¿Dónde estamos ahora?

«Where Are We Now?» es una canción del músico inglés David Bowie . Grabada en secreto entre septiembre y octubre de 2011 en el Magic Shop de Nueva York, fue lanzada por ISO y Columbia Records como el primer sencillo de su 25.º álbum de estudio, The Next Day, en iTunes el 8 de enero de 2013, día del 66.º cumpleaños de Bowie. Estuvo acompañada de un videoclip dirigido por Tony Oursler , que se publicó en la página web de Bowie. ^{[ 1 ]} Según el productor Tony Visconti , la idea del lanzamiento fue de Bowie, y el sencillo simplemente se «lanzó» en iTunes para que los fans lo descubrieran, sin previo aviso ni publicidad. ^{[ 2 ]}

Tras su lanzamiento, "Where Are We Now?" recibió una amplia cobertura mediática; fue el primer lanzamiento de material nuevo de Bowie desde Reality (2003). Obtuvo elogios de la crítica musical, muchos de cuyos críticos alabaron la letra reflexiva y la atmósfera melancólica de la canción, considerándola un bienvenido regreso del artista tras una década de ausencia. Alcanzó el número uno en las listas de iTunes en numerosos países y llegó al número seis en la lista de sencillos del Reino Unido , convirtiéndose en el mayor éxito de Bowie desde " Absolute Beginners " en 1986 y su último éxito en el top ten antes de su fallecimiento en enero de 2016.

La base instrumental de «Where Are We Now?» se grabó el 13 de septiembre de 2011 en el Magic Shop de Nueva York, ^{[ 3 ]} con sobregrabaciones posteriores. El pianista Henry Hay comentó sobre la grabación: «"Where Are We Now?" es la primera canción que toqué, en mi primer día de trabajo con [Bowie]. [Él] había tocado gran parte de la canción al piano, así que lo que terminó en el álbum fue una combinación de su interpretación y la mía: fragmentos. Creo que toqué la totalidad de la parte final. Todo el proceso fue muy orgánico». Bowie grabó su voz principal el 22 de octubre de 2011. ^{[ 4 ]}

Musicalmente, «Where Are We Now?» es una canción de art rock . ^{[ 5 ]} La letra es simple y repetitiva, una persona mayor rememorando el tiempo pasado y el tiempo perdido: «Tuve que tomar el tren / desde Potsdamer Platz / nunca supiste que / que podía hacer eso / simplemente caminando como un muerto», cuya última línea, en el video, produce una mueca en el cantante. Vuelve a hacer una mueca justo después: «Un hombre perdido en el tiempo cerca de KaDeWe / simplemente caminando como un muerto», que precede al estribillo: «¿Dónde estamos ahora / dónde estamos ahora?» ^{[ 6 ]} Chris Roberts la llamó un «anhelo espectral y frágil sin golpes en el pecho, sincero en sus pocas y cortantes frases y suspiros sobre las sucias lecciones del corazón ». ^{[ 7 ]}

El diseñador gráfico Jonathan Barnbrook , quien creó la portada de The Next Day , escribió que la canción es una "comparación entre Berlín cuando cayó el muro y Berlín hoy". ^{[ 8 ]}

El productor Tony Visconti dijo: "Creo que es una canción muy introspectiva para David. Sin duda, está recordando su etapa en Berlín y evoca este sentimiento... es muy melancólica, creo. Es la única canción del álbum que se adentra tanto en su interior". ^{[ 9 ]}

La portada del sencillo, al igual que la del álbum, fue diseñada por Jonathan Barnbrook. En palabras de Pegg, la imagen monocromática invertida muestra a "un [Bowie] extremadamente delgado inclinado en un ángulo de 45 grados con su soporte de micrófono", actuando en el Radio City Music Hall de Nueva York en el otoño de 1974. Originalmente, estaba destinada a ser la portada de The Next Day , pero se descartó en favor de una versión modificada de la portada de "Heroes" . ^{[ 10 ]}

Antes del lanzamiento del sencillo, Bowie no había publicado material nuevo durante diez años, desde Reality de 2003 , ni había actuado en directo desde 2006, ^{[ 11 ]} y se creía generalmente que se había retirado. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en la mañana de su 66 cumpleaños, el 8 de enero de 2013, el vídeo de «Where Are We Now?» apareció en YouTube , ^{[ 13 ]} junto con información en su sitio web sobre su próximo álbum The Next Day . «Where Are We Now?» también estuvo disponible para su compra en iTunes ese mismo día. ^{[ 3 ]} El lanzamiento fue inusual porque se publicó sin ninguna promoción, y los fans descubrieron la existencia del sencillo por sí mismos. ^{[ 14 ]} Respecto al lanzamiento sorpresa, el productor Tony Visconti dijo: «Fue idea de [Bowie] simplemente publicarlo a medianoche en su cumpleaños y dejar que las cosas se descontrolaran». Visconti, sin embargo, pensó que era una «elección extraña» para un sencillo de apertura. ^{[ 3 ]}

Durante los dos años previos a su lanzamiento, Bowie mantuvo en secreto su regreso al estudio, y solo supieron de él quienes estaban directamente involucrados en su círculo íntimo. Al igual que los fans, los ejecutivos discográficos y los periodistas no fueron informados hasta el último momento. Según el biógrafo Nicholas Pegg, Alan Edwards, de la Outside Organisation, quien durante años estuvo a cargo de las relaciones públicas de Bowie en el Reino Unido, fue informado de la existencia del sencillo con solo cuatro días de anticipación. ^{[ 15 ]} Con poco tiempo para planificar, Edwards informó a algunos de sus colegas periodistas de mayor confianza que publicaran titulares la mañana del lanzamiento para que pareciera que no había habido ninguna planificación previa. El lanzamiento también fue una sorpresa para el bajista Tony Levin, quien escuchó "Where Are We Now?" por primera vez en la radio después del lanzamiento. ^{[ 15 ]}

A las pocas horas de su lanzamiento, Bowie había sido noticia en todo el mundo ^{[ 16 ]} con el sencillo y los pedidos anticipados de The Next Day encabezando las listas de iTunes, llegando finalmente al número seis en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 15 ]} A pesar de la atención mediática que rodeó el lanzamiento sorpresa, Bowie no hizo ninguna aparición en los medios, siendo Visconti quien atendió las solicitudes de los medios y aceptó la sugerencia de un entrevistador de que él era la "voz en la tierra" de Bowie. Según Chris O'Leary, durante las entrevistas previas al lanzamiento, Visconti y los demás músicos se esforzaron por hablar de la "anomalía" de "Where Are We Now?" y describir la música del próximo álbum como "rápida, con guitarras potentes y ruidosa". ^{[ 3 ]}

Tras escuchar «Where Are We Now?», Eric Clapton le envió una nota a Bowie agradeciéndole «por haber escrito una canción tan hermosa». La respuesta de Bowie, «Gracias por el saludo, viejo calcetín. Lo aprecio mucho», llevó a Clapton a titular su entonces próximo álbum Old Sock con el permiso de Bowie. ^{[ 17 ]}

Tras su lanzamiento, "Where Are We Now?" recibió elogios de la crítica. Lucy Jones de NME elogió unánimemente el sencillo, destacando su composición, calificándolo de "canción pegadiza" y describiéndolo como uno de los mejores de Bowie: "Lo verán en recopilaciones de grandes éxitos dentro de un par de años". ^{[ 18 ]} Annie Zalenski de Ultimate Classic Rock también calificó la canción de pegadiza, elogiando la melancolía de la música y la voz de Bowie. Zalenski señaló además que la canción no presenta a Bowie con una personalidad como en sus trabajos anteriores, sino simplemente como él mismo: "Human Bowie", escribiendo: "Quizás sea un lugar extraño para el ícono intocable, pero, de alguna manera, la personalidad le sienta bien". ^{[ 19 ]} Escribiendo para Pitchfork , Mark Richardson votó "Where Are We Now?" como la "Mejor Canción Nueva" de la revista. Observó la edad en la voz de Bowie, escribiendo: "su voz es cansada y sabia... al principio resulta un poco desconcertante... pero el acompañamiento musical nocturno, impregnado de whisky, le da el contexto perfecto". Respecto al título, Richardson afirma: "'¿Dónde estamos ahora?' es una pregunta que Bowie no habría formulado de la misma manera en la década de 1970; en aquel entonces podría haber esperado una respuesta, pero ahora tiene la edad suficiente para comprender que uno nunca llega a saberlo del todo". ^{[ 20 ]}

Muchos críticos elogiaron la canción como un bienvenido regreso del artista después de una década de ausencia. ^{[ 21 ]} En una reseña positiva, Gary Graff de Billboard describió el sonido de la canción como reminiscente de su "Trilogía de Berlín" y finalmente la llamó "un regreso suave pero ciertamente bienvenido del Duque Blanco Delgado". ^{[ 22 ]} Andy Gill de The Independent señaló de manera similar las letras "reflexivas" sobre el tiempo que el artista vivió en Berlín y el sonido "melancólico". Dando una reseña positiva de la canción y su video que la acompaña, Gill elogió los "toques sutiles de auto-tune" en el coro que aumentan la sensación de fragilidad y concluyó, "como muchas canciones de Bowie, la melodía evanescente pero hermosa termina por perseguirte cuanto más la escuchas". ^{[ 23 ]} David Hajdu de The New Republic elogió la canción como un bienvenido regreso al centro de atención y también felicitó la reflexión en la letra, escribiendo: "Con 'Where Are We Now', Bowie deja claro que donde quiere estar es un lugar en su pasado creativo". ^{[ 24 ]} Escribiendo para The Daily Telegraph , Neil McCormick elogió aún más el lanzamiento inesperado de "Where Are We Now?", calificándolo como "el regreso más sorprendente, perfecto y bienvenido en la historia del rock". ^{[ 25 ]} La revista luego la colocó en el número 19 en una lista de las 20 mejores canciones de Bowie en 2021. ^{[ 26 ]} En una lista de 2016 que clasificaba todos los sencillos de Bowie de peor a mejor, Ultimate Classic Rock colocó "Where Are We Now?" en el número 57, señalando que el impacto de la canción es más fuerte en el álbum. ^{[ 27 ]}

El sencillo llegó a la cima de las listas en ocho países el día de su lanzamiento. ^{[ 28 ]} Fue número uno en la lista británica de iTunes a las 3 pm de ese día. ^{[ 29 ]} Inicialmente se consideró que no era elegible para ser colocado en otras listas de sencillos británicas porque, además de venderse por separado, la canción también era gratuita para aquellos que compraron por adelantado The Next Day en iTunes, lo que dificultaba separar las ventas. ^{[ 30 ]} La Official Charts Company resolvió el problema, y ​​el 13 de enero la canción entró en la lista de sencillos del Reino Unido en el número seis, el sencillo de Bowie con la posición más alta en las listas allí desde que " Absolute Beginners " alcanzó el número dos en 1986. Es su primer sencillo en el top ten del Reino Unido desde " Jump They Say " en 1993. Su primer éxito en el top ten fue en el Reino Unido en 1969 con " Space Oddity ". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 8 de enero, «The Next Day» alcanzó el número uno en las listas de iTunes en 17 países: Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Suiza y Reino Unido. Ese mismo día, entró en el top 10 en Australia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega y Estados Unidos. ^{[ 28 ]}

El video musical, dirigido por Tony Oursler , muestra a Bowie y a una acompañante femenina sin nombre como marionetas unidas con la cara en un agujero, sentadas sobre una maleta . Bowie luce la mirada permanentemente ansiosa del anciano duque de Windsor , como lo describió Robert Everett-Green. ^{[ 1 ]} Posteriormente se confirmó que la mujer era la artista Jacqueline Humphries , esposa de Oursler. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Según se informa, Bowie y Oursler querían a alguien que se pareciera a la asistente personal de Bowie , Corinne "Coco" Schwab, tal como lucía en la década de 1970 en Berlín, donde ella, Bowie e Iggy Pop solían pasar el rato juntos. ^{[ 2 ]}

El vídeo está ambientado en lo que podría ser el estudio de un artista en Berlín, donde Bowie vivió desde 1976, y muestra imágenes en blanco y negro de la ciudad de los años 70 en una pantalla. ^{[ 1 ]} Comienza con una toma de un gran diamante y un marco de fotos vacío en el suelo, antes de pasar a un estudio que contiene una mezcla de objetos, posiblemente de la vida o el apartamento de Bowie en Berlín: hay maniquíes, botellas, un huevo, un globo ocular en un estante, un cristal, un copo de nieve y una oreja azul gigante. ^{[ 18 ]} Hacia el final del vídeo se ve a Bowie con vaqueros y una camiseta que dice "m/s Song of Norway" . Sophie Heawood escribe que Song of Norway (1970) fue una película (basada en la opereta ) en la que la novia de Bowie en ese momento, Hermione Farthingale , lo dejó para aparecer. ^{[ 33 ]}

Las imágenes en pantalla y las referencias en la letra incluyen el Muro de Berlín y la mención del Bösebrücke , el primer paso fronterizo que se abrió cuando cayó el Muro el 9 de noviembre de 1989; 20.000 alemanes del este cruzaron durante la primera hora en que la frontera se abrió extraoficialmente, preguntándose si era seguro. La letra dice: "veinte mil personas / Cruzan el Bösebrücke / Con los dedos cruzados / por si acaso". Otros puntos de referencia en el video y la canción son la Puerta de Brandeburgo ; la discoteca Dschungel ; su ubicación en Nürnberger Straße; los grandes almacenes cercanos KaDeWe ; la Fernsehturm , o torre de televisión; los grafitis del Kunsthaus Tacheles , un centro de arte; la estación de tren de Potsdamer Platz ; el Reichstag , donde se encuentra el Bundestag ; la Siegessäule , o Columna de la Victoria ; y la tienda de repuestos para automóviles debajo del apartamento en el que vivía Bowie. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Según el biógrafo Chris O'Leary: ^{[ 37 ]}

• David Bowie – voz principal, teclados
• Henry Hey – piano
• Gerry Leonard – guitarra solista
• Tony Levin – bajo
• Zachary Alford – batería
• Tony Visconti – arreglo de cuerdas

• Historia de Berlín