Edad de Bronce

En el Antiguo Egipto , la Edad del Bronce comenzó en el Período Protodinástico hacia el 3150 a . C. La arcaica Edad del Bronce Temprana de Egipto , conocida como el Período Dinástico Temprano de Egipto , ^{[ 15 ] [ 16 ]} siguió inmediatamente a la unificación del Bajo y el Alto Egipto, hacia el 3100 a . C. Generalmente se considera que incluye las dinastías Primera y Segunda , que duraron desde el Período Protodinástico hasta aproximadamente el 2686 a . C. , o el comienzo del Imperio Antiguo . Con la Primera Dinastía, la capital se trasladó de Abidos a Menfis con un Egipto unificado gobernado por un rey-dios egipcio. Abidos siguió siendo la principal tierra santa en el sur. Los rasgos distintivos de la civilización del antiguo Egipto, como el arte, la arquitectura y la religión, tomaron forma en el Período Dinástico Temprano. Menfis , en la Edad del Bronce Temprana, era la ciudad más grande de la época. El Imperio Antiguo de la Edad de Bronce regional ^{[ 15 ]} es el nombre que se le da al período del tercer milenio a. C. en el que la civilización egipcia alcanzó su primer pico continuo de complejidad y logros, el primero de tres períodos de "Reino" que marcaron los puntos altos de la civilización en el valle inferior del Nilo (los otros son el Imperio Medio y el Imperio Nuevo ).    

El Primer Período Intermedio de Egipto , ^{[ 17 ]} a menudo descrito como un "período oscuro" en la historia del antiguo Egipto, abarcó aproximadamente 100 años después del fin del Imperio Antiguo desde aproximadamente 2181 hasta 2055  a. C. Sobrevive muy poca evidencia monumental de este período, especialmente de su primera parte. El Primer Período Intermedio fue una época dinámica en la que el gobierno de Egipto estaba dividido aproximadamente entre dos áreas: Heracleópolis en el Bajo Egipto y Tebas en el Alto Egipto. Estos dos reinos finalmente entraron en conflicto, y los reyes tebanos conquistaron el norte, reunificando Egipto bajo un solo gobernante durante la segunda parte de la Dinastía XI .

La Edad del Bronce en Nubia comenzó ya en el 2300  a. C. ^{[ 18 ]} Los egipcios introdujeron la fundición de cobre en la ciudad nubia de Meroë , en el actual Sudán , alrededor del 2600  a . C. ^{[ 19 ]} Un horno para fundición de bronce hallado en Kerma ha sido datado entre el 2300 y el 1900  a. C. ^{[ 18 ]}

El Reino Medio de Egipto abarcó desde el 2055 hasta el 1650  a. C. Durante este período, el culto funerario de Osiris llegó a dominar la religión popular del Antiguo Egipto . El período comprende dos fases: la Undécima Dinastía, que gobernó desde Tebas, y las Dinastías Duodécima ^{[ 20 ]} y Decimotercera , centradas en el-Lisht . Anteriormente se consideraba que el reino unificado comprendía las Dinastías Undécima y Duodécima, pero los historiadores ahora consideran que parte de la Decimotercera Dinastía perteneció al Reino Medio.

Durante el Segundo Período Intermedio , ^{[ 21 ]} el antiguo Egipto cayó en desorden por segunda vez entre el final del Reino Medio y el comienzo del Reino Nuevo, conocido sobre todo por los hicsos , cuyo reinado comprendió las dinastías XV y XVI . Los hicsos aparecieron por primera vez en Egipto durante la Dinastía XI, comenzaron su ascenso al poder en la Dinastía XIII y emergieron del Segundo Período Intermedio controlando Avaris y el delta del Nilo . Para la Dinastía XV, gobernaban el bajo Egipto. Fueron expulsados ​​al final de la Dinastía XVII .

El Nuevo Reino de Egipto , también conocido como Imperio egipcio, existió entre los siglos XVI y XI  a. C. Tras el Segundo Período Intermedio, le siguió el Tercer Período Intermedio . Fue la época de mayor prosperidad de Egipto y marcó el apogeo de su poder. El último período del Nuevo Reino, que comprende las dinastías XIX y XX  (1292-1069 a. C.), también se conoce como el período ramésida , en honor a los once faraones que adoptaron el nombre de Ramsés.

Durante muchas décadas, los estudiosos se refirieron superficialmente a Asia Central como el "reino pastoral" o, alternativamente, el "mundo nómada", en lo que los investigadores denominan el "vacío de Asia Central": un lapso de 5000 años que fue descuidado en los estudios sobre los orígenes de la agricultura. Las regiones de las estribaciones y los arroyos de deshielo glaciar sustentaron a los agropastores de la Edad del Bronce, quienes desarrollaron complejas rutas comerciales este-oeste entre Asia Central y China, que introdujeron el trigo y la cebada en China y el mijo en Asia Central. ^{[ 36 ]}

El Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC), también conocido como la civilización del Oxus, fue una civilización de la Edad del Bronce en Asia Central, datada entre c. 2400 y c. 1600 a. C. , ^{[ 37 ]} ubicada en el actual norte de Afganistán , el este de Turkmenistán , el sur de Uzbekistán y el oeste de Tayikistán , centrada en el curso superior del Amu Darya (río Oxus). Sus sitios fueron descubiertos y nombrados por el arqueólogo soviético Viktor Sarianidi (1976). Bactria era el nombre griego de la zona de Bactra (actual Balkh ), en lo que hoy es el norte de Afganistán, y Margiana era el nombre griego de la satrapía persa de Marguš, cuya capital era Merv en el actual Turkmenistán.  

Numerosos datos indican que la BMAC mantenía estrechas relaciones internacionales con el valle del Indo , la meseta iraní y, posiblemente, incluso indirectamente con Mesopotamia. Todas las civilizaciones estaban familiarizadas con la fundición a la cera perdida . ^{[ 38 ]}

Según un estudio de 2019, el BMAC no fue un contribuyente principal a la genética posterior del sur de Asia. ^{[ 39 ]}

Las montañas Altai , que marcan un límite natural entre Siberia y Mongolia , han sido identificadas como el punto de origen de un enigma cultural denominado Fenómeno Seima-Turbino . ^{[ 40 ]} Se conjetura que los cambios en el clima de esta región alrededor del año 2000 a. C. , y los consiguientes cambios ecológicos, económicos y políticos, desencadenaron una migración rápida y masiva hacia el oeste, al noreste de Europa, hacia el este, a China, y hacia el sur, a Vietnam y Tailandia ^{[ 41 ]} a través de una frontera de unos 4000 millas (6000 km) . ^{[ 40 ]} Esta migración tuvo lugar en tan solo cinco o seis generaciones y llevó a que pueblos desde Finlandia en el oeste hasta Tailandia en el este emplearan la misma tecnología de metalurgia y, en algunas áreas, la cría y la equitación. ^{[ 40 ]} Sin embargo, las pruebas genéticas de yacimientos en el sur de Siberia y Kazajstán ( horizonte de Andronovo ) respaldarían más bien la difusión de la tecnología del bronce a través de migraciones indoeuropeas hacia el este, ya que esta tecnología era bien conocida desde hacía bastante tiempo en las regiones occidentales. ^{[ 42 ] [ 43 ]}   

Se conjetura además que las mismas migraciones extendieron el grupo de lenguas urálicas por Europa y Asia, y entre los miembros existentes de la familia se incluyen el húngaro , el finlandés y el estonio . ^{[ 40 ]}

En China, los artefactos de bronce más antiguos se han encontrado en el yacimiento de la cultura Majiayao (3100–2700  a. C.). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El término «Edad de Bronce» se ha transferido a la arqueología de China desde la de Eurasia Occidental, y no existe consenso ni convención universalmente aceptada que delimite la «Edad de Bronce» en el contexto de la prehistoria china . ^{[ 46 ]} La «Edad de Bronce Temprana» en China a veces se considera coincidente con el reinado de la dinastía Shang (siglos XVI-XI  a. C.), ^{[ 47 ]} y la Edad de Bronce Tardía con la posterior dinastía Zhou (siglos XI-III  a. C.), desde el siglo V, llamada Edad de Hierro en China, aunque se podría argumentar que la Edad de Bronce nunca terminó propiamente en China, ya que no hay una transición reconocible a una Edad de Hierro. ^{[ 48 ]} Junto con el arte del jade que la precede, el bronce se consideraba un material excelente para el arte ritual en comparación con el hierro o la piedra. ^{[ 49 ]}

La metalurgia del bronce en China se originó en lo que se conoce como el período Erlitou , que algunos historiadores sitúan dentro de la dinastía Shang. ^{[ 50 ]} Otros creen que los yacimientos de Erlitou pertenecen a la dinastía Xia precedente . ^{[ 51 ]} La Galería Nacional de Arte de los Estados Unidos define la Edad del Bronce china como c. 2000 – c. 771 a. C. , un período que comienza con la cultura Erlitou y termina abruptamente con la desintegración del dominio de la dinastía Zhou Occidental . ^{[ 52 ]}  

Hay razones para creer que el trabajo del bronce se desarrolló dentro de China al margen de la influencia externa. ^{[ 53 ]} Sin embargo, el descubrimiento de las momias europoides de Tarim en Xinjiang ha llevado a algunos arqueólogos como Johan Gunnar Andersson , Jan Romgard y An Zhimin a sugerir una posible ruta de transmisión desde Occidente hacia Oriente. Según An Zhimin, "se puede imaginar que inicialmente, la tecnología del bronce y el hierro surgió en Asia Occidental, influyó primero en la región de Xinjiang y luego llegó al valle del río Amarillo, proporcionando un impulso externo para el surgimiento de las civilizaciones Shang y Zhou". Según Jan Romgard, "las herramientas de bronce y hierro parecen haber viajado de oeste a este, así como el uso de carros con ruedas y la domesticación del caballo". También hay posibles vínculos con la cultura Seima-Turbino , "un complejo transcultural en el norte de Eurasia", la estepa euroasiática y los Urales. ^{[ 54 ]} Sin embargo, los objetos de bronce más antiguos encontrados en China hasta ahora fueron descubiertos en el sitio de Majiayao en Gansu en lugar de en Xinjiang . ^{[ 55 ]}

La producción de Erlitou representa la primera industria metalúrgica a gran escala en las Llanuras Centrales de China. La influencia de la tradición metalúrgica Seima-Turbino del norte se ve respaldada por una serie de descubrimientos recientes en China de numerosas puntas de lanza perforadas únicas con ganchos descendentes y pequeños lazos en el mismo lado o en el lado opuesto del casquillo, que podrían asociarse con el vocabulario visual Seima-Turbino del sur de Siberia. Los centros metalúrgicos del noroeste de China, especialmente la cultura Qijia en Gansu y la cultura Longshan en Shaanxi , desempeñaron un papel intermediario en este proceso. ^{[ 56 ]}

El uso del hierro en China se remonta a la dinastía Zhou ( c. 1046-256 a . C.), pero siguió siendo mínimo. La literatura china escrita durante el siglo VI a. C. atestigua el conocimiento de la fundición de hierro, sin embargo, el bronce continuó ocupando un lugar importante en el registro arqueológico e histórico durante algún tiempo después. ^{[ 57 ]} WC White argumenta que el hierro no suplantó al bronce "en ningún período anterior al final de la dinastía Zhou (256 a. C.)" y que los recipientes de bronce constituyen la mayoría de los recipientes de metal durante el período Han Oriental , o hasta el 221 a. C. ^{[ 58 ]}     

Los objetos de bronce chinos suelen ser utilitarios, como puntas de lanza o cabezas de azuela , o bien «bronces rituales» , versiones más elaboradas en materiales preciosos de vasijas cotidianas, así como herramientas y armas. Ejemplos de ello son los numerosos trípodes sacrificiales de gran tamaño conocidos como dings ; existen muchas otras formas distintivas. Los bronces rituales chinos identificados que se conservan tienden a estar muy decorados, a menudo con el motivo taotie , que consiste en rostros de animales estilizados. Estos aparecen en tres tipos principales de motivos: demonios, animales simbólicos y símbolos abstractos. ^{[ 59 ]} Muchos bronces de gran tamaño también llevan inscripciones fundidas que constituyen la mayor parte del conjunto conservado de la escritura china antigua y han ayudado a historiadores y arqueólogos a reconstruir la historia de China, especialmente durante la dinastía Zhou.

Los bronces de la dinastía Zhou Occidental documentan gran parte de la historia que no se encuentra en los textos existentes, los cuales a menudo fueron compuestos por personas de distinto rango e incluso clase social. Además, el material de bronce fundido confiere a los registros que conservan una permanencia de la que carecen los manuscritos. ^{[ 60 ]} Estas inscripciones suelen subdividirse en cuatro partes: una referencia a la fecha y el lugar, la denominación del evento conmemorado, la lista de regalos entregados al artesano a cambio del bronce y una dedicatoria. ^{[ 61 ]} Los puntos de referencia relativos que proporcionan estas vasijas han permitido a los historiadores ubicar la mayoría de ellas dentro de un marco temporal determinado del período Zhou Occidental, lo que les permite rastrear la evolución de las vasijas y los eventos que registran. ^{[ 62 ]}

El archipiélago japonés presenció la introducción del bronce a principios del período Yayoi ( c. 300  a. C. ), época en la que se introdujeron la metalurgia y las prácticas agrícolas traídas por los colonos procedentes del continente. La fundición de bronce y hierro se extendió al archipiélago japonés a través del contacto con otras antiguas civilizaciones del este de Asia, en particular la inmigración y el comercio procedentes de la antigua península coreana y la antigua China continental. El hierro se utilizaba principalmente para herramientas agrícolas y de otro tipo, mientras que los objetos rituales y ceremoniales se fabricaban principalmente de bronce. ^{[ 63 ]} Las armas de bronce, como dagas, alabardas y puntas de lanza, funcionaron inicialmente como armas y, posteriormente, durante el período Yayoi, evolucionaron hasta convertirse en objetos rituales poco prácticos. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En la península coreana, la Edad del Bronce comenzó aproximadamente entre el 1000 y el 800  a . C. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Inicialmente centrada en Liaoning y el sur de Manchuria, la cultura coreana de la Edad del Bronce exhibe una tipología y estilos únicos, especialmente en los objetos rituales. ^{[ 68 ]}

El periodo de la cerámica Mumun recibe su nombre del término coreano que designaba las vasijas de cocina y almacenamiento sin decorar, que constituyen una parte importante del conjunto cerámico a lo largo de todo el periodo, especialmente entre el 850 y el 550  a. C. El periodo Mumun es conocido por ser el origen de la agricultura intensiva y de sociedades complejas tanto en la península coreana como en el archipiélago japonés.

La cultura del período de cerámica Mumun Medio del sur de la península coreana adoptó gradualmente la producción de bronce ( c. 700–600  a. C.) después de un período en el que se intercambiaron dagas de bronce de estilo Liaoning y otros artefactos de bronce hasta el interior de la península del sur ( c. 900–700  a. C. ). Las dagas de bronce otorgaban prestigio y autoridad a los personajes que las empuñaban y eran enterrados con ellas en enterramientos megalíticos de alto estatus en centros costeros del sur, como el sitio de Igeum-dong . El bronce fue un elemento importante en las ceremonias y en las ofrendas funerarias hasta el año 100  a. C.

La Edad del Bronce en el subcontinente indio comenzó alrededor del 3300 a . C. con el inicio de la civilización del valle del Indo . Los habitantes del valle del Indo, los harappanos , desarrollaron nuevas técnicas metalúrgicas y produjeron cobre, bronce, plomo y estaño. La cultura harappana tardía (1900-1400 a. C.) se superpuso a la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro; por lo tanto, es difícil datar esta transición con precisión. Se ha afirmado que un amuleto de cobre de 6000 años de antigüedad, fabricado en Mehrgarh con forma de radio de rueda, es el ejemplo más antiguo de fundición a la cera perdida del mundo. ^{[ 69 ] [ 70 ]}  

Las ciudades de esta civilización se caracterizaban por su planificación urbana, casas de ladrillo cocido, elaborados sistemas de drenaje y suministro de agua, agrupaciones de grandes edificios no residenciales y nuevas técnicas en artesanía (productos de cornalina, tallado de sellos) y metalurgia (cobre, bronce, plomo y estaño). ^{[ 71 ]} Es probable que las grandes ciudades de Mohenjo-daro y Harappa llegaran a albergar entre 30 000 y 60 000 habitantes, ^{[ 72 ]} y la civilización, durante su apogeo, pudo haber albergado entre uno y cinco millones de personas. ^{[ 73 ]}

En Ban Chiang , Tailandia, se han descubierto artefactos  de bronce que datan del 2100 a. C. ^{[ 74 ]} Sin embargo, según la datación por radiocarbono de huesos humanos y de cerdo en Ban Chiang, algunos estudiosos proponen que la Edad de Bronce inicial en Ban Chiang fue a finales del segundo milenio. ^{[ 75 ]} En Nyaung-gan , Myanmar, se han excavado herramientas de bronce junto con cerámica y artefactos de piedra. La datación aún es amplia (2300–500  a. C.). ^{[ 76 ]} Ban Non Wat , excavado por Charles Higham , fue un sitio rico con más de 640 tumbas excavadas que revelaron muchos objetos de bronce complejos que podrían haber tenido un valor social asociado. ^{[ 77 ]}

Ban Chiang, sin embargo, es el sitio mejor documentado y presenta la evidencia más clara de metalurgia en el sudeste asiático. Con un rango de fechas aproximado desde finales del tercer milenio  a. C. hasta el primer milenio  d. C., este sitio contiene artefactos como cerámica funeraria (datada entre 2100 y 1700  a. C.) y fragmentos de brazaletes de bronce y cobre. Esta tecnología sugiere la fundición in situ desde el principio. La fundición in situ apoya la teoría de que el bronce se introdujo por primera vez en el sudeste asiático desde otro país. ^{[ 78 ]} Algunos estudiosos creen que la metalurgia del cobre se difundió desde el noroeste y centro de China hacia el sur y suroeste a través de áreas como Guangdong y Yunnan y finalmente al sudeste asiático alrededor del año 1000  a . C. ^{[ 75 ]} La arqueología también sugiere que la metalurgia de la Edad del Bronce puede no haber sido un catalizador tan significativo en la estratificación social y la guerra en el sudeste asiático como en otras regiones, y que la distribución social se desplazó de los cacicazgos a una red heterárquica . ^{[ 78 ]} Los análisis de datos de sitios como Ban Lum Khao , Ban Na Di, Non-Nok Tha, Khok Phanom Di y Nong Nor han llevado consistentemente a los investigadores a concluir que no existía una jerarquía arraigada. ^{[ 79 ]}

Los primeros tambores de bronce, conocidos como tambores Dong Son , datan del Neolítico y fueron descubiertos en las regiones del delta del río Rojo, en el norte de Vietnam y el sur de China. Estos se relacionan con la cultura Dong Son de Vietnam. ^{[ 80 ]}

Las investigaciones arqueológicas en el norte de Vietnam indican un aumento en las tasas de enfermedades infecciosas tras el advenimiento de la metalurgia; los fragmentos esqueléticos en yacimientos que datan de principios y mediados de la Edad del Bronce evidencian una mayor proporción de lesiones que en yacimientos de períodos anteriores. ^{[ 81 ]} Esto tiene varias posibles implicaciones. Una es el mayor contacto con patógenos bacterianos y/o fúngicos debido al aumento de la densidad de población y la deforestación/cultivo de tierras. Otra implicación es la disminución de los niveles de inmunocompetencia en la Edad de los Metales debido a los cambios en la dieta causados ​​por la agricultura. La última implicación es que pudo haber surgido una forma más virulenta de enfermedades infecciosas durante el período de los metales. ^{[ 81 ]}

Las teorías sobre el colapso de la Edad de Bronce han descrito aspectos del final de esta época en la región. Al final de la Edad de Bronce en la región del Egeo, la administración micénica del imperio comercial regional siguió el declive de la primacía minoica. ^{[ 93 ]} Varios estados clientes minoicos perdieron gran parte de su población a causa del hambre y la peste. Esto indicaría que la red comercial pudo haber fallado, impidiendo el comercio que anteriormente habría aliviado tales hambrunas y prevenido las enfermedades causadas por la desnutrición. También se sabe que en esta época, el granero del imperio minoico —el área al norte del Mar Negro— también perdió repentinamente gran parte de su población y, por lo tanto, probablemente parte de su capacidad para cultivar. La sequía y el hambre en Anatolia también pudieron haber provocado el colapso del Egeo al interrumpir las redes comerciales, impidiendo así que el Egeo tuviera acceso al bronce y a bienes de lujo. ^{[ 94 ]}

El colapso del Egeo se ha atribuido al agotamiento de los bosques chipriotas , lo que provocó el fin del comercio del bronce. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Se sabe que estos bosques existieron en épocas posteriores, y los experimentos han demostrado que la producción de carbón vegetal a la escala necesaria para la producción de bronce de la Edad del Bronce tardía los habría agotado en menos de 50 años.

El colapso del Egeo también se ha atribuido al hecho de que, a medida que las herramientas de hierro se hicieron más comunes, la principal justificación del comercio de estaño desapareció y esa red comercial dejó de funcionar como antes. ^{[ 98 ]} Las colonias del imperio minoico sufrieron entonces sequías, hambrunas, guerras o una combinación de las tres, y no tuvieron acceso a los recursos distantes de un imperio que les permitieran recuperarse fácilmente.

La erupción de Thera ocurrió alrededor del 1600 a . C. , a 110 km (68 mi) al norte de Creta. Se especula que un tsunami proveniente de Thera (más conocida hoy como Santorini ) destruyó las ciudades cretenses. Un tsunami pudo haber destruido la armada cretense en su puerto base, que luego perdió batallas navales cruciales; de modo que en el evento LMIB/LMII ( alrededor del 1450 a. C. ) las ciudades de Creta ardieron y la civilización micénica conquistó Cnosos . Si la erupción ocurrió a finales del siglo XVII a. C., como creen la mayoría de los cronólogos, entonces sus efectos inmediatos pertenecen a la transición de la Edad del Bronce Media a la Tardía, y no al final de la Edad del Bronce Tardía, pero podría haber desencadenado la inestabilidad que condujo al colapso primero de Cnosos y luego de la sociedad de la Edad del Bronce en general. ^{[ 99 ]} Una de estas teorías destaca el papel de la experiencia cretense en la administración del imperio, después de Thera. Si esta experiencia se concentraba en Creta, entonces los micénicos podrían haber cometido errores políticos y comerciales en la administración del imperio cretense. ^{[ 100 ]}     

Los hallazgos arqueológicos, incluidos algunos en la isla de Thera, sugieren que el centro de la civilización minoica en el momento de la erupción estaba en realidad en Thera y no en Creta. ^{[ 101 ]} Según esta teoría, la pérdida catastrófica del centro político, administrativo y económico debido a la erupción, así como los daños causados ​​por el tsunami a las ciudades y aldeas costeras de Creta, precipitaron el declive de los minoicos. Una entidad política debilitada con una capacidad económica y militar reducida y riquezas legendarias habría sido entonces más vulnerable a la conquista. De hecho, la erupción de Santorini se suele fechar alrededor del 1630 a. C. , ^{[ 102 ]} mientras que los griegos micénicos aparecen por primera vez en el registro histórico unas décadas más tarde, alrededor del 1600 a . C. ^{[ 103 ]} Los posteriores asaltos micénicos a Creta ( c. 1450 a. C. ) y Troya ( c. 1250 a. C. ) habrían sido una continuación de la constante invasión de los griegos sobre el debilitado mundo minoico. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}    

En Gran Bretaña, se considera que la Edad de Bronce abarcó el período comprendido entre aproximadamente el 2100 y el 750 a. C. La migración trajo consigo nuevos pobladores a las islas desde el continente. [ ^{108 ] La} investigación de isótopos del esmalte dental en cuerpos hallados en tumbas de la Edad de Bronce temprana alrededor de Stonehenge indica que al menos algunos de los migrantes provenían del área de la actual Suiza. Otro ejemplo es Must Farm, cerca de Whittlesey , que alberga la rueda de la Edad de Bronce más completa jamás encontrada. La cultura del Vaso Campaniforme mostró comportamientos diferentes a los de los pueblos neolíticos anteriores, y el cambio cultural fue significativo. Se cree que la integración fue pacífica, ya que muchos de los primeros sitios henge fueron aparentemente adoptados por los recién llegados. La rica cultura de Wessex se desarrolló en el sur de Gran Bretaña en esta época. Además, el clima se estaba deteriorando; donde antes el clima era cálido y seco, se volvió mucho más húmedo a medida que avanzaba la Edad de Bronce, lo que obligó a la población a abandonar los sitios fácilmente defendibles en las colinas y trasladarse a los valles fértiles. Se desarrollaron grandes explotaciones ganaderas en las tierras bajas, las cuales parecen haber contribuido al crecimiento económico e impulsado la creciente deforestación. La cultura Deverel-Rimbury comenzó a surgir en la segunda mitad de la Edad del Bronce Medio ( c. 1400-1100 a. C. ) para aprovechar estas condiciones. Devon y Cornualles eran importantes fuentes de estaño para gran parte de Europa occidental, y el cobre se extraía de yacimientos como la mina Great Orme, en el norte de Gales . Los grupos sociales parecen haber sido tribales, pero con una creciente complejidad y la aparición de jerarquías.  

Los entierros, que hasta este período solían ser comunitarios, se volvieron más individuales. Por ejemplo, mientras que en el Neolítico un gran túmulo con cámara o un túmulo alargado albergaba a los muertos, la gente de la Edad del Bronce Temprana enterraba a sus muertos en túmulos individuales (conocidos comúnmente y marcados en los mapas modernos del Servicio Cartográfico Británico como túmulos), o a veces en cistas cubiertas con túmulos .

Las mayores cantidades de objetos de bronce en Inglaterra se descubrieron en East Cambridgeshire , siendo los hallazgos más importantes el Tesoro de Isleham de 6500 piezas . ^{[ 109 ]} La aleación de cobre con estaño para hacer bronce se practicó poco después del descubrimiento del cobre. Las técnicas necesarias para alear deliberadamente el cobre con zinc para formar latón llegaron por primera vez a Gran Bretaña a finales del primer milenio a. C. ^{[ 110 ]} Una mina de cobre en Great Orme en el norte de Gales, alcanzó una profundidad de 70 metros. ^{[ 111 ]} En Alderley Edge en Cheshire, la datación por carbono ha establecido la minería alrededor de 2280 a 1890  a. C. con una probabilidad del 95 %. ^{[ 112 ]} El sitio de metalurgia más antiguo identificado (Sigwells, Somerset) fue mucho más tarde, datado por cerámica globular de estilo urna en c. siglo XII  a . C. Los fragmentos identificables de más de 500 moldes incluían un ajuste perfecto de la empuñadura de una espada al estilo Wilburton que se conserva en el Museo del Condado de Somerset . ^{[ 113 ]}

La Edad del Bronce Atlántica, como región geográfica cultural, es un complejo cultural ( c. 2100 – c. / 800 / 700 a. C. ) que incluye diferentes culturas en el contexto de la Península Ibérica Atlántica (Portugal, Andalucía, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y Castilla y León), la Francia Atlántica, Gran Bretaña e Irlanda, mientras que la Edad del Bronce Atlántica , como complejo cultural de la fase final del período de la Edad del Bronce, se fecha entre c. 1350 y 700 a. C. Se caracteriza por el intercambio económico y cultural. Los contactos comerciales se extienden hasta Dinamarca y el Mediterráneo. La Edad del Bronce Atlántica se definió por numerosos centros regionales distintos de producción de metales, unificados por un intercambio marítimo regular de productos.     

La Edad del Bronce en Irlanda comenzó alrededor del 2000 a . C. , cuando el cobre se aleó con estaño y se utilizó para fabricar hachas planas tipo Ballybeg y trabajos de metal asociados. El período anterior se conoce como la Edad del Cobre y se caracteriza por la producción de hachas planas, dagas, alabardas y punzones de cobre. Este período se divide en tres fases: Edad del Bronce Temprana (2000-1500 a. C.), Edad del Bronce Media (1500-1200 a. C.) y Edad del Bronce Tardía (1200 - c. 500 a. C. ). Irlanda es conocida por un número relativamente grande de enterramientos de la Edad del Bronce Temprana. Los círculos y hileras de piedra del país se construyeron durante este período. ^{[ 114 ]}     

Uno de los tipos característicos de artefactos de la Edad del Bronce Temprana en Irlanda es el hacha plana. Existen cinco tipos principales de hachas planas: Lough Ravel crannog ( c. 2200  a. C. ), Ballybeg ( c. 2000  a. C. ), Killaha ( c. 2000  a. C. ), Ballyvalley ( c. 2000–1600  a. C. ), Derryniggin ( c. 1600  a. C. ) y varios lingotes de metal con forma de hacha. ^{[ 115 ]}