Controversia y críticas a la quiropráctica

A lo largo de su historia, la quiropráctica ha sido objeto de controversia y críticas internas y externas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Según el sanador magnético Daniel D. Palmer , fundador de la quiropráctica, la « subluxación vertebral » era la única causa de todas las enfermedades y la manipulación era la cura para todas ellas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las divisiones internas entre los «rectos», que se adhieren estrictamente a la filosofía original de Palmer, y los «integradores», que incorporan prácticas médicas más amplias, han complicado aún más la identidad de la profesión. ^{[ 4 ]}

Una encuesta realizada en 2003 a toda la profesión reveló que "la mayoría de los quiroprácticos (tanto los tradicionales como los que combinan diferentes enfoques) aún mantienen puntos de vista sobre la Inteligencia Innata y sobre la causa y cura de las enfermedades (no solo el dolor de espalda) consistentes con los de los Palmer". ^{[ 5 ]} Una evaluación crítica afirmó que "la quiropráctica se basa en conceptos místicos. Esto generó un conflicto interno dentro de la profesión, que continúa vigente hoy en día". ^{[ 3 ]} Quiroprácticos, incluido Palmer, fueron encarcelados por ejercer la medicina sin licencia . ^{[ 3 ]} Palmer consideró establecer la quiropráctica como una religión para resolver este problema. ^{[ 6 ]} Durante la mayor parte de su existencia, la quiropráctica ha luchado contra la medicina convencional , sostenida por ideas anticientíficas y pseudocientíficas como la subluxación vertebral. ^{[ 7 ]}

Investigadores quiroprácticos han documentado que el fraude, el abuso y la charlatanería son más frecuentes en la quiropráctica que en otras profesiones de la salud. ^{[ 8 ]} Quiroprácticos individuales y asociaciones quiroprácticas han seguido haciendo afirmaciones sin fundamento sobre la eficacia de la quiropráctica. ^{[ 3 ]} El concepto central de la quiropráctica tradicional, la subluxación vertebral, no se basa en ciencia sólida . ^{[ 3 ]} En conjunto, las revisiones sistemáticas no han demostrado que la manipulación espinal , el principal método de tratamiento empleado por los quiroprácticos, sea eficaz para ninguna afección médica. ^{[ 3 ]} La manipulación espinal, particularmente de la columna superior, puede causar complicaciones en adultos y niños que pueden provocar discapacidad permanente o la muerte. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los estudios científicos generalmente han encontrado evidencia limitada de la eficacia quiropráctica más allá del dolor de espalda, y se han planteado preocupaciones sobre la seguridad del paciente , particularmente con las manipulaciones del cuello. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Las batallas legales, incluyendo el histórico caso Wilk contra la AMA y la demanda por difamación de Simon Singh , ponen de manifiesto las tensiones entre los quiroprácticos y la medicina convencional. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Cuestiones éticas, como la publicidad engañosa y la oposición a la vacunación, siguen generando críticas. A pesar de los esfuerzos por modernizarse, la quiropráctica sigue siendo controvertida tanto en la comunidad médica como en la opinión pública.

En 2008, Simon Singh fue demandado por difamación por la Asociación Británica de Quiropráctica (BCA) por criticar sus actividades en una columna en The Guardian . ^{[ 18 ]} Se llevó a cabo una audiencia preliminar en los Tribunales Reales de Justicia ante el juez David Eady . El juez sostuvo que el mero uso de la frase "promueve felizmente tratamientos falsos" significaba que estaba afirmando, como un hecho, que la Asociación Británica de Quiropráctica estaba siendo conscientemente deshonesta al promover la quiropráctica para tratar las dolencias de los niños en cuestión. ^{[ 19 ]} Un editorial en Nature sugirió que la BCA podría estar intentando suprimir el debate y que este uso de la ley británica de difamación constituye una carga para el derecho a la libertad de expresión, que está protegido por el Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 20 ]} El caso de difamación terminó con la retirada de la demanda por parte de la BCA en 2010. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Históricamente, los quiroprácticos se opusieron firmemente a la vacunación basándose en su creencia de que todas las enfermedades tenían su origen en la columna vertebral y, por lo tanto, no podían ser afectadas por las vacunas. ^{[ 23 ]} Algunos quiroprácticos siguen oponiéndose a la vacunación. ^{[ 24 ]} La oposición inicial a la fluoración del agua incluyó a quiroprácticos en los EE. UU. Algunos quiroprácticos se opusieron a la fluoración del agua por considerarla incompatible con la filosofía quiropráctica y una violación de la libertad personal. Más recientemente, otros quiroprácticos han promovido activamente la fluoración, y varias organizaciones quiroprácticas han respaldado principios científicos de salud pública. ^{[ 25 ]}

El nacimiento de la quiropráctica tuvo lugar el 18 de septiembre de 1895. Existe controversia sobre lo sucedido, con varias versiones diferentes. Daniel D. Palmer afirmó posteriormente que ese día manipuló la columna vertebral de Harvey Lillard , un hombre que padecía sordera casi total, supuestamente curándolo de ella. Palmer declaró: «No hubo nada accidental en esto, ya que se realizó con un objetivo en mente y se obtuvo el resultado esperado. No hubo nada "brusco" en este ajuste; fue tan preciso que ningún quiropráctico lo ha igualado». ^{[ 26 ]}

Sin embargo, esta versión fue refutada por la hija de Lillard, Valdeenia Lillard Simons. Ella afirmó que su padre le contó que estaba contando chistes a un amigo en el pasillo, fuera de la oficina de Palmer, y que Palmer, que estaba leyendo, se unió a ellos. Cuando Lillard llegó al remate, Palmer, riendo a carcajadas, le dio una palmada en la espalda con la mano que sostenía el pesado libro que estaba leyendo. Unos días después, Lillard le dijo a Palmer que notaba que oía mejor. Entonces, Palmer decidió explorar la manipulación como una extensión de su práctica de sanación magnética. Simons dijo: «El acuerdo era que si lograban [algo] con ello, ambos compartirían. Pero no sucedió». ^{[ 27 ]}

A pesar de que Lillard podía oír lo suficientemente bien como para contar chistes, BJ Palmer afirmó bajo juramento que Lillard había sido "completamente sordo". ^{[ 28 ]} Desde 1895, la historia de la curación de un hombre sordo por parte de Palmer ha sido parte de la tradición quiropráctica. El relato de Palmer difiere significativamente de lo que realmente sucedió, ya que, según la hija de Lillard, su mejoría auditiva probablemente fue causada por una sacudida accidental y fortuita del cuerpo de Lillard y no, como afirmó DD Palmer, por un ajuste "específico". Fue después de este evento que Palmer comenzó a experimentar con la manipulación. También afirmó que su segundo paciente, un hombre con una enfermedad cardíaca, también fue curado mediante manipulación espinal.

La quiropráctica incluía ideas vitalistas de Inteligencia Innata con atributos religiosos de Inteligencia Universal como sustitutos de la ciencia. ^{[ 3 ]} La evidencia sugiere que DD Palmer había adquirido conocimientos de técnicas manipulativas de Andrew Taylor Still , el fundador de la osteopatía . ^{[ 3 ]} Aunque DD Palmer combinó la reducción de fracturas para dar a la quiropráctica su método, y la " sanación magnética " para la teoría, reconoció una relación especial con la sanación magnética cuando escribió: "la quiropráctica no evolucionó de la medicina ni de ningún otro método, excepto el magnético". ^{[ 1 ]} También "afirmó que su profesión no tenía nada que ver con la medicina, que curaba mediante la imposición de manos;... También dijo que no tenía un diploma de ninguna escuela terrenal sino del Alto Cielo". ^{[ 29 ]}

Según DD Palmer, la subluxación era la única causa de todas las enfermedades y la manipulación era la cura para todas las enfermedades de la raza humana. ^{[ 3 ]} Una encuesta realizada en 2003 a toda la profesión encontró: ^{[ 5 ]}

La mayoría de los quiroprácticos (tanto los que utilizan técnicas convencionales como los que combinan diferentes enfoques) aún mantienen puntos de vista sobre la naturaleza innata y sobre la causa y cura de las enfermedades (no solo el dolor de espalda) que coinciden con los de los Palmer. Por un lado, los folletos promocionales modernos buscan obtener legitimidad médica al describir la naturaleza innata y los ajustes utilizando términos de apariencia más científica, como "inherente" y "fuerza nerviosa".

La quiropráctica ha tenido un fuerte componente comercial desde que fue fundada por DD Palmer. Su hijo, BJ Palmer, afirmó que su escuela de quiropráctica se fundó sobre "...una base comercial, no profesional. Fabricamos quiroprácticos. Les enseñamos la idea y luego les mostramos cómo venderla". ^{[ 30 ]} DD Palmer estableció un centro de sanación magnética en Davenport, Iowa, autodenominándose "doctor". No todos estaban convencidos, como escribió un periódico local sobre él en 1894: ^{[ 30 ]}

Un charlatán obsesionado con el magnetismo cree erróneamente que puede curar a los enfermos y discapacitados con sus manos magnéticas. Sus víctimas son los débiles mentales, ignorantes y supersticiosos, esos ingenuos que llevan años enfermos, cansados ​​de los médicos convencionales y que buscan la salud por la vía rápida... Sin duda, se ha beneficiado de la ignorancia de sus víctimas... El aumento de su clientela demuestra lo que se puede lograr en Davenport, incluso con un curandero.

Antes de adoptar el término "quiropráctica" alrededor de 1896, su publicidad utilizaba el término "magnético". En 1891-92, un directorio comercial de la ciudad afirmaba: "El Dr. Palmer puede curar con sus manos magnéticas enfermedades de la cabeza, garganta, corazón, pulmones, estómago, hígado, bazo, riñones, nervios y músculos, diez veces más rápido que cualquier otro con medicamentos". ^{[ 29 ]}

Dadme una mente simple que piense de forma lineal, dadme 30 días para instruirla, y ese individuo podrá recorrer caminos y veredas y curar a más enfermos que la mejor, más completa, integral e ilimitada formación médica de cualquier médico que haya existido. ^{[ 3 ]}

La quiropráctica se basaba en conceptos místicos , lo que generó conflictos internos entre los "straights" y los "mixers", conflictos que aún persisten. ^{[ 3 ]} Tiene dos grupos principales: los "straights", ahora minoría, enfatizan el vitalismo , la inteligencia innata y los ajustes espinales , y consideran que las subluxaciones son la causa principal de todas las enfermedades; los "mixers" son más abiertos a técnicas médicas convencionales y alternativas como el ejercicio, el masaje, los suplementos nutricionales y la acupuntura . ^{[ 1 ]} Los straights se adhieren religiosamente al evangelio de sus fundadores, mientras que los mixers son más abiertos. ^{[ 3 ]} Existe una falta de uniformidad y consenso entre los quiroprácticos con respecto a su función. Dependiendo del punto de vista, los quiroprácticos son, por ejemplo, correctores de subluxaciones, médicos de atención primaria , especialistas neuromusculoesqueléticos o especialistas en salud holística. ^{[ 31 ]} Los straights han afirmado que los mixers no son verdaderos quiroprácticos porque no reconocen los fundamentos de la terapia quiropráctica de Palmer. ^{[ 32 ]}

En 1906, DD Palmer fue el primero de cientos de quiroprácticos que fueron a la cárcel . ^{[ 33 ]} Los quiroprácticos fueron encarcelados por ejercer la medicina sin licencia . ^{[ 3 ]} En la década de 1920, cientos de quiroprácticos sin licencia eligieron la cárcel en lugar de las multas. ^{[ 34 ]} Herbert Reaver fue el quiropráctico que más veces fue encarcelado en los EE. UU. ^{[ 35 ]} Los quiroprácticos fueron acusados ​​de no cumplir con la ley de práctica médica. Los quiroprácticos de California adoptaron el lema: "Ve a la cárcel por quiropráctica". 450 quiroprácticos fueron encarcelados en un solo año en el punto álgido de la controversia. Muchos quiroprácticos trataron a otros presos y a pacientes visitantes mientras estaban en la cárcel. ^{[ 1 ]}

Los quiroprácticos, incluido Palmer, se enfrentaron a frecuentes batallas legales, lo que llevó a esfuerzos por reformular la quiropráctica como una práctica religiosa para eludir las leyes de licencias médicas. ^{[ 36 ]} DD Palmer definió la quiropráctica como "una ciencia de curación sin medicamentos" y consideró establecer la quiropráctica como una religión como un medio para utilizar "cláusulas de exención" religiosas para resolver las dificultades legales presentadas por las restrictivas "leyes quiroprácticas". En 1911, declaró (énfasis en el original): ^{[ 6 ]}

Preguntas cuál creo que será el resultado final de nuestra ley. Será que tendremos que construir un barco similar a la Ciencia Cristiana e izar una bandera religiosa. He recibido quiropráctica del otro mundo, al igual que la Sra. Eddy. Nadie más ha reclamado eso, NI SIQUIERA BJ . Cláusulas de exención en lugar de leyes quiroprácticas, por supuesto, y QUE ESA EXENCIÓN SEA EL DERECHO A PRACTICAR NUESTRA RELIGIÓN . Pero debemos tener un líder religioso, uno que sea el fundador, como lo fueron Cristo, Mahoma, Jo. Smith, la Sra. Eddy, Martín Lutero y otros que fundaron religiones. Yo soy la fuente. Soy el fundador de la quiropráctica en su ciencia, en su arte, en su filosofía y en su fase religiosa. Ahora bien, si los quiroprácticos desean reclamarme como su líder, el camino está despejado. Mis escritos han ido apuntando gradualmente en esa dirección hasta que ahora es el momento de asumir que tenemos el mismo derecho que los Científicos Cristianos.

Los quiroprácticos han luchado por la supervivencia y la identidad durante sus años formativos, incluyendo luchas internas entre sus líderes y colegios. ^{[ 37 ]} Durante gran parte de la historia de la profesión quiropráctica, los quiroprácticos mostraron poco interés en la investigación científica y consideraron sus principios y prácticas como válidos. ^{[ 24 ]} A pesar de la fuerte oposición de la medicina convencional, para la década de 1930 la quiropráctica era la profesión de curación alternativa más grande en los EE. UU. ^{[ 38 ]} Las políticas de larga data de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) contra la quiropráctica contribuyeron a la falta de aceptación dentro de la salud pública convencional. ^{[ 39 ]} La AMA creó el Comité sobre la Charlatanería "para contener y eliminar la quiropráctica". Utilizando el Comité sobre la Charlatanería, se hicieron esfuerzos para impedir la participación de la quiropráctica en la atención médica organizada. En 1966, una política aprobada por la Cámara de Delegados de la AMA declaró: ^{[ 39 ]}

La profesión médica considera que la quiropráctica es una secta acientífica cuyos practicantes carecen de la formación y los conocimientos necesarios para diagnosticar y tratar enfermedades humanas. La quiropráctica representa un peligro para la atención médica racional en Estados Unidos debido a la formación deficiente y acientífica de sus practicantes y a su rígida adhesión a un enfoque irracional y acientífico sobre las causas de las enfermedades.

La antigua rivalidad entre quiroprácticos y médicos se prolongó durante décadas. La AMA calificó la quiropráctica de " secta anticientífica " en 1966, ^{[ 39 ]} y hasta 1980 sostuvo que era poco ético que los médicos se asociaran con "profesionales anticientíficos". ^{[ 40 ]} Esto culminó en una decisión histórica de 1987, Wilk v. AMA , en la que el tribunal determinó que la AMA había incurrido en una restricción irrazonable del comercio y en conspiración, lo que puso fin al boicot de facto de la AMA a la quiropráctica. ^{[ 41 ]} La rivalidad no se limitaba a la medicina convencional; muchos osteópatas proclamaban que la quiropráctica era una forma bastardizada de osteopatía. ^{[ 3 ]}

La investigación seria para probar las teorías quiroprácticas no comenzó hasta la década de 1970, y continúa viéndose obstaculizada por ideas anticientíficas y pseudocientíficas que sustentaron la profesión en su larga batalla con la medicina organizada. A mediados de la década de 1990 hubo un creciente interés académico en la quiropráctica, lo que ayudó a los esfuerzos para mejorar la calidad del servicio y establecer pautas clínicas que recomendaran terapias manuales para el dolor lumbar agudo. ^{[ 7 ]} Algunas personas creen que la quiropráctica tiene poco más que un efecto placebo, mientras que algunos ensayos aleatorios de manipulación espinal han respaldado su eficacia para el tratamiento del dolor lumbar (específicamente). ^{[ 42 ]} Existen varias barreras entre los médicos de atención primaria y los quiroprácticos para tener relaciones de derivación positivas, lo que incluye una falta de buena comunicación. ^{[ 43 ]} El sistema médico no ha aceptado completamente la atención quiropráctica como convencional. ^{[ 44 ]} Después de 100 años, la profesión quiropráctica no ha logrado definir un mensaje que sea comprensible, creíble y científicamente válido. ^{[ 31 ]} El futuro de la quiropráctica es incierto debido a las dificultades económicas y las restricciones de la ciencia y los métodos en la quiropráctica. ^{[ 45 ]}

La quiropráctica ha sido objeto de considerable controversia dentro de la profesión en cuanto a su filosofía. ^{[ 46 ]} En relación con una polémica y divisiva escisión organizativa en la comunidad quiropráctica australiana en 2015, un artículo describió los problemas actuales y de larga data de la profesión: ^{[ 47 ]}

La profesión quiropráctica es conocida por sus luchas internas, con disputas sobre el valor de la vacunación, las pruebas o la falta de ellas que respalden la teoría de la subluxación y si se deben realizar ajustes espinales en niños.

Un estudio de las estadísticas disciplinarias de California durante 1997–2000 reportó 4.5 acciones disciplinarias por cada 1000 quiroprácticos por año, en comparación con 2.27 para los médicos, y la tasa de incidencia de fraude fue 9 veces mayor entre los quiroprácticos (1.99 por cada 1000 quiroprácticos por año) que entre los médicos (0.20). ^{[ 51 ]} La confianza pública en los quiroprácticos sigue siendo mixta. ^{[ 52 ]} Si bien muchos pacientes reportan experiencias positivas, las encuestas consistentemente clasifican a los quiroprácticos más bajos en honestidad y estándares éticos percibidos en comparación con otros proveedores de atención médica. ^{[ 52 ]} Según una encuesta de Gallup de 2006 a adultos estadounidenses, cuando se les preguntó cómo "calificarían la honestidad y los estándares éticos de las personas en estos diferentes campos", la quiropráctica se comparó desfavorablemente con la medicina convencional. ^{[ 53 ]} Cuando se calificó la quiropráctica, "calificó en el último lugar entre las profesiones de la salud". Mientras que el 84% de los encuestados consideró la ética de las enfermeras "muy alta" o "alta", solo el 36% opinó lo mismo sobre los quiroprácticos. Otras profesiones sanitarias variaron desde el 38% para los psiquiatras, hasta el 62% para los dentistas, el 69% para otros médicos, el 71% para los veterinarios y el 73% para los farmacéuticos. ^{[ 8 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Se encontraron resultados similares en la encuesta Gallup de 2003. ^{[ 56 ]} Autores quiroprácticos han puesto estos resultados en perspectiva en artículos, con uno escribiendo que "éramos la disciplina sanitaria menos confiable y menos creída", ^{[ 57 ]} y otro escribiendo que los quiroprácticos que utilizan métodos de marketing poco éticos " envenenan el pozo " para otros en la profesión, y que "podrían ser responsables de la opinión negativa que la gente tiene sobre la ética de la profesión quiropráctica". ^{[ 58 ]} Muchos quiroprácticos han intentado abordar su estatus secundario dentro de la comunidad médica estadounidense asistiendo a seminarios de desarrollo de la práctica para ayudar a los quiroprácticos a persuadir a sus pacientes de la eficacia de sus tratamientos, aumentar sus ingresos y elevar su moral como profesionales médicos no ortodoxos. ^{[ 59 ]}

Históricamente, la profesión ha sido acusada con frecuencia de charlatanería , y a menudo ha respondido negativamente a tales acusaciones. En sus inicios, la acusación de charlatanería se expresó en un editorial de 1913 en el Journal of the American Medical Association : ^{[ 60 ]} (p.  29)

La quiropráctica es una extraña derivación de la osteopatía. Según los quiroprácticos, la enfermedad se debe a la presión sobre los nervios espinales; por lo tanto, se puede curar "ajustando" la columna vertebral. Es una charlatanería pura y dura, y quienes pretenden enseñarla apelan a la codicia de los ignorantes. Su práctica no es en absoluto una profesión, sino un oficio, y un oficio que puede causar graves daños. La ejercen casi exclusivamente personas sin formación académica, ignorantes de la anatomía e incluso de las ciencias fundamentales en las que se basa el tratamiento de las enfermedades.

La idea de que la quiropráctica era un oficio, más que una profesión, fue expresada claramente por BJ Palmer , quien afirmó que la quiropráctica se fundó sobre "una base comercial, no profesional". "Fabricamos quiroprácticos. Les enseñamos la idea y luego les mostramos cómo venderla". ^{[ 30 ]} En tiempos más modernos (1991), cuando el presidente de la ACA calificó las acusaciones de charlatanería como un "mito", el historiador de la quiropráctica, Joseph C. Keating Jr., respondió calificando sus comentarios de "absurdos" y declaró: ^{[ 61 ]}

El supuesto mito de la charlatanería en la quiropráctica no es tal  ... los vestigios de la charlatanería (es decir, remedios para la salud sin fundamento ni comprobación que se ofrecen como "probados") son omnipresentes en esta profesión. Me atrevo a decir que la desinformación sobre salud (si no la charlatanería) se puede encontrar en casi cualquier número de cualquier publicación especializada en quiropráctica (y en algunas de nuestras revistas de investigación) y en gran parte del material promocional que los quiroprácticos distribuyen a sus pacientes. Las recientes afirmaciones sin fundamento de la ACA son un ejemplo [ejemplos proporcionados]  ... Me resulta completamente incomprensible cómo el Dr. Downing, la ACA, el MPI y Dynamic Chiropractic pueden sugerir que no existe la charlatanería en la quiropráctica. O bien estos grupos e individuos no leen la literatura quiropráctica o carecen de criterio para detectar la falsedad. Insto a que se reconsideren las políticas de publicidad y promoción en la quiropráctica.

En un artículo sobre el charlatanismo, WT Jarvis afirmó que «la atención médica no científica (por ejemplo, acupuntura, medicina ayurvédica, quiropráctica, homeopatía , naturopatía ) está regulada por cada estado. Los practicantes recurren a prácticas no científicas y al engaño sobre un público que, al carecer de conocimientos complejos sobre salud, debe confiar en la fiabilidad de los proveedores. El charlatanismo no solo perjudica a las personas, sino que socava la actividad científica y debe ser combatido activamente por todos los científicos». ^{[ 62 ]}

En un comentario de 2008, ^{[ 8 ]} los autores quiroprácticos propusieron que "la profesión quiropráctica tiene la obligación de desvincularse activamente de las explicaciones metafísicas de la salud y la enfermedad, así como de autorregularse activamente negándose a tolerar el fraude, el abuso y la charlatanería , que son más frecuentes ^{[ 51 ]} en nuestra profesión que en otras profesiones de la salud", una situación que viola el contrato social entre pacientes y médicos. Dicha autorregulación "aumentará drásticamente el nivel de confianza y respeto hacia la profesión por parte de la sociedad en general". ^{[ 8 ]} Otro estudio quiropráctico documentó que las asociaciones quiroprácticas más grandes de EE. UU. y Canadá distribuyeron folletos para pacientes que contenían afirmaciones sin fundamento. ^{[ 63 ]} Los quiroprácticos, especialmente en Estados Unidos, tienen fama de tratar innecesariamente a los pacientes. ^{[ 32 ]} La atención quiropráctica continua se promueve como una herramienta preventiva, pero la manipulación innecesaria podría representar un riesgo para los pacientes. Algunos quiroprácticos están preocupados por las afirmaciones injustificadas que se hacen habitualmente. ^{[ 3 ]} En los países de habla inglesa, la mayoría de los quiroprácticos y sus asociaciones parecen hacer afirmaciones de eficacia que no están respaldadas por evidencia científica. Se hicieron afirmaciones sin fundamento científico sobre el asma, la infección de oído, el dolor de oído, la otitis media y el dolor de cuello. ^{[ 64 ]}

A pesar de la afirmación de algunos quiroprácticos de que la manipulación espinal podría tratar el cólico infantil, una revisión de 2009 sobre la manipulación espinal quiropráctica para el cólico infantil afirmó que "la evidencia actual... no muestra que la manipulación espinal quiropráctica sea un tratamiento eficaz para el cólico infantil". ^{[ 65 ]}

Algunos quiroprácticos de Nueva Zelanda aparentemente utilizaron el título de "Doctor" en una guía telefónica de Páginas Amarillas de Nueva Zelanda de manera que implicaba que eran médicos registrados, cuando no se presentó ninguna prueba de que fuera cierto. ^{[ 66 ]} En Nueva Zelanda, los quiroprácticos pueden usar el título de "Doctor" cuando está calificado para mostrar que el título se refiere a su función quiropráctica. Un representante de la Junta de Quiropráctica de Nueva Zelanda afirma que las entradas en las Páginas Amarillas bajo el encabezado de "Quiroprácticos" cumplen con esta obligación cuando están debidamente calificados. ^{[ 67 ]} Si un quiropráctico no es un médico registrado, entonces el uso indebido del título de "Doctor" mientras trabaja en el sector de la salud no cumplirá con la Ley de Garantía de Competencia de Profesionales de la Salud de 2003. ^{[ 66 ]}

Las organizaciones quiroprácticas del Reino Unido y sus miembros hacen numerosas afirmaciones que no están respaldadas por evidencia científica. Muchos quiroprácticos se adhieren a ideas que van en contra de la ciencia y la mayoría aparentemente violan principios importantes de conducta ética de forma regular. El consejo que los quiroprácticos dan a sus pacientes suele ser engañoso y peligroso. ^{[ 68 ]} Esta situación, junto con la reacción negativa a la demanda por difamación presentada contra Simon Singh , ha inspirado la presentación de quejas formales por publicidad engañosa contra más de 500 quiroprácticos individuales en un período de 24 horas, ^{[ 69 ] [ 70 ]} lo que llevó a la Asociación Quiropráctica McTimoney a escribir a sus miembros aconsejándoles que retiren de sus consultorios los folletos que hacen afirmaciones sobre latigazo cervical y cólico, que tengan cuidado con los nuevos pacientes y las consultas telefónicas, y diciéndoles: "Si tienen un sitio web, elimínenlo ahora " y "Finalmente, les sugerimos encarecidamente que no comenten esto con otras personas, especialmente con los pacientes". ^{[ 69 ]}

El 19 de abril de 2008, Simon Singh escribió un artículo de advertencia sobre las terapias quiroprácticas en The Guardian , ^{[ 72 ]} lo que resultó en una demanda por difamación interpuesta por la Asociación Quiropráctica Británica . Singh escribió en The Guardian criticando las afirmaciones hechas por los quiroprácticos sobre la eficacia de la manipulación espinal en el tratamiento de dolencias infantiles, entre otras cosas. Sugirió que no había "ni una pizca" de evidencia que respaldara tales intervenciones para estas dolencias, y argumentó que la Asociación Quiropráctica Británica "promueve alegremente tratamientos falsos". ^{[ 73 ]} Singh declaró que "impugnaría la acción enérgicamente... Hay una importante cuestión de libertad de expresión en juego". ^{[ 18 ]} El artículo desarrolló el tema del libro publicado por Singh, ¿Truco o tratamiento? La medicina alternativa a juicio , haciendo varias afirmaciones sobre la utilidad de la quiropráctica . ^{[ 72 ]} Los comentaristas sugirieron que este fallo podría sentar un precedente para restringir la libertad de expresión para criticar la medicina alternativa . ^{[ 74 ] [ 75 ]} La organización benéfica Sense about Science lanzó una campaña ^{[ 71 ]} para llamar la atención sobre este caso en particular. Emitieron una declaración titulada "La ley no tiene cabida en las disputas científicas" ^{[ 76 ]} que fue firmada por una miríada de firmantes que representaban a la ciencia, el periodismo, la edición, las artes, las humanidades, el entretenimiento, los escépticos, los grupos de campaña y el derecho. A fecha de 16 de abril de 2010 , más de 50.000 habían firmado. ^{[ 71 ]} El 1 de abril de 2010, en British Chiropractic Association v Singh, Singh ganó su apelación judicial por el derecho a basarse en la defensa del comentario justo. El 15 de abril de 2010, la BCA retiró oficialmente su demanda, poniendo fin así al caso. ^{[ 77 ]} El caso Wilk v. AMA marcó un punto de inflexión para la quiropráctica, con el fallo judicial que dictaminó que los esfuerzos de la AMA para socavar la profesión constituían una restricción ilegal del comercio. ^{[ 73 ]} La decisión ayudó a los quiroprácticos a obtener una mayor aceptación en los sistemas de atención médica.

La investigación basada en la evidencia sobre la eficacia de las técnicas quiroprácticas está motivada por preocupaciones que son antitéticas a sus orígenes vitalistas. ^{[ 78 ]} Sin embargo, no todas las críticas tienen su origen en la profesión médica. Algunos quiroprácticos están pidiendo cautelosamente una reforma. ^{[ 2 ]} Las guías basadas en la evidencia están respaldadas por un extremo de un continuo ideológico entre los quiroprácticos; el otro extremo emplea razonamientos anticientíficos y afirmaciones sin fundamento ^{[ 7 ] [ 31 ] [ 79 ] [ 80 ]} que son éticamente cuestionables cuando permiten a los profesionales mantener sus creencias en detrimento de los pacientes. ^{[ 31 ]}

Es ampliamente aceptado que la quiropráctica se extiende a áreas de la medicina más allá de los límites de su eficacia. En opinión de Samuel Homola , «Un buen quiropráctico puede hacer mucho por usted cuando tiene dolor de espalda de tipo mecánico y otros problemas musculoesqueléticos. Pero hasta que la profesión quiropráctica se reforme y sus facultades gradúen uniformemente a quiroprácticos debidamente capacitados que se especialicen en problemas neuromusculoesqueléticos, deberá tener precaución y juicio informado al buscar atención quiropráctica». ^{[ 81 ]} Quackwatch critica la quiropráctica. Su fundador, Stephen Barrett , ha escrito que es «absurdo» pensar que los quiroprácticos estén calificados para ser proveedores de atención primaria ^{[ 82 ]} y considera la kinesiología aplicada como una pseudociencia. ^{[ 83 ]}

William T. Jarvis enfatiza la naturaleza comercial, más que profesional, de la quiropráctica: ^{[ 84 ]}

La quiropráctica es un sistema de atención médica controvertido que se ha legalizado en todo Estados Unidos y en varios otros países. En Estados Unidos, en 1984, aproximadamente 10,7 millones de personas realizaron 163 millones de consultas a 30 000 quiroprácticos. Más de tres cuartas partes de los estados exigen que las compañías de seguros incluyan los servicios quiroprácticos en las pólizas de salud y accidentes. El gobierno federal de EE. UU. cubre servicios quiroprácticos limitados a través de Medicare, Medicaid y su programa de rehabilitación vocacional, y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) permite una deducción médica para los servicios quiroprácticos. Los quiroprácticos citan estos datos como prueba de su "reconocimiento". Sin embargo, se trata simplemente de estadísticas comerciales y acuerdos legales que no tienen nada que ver con la validez científica de la quiropráctica.

procedimientos de rayos X

El libro de Singh de 2008, Trick or Treatment, afirma que: ^{[ 32 ]}

Los quiroprácticos pueden radiografiar al mismo paciente varias veces al año, aunque no exista evidencia clara de que las radiografías ayuden al terapeuta en su tratamiento. Las radiografías no revelan ni las subluxaciones ni la supuesta inteligencia innata asociada a la filosofía quiropráctica, porque no existen. No hay razón alguna para que radiografiar la columna vertebral ayude a un quiropráctico a tratar una infección de oído, asma o dolores menstruales. Lo más preocupante es que, por lo general, los quiroprácticos requieren una radiografía de columna completa, que implica una dosis de radiación significativamente mayor que la mayoría de los demás procedimientos radiológicos.

Las guías de práctica tienen como objetivo reducir la exposición innecesaria a la radiación, ^{[ 94 ]} que aumenta innecesariamente el riesgo de cáncer. ^{[ 95 ]} La investigación sugiere que la instrucción en radiología que se imparte en las escuelas de quiropráctica de todo el mundo se basa en la evidencia, pero que la radiografía se usa en exceso para el dolor lumbar. ^{[ 96 ]}

Muchas formas de medicina alternativa se basan en filosofías que se oponen a la vacunación y cuentan con profesionales que expresan su oposición. ^{[ 99 ]} Esto incluye a algunos elementos de la comunidad quiropráctica. ^{[ 99 ]} Las razones de esta visión negativa de la vacunación son complejas y se basan, al menos en parte, en las primeras filosofías que dan forma a los fundamentos de estas profesiones. ^{[ 99 ]} Históricamente, los quiroprácticos se opusieron firmemente a la vacunación basándose en su creencia de que todas las enfermedades tenían su origen en la columna vertebral y, por lo tanto, no podían ser afectadas por las vacunas; DD Palmer escribió: «Es el colmo del absurdo intentar "proteger" a cualquier persona de la viruela o cualquier otra enfermedad inoculándola con un veneno animal inmundo». ^{[ 23 ]} Algunos quiroprácticos siguen oponiéndose a la vacunación, una de las medidas de salud pública más eficaces de la historia. ^{[ 24 ]} Muchos niegan la erradicación de la viruela y creen que fue rebautizada como viruela del mono . ^{[ 23 ]}

Algunos grupos quiroprácticos aún se oponen a los intentos de limitar o eliminar las exenciones no médicas a la vacunación. En marzo de 2015, la Asociación Quiropráctica de Oregón invitó a Andrew Wakefield , un exmédico desacreditado y autor principal de un artículo de investigación fraudulento , a testificar en contra del Proyecto de Ley del Senado 442, ^{[ 100 ]} "un proyecto de ley que eliminaría las exenciones no médicas de la ley de inmunización escolar de Oregón". ^{[ 101 ]} La Asociación Quiropráctica de California presionó en contra de un proyecto de ley de 2015 que ponía fin a las exenciones por creencias para las vacunas. También se habían opuesto a un proyecto de ley de 2012 relacionado con las exenciones de vacunación. ^{[ 102 ]} El 24 de abril de 2015, Wakefield recibió dos ovaciones de pie de los estudiantes del Life Chiropractic College West cuando les dijo que se opusieran al Proyecto de Ley del Senado SB277, un proyecto de ley que propone límites a las exenciones de vacunación no médicas. En respuesta a sus críticos, declaró que «no importa si me voy a la tumba desacreditado. No me importa lo que digan de mí. De hecho, no tengo nada que perder ahora. Este es un tema muy importante». ^{[ 103 ]} Wakefield había sido ponente destacado en una reunión de quiroprácticos llamada «California Jam» en 2014, ^{[ 104 ]} así como en un seminario «California Jam» en 2015, con créditos de formación continua , patrocinado por Life Chiropractic College West. ^{[ 105 ]}

En respuesta a las actividades amenazantes de activistas antivacunas, la Asociación Médica de California (CMA) envió una carta de advertencia al presidente de la Asociación Quiropráctica de California, Brian Stenzler, de quien pudieron documentar que había alentado el acoso a los lobistas que apoyaban el proyecto de ley del Senado SB277. La CMA también presentó una denuncia ante la policía. ^{[ 106 ]}

La oposición inicial a la fluoración del agua incluyó a quiroprácticos en los EE. UU. Algunos quiroprácticos se oponen a la fluoración del agua por considerarla incompatible con la filosofía quiropráctica y una violación de la libertad personal. Más recientemente, otros quiroprácticos han promovido activamente la fluoración, y varias organizaciones quiroprácticas han respaldado principios científicos de salud pública. ^{[ 25 ]}

Aunque ninguna profesión es la única que "posee" la manipulación espinal (ME), y existe poco consenso sobre qué profesión debería administrarla, los quiroprácticos han expresado su preocupación de que los médicos convencionales y los fisioterapeutas puedan "robar" los procedimientos de ME a los quiroprácticos. Los quiroprácticos presentan regularmente proyectos de ley en las legislaturas estatales para prohibir aún más que personas que no sean quiroprácticos realicen ME, y las organizaciones de fisioterapeutas se oponen a ellos. ^{[ 107 ]} Dos estados de EE. UU. (Washington y Arkansas) prohíben a los fisioterapeutas realizar ME, ^{[ 108 ]} mientras que algunos estados les permiten hacerlo solo si han completado una formación avanzada en ME. En los estados más restrictivos, la ME está limitada a quiroprácticos y médicos convencionales.

• Robbie Basho , de 45 años, músico estadounidense, murió durante una visita al quiropráctico el 28 de febrero de 1986, cuando un experimento de "latigazo cervical intencional" provocó la ruptura de vasos sanguíneos en su cuello, lo que le causó un derrame cerebral fatal. ^{[ 109 ]}
• Lana Dale Lewis , de Ontario , Canadá, falleció el 12 de septiembre de 1996 tras una manipulación cervical. El jurado forense determinó que "recibir una manipulación cervical superior por parte de un quiropráctico podría lesionar las arterias del cuello". ^{[ 110 ]}
• Laurie Jean Mathiason , de Saskatchewan , Canadá, sufrió un derrame cerebral masivo mientras recibía tratamiento quiropráctico y falleció tres días después, el 4 de febrero de 1998. Un jurado forense concluyó que la manipulación del cuello fue la causa del derrame cerebral. ^{[ 110 ]}
• Kimberly Lee Strohecker , de 30 años y residente de Pensilvania , Estados Unidos, falleció tras una serie de convulsiones que la dejaron incapacitada para beber y caminar, y que le provocaron la aspiración del contenido de su estómago a sus pulmones, causándole neumonía . Strohecker, epiléptica , había recibido la recomendación de su quiropráctica, Joanne M. Gallagher, del Centro Quiropráctico Life Expression de Sugarloaf, Pensilvania , de dejar de tomar su medicación anticonvulsiva si deseaba curarse. Cuando Strohecker comenzó a sufrir convulsiones cada 10 o 15 minutos, Gallagher la tranquilizó diciéndole que estaba bien y que no acudiera a un hospital, ya que allí la tratarían con anticonvulsivos, lo cual podría ser mortal. Strohecker falleció el 29 de abril de 1999, y su familia presentó una demanda contra Gallagher. Gallagher se declaró culpable de un cargo de fraude postal , derivado de un intento de facturar a Medicaid por un tratamiento que supuestamente tuvo lugar después de la muerte de Strohecker, y acordó pagar a la familia 500 000 dólares en concepto de restitución. Fue multada con 9100 dólares y sentenciada a 18 meses de prisión. Gallagher intentó apelar la revocación de su licencia en 2005, pero no tuvo éxito. En 2012, se le negó dos veces la licencia para ejercer como masajista en el estado de Pensilvania. Posteriormente, pudo retomar su trabajo en Life Expression Chiropractic Center como terapeuta craneosacral registrada, y el sitio web afirmaba que Gallagher había "transicionado" de la quiropráctica a la terapia craneosacral, sin mencionar sus antecedentes penales ni su implicación en la muerte de Strohecker. Ella sigue trabajando en el campo a septiembre de 2022. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}
• James Turner , de 11 años y residente de Ontario, Canadá, sufrió parálisis en la parte inferior del cuerpo, debilidad muscular e incontinencia fecal tras un ajuste cervical realizado por el quiropráctico V. Gary Dyck. Dyck le practicó dos ajustes a Turner, el primero el 24 de julio de 2000 y el segundo el 25 de julio de 2000, provocándole un infarto de ganglioglioma , un tumor benigno de la columna vertebral. Turner fue sometido a una cirugía de urgencia en el Hospital Royal Victoria de Barrie , Ontario. La demanda, interpuesta por los padres de Turner, Alan y Jill Turner, alegaba negligencia por parte de Dyck al no realizar radiografías para determinar si los ajustes resolverían las quejas iniciales de dolor de cuello de Turner y que, de haberlo hecho, Dyck habría detectado el tumor. Dyck falleció en 2017. ^{[ 116 ] [ 117 ]}
• Samantha Cools , de 22 años, atleta olímpica de Alberta , Canadá, sufrió una rotura de tendones después de que su quiropráctico, radicado en Suiza , le rotara demasiado el cuello durante un ajuste. La lesión tuvo un efecto devastador en su desempeño en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China, ya que la dejó incapacitada para comer y entrenar durante cinco semanas. ^{[ 118 ]}
• Jeremy Lynn Youngblood , de 30 años, empleado de la ciudad de Ada, Oklahoma , Estados Unidos, falleció el 11 de junio de 2011 a causa de complicaciones derivadas de un accidente cerebrovascular cerebeloso agudo. El forense determinó que las lesiones fueron causadas por un ajuste cervical realizado por un quiropráctico no identificado, empleado de la Clínica Quiropráctica Power. Las autoridades no comentaron si se presentarían cargos por negligencia contra la Clínica Quiropráctica Power. Según el subjefe de policía Carl Allen, Youngblood se quejó de desorientación y comenzó a vomitar minutos después del ajuste, y el personal de la clínica no llamó al 911. Su padre lo llevó al Hospital Regional Valley View, ahora Hospital Mercy Ada, y falleció dos días después. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}
• Jonathan Buckelew , de 32 años y residente de Georgia , visitó al Dr. Michael Axt el 26 de octubre de 2015 por un dolor persistente en el cuello. Durante el tratamiento, sufrió convulsiones y un ataque epiléptico , perdiendo el conocimiento. Fue trasladado al Hospital North Fulton (actualmente Tenet Healthcare ) para recibir atención de emergencia, donde al día siguiente se le diagnosticó una disección de la arteria vertebral . Como consecuencia de la lesión, se le diagnosticó el síndrome de enclaustramiento . Posteriormente, Buckelew demandó al Hospital North Fulton y a su personal por la demora en el diagnóstico de su lesión, obteniendo una indemnización de 75 000 000 de dólares, una de las mayores demandas por negligencia médica en la historia del estado. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} La demanda de Buckelew contra Axt fue retirada, ya que Axt actuó con prontitud y de forma apropiada ante la lesión de Buckelew al llamar a los servicios médicos de emergencia . ^{[ 126 ]}
• Katie Beth May , de 34 años, modelo de Playboy e influencer de redes sociales de Los Ángeles, California , visitó a un quiropráctico el 1 de febrero de 2016 en busca de ayuda para un nervio pinzado . Durante su tratamiento,se le rompió la arteria vertebral izquierda. ^{[ 127 ]} Más tarde ese día, May comenzó a experimentar mareos y entumecimiento en las manos. Acudió al Centro Médico Cedars-Sinai , donde los médicos encontraron la lesión y le diagnosticaron un derrame cerebral masivo. Su familia optó por desconectarla del soporte vital tres días después. El forense dictaminó que la sesión de quiropráctica fue la responsable de la ruptura, que causó el derrame cerebral. La familia de May demandó por daños y perjuicios y recibió una indemnización de 250.000 dólares del quiropráctico en enero de 2022, casi 6 años después de su muerte. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}
• John Lawler , de 80 años, un gerente bancariojubilado de Barclays de York , Inglaterra, buscó tratamiento para un dolor en la pierna en Chiropractic 1st en agosto de 2017. Durante el tratamiento, un ligamento osificado en el cuello de Lawler se fracturó, causando una hernia discal y una lesión en la médula espinal . Murió al día siguiente. Arleen Scholten, una quiropráctica con formación canadiense, se anunciaba como la Dra. Scholten, violando las leyes del Reino Unido sobre quién puede autodenominarse médico. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Scholten causó más daño al mover a Lawler después de que este se quejara de parálisis en los brazos. Diagnosticó erróneamente su lesión espinal como un accidente cerebrovascular y transmitió el diagnóstico erróneo a los paramédicos, lo que obstaculizó el tratamiento de emergencia de Lawler. ^{[ 133 ]} Scholten fue arrestada por homicidio involuntario , pero los cargos en su contra finalmente fueron retirados, y la policía atribuyó sus errores a una reacción de estrés agudo . ^{[ 134 ]} La viuda de Lawler, Joan Lawler, dijo estar devastada por la decisión de que Scholten pudiera seguir ejerciendo. ^{[ 135 ]} A junio de 2025, Scholten seguía ejerciendo como quiropráctica y anunciándose como la Dra. Arleen Scholten. ^{[ 136 ]}
• Un recién nacido anónimo , de dos semanas de edad, de Victoria , Australia, fue objeto de un video controvertido publicado por Andrew Arnold, un quiropráctico de Melbourne, en 2019. ^{[ 137 ]} En el video, Arnold sostenía al niño boca abajo por las piernas y aplicaba un dispositivo con resorte llamado activador en su columna vertebral. La ministra de salud australiana, Jenny Mikakos, solicitó una investigación y Arnold dejó de brindar tratamiento quiropráctico a niños menores de 12 años después de que se difundiera el video, a la espera de una revisión de su práctica. El incidente finalmente resultó en la prohibición total de la atención quiropráctica para bebés menores de dos años. ^{[ 138 ]} Arnold es el propietario de Cranbourne Family Chiropractic. ^{[ 139 ]}
• Joanna Kowalczyk , de 29 años y residente del Reino Unido , buscó atención quiropráctica tras lesionarse el cuello en octubre de 2021. Su quiropráctico se negó a solicitar su historial médico previo y desconocía que su lesión era una disección arterial . Durante el tratamiento, Kowalczyk sufrió un ictus , pero permaneció consciente. Dos quiroprácticos le realizaron dos pruebas FAST, ^{[ 140 ]} que no indicaron un ictus, y Kowalczyk regresó a casa, aunque le aconsejaron que fuera al hospital. Ese mismo día, su pareja llamó a una ambulancia y la trasladaron al Hospital Queen Elizabeth, donde una tomografía computarizada reveló que tenía una disección de la arteria vertebral izquierda. Falleció dos días después. ^{[ 141 ]}
• Caitlin Jensen , de 28 años, estudiante de la Universidad Georgia Southern , visitó al quiropráctico TJ Harpham, de Richmond Hill Family Chiropractic en Georgia , Estados Unidos, el 16 de junio de 2022, para que le ajustaran el cuello debido a rigidez. Durante el ajuste, se le seccionaron cuatro arterias del cuello, lo que le provocó un paro cardíaco , un derrame cerebral y una lesión cerebral traumática . Según los informes, estuvo sin pulso durante 10 minutos hasta que la reanimaron. Quedó con parálisis casi total , pudiendo solo parpadear y mover el pulgar izquierdo. Posteriormente, sus lesiones también le impidieron comer y respirar por sí misma, por lo que los médicos le colocaron tubos de gastrostomía y traqueotomía en el estómago y el cuello, respectivamente. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

• Lista de tratamientos ineficaces contra el cáncer