ^{[ 55 ]} Pero IBM decidió separar el software de sus mainframes en 1969 , lo que ayudó a facilitar el crecimiento de la industria del software comercial en la década de 1970 y posteriores. ^{[ 45 ] [ 56 ]} Esto aceleró las ventas de Mark IV varias veces más de lo que Informatics había previsto. ^{[ 55 ]}

En 1968, Informatics anunció la adquisición de una empresa de Nueva Jersey, Computing Technology Inc., ^{[ 57 ]} una transacción que se cerró durante 1969. ^{[ 58 ]} Esta se convirtió en Informatics Inc. Computing Technology Company, una unidad operativa de propiedad total de Informatics ubicada en River Edge, Nueva Jersey . ^{[ 59 ]} Dentro de esta subsidiaria se encontraba la División de Sistemas de Comunicación, que desarrolló un sistema de comunicaciones para el Banco de la Reserva Federal de Nueva York . ^{[ 60 ]} Este fue uno de varios contratos importantes que la división de River Edge tenía con empresas de Wall Street para el desarrollo conjunto de sistemas de transferencia bancaria y servicios relacionados, entre las que se incluían Dun & Bradstreet y Dean Witter . ^{[ 61 ]}

El esfuerzo del Banco de la Reserva Federal comenzó en 1968 e implicó el uso de técnicas avanzadas para la conmutación de mensajes basada en almacenamiento y reenvío y necesidades similares. ^{[ 62 ]} La implementación se basó en la computadora SDS Sigma 5 de Scientific Data Systems , una línea de computadoras que había sido adquirida por Xerox Corporation . ^{[ 63 ]} La Sigma 5 tenía un procesador de entrada/salida de comunicaciones que manejaba hasta 128 líneas de comunicación a una velocidad de 110 a 9600 baudios. ^{[ 64 ]} El sistema de comunicaciones fue un éxito e Informatics y Xerox hicieron un acuerdo conjunto para comercializarlo a otros clientes, ^{[ 63 ]} y el producto de Informatics se denominó ICS IV/500. ^{[ 65 ]}

Informatics tenía la esperanza de que el ICS IV se convirtiera en un producto estratégico para la empresa, y aunque se vendió a General Foods y a los Ferrocarriles Nacionales Japoneses , resultó ser un mercado de precios muy elevados y bajo volumen, por lo que se intentó encontrar una alternativa más económica. Bankers Trust contrató a Informatics para desarrollar una versión del sistema que funcionara en el miniordenador DEC PDP-11 con una unidad de emulación Sigma 5. Sin embargo, el proyecto no tuvo éxito y, a mediados de la década de 1970, Informatics abandonó este sector de las comunicaciones. ^{[ 66 ]}

Posteriormente, la filial Computing Technology Company produjo el paquete Accounting IV. ^{[ 67 ]} Este era un conjunto de aplicaciones financieras integradas para empresas. ^{[ 68 ]}

A partir de 1970, la industria informática sufrió una recesión que duró varios años. ^{[ 69 ]} Las empresas de software de la época tendían a sufrir contratos poco rentables, proyectos fallidos y una demanda cada vez menor. ^{[ 70 ]} La creación de una División de Servicios de Datos por parte de Informatics, y con ella la adquisición de varias empresas de servicios informáticos como medio para proporcionar servicios de computación , no tuvo éxito. ^{[ 71 ]} En mayo de 1970, Informatics anunció una pérdida de 4,2 millones de dólares, la primera desde 1963. ^{[ 71 ]} Pero en una época en la que muchas empresas de software no sobrevivieron, ^{[ 70 ]} Informatics, con su gestión más conservadora, sí lo hizo. ^{[ 72 ]}

En 1971, Informatics y The Equitable Life Assurance Society of the United States anunciaron una empresa conjunta, Equimatics, Inc., dirigida por Werner Frank, que desarrollaría y vendería productos informáticos para la industria de seguros. ^{[ 73 ]} En particular, Equimatics buscaba establecer un negocio de servicios de datos que proporcionaría dichos servicios a Equitable y a otras empresas del sector asegurador. ^{[ 74 ]}

Si bien los ingresos de Informatics aumentaron durante este período , ^{[ 35 ]} en muchos aspectos las decisiones sobre la dirección del negocio se vieron forzadas por la incapacidad de Informatics, en el sombrío panorama económico de principios de la década de 1970, para encontrar capital de inversión. ^{[ 71 ]} En consecuencia, en septiembre de 1973, se anunció que Informatics sería adquirida por Equitable Life Assurance Society por 7 dólares por acción en efectivo. ^{[ 75 ]} El acuerdo se cerró en marzo de 1974. ^{[ 76 ]} Así, Informatics se convirtió en una subsidiaria de Equitable Life, con el objetivo de obtener la capacidad de crecer orgánicamente y adquirir otros negocios. ^{[ 35 ]}

En 1976, Informatics tuvo ingresos de 58 millones de dólares. ^{[ 35 ]} Contaba con unos 1800 empleados en diversas ubicaciones alrededor del mundo. ^{[ 35 ]} Desde aproximadamente 1976 hasta su fin en 1985, la sede corporativa de Informatics estuvo ubicada en una oficina en Ventura Boulevard en Woodland Hills. ^{[ 77 ]}

Con el fin de capitalizar la marca de su entidad más conocida, algunos otros productos de Informatics fueron nombrados con las siglas "IV", incluyendo "Production IV" para la planificación en la fabricación y "Accounting IV" para el sector financiero. ^{[ 35 ]} Otros productos incluyeron Life-Comm e Issue-Comm para el sector de seguros, Minicomm e Intercomm para teleprocesamiento y comunicaciones, y CSS, para el procesamiento de accionistas corporativos. ^{[ 35 ]} Además del software empaquetado, Informatics continuó desarrollando software a medida y participando en contratos de servicios profesionales. ^{[ 35 ]}

La relación con Equitable no funcionó bien, y a finales de la década de 1970 Informatics buscó volver a ser una empresa independiente. ^{[ 78 ]} Tuvo una segunda oferta pública inicial (OPI) y a partir de 1979 comenzó a cotizar como una acción extrabursátil con el símbolo IMAT. ^{[ 78 ]} Luego, el 7 de junio de 1982, la recientemente renombrada Informatics General Corporation comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo IG. ^{[ 78 ]} Fue la segunda empresa de software en cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York. ^{[ 79 ]}

Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la empresa dividió sus ingresos en tres fuentes: productos de software, servicios profesionales y servicios de procesamiento de información; desde 1978 hasta 1982, las tres se mantuvieron aproximadamente equilibradas, representando cada una entre el 26 y el 39 por ciento del total. ^{[ 80 ]} A partir de 1982, la empresa clasificó los ingresos según provinieran de clientes de diversos sectores frente a segmentos de mercado verticales; ^{[ 80 ]} para 1983, los verticales, que incluían productos y servicios para los sectores legal, contable, de seguros y otros, habían superado a los ingresos de los clientes de diversos sectores. ^{[ 81 ]} Estos cambios reflejaban estructuras de informes complejas y en constante evolución dentro de la empresa. ^{[ 82 ]}

Mark IV y Mark V

Mark IV era un lenguaje de programación de procesamiento por lotes de cuarta generación temprana que combinaba la gestión y el mantenimiento de archivos con capacidades de generación de informes. ^{[ 83 ]} Una taxonomía de generadores de aplicaciones publicada en un entorno académico colocó a Mark IV en la categoría de "Sistemas generalizados de gestión de archivos y generadores de informes sofisticados". ^{[ 84 ]} Mark IV fue diseñado originalmente para ser utilizado por personas sin conocimientos de programación, con interfaces sencillas para solicitudes de informes y actualizaciones de datos. ^{[ 85 ]} Esta interfaz consistía en rellenar a mano uno de varios formularios en papel y luego introducirlo mediante una perforadora de teclado en un formato legible por máquina, que posteriormente era procesado por un sistema de procesamiento por lotes. ^{[ 83 ]} En cierta medida, se logró el objetivo y las personas sin conocimientos de programación pudieron utilizarlo. ^{[ 86 ]} Sin embargo, la experiencia demostró que las personas sin conocimientos de programación tenían dificultades para comprender las capacidades cada vez más complejas del producto y que solo aquellas con cierta experiencia en procesamiento de datos podían utilizarlas eficazmente. ^{[ 87 ]}

Mark IV y Autoflow de Applied Data Research se consideran generalmente los dos productos de software más influyentes de la época. ^{[ 54 ] [ 38 ]}

En ese momento, los mainframes de IBM dominaban el panorama informático, pero IBM no logró hacerse con el control de las áreas de gestión de bases de datos ni de gestión de archivos. ^{[ 88 ]} En cambio, Informatics creó una gran fuerza de ventas que se inspiró explícitamente en la de IBM, y los largos ciclos de venta también eran una característica de su mercado. ^{[ 89 ]}

Se creó un grupo independiente de usuarios de Mark IV, llamado IV League (un juego de palabras con la Ivy League de universidades), y celebró su primera reunión completa en 1969. ^{[ 90 ]} Para 1972, las reuniones del grupo habían aumentado a 750 asistentes. ^{[ 55 ]} Se establecieron capítulos del grupo en diferentes países de Europa, así como en Japón, ^{[ 55 ]} y también existían grupos regionales en los Estados Unidos. La existencia del grupo de usuarios, que solía estar integrado por programadores informáticos , ayudó a impulsar a Mark IV hacia características más sofisticadas con las que se podían construir aplicaciones complejas, y a alejarse del modelo en el que los usuarios no programadores eran los previstos. ^{[ 87 ]}

En los ocho años transcurridos entre su introducción en 1968 y 1976, Mark IV se vendió a unas 1100 instalaciones en todo el mundo y generó 50 millones de dólares en ventas. ^{[ 35 ]} Al principio, y durante mucho tiempo, el precio base de Mark IV era de 30 000 dólares. ^{[ 91 ]} Muchas características especiales de Mark IV se desarrollaron como complementos con precios independientes, cada uno de los cuales tuvo éxito financiero. ^{[ 92 ]} Posteriormente, Mark IV se vendió por más de 100 000 dólares, dependiendo del tamaño del mainframe y las características deseadas, ^{[ 93 ]} y ese precio más alto se convirtió en un costo típico para los clientes. ^{[ 94 ]}

El negocio de los productos de software era tan desconocido para Informatics que, durante los primeros cuatro años, aproximadamente, no cobró nada por el soporte del producto Mark IV. ^{[ 95 ]} Sin embargo, a partir de 1973, la empresa comenzó a cobrar una tarifa por el "Servicio Anual de Mejora y Mantenimiento". ^{[ 96 ]} En cuanto a las plataformas que no eran de IBM, Informatics hizo algunos intentos por desarrollar una versión de Mark IV para ellas, pero generalmente no tuvieron éxito. ^{[ 92 ]}

Para 1977, ^{[ 97 ]} Informatics había creado un Grupo de Productos de Software para gestionar el negocio de Mark IV. ^{[ 94 ]} Para 1984 seguía siendo el producto de software más vendido dirigido a corporaciones en el mundo, con unas 3000 instalaciones. ^{[ 98 ]} En su apogeo, era responsable de 30 millones de dólares en ingresos por año. ^{[ 93 ]} Durante las tres décadas comprendidas entre los años 70 y 90, tuvo unas ventas de unos 300 millones de dólares. ^{[ 93 ]}

De hecho, Mark IV fue el primer producto de software en alcanzar ventas acumuladas de 1 millón de dólares, 10 millones de dólares y, posteriormente, 100 millones de dólares. ^{[ 99 ] [ 83 ]} No solo, como escribió el historiador informático Thomas Haigh, «Mark IV [fue] el producto más exitoso de la incipiente industria del software independiente» ^{[ 51 ]} , sino que se mantuvo como el producto de software independiente más vendido del mundo durante un período de 15 años. ^{[ 30 ]} Durante mucho tiempo, Mark IV tuvo pocos rivales efectivos en su nicho de mercado; como Bauer recordó más tarde: «No tuvimos mucha competencia con Mark IV durante muchos, muchos años. Fue un éxito rotundo durante 10 o 15 años». ^{[ 100 ]}

Sin embargo, a partir de 1980, la era tecnológica del producto se hizo evidente y las ventas del Mark IV se estancaron, alcanzando solo alrededor del 60 por ciento de lo que Informatics había previsto. ^{[ 101 ]} A medida que esto sucedía, gran parte de los ingresos relacionados con el Mark IV pasaron a consistir en las tarifas anuales de mantenimiento, así como en los cargos por los cursos de capacitación sobre el producto ofrecidos por la empresa. ^{[ 96 ]}

Un producto sucesor, Mark V, se lanzó en 1981-82. ^{[ 102 ]} A diferencia de las características de procesamiento por lotes de Mark IV, el objetivo de Mark V era la generación de aplicaciones en línea, aunque inicialmente esto todavía se hacía a través de algunos pasos de desarrollo orientados a lotes. ^{[ 103 ]} La misma taxonomía de generadores de aplicaciones mencionada anteriormente colocó a Mark V en la categoría de "Sistemas de Desarrollo de Aplicaciones", ya que abarcaba capacidades más avanzadas como la generación de sistemas en línea con diálogo en pantalla y características similares. ^{[ 84 ]} Mark V se puso a disposición para dos entornos de procesamiento de transacciones en línea de mainframe de IBM, IMS/DC y, a partir de 1983, CICS . ^{[ 104 ]} Mark V nunca se convirtió en una fuerza dominante en el mercado como lo fue Mark IV. Tuvo muchos competidores, incluidos productos de Applied Data Research, IBM, Cincom Systems , DMW Europe y Pansophic Systems . ^{[ 105 ]}

Tras la adquisición por parte de Sterling Software, Mark IV siguió siendo un producto importante, pero en 1994 pasó a llamarse VISION:Builder. ^{[ 106 ]} Según un informe, a finales de la década de 1990 el producto aún generaba cerca de 20 millones de dólares en ingresos anuales. ^{[ 93 ]} La propiedad cambió de manos nuevamente en el año 2000, cuando Sterling Software fue vendida a Computer Associates y el producto conservó el nombre de VISION:Builder. ^{[ 107 ]}

Servicios gubernamentales y búsqueda en línea

Durante las décadas de 1960 y 1970, la informática desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de los servicios de información en línea. Uno de ellos fue RADCOL en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma (donde se firmaron algunos de los primeros contratos de la informática); estas siglas correspondían a RADC Automatic Document Classification On-Line (Clasificación Automática de Documentos en Línea de RADC), que estuvo en funcionamiento desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970. ^{[ 108 ]}

Informatics tenía varios contratos con la NASA . El primero, en 1966 (y posiblemente antes), fue para apoyar los esfuerzos de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ^{[ 109 ]} y el Centro de Investigación Ames . Junto con el contrato, Informatics abrió una sucursal en Glendale, California . El trabajo realizado allí incluyó software desarrollado para los programas Surveyor , Mariner y Apolo con aplicaciones tan diversas como el seguimiento de satélites, el rediseño de la antena del Observatorio Goldstone ^{[ 109 ]} y una aplicación de base de datos para mantener información sobre primates en uso en varios laboratorios de la NASA. El programa para el rediseño de la antena Goldstone utilizó lo que se denominó un algoritmo de ascenso de colinas y recibió un reconocimiento especial de la NASA en forma de un pequeño premio monetario para sus desarrolladores.

El trabajo realizado en Ames incluyó la creación de software para el complejo del túnel de viento de Ames , ^{[ 110 ]} que incluía sistemas de recopilación de datos en tiempo real. ^{[ 111 ]} La operación de Ames duró durante toda la vida de la empresa y se consideró bien gestionada y consistentemente rentable. ^{[ 112 ]}

Más tarde, Informatics tuvo otro contrato de larga duración con la NASA desde 1968 hasta 1980. ^{[ 113 ]} Este comenzó con la obtención de un contrato de más de 4 millones de dólares para operar el Centro de Información Científica y Técnica en College Park, Maryland . ^{[ 114 ]} Allí, Informatics mantuvo los sistemas bibliográficos en línea de la NASA, incluido el innovador sistema RECON. ^{[ 113 ]} Estos sistemas incluían resúmenes e índices creados a partir de microfilmes y otras representaciones de documentos sobre áreas temáticas relacionadas con la NASA. ^{[ 114 ]} Informatics realizó mejoras continuas, incluida la reducción del tiempo de respuesta para las consultas a tres segundos o menos. ^{[ 115 ]}

Utilizando parte de la tecnología existente en la NASA, incluido el sistema DIALOG, que había pasado a ser de dominio público, Informatics desarrolló servicios de búsqueda en línea en otras áreas durante la década de 1970, como TOXLINE y CHEMLINE para la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos . ^{[ 116 ]} En un momento dado, Informatics le ofreció unirse al fundador de DIALOG, Roger K. Summit, y de haberlo hecho, es posible que Informatics hubiera incursionado en el mundo de los servicios comerciales en línea con alguna versión de lo que se convertiría en DIALOG. En cambio, Informatics se centró en servicios de información gubernamentales y privados que se desarrollaban y mantenían mediante contratos. ^{[ 116 ]}

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Geno P. Tolari era el jefe de las operaciones de servicios gubernamentales y militares de Informatics, que tenían su sede en San Francisco, California . ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Tras la adquisición de Sterling Software, Tolari permaneció como jefe de lo que se conoció como el Grupo de Sistemas Federales. ^{[ 119 ]}

División de respuestas

Durante 1979 y 1980, Informatics intentó ampliar su gama de productos relacionados con mainframes de IBM más allá del Mark IV. ^{[ 128 ]} Los sistemas de gestión de bases de datos se estaban volviendo cada vez más populares, pero Informatics decidió no crear su propio sistema de este tipo, sino fabricar productos que funcionaran en conjunto con los productos de bases de datos y comunicaciones de datos de IBM, como IMS y CICS , respectivamente. ^{[ 128 ]} La División Answer se creó para cumplir este objetivo, aunque en un momento dado, la propia línea de productos Mark IV también se trasladó a la división. ^{[ 129 ]} La División Answer estaba ubicada en el área de Canoga Park de Los Ángeles . ^{[ 4 ]}

Answer/2 fue un producto lanzado en 1979 que se presentó como un generador de informes de precio moderado para archivos en sistemas operativos de mainframe de IBM . ^{[ 130 ]} Le siguió Answer/DB, un producto presentado en 1981, que permitía a los usuarios finales en terminales realizar consultas sobre varios archivos y bases de datos IMS en los mismos sistemas operativos de mainframe de IBM. ^{[ 131 ]}

Informatics lanzó entonces una serie de productos que conectaban aplicaciones populares específicas para PC con Answer/DB en el mainframe. Dichas conexiones eran un objetivo frecuente de los productos que se desarrollaban durante este tiempo. ^{[ 132 ]} Para Informatics, estos productos se denominaron y lanzaron como Visi/Answer en 1983, dBASE/Answer en 1984 y Lotus/Answer también en 1984, llamados así porque representaban enlaces para VisiCalc , dBASE y Lotus 1-2-3 . ^{[ 133 ] [ 134 ]} Los productos generalmente se comunicaban con el mainframe a través de tarjetas IRMA o el paquete FORTE. ^{[ 134 ]} Otra implementación de estos productos, para el IBM 3270 PC , se presentó como Micro/Answer y se lanzó a principios de 1985. ^{[ 135 ]}

Las ventas de Visi/Answer fueron mucho más lentas de lo que Informatics había previsto. ^{[ 126 ]} En lugar de ver el tipo de ciclo de ventas corto que se esperaría con los productos para PC, los clientes potenciales vieron el enlace como una decisión estratégica e Informatics vio el mismo tipo de ciclos de ventas largos a los que estaba acostumbrada con sus productos para mainframes. ^{[ 126 ]} Para 1985, la línea de productos Answer seguía experimentando altos costos y ventas decepcionantes. ^{[ 136 ]} En general, Informatics fue una de varias empresas de software exitosas basadas en mainframes que no tuvieron éxito en el mercado de las microcomputadoras, ya sea porque no consideraron que ese mercado valiera la pena el esfuerzo o porque la naturaleza de alto volumen y bajo precio de ese dominio era lo opuesto al entorno de bajo volumen y alto precio al que estaban acostumbrados. ^{[ 137 ]}

División TAPS

El Sistema de Procesamiento de Aplicaciones de Terminal, conocido como TAPS, fue creado por una empresa con sede en Midtown Manhattan llamada Decision Strategy Corporation, ^{[ 147 ]} fundada por Michael J. Parrella. ^{[ 148 ]} Diseñado para reducir significativamente el tiempo de desarrollo de aplicaciones en línea basadas en terminales CRT, TAPS existía desde 1974 ^{[ 149 ]} e inicialmente se ejecutaba en mainframes de IBM bajo el monitor de teleprocesamiento CICS y el método de acceso TCAM . ^{[ 147 ]}

La idea principal era permitir, mediante la creación de tablas y otras especificaciones, que el usuario creara toda la funcionalidad necesaria para una aplicación en línea, sin necesidad de programación por parte del usuario. ^{[ 150 ]} TAPS no solo era una herramienta de desarrollo para crear aplicaciones en línea, sino también un entorno de producción para ejecutarlas, y como tal proporcionaba capacidades esenciales que incluían seguridad y control de red, mapeo de pantalla y edición de datos, procesamiento de menús, mantenimiento y consulta de bases de datos, protección contra concurrencia y recuperación de red y base de datos. ^{[ 151 ]}

A finales de la década de 1970, TAPS se adaptó a varias plataformas de minicomputadoras, incluidas la Digital Equipment Corporation PDP-11 , la Hewlett-Packard HP 3000 , las minicomputadoras Interdata de Perkin Elmer y la IBM Series/1 , junto con sistemas de Harris Computer y Tandem Computers . ^{[ 152 ]} En ese momento, alrededor del 70 por ciento de las ventas de TAPS fueron a otras empresas de desarrollo de software, como McCormack & Dodge y On-Line Systems, Inc., ^{[ 153 ]} en lo que la empresa describió como una estrategia deliberada para comercializar primero el producto a clientes que serían "la prueba más difícil de todas". ^{[ 149 ]}

Con el tiempo, Decision Strategy Corporation sufrió dificultades financieras y experimentó una importante reducción de personal. En octubre de 1980, fue adquirida por Informatics. ^{[ 154 ]} Bauer declaró que Informatics quería entrar en el mercado de las minicomputadoras y que Frank llevaba tiempo buscando un sistema de creación de aplicaciones basado en transacciones y terminales. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Como parte de la adquisición, Informatics creó una División TAPS en Nueva York con Parrella a la cabeza. ^{[ 154 ]}

La independencia de bases de datos y comunicaciones de datos específicas del proveedor eran cualidades deseables en los generadores de aplicaciones, ^{[ 156 ]} e Informatics continuó enfatizando la portabilidad de TAPS a través de diferentes hardware, sistemas operativos y modelos de terminales. ^{[ 151 ] [ 157 ]} Prime Computer se convirtió en una importante plataforma de minicomputadora para el producto; ^{[ 154 ] [ 153 ]} también se admitía el NCR 9300 bajo ITX . ^{[ 158 ]} Se emprendieron proyectos para expandir el número de plataformas IBM que podían alojar TAPS, para incluir no solo las basadas en el sistema operativo System 370 como OS/VS1 sino también el SSX/VSE basado en DOS para el IBM 4300 , e incluso el relativamente desconocido motor de procesamiento distribuido IBM 8100. ^{[ 159 ]} El objetivo general era un producto que pudiera abarcar mainframes, minicomputadoras y microcomputadoras. ^{[ 160 ]} Las aplicaciones podrían construirse y probarse en un entorno, como un mainframe de IBM en un centro de datos, y luego ejecutarse en otro entorno, como una minicomputadora ubicada en una ubicación regional o una microcomputadora ubicada en el campo. ^{[ 151 ]}

TAPS encontró su mayor mercado en el gobierno de EE. UU., siendo su portabilidad una gran ventaja para dichos clientes, ya que a menudo poseían una colección dispar de sistemas informáticos ^{[ 160 ]} debido a los requisitos de contratación gubernamental de oferta más baja. El Ejército de EE. UU. y la Armada de EE. UU. en particular fueron dos clientes importantes, ^{[ 161 ]} y la Armada lo utilizaba desde la década de 1970. ^{[ 155 ]} A principios y mediados de la década de 1980, TAPS había conseguido un nuevo contrato de 1 millón de dólares para la modernización del Ejército de sus sistemas de gestión de información administrativa, logística y financiera no táctica, ^{[ 162 ]} y TAPS se utilizaba mucho dentro del sistema de gestión y distribución de existencias de la Armada. ^{[ 163 ]} Durante la primera mitad de la década de 1980, TAPS experimentó un cambio de implementación de TAPS I, que estaba escrito en lenguajes menos portátiles, a TAPS II, que estaba escrito en un dialecto portátil diseñado explícitamente del lenguaje de programación Pascal . ^{[ 163 ]} En 1984, se tomó la decisión de centrar TAPS por completo en el mercado gubernamental. ^{[ 161 ]}

Aunque ya no trabajaba en Informática para entonces, Frank escribió más tarde que «Desafortunadamente, TAPS no se volvió económicamente viable y finalmente se canceló». ^{[ 155 ]} En cualquier caso, a principios de 1985, durante una reorganización dentro de Informática, se propuso trasladar la División TAPS de Nueva York a Rockville, Maryland . En cambio, la mayoría de los empleados de la división se marcharon. El control efectivo del producto TAPS pasó a SOFT, Inc. (Source of Future Technology), ^{[ 164 ]} una empresa de consultoría de la ciudad de Nueva York que ya había trabajado en el producto y era conocida por ser una de las pocas empresas de consultoría propiedad de mujeres. ^{[ 165 ]}

SOFT realizó trabajos de desarrollo para mantener TAPS en funcionamiento en las plataformas Tandem y especialmente IBM, y TAPS siguió siendo utilizado por el Ejército y la Armada para aplicaciones de contabilidad, personal, distribución y suministro hasta la década de 2000, ^{[ 164 ]} con renovaciones de licencias y pagos de mantenimiento de la Agencia de Sistemas de Información de Defensa de alrededor de $800,000 al año hasta al menos 2009. ^{[ 166 ]} No fue hasta 2015 que TAPS fue finalmente retirado del servicio por las fuerzas armadas de EE. UU. ^{[ 167 ]}

Informatics continuó creciendo, tanto orgánicamente como mediante adquisiciones. De hecho, a principios y mediados de la década de 1980, Informatics General había realizado más de treinta adquisiciones. ^{[ 191 ]} Dependiendo de cuándo y cómo se realizara el recuento, la empresa tenía unas diecisiete divisiones, y a veces subdivisiones dentro de ellas; algunas de estas eran pequeñas empresas que revelaban una falta de enfoque dentro de la empresa en general. ^{[ 192 ]} Las divisiones estaban organizadas en grupos, y estos grupos a veces eran entidades independientes. ^{[ 193 ]}

Werner Frank tuvo un desencuentro con la dirección de Informatics y dejó la empresa a finales de 1982, produciéndose algunas relaciones tensas entre él y Bauer. ^{[ 194 ]}

Hubo intentos de cambiar la estructura de gestión de Informatics, de modo que Bauer estuviera menos involucrado en las operaciones. ^{[ 129 ]} En consecuencia, en febrero de 1983, Bruce T. Coleman fue nombrado presidente de la compañía. ^{[ 195 ]} Originalmente había sido contratado en 1978 como vicepresidente de grupo. ^{[ 196 ]} Sin embargo, durante una reorganización a gran escala de la compañía en agosto de 1984, que implicó la venta de algunos negocios no rentables, Coleman se marchó y Bauer retomó los cargos de presidente y director ejecutivo. ^{[ 136 ]} Coleman declaró posteriormente que Bauer lo había despedido después de que Bauer no estuviera de acuerdo con sus propuestas de vender varias partes de la compañía. ^{[ 197 ]}

La empresa continuó teniendo un fuerte crecimiento de ingresos, pasando de 129 millones de dólares en 1982 a 152 millones de dólares en 1983 y a 191 millones de dólares en 1984. ^{[ 136 ]} Las ganancias siguieron el mismo camino durante la mayor parte del tiempo, con siete años consecutivos de aumento de ganancias hasta 1983, ^{[ 4 ]} incluyendo pasar de 5,4 millones de dólares y 1,49 dólares por acción en 1982 a 8,5 millones de dólares y 1,67 dólares por acción en 1983. ^{[ 136 ]} Pero luego, en 1984, las ganancias disminuyeron a 4,7 millones de dólares y 82 centavos por acción, y dos de las diez divisiones de Informatics mostraron una pérdida directa. ^{[ 4 ] [ 136 ] [ 198 ]} El rendimiento de las acciones de Informatics se volvió errático, como lo ejemplifica un cierre de mercado en diciembre de 1983, cuando el New York Times escribió que Informatics General fue el "gran perdedor" del día cuando sus acciones cayeron 5 + 5 ⁄ 8 a 20 + 7 ⁄ 8 después de que se publicara un mal pronóstico de ganancias, ^{[ 199 ] [ 200 ]} o por una caída de 4 + 7 ⁄ 8 a 15 + 3 ⁄ 8 en un día de julio de 1984 cuando se publicó otro pronóstico de un trimestre en el punto de equilibrio. ^{[ 201 ]}

Para 1985, Informatics General tenía unos 2600 empleados y oficinas en 30 ciudades de Norteamérica y en otras nueve ubicaciones alrededor del mundo. ^{[ 136 ]} Era la cuarta compañía de software independiente más grande del mundo. ^{[ 79 ]} Informatics tenía una sólida posición de efectivo y casi ninguna deuda a largo plazo. ^{[ 202 ]} Sin embargo, la compañía y sus acciones eran consideradas, en palabras del Los Angeles Times , como un "bajo rendimiento crónico" y "un desempeño mediocre en Wall Street". ^{[ 136 ] [ 202 ]} En general, la acción había caído desde un máximo de $34 por acción a alrededor de $17, ^{[ 203 ]} con un punto mínimo de $14. ^{[ 4 ]} En el libro de 1984 The Coming Computer Industry Shakeout , el escritor Stephen T. McClellan había caracterizado a Informatics General como "Haciendo demasiadas cosas, ninguna de ellas bien". ^{[ 204 ]} Criticó la gestión de la empresa, diciendo además que "Bauer, el presidente de larga trayectoria, tiene 60 años y ha gestionado la empresa de forma demasiado autocrática y monótona durante demasiado tiempo". ^{[ 205 ]} Como resultado, los analistas de Wall Street consideraron a la empresa un objetivo principal para una adquisición, con la expectativa de que una nueva gestión podría mejorarla. ^{[ 136 ]}

Sterling Software fue fundada en 1981 por el ejecutivo Sterling Williams y el inversor Sam Wyly , y creció a través de una serie de adquisiciones, convirtiéndose en una empresa pública en 1983. ^{[ 206 ] [ 207 ]} Wyly tenía un historial controvertido, con éxitos y fracasos, entre los que se incluye una pérdida de 100 millones de dólares al intentar establecer Datran, una red digital nacional estadounidense que competía directamente con AT&T . ^{[ 4 ]} Werner Frank comenzó a trabajar como consultor para Sterling Software casi inmediatamente después de dejar Informatics y se convirtió en vicepresidente ejecutivo de Sterling en octubre de 1984. ^{[ 206 ]}

Sterling Software vio a Informatics General como una posible adquisición, pero la gerencia de Informatics decidió que no quería ser adquirida, y menos aún por Sterling Software. ^{[ 4 ]} El 15 de abril de 1985, Sterling ofreció 25 dólares por acción por Informatics; luego, cuando la junta directiva de Informatics rechazó la oferta, el 22 de abril la aumentó a 26 dólares por acción. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Cuando también se rechazó eso, el intento de adquisición se convirtió en una OPA hostil abierta que más tarde fue descrita por un ejecutivo de Informatics como "una guerra total", impulsada tanto por intereses financieros como por puro ego. ^{[ 4 ]} Sterling decidió organizar una batalla por el control , publicando anuncios de página completa en periódicos como el Wall Street Journal y Los Angeles Times para intentar convencer a los accionistas de que eligieran a Wyly y Williams para el consejo de administración de Informatics en una próxima junta de accionistas . ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Este fue el primer intento de adquisición hostil que la industria del software había visto ^{[ 210 ]} (y el siguiente no sería hasta dos décadas después, con la adquisición hostil de PeopleSoft por parte de Oracle Corporation ). ^{[ 211 ]} La opinión generalizada era que sería contraproducente, ^{[ 4 ]} debido a la lógica, como Wyly dijo más tarde, de que "nadie puede hacer una adquisición hostil de una empresa de software porque el talento se irá por la puerta". ^{[ 118 ]} Sin embargo, Wyly sentía que, en este caso, el personal en cuestión vería a una administración más competente que llegara "no como conquistadores sino como libertadores". ^{[ 118 ]} La financiación para el intento de adquisición provino de Michael Milken y los "bonos basura" de Drexel Burnham Lambert . ^{[ 118 ] [ 203 ] [ 202 ]} Surgieron malos sentimientos por doquier, incluyendo una demanda de Informatics que, entre otras cosas, acusaba a Sterling de haberse beneficiado de información confidencial de Frank, una acusación a la que muchos dieron crédito, pero que él siempre negó rotundamente. ^{[ 4 ] [ 212 ]} (Según la posterior y lamentable estimación de Bauer, los principales beneficiarios de la lucha por el control fueron los abogados y los banqueros de inversión, quienes recibieron millones de dólares en honorarios independientemente del resultado. ^{[ 4 ]} )

El 9 de mayo de 1985, la gerencia de Informatics ganó la batalla por el control de la empresa, con un margen de 70 a 30 por ciento, reeligiendo a Bauer y a otro miembro de la junta en lugar de a Wyly y Williams. ^{[ 213 ]} Pero Sterling también obtuvo una victoria porque algunas medidas antiadquisición reforzadas propuestas no fueron aprobadas. ^{[ 4 ]} Además, el hecho de que la negociación de las acciones en Wall Street se había vuelto bastante intensa, con aproximadamente el 70 por ciento de su emisión cambiando de manos durante la batalla, llevó a Bauer a concluir que los accionistas de la compañía realmente querían ser adquiridos. ^{[ 213 ]} Los intentos de Informatics por encontrar un salvador resultaron infructuosos. ^{[ 4 ]} Sin embargo, pronto surgieron otras posibles propuestas para Informatics; ^{[ 203 ]} estas incluían dos ofertas específicas, una de una compra apalancada privada propuesta por Bauer, y la otra de un tercero no identificado. ^{[ 202 ]} Pero estas fueron consideradas inferiores. ^{[ 202 ]}

Finalmente, el 21 de junio de 1985, se anunció que el consejo de administración de Informatics había acordado ser adquirido por Sterling por 27 dólares por acción, lo que suponía un total de 135 millones de dólares. ^{[ 202 ]} La adquisición fue aprobada por los accionistas de Informatics en un proceso que finalizó el 13 de agosto de 1985. ^{[ 214 ]} En ese momento, como escribió posteriormente el Chicago Tribune , «el nombre de Informatics, durante mucho tiempo una leyenda en el mundo del software, había desaparecido». ^{[ 4 ]}

De la noche a la mañana, Sterling Software se convirtió en una empresa con ingresos de 200 millones de dólares, frente a los 20 millones iniciales, y en una de las mayores empresas del sector del software. ^{[ 210 ]} Un redactor de Computerworld se refirió a la adquisición como «el pez guppy tragándose a la ballena». ^{[ 215 ]}

The entire Informatics corporate headquarters office in Woodland Hills was let go, including Bauer.^[212] Bauer had been CEO of Informatics for its entire 23-year history, in what he believed was a record at the time for the longest period that a founding CEO had lasted in that position in a company.^[8] Bauer also believed he was the longest-tenured CEO in the computer industry at that time.^[8] Reflecting on the hostile takeover process a couple of years later, he said, "I've been associated with a lot of firsts in the software industry. This was one I could have done without."^[4] Two decades later, Bauer was still ruing the combination of circumstances and timing that had led to the takeover, writing: "Without just one of these factors, the bid for the company might not have occurred and Informatics might be a viable and thriving entity today."^[216]

Sterling Software management insisted in the first years after the acquisition, and later in oral histories, that the transition had gone well, that layoffs other than at the corporate office had been minimal, and that they had brought about better performance than Informatics management had.^{[4][118][217][189]} Informatics employees sometimes had a different perspective, as some 40 percent of the staff at the Canoga Park facility were laid off in September 1985, during a day employees called Black Thursday.^[4]

Sterling sold off several Informatics divisions as part of paying off the takeover financing,^[4] in some cases keeping professional services and processing services units in preference to what they viewed as underperforming software products.^[218] Some of what they kept became part of the core of Sterling Software going forward. The Ordernet business of Informatics was expanded greatly under Sterling Software as a series of e-commerce initiatives under the rubrics Electronic Document Interchange and Electronic Data Interchange, so much so that it was later spun off as its own company, Sterling Commerce, in 1996.^[145]

La marca Informatics pudo haber perdurado más tiempo en conexión con una de sus entidades de software legal mencionadas anteriormente, la División de Sistemas de Software Profesional. Sterling Software la renombró como la división Informatics Legal Systems, y luego la vendió en 1986 a Baron Data Systems, ^{[ 183 ]} una empresa que fabricaba sistemas legales y médicos. ^{[ 219 ]} Los anuncios de esa entidad enfatizaban "Informatics" mucho más que "Baron Data". ^{[ 178 ]} En 1987, Baron Data fue adquirida por Convergent Technologies , un fabricante de computadoras; ^{[ 219 ]} Informatics Legal Systems se mantuvo como el nombre de la subsidiaria bajo Convergent. ^{[ 220 ]} Pero el software legal todavía se ejecutaba en sistemas Wang y, por lo tanto, no coincidía con la matriz, así que en 1988 la operación de Phoenix fue adquirida por la propia Wang Laboratories . ^{[ 220 ]} Allí pasó a ser conocida como la subsidiaria de propiedad total Wang Informatics Legal & Professional Systems, Inc. y continuó teniendo su sede en Phoenix. ^{[ 221 ]} Wang Informatics seguía activa en 1992 ^{[ 185 ]} cuando Wang Laboratories entró en bancarrota. ^{[ 222 ]}

En 2000, Sterling Software fue vendida a Computer Associates ; ^{[ 223 ]} ese gigante del software sería adquirido más tarde por Broadcom . ^{[ 224 ]} Ese mismo año, Sterling Commerce fue vendida a SBC Communications ; más tarde pasó a formar parte de IBM. ^{[ 225 ]}

Las relaciones entre Bauer y Frank no permanecieron completamente rotas, y en 1999 Frank asistió, junto con Wagner, Postley y otros tres ejecutivos iniciales, a una "Retrospectiva de Informática" privada organizada por Bauer, donde pudieron, en palabras de Bauer, "discutir lo que sucedió, lo bueno y lo malo". ^{[ 226 ]}

• Folleto de informática para Mark IV, 1972
• Entrada de Software Memories: MHDS y sus sucesores