Ley de Washington sobre la muerte digna

La Iniciativa 1000 (I-1000) de 2008 estableció la Ley de Muerte con Dignidad del estado de Washington ( RCW 70.245 ^{[ 2 ]} ), que legaliza la asistencia médica para morir con ciertas restricciones. La aprobación de esta iniciativa convirtió a Washington en el segundo estado de EE. UU. en permitir que algunos pacientes terminales determinen el momento de su propia muerte. El esfuerzo fue liderado por el exgobernador Booth Gardner .

La medida fue aprobada en las elecciones generales del 4 de noviembre de 2008. Se emitieron 1.715.219 votos (57,82%) a favor y 1.251.255 votos (42,18%) en contra. El total de votos fue de 2.966.474. ^{[ 3 ]} Treinta de los 39 condados del estado votaron a favor de la iniciativa. ^{[ 4 ]}

En 1991, la iniciativa similar 119 fue rechazada por los votantes de Washington con un margen del 54 % frente al 46 %. La I-119 habría permitido a los médicos prescribir una dosis letal de medicamento y administrarlo si el paciente terminal no podía autoadministrárselo. ^{[ 5 ]} A diferencia de esa iniciativa, la I-1000 exige que el paciente ingiera el medicamento sin ayuda. ^{[ 6 ]}

La iniciativa se basa en la Medida 16 de Oregón , aprobada por los votantes de Oregón en 1994, pero que no se implementó hasta 1997. En ese momento, Oregón era el único otro estado que había promulgado una ley de asistencia médica para morir . ^{[ 7 ]} Para 2026, 13 estados y Washington D. C. habían promulgado legislación similar. ^{[ 8 ]}

El resumen oficial de la propuesta, ligeramente modificado tras una impugnación judicial en febrero de 2008, dice: «Esta medida permitiría a los residentes adultos de Washington, con capacidad mental y en fase terminal , cuya muerte se prevé médicamente en un plazo de seis meses, solicitar y autoadministrarse medicamentos letales recetados por un médico. La medida requiere dos solicitudes orales y una escrita, que dos médicos diagnostiquen al paciente y determinen su capacidad mental, un período de espera y la verificación por parte del médico de la decisión informada del paciente. Los médicos, pacientes y demás personas que actúen de buena fe y cumplan con la medida gozarían de inmunidad penal y civil». ^{[ 9 ]}

Las disposiciones de la ley incluyen:

• El paciente debe ser un adulto (mayor de 18 años) residente del estado de Washington.
• El paciente debe ser mentalmente competente, verificado por dos profesionales de la salud (o derivado a una evaluación de salud mental). Si bien la redacción original de la Ley de Muerte con Dignidad requería que los pacientes fueran evaluados por dos médicos, la ley fue enmendada en 2023 para permitir que las enfermeras registradas de práctica avanzada y los asistentes médicos actúen como proveedores de atención y/o consulta del paciente ^{[ 10 ].}
• El paciente debe estar en fase terminal y tener una esperanza de vida inferior a 6 meses, verificado por dos proveedores.
• El paciente debe realizar solicitudes voluntarias, sin coacción , verificadas por dos proveedores.
• El paciente debe ser informado de todas las demás opciones, incluidos los cuidados paliativos y los cuidados al final de la vida.
• Existe un período de espera de 7 días entre la primera solicitud oral y una solicitud escrita. Originalmente era un período de espera de 15 días, esta disposición fue modificada en 2023 ^{[ 11 ].}
• Anteriormente existía un período de espera de 48 horas entre la solicitud por escrito y la redacción de la receta; esto fue derogado en 2023 ^{[ 12 ].}
• La solicitud por escrito debe estar firmada por dos testigos independientes, al menos uno de los cuales no debe tener parentesco con el paciente ni ser empleado del centro de salud.
• Se anima al paciente a que hable con su familia (aunque no es obligatorio debido a las leyes de confidencialidad).
• El paciente puede cambiar de opinión en cualquier momento y retirar la solicitud.
• El médico tratante puede firmar el certificado de defunción del paciente, en el cual debe constar la enfermedad terminal subyacente como causa de muerte.

La campaña fue dirigida por una coalición que incluye al exgobernador de Washington, Booth Gardner . ^{[ 13 ] [ 14 ]} defensores de la ayuda para morir de Oregón, el Centro Nacional Muerte con Dignidad , Compassion & Choices , Compassion & Choices de Washington, Compassion & Choices de Oregón. El nombre del grupo oficial de defensa política que trabajaba en la campaña se cambió de "Es mi decisión" a "SÍ a las 1000".

La senadora estatal Darlene Fairley , quien preside el grupo parlamentario sobre la muerte digna para personas con discapacidad, dijo que "en lo que respecta al control personal y la autonomía, tiene sentido dejar que los propios pacientes decidan qué tipo de atención médica quieren recibir y cuánto tiempo quieren sufrir con una enfermedad terminal".

La representante estatal Jamie Pedersen , presidenta de LGBT for 1000, declaró: «Las personas que enfrentan enfermedades terminales encuentran tranquilidad al saber que sus decisiones al final de la vida serán respetadas. Todos merecen ese respeto y pueden apreciar su importancia». Entre las organizaciones que apoyaron la Iniciativa 1000 se encuentran la Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina , la Asociación Estadounidense de Mujeres Médicas, la Asociación de Personas que Viven con el SIDA, la ACLU , el Centro Nacional de Derecho de la Mujer, la sección de Washington de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y la Asociación de Salud Pública del Estado de Washington.

La Asociación de Psicología del Estado de Washington se mantuvo neutral respecto a la Iniciativa 1000, pero concluyó que "los pacientes eligen la ayuda para morir debido a un deseo de autonomía y al anhelo de evitar la pérdida de dignidad y control, no debido a un mal estado mental, falta de recursos o apoyo social", y que "la ley ha tenido un efecto positivo en términos de mejoras significativas en los cuidados paliativos".

El Newcastle News respaldó la medida en un editorial del 7 de octubre de 2008. «Algunos opositores de la I-1000 se referirán a la opción de vida o muerte como suicidio asistido, pero esto no se parece en nada al suicidio. Es un final humano para una vida que ya está terminando», decía el editorial. ^{[ 15 ]}

La Coalición contra el Suicidio Asistido se opuso a la medida. Estaba integrada por médicos y enfermeras, defensores y organizaciones de los derechos de las personas con discapacidad, trabajadores de hospicios , minorías , organizaciones provida , la Iglesia Católica y otras organizaciones cristianas , y políticos.

La organización sostenía que el peligro de convertir a los médicos en agentes de la muerte de un paciente superaba con creces cualquier ventaja del suicidio asistido o las salvaguardias contempladas en el texto de la iniciativa. Consideraban que la legalización del suicidio asistido ejercería presión sobre las minorías, las personas con discapacidad y los pobres.

El actor Martin Sheen apareció en anuncios de televisión oponiéndose a la Iniciativa 1000. ^{[ 16 ]} Ha habido cierto debate sobre una de las declaraciones de Sheen: a las personas con depresión se les puede administrar una dosis letal sin una evaluación profesional previa. Según la Ley de Muerte con Dignidad de Washington, "No se prescribirá medicación para poner fin a la vida de un paciente de manera humana y digna hasta que la persona que realiza la consejería determine que el paciente no sufre un trastorno psiquiátrico o psicológico o depresión que cause deterioro del juicio". ^{[ 17 ]} Este tema se ha explorado en el campo de la ética médica. ^{[ 18 ]}

• La Ley 39 en Vermont , el primer estado en aprobar una ley de muerte digna mediante acción legislativa.
• Ley de opciones al final de la vida de California
• Medida Electoral 16 de Oregón de 1994 , una iniciativa electoral aprobada en 1994 en el estado vecino de Oregón.
• Baxter contra Montana , una decisión judicial que legaliza la asistencia para morir en Montana.
• Washington v. Glucksberg , una decisión de la Corte Suprema de 1997 que ratificó la Ley de Muerte Natural del Estado de Washington de 1979 , una prohibición de la muerte asistida que fue derogada por la Ley de Muerte con Dignidad.
• Pregunta 2 de Massachusetts de 2012
• Proposición 106 de Colorado de 2016
• Suicidio asistido en los Estados Unidos
• Compasión y decisiones
• Ley de Muerte Asistida Voluntaria de 2017 (Victoria)

• Página oficial del Departamento de Salud del Estado de Washington sobre la DWDA con informes anuales.
• Entrada de Ballotpedia sobre la Iniciativa 1000 de Washington