Tienda de música digital

El primer archivo de música en línea gratuito y de alta fidelidad de canciones descargables en Internet fue el Internet Underground Music Archive (IUMA), ^{[ 1 ]} que fue creado por Rob Lord, Jeff Patterson y Jon Luini de la Universidad de California, Santa Cruz en 1993. ^{[ 2 ]} Sony Music Entertainment Japan lanzó la primera tienda de música digital en Japón el 20 de diciembre de 1999, llamada Bitmusic, que inicialmente se centró en las caras A de los sencillos lanzados por músicos japoneses. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La comprensión del mercado de la música descargable se generalizó con el desarrollo de Napster , un servicio de intercambio de música y archivos creado por Shawn Fanning que tuvo un gran impacto en el panorama de Internet en el año 2000. Algunos servicios tienen descargas vinculadas , lo que significa que reproducir canciones requiere una suscripción activa. Napster se fundó como un servicio pionero de Internet de intercambio de archivos peer-to-peer (P2P) que hacía hincapié en el intercambio de archivos de audio, generalmente música, codificados en formato MP3 . La empresa original tuvo problemas legales por infracción de derechos de autor , cesó sus operaciones y finalmente fue adquirida por Roxio . En su segunda encarnación, Napster se convirtió en una tienda de música en línea hasta que Rhapsody la adquirió de Best Buy ^{[ 5 ]} el 1 de diciembre de 2011. Empresas y proyectos posteriores siguieron con éxito su ejemplo de intercambio de archivos P2P, como Gnutella , Freenet , Kazaa , Bearshare y muchos otros. Algunos servicios, como LimeWire , Scour , Grokster , Madster y eDonkey2000 , fueron desactivados o modificados debido a circunstancias similares.

En 2000, el empresario de Factory Records, Tony Wilson , y sus socios comerciales lanzaron una de las primeras tiendas de música en línea, Music33, que vendía MP3 a 33 peniques por canción. ^{[ 6 ]}

Las principales discográficas decidieron finalmente lanzar sus propias tiendas online, lo que les permitió un mayor control sobre los costes y los precios, así como sobre la presentación y el empaquetado de las canciones y los álbumes. El servicio de Sony Music Entertainment no tuvo el éxito esperado. Muchos consumidores consideraron que era difícil de navegar y usar. El precio de 3,50 dólares por canción también desanimó a muchos de los primeros usuarios. Además, como señaló MP3 Newswire en su análisis del servicio, los usuarios en realidad solo alquilaban las pistas por esos 3,50 dólares, ya que no eran propietarios del archivo de audio. Tras un tiempo, los archivos caducaban y no podían reproducirse de nuevo sin volver a comprarlos. El servicio fracasó rápidamente.

Sin desanimarse, la industria discográfica lo intentó de nuevo. Universal Music Group y Sony Music Entertainment se asociaron con un servicio llamado Duet, que más tarde pasó a llamarse pressplay . EMI , AOL/Time Warner y Bertelsmann Music Group se asociaron con MusicNet. Nuevamente, ambos servicios tuvieron dificultades, lastrados por los altos precios y las fuertes limitaciones sobre cómo se podían usar los archivos descargados una vez pagados. ^{[ 7 ]} Al final, los consumidores optaron por descargar música mediante programas ilegales y gratuitos de intercambio de archivos, que muchos consideraban más convenientes y fáciles de usar.

Servicios independientes como eMusic , Cductive y Listen.com (ahora Rhapsody) vendían la música de sellos y artistas independientes. La demanda de descargas de audio digital se disparó tras el lanzamiento de la iTunes Store de Apple (entonces llamada iTunes Music Store ) en abril de 2003 y la creación de reproductores de música y audio digital portátiles como el iPod . Estos reproductores permitieron a los aficionados a la música llevarla consigo a dondequiera que fueran.

Amazon lanzó su servicio Amazon MP3 en Estados Unidos en septiembre de 2007, expandiéndolo gradualmente a la mayoría de los países donde opera Amazon.

En la década del 2000, surgió un número creciente de nuevos servicios que permitieron a los músicos vender su música directamente a sus fans sin intermediarios. Este tipo de servicios suelen utilizar widgets web de comercio electrónico que se integran en diversos tipos de páginas web. Esto convierte cada página web en la tienda de música en línea del propio músico. Además, se produjo un auge de las tiendas de música "boutique" dirigidas a públicos específicos. ^{[ 8 ]}

El 10 de octubre de 2007, la banda de rock inglesa Radiohead lanzó el álbum In Rainbows como descarga digital. Los oyentes podían comprar el álbum al precio que quisieran, lo que legalmente les permitía descargarlo gratis. Aproximadamente un tercio de las personas que descargaron el álbum no pagaron nada, siendo el precio promedio de 4 libras esterlinas. Después de tres meses en línea, la banda retiró el álbum y lo lanzó en CD. A partir de abril de 2008 , la tienda de música en línea más grande era iTunes Store , con alrededor del 80% del mercado. ^{[ 9 ]} El 3 de abril de 2008, iTunes Store superó a Wal-Mart como el minorista de música más grande de los Estados Unidos, un hito en la industria musical, ya que fue la primera vez en la historia que un minorista de música en línea superó a los de formatos de música física (por ejemplo, tiendas de discos que venden CD).

A principios de la década de 2010, las tiendas de música en línea, especialmente iTunes, experimentaron un marcado aumento en las ventas. El gasto de los consumidores se desplazó de la compra de CD a la compra de álbumes en tiendas de música en línea o, más comúnmente, de canciones individuales. La plataforma iTunes fue la principal razón de este cambio, ya que originalmente vendía todas las canciones de su catálogo por 99 centavos. Históricamente, los álbumes se vendían por aproximadamente cinco veces el costo de un sencillo, pero iTunes vendía cada canción por una décima parte del precio de un álbum. Sin embargo, para aumentar las ventas de álbumes, iTunes implementó "Complete My Album", que ofrecía un precio con descuento en el álbum completo cuando un consumidor ya había comprado una o más canciones. Además, con la creciente popularidad del Cyber ​​Monday , las tiendas de música en línea han ganado aún más terreno frente a otras fuentes de distribución musical. ^{[ 10 ]}

iTunes lanzó un servicio de gratificación instantánea ( instant grat ), en el que algunas pistas individuales o pistas adicionales se pusieron a disposición de los clientes que habían reservado álbumes. ^{[ 11 ]} Las pistas de gratificación instantánea han cambiado los criterios para los sencillos de las listas oficiales del Reino Unido. En 2013, " Where Are We Now? " de David Bowie no pudo entrar en la lista porque era una reserva del álbum The Next Day , pero las listas oficiales dictaminaron más tarde que, a partir del 10 de febrero de 2013, ciertas gratificaciones instantáneas podrían aparecer en el Top 40. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las gratificaciones instantáneas también se han ofrecido en otras tiendas de música en línea, incluidas Amazon y Spotify. ^{[ 14 ]}

• La venta de contenido con licencia se rige por las leyes de derechos de autor.
• Metadatos más consistentes y de mayor calidad, ya que la introducción de los metadatos está más centralizada y se realiza con mayor supervisión.
• Las empresas de descarga de música son más responsables ante los usuarios que los creadores de programas para compartir archivos.
• Un repositorio centralizado de música facilita la búsqueda de las canciones que deseas.
• Cabe destacar que Steve Jobs , CEO de Apple Computer, afirmó en la presentación de la iTunes Store que descargar archivos de plataformas de intercambio de archivos equivale, en teoría, a trabajar por menos del salario mínimo: «Al invertir una hora de tu tiempo para ahorrar menos de cuatro dólares, calculaste, ¡estás trabajando por menos del salario mínimo!». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Muchas de las principales tiendas de música en línea solo ofrecen música en un formato de audio.
• La mayoría de las tiendas de música en línea venden música codificada en un formato de archivo con pérdida , a diferencia de un CD de audio. En general, la música que se vende en formato MP3 con pérdida no se vende con una codificación de mayor tasa de bits.
• Pocas tiendas de música en línea ofrecen música en formatos sin pérdida y con metadatos, como FLAC o ALAC , y en su lugar se limitan a archivos WAV, en los que generalmente no se pueden incrustar metadatos. Se ofrecen archivos AIFF con metadatos, pero son de mayor tamaño que los de FLAC o ALAC, sin que ello suponga una mejora en la calidad del sonido. Por otro lado, las copias sin pérdida de CD en formato FLAC están ampliamente disponibles en internet para su descarga ilegal.
• Algunas tiendas utilizan tecnología de gestión de derechos digitales , que limita el uso de archivos de música en determinados dispositivos. Las restricciones varían entre los diferentes servicios, e incluso a veces entre distintas canciones del mismo servicio.
• Las tiendas en línea cobran por descargar canciones y otros contenidos, mientras que el intercambio ilegal de archivos no tiene ningún costo (aunque quienes descargan canciones ilegalmente pueden enfrentar multas y enjuiciamiento en algunas jurisdicciones, y los archivos ilegales pueden contener virus informáticos ).