trastorno de adicción a Internet

Un estudio longitudinal de estudiantes chinos de secundaria (2009) sugiere que las personas con riesgo moderado a grave de adicción a Internet tienen 2,5 veces más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos que sus pares sin adicción a Internet. ^{[ 14 ]} Los investigadores estudiaron el uso patológico o descontrolado de Internet y los problemas de salud mental posteriores en 1041 estudiantes adolescentes en China. Los estudiantes no presentaban depresión ni ansiedad al inicio del estudio. Nueve meses después, los estudiantes fueron evaluados nuevamente para detectar ansiedad y depresión, y 87 fueron diagnosticados con depresión, mientras que 8 reportaron síntomas de ansiedad significativos. ^{[ 14 ]} Otro estudio longitudinal de estudiantes de secundaria de Helsinki encontró que el uso problemático de Internet y los síntomas depresivos pueden producir un ciclo de retroalimentación positiva . Este ciclo implica que el uso problemático de Internet empeora los síntomas depresivos, lo que a su vez conduce a un uso aún más problemático de Internet. Además, el uso problemático de Internet se asocia con un mayor riesgo de abuso de sustancias. ^{[ 15 ]}

El trastorno de adicción a Internet (TAI) está relacionado con una amplia gama de consecuencias psicológicas negativas. El uso excesivo o descontrolado de Internet puede interferir con la regulación emocional, las relaciones sociales y el funcionamiento cognitivo. Las principales consecuencias para la salud mental incluyen:

1. Depresión y ansiedad
   • El trastorno de ansiedad por separación (TAS) está fuertemente asociado con un mayor riesgo de síntomas depresivos, ansiedad social y trastorno de ansiedad generalizada . ^{[ 16 ]}
2. Trastornos del sueño y fatiga
   • El uso excesivo de internet, especialmente a altas horas de la noche, contribuye al insomnio, la mala calidad del sueño y la disfunción diurna . ^{[ 17 ]}
3. Estrés y desregulación emocional
   • Las personas con TIA a menudo experimentan mayores niveles de estrés percibido y dificultad para regular las emociones , lo que lleva a la irritabilidad y cambios de humor. ^{[ 18 ]}
4. Aislamiento social y soledad
   • A pesar del aumento de las interacciones en línea, el TAI está relacionado con una disminución de la comunicación cara a cara, la soledad y un deterioro del funcionamiento social . ^{[ 19 ]}
5. Trastornos comórbidos (TDAH, consumo de sustancias, problemas de control de impulsos)
   • Las investigaciones muestran fuertes asociaciones entre el trastorno de ansiedad por impulso (TAI) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) , el abuso de sustancias y otros trastornos del control de los impulsos . ^{[ 20 ]}

La adicción a Internet aumenta el riesgo de muchos resultados sociales y de salud negativos, incluyendo un bajo rendimiento académico, efectos perjudiciales en la personalidad, ansiedad y depresión. ^{[ 21 ]}

La evidencia mejor documentada de la adicción a Internet hasta el momento es la alteración del tiempo, que posteriormente interfiere con la vida social regular, incluyendo el rendimiento académico y profesional y las rutinas diarias. ^{[ 22 ]} Algunos estudios también revelan que la adicción a Internet puede provocar la alteración de las relaciones sociales en Europa y Taiwán. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, otros también señalan que la adicción a Internet es beneficiosa para las relaciones entre pares en Taiwán. ^{[ 25 ]}

Keith W. Beard (2005) afirma que "un individuo es adicto cuando su estado psicológico, que incluye tanto los estados mentales y emocionales como sus interacciones académicas, laborales y sociales, se ve afectado por el uso excesivo de [Internet]". ^{[ 26 ]}

Debido a su naturaleza compleja, algunos investigadores no ofrecen una definición del trastorno de adicción a Internet y, a lo largo del tiempo, se han utilizado diferentes términos para describir el mismo fenómeno de uso excesivo de Internet. ^{[ 27 ]} El trastorno de adicción a Internet se utiliza indistintamente con uso problemático de Internet, uso patológico de Internet y trastorno adictivo a Internet. En algunos casos, este comportamiento también se denomina sobreuso de Internet, uso problemático de la computadora, uso compulsivo de Internet, abuso de Internet, uso nocivo de Internet y dependencia de Internet.

Mustafa Savci y Ferda Aysan, tras revisar la investigación existente, señalaron varios factores sociales y emocionales vinculados al fenómeno, como la soledad, la ansiedad social, la depresión y la baja autoestima. Sin embargo, también observaron que algunas investigaciones han demostrado que el uso de la tecnología puede fortalecer las amistades, facilitar las conversaciones y la comunicación interpersonales, y contribuir al establecimiento de nuevas relaciones sociales. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los síntomas físicos incluyen un sistema inmunitario debilitado debido a la falta de sueño, la falta de ejercicio y un mayor riesgo de síndrome del túnel carpiano . ^{[ 30 ]} Además, los dolores de cabeza, la fatiga ocular y la tensión en la espalda son comunes en quienes tienen problemas con el uso excesivo de internet. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El tipo de trastorno de adicción a internet (p. ej., uso excesivo de redes sociales, videojuegos, apuestas , etc.) afectará los tipos de síntomas experimentados. Por ejemplo, el uso excesivo de redes sociales puede provocar disrupciones en las relaciones interpersonales. ^{[ 34 ]} El uso excesivo de videojuegos puede llevar al descuido de las responsabilidades familiares, domésticas y laborales. ^{[ 34 ]} Además, el consumo excesivo de contenido pornográfico puede crear problemas interpersonales y relacionales y afectar negativamente la salud mental. ^{[ 34 ]}

Los síntomas de abstinencia pueden incluir agitación , depresión, ira y ansiedad cuando la persona se aleja de la tecnología. Estos síntomas psicológicos incluso pueden convertirse en síntomas físicos como taquicardia, tensión en los hombros y dificultad para respirar. ^{[ 32 ]}

En este contexto, la palabra "desarrollo" tiene dos significados: tanto el proceso y las etapas del desarrollo de la conducta adictiva a Internet, como el desarrollo del individuo a lo largo de su ciclo vital.

Un estudio realizado por Nassim Masaeli y Hadi Farhadi reveló que la prevalencia de conductas adictivas relacionadas con internet durante la pandemia de COVID-19 aumentó en comparación con los niveles previos a la pandemia. Específicamente, la prevalencia de la adicción a internet varió entre el 4,7 % y el 51,6 %, la de la adicción a los videojuegos entre el 9,7 % y el 47,4 %, y la de la adicción a los videojuegos entre el 4,4 % y el 32,4 %. Los autores también identificaron varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de conductas adictivas relacionadas con internet durante la pandemia, como el aburrimiento , el estrés, la ansiedad y el aislamiento social. Asimismo, destacaron la importancia de las intervenciones para prevenir y tratar estas conductas durante la pandemia. Dichas intervenciones pueden incluir terapias psicológicas, intervenciones educativas y tratamientos farmacológicos. Los autores recomendaron que estas intervenciones se adapten a grupos de edad y poblaciones específicas para maximizar su eficacia. ^{[ 45 ]}

Otro estudio que profundizó en el efecto de la COVID-19 sobre la prevalencia de la adicción a Internet fue «Aumento de la adicción a Internet en la población general durante la COVID-19». ^{[ 46 ]} El estudio analizó cómo el probable aumento del estrés relacionado con la cuarentena inducida por la COVID-19 contribuyó a un aumento de la adicción a Internet entre la población china. El estudio se realizó con 20.472 participantes a quienes se les pidió que completaran la Prueba de Adicción a Internet (PAI) en línea. El estudio finalmente mostró que la prevalencia general de la adicción a Internet ascendió al 36,7 % entre la población general, y según las puntuaciones de la PAI, el nivel de adicción grave a Internet fue del 2,8 %. La conclusión fue que la pandemia aumentó la prevalencia y la gravedad de la adicción a Internet entre la población general en China.

Los riesgos de ludopatía para los jugadores y sus familias han aumentado con la llegada del juego en línea. ^{[ 47 ]} Esto es particularmente cierto para los menores. ^{[ 48 ]}

La adicción a los videojuegos (VGA, por sus siglas en inglés), también conocida como trastorno del juego o trastorno del juego en internet, se define generalmente como una adicción psicológica que consiste en el uso problemático y compulsivo de videojuegos, lo que provoca un deterioro significativo en la capacidad de un individuo para desenvolverse en diversos ámbitos de la vida durante un período prolongado de tiempo.

La adicción al sexo por Internet , también conocida como adicción al cibersexo , se ha propuesto como una adicción sexual caracterizada por la actividad sexual virtual en Internet que causa graves consecuencias negativas para el bienestar físico, mental, social y financiero de una persona. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El trastorno de adicción a la comunicación (TAC) es un supuesto trastorno del comportamiento relacionado con la necesidad de estar en comunicación constante con otras personas, incluso cuando no existe una necesidad práctica para dicha comunicación. El TAC se ha vinculado con la adicción a Internet. ^{[ 51 ]} Los usuarios se vuelven adictos a los elementos sociales de Internet, como Facebook y YouTube. Los usuarios se vuelven adictos a la comunicación individual o grupal en forma de apoyo social, relaciones y entretenimiento. Sin embargo, la interferencia con estas actividades puede resultar en conflicto y culpa. Este tipo de adicción se denomina uso problemático de las redes sociales .

La adicción a las redes sociales es una dependencia de las personas a través de la conexión, actualización y control de su página y la de sus amigos en la red social. ^{[ 52 ]} Para algunas personas, de hecho, lo único importante es tener muchos amigos en la red, independientemente de si están desconectados o son solo virtuales; esto es particularmente cierto para los adolescentes como un refuerzo del ego. ^{[ 53 ] [ 54 ]} A veces, los adolescentes usan las redes sociales para mostrar su imagen idealizada a los demás. ^{[ 55 ]} Sin embargo, otros estudios afirman que las personas usan las redes sociales para comunicar su personalidad real y no para promover su identidad idealizada. ^{[ 56 ]}

El uso compulsivo de la realidad virtual (coloquialmente adicción a la realidad virtual) es una compulsión por usar la realidad virtual o entornos virtuales inmersivos. Actualmente, los medios virtuales interactivos (como las redes sociales) se denominan realidad virtual, ^{[ 57 ]} mientras que la realidad virtual del futuro se refiere a entornos o mundos inmersivos simulados por computadora. Los expertos advierten sobre los peligros de la realidad virtual, ^{[ 58 ]} y comparan su uso (tanto en su forma actual como futura) con el uso de drogas, lo que genera la preocupación de que, al igual que con las drogas, los usuarios puedan volverse adictos a la realidad virtual. ^{[ 58 ]}

La adicción al streaming de vídeo es una adicción a ver contenido de vídeo en línea, como el que se accede a través de sitios web gratuitos para compartir vídeos como YouTube , servicios de streaming por suscripción como Netflix , así como sitios de transmisión en directo como Twitch . La naturaleza social de internet refuerza los hábitos de consumo del individuo y normaliza el comportamiento de ver series compulsivamente entre los aficionados. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

Se argumenta que las dificultades interpersonales, como la introversión , los problemas sociales ^{[ 62 ]} y las escasas habilidades de comunicación cara a cara ^{[ 63 ],} suelen conducir a la adicción a internet. Las relaciones en línea ofrecen una alternativa segura para que las personas con las dificultades mencionadas escapen de los posibles rechazos y ansiedades del contacto interpersonal en la vida real. ^{[ 64 ]}

Se ha descubierto que las personas que carecen de suficiente conexión y apoyo social corren un mayor riesgo de adicción a Internet. Recurren a relaciones y apoyo virtuales para aliviar su soledad. ^{[ 65 ] [ 66 ]} De hecho, las aplicaciones más frecuentes entre los adictos a Internet son las salas de chat, los juegos interactivos, la mensajería instantánea o las redes sociales. ^{[ 64 ]} Algunos estudios empíricos revelan que el conflicto entre padres e hijos y no vivir con la madre se asocian significativamente con la adicción a Internet después de un año. ^{[ 67 ]} Se ha demostrado que factores protectores como la comunicación de calidad entre padres e hijos ^{[ 68 ]} y el desarrollo positivo de los jóvenes ^{[ 69 ]} reducen, a su vez, el riesgo de adicción a Internet.

Se ha observado que los antecedentes de adicciones o trastornos psiquiátricos influyen en la probabilidad de desarrollar adicción a Internet. ^{[ 67 ] [ 70 ]} Algunas personas con problemas psiquiátricos previos, como depresión y ansiedad, recurren a conductas compulsivas para evitar las emociones y situaciones desagradables asociadas a sus problemas psiquiátricos, y consideran la adicción a Internet como una alternativa más segura a la adicción a sustancias. Sin embargo, las investigaciones existentes no aclaran cuál es la causa y cuál el efecto, en parte debido a que la comorbilidad es frecuente entre los adictos a Internet.

Las comorbilidades más comunes que se han relacionado con el TIA son el trastorno depresivo mayor (TDM) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) . La tasa de asociación entre TDAH y TIA es tan alta como del 51,6 %. ^{[ 71 ]} Los síntomas del TDAH están correlacionados positivamente con los síntomas del TIA. ^{[ 72 ]}

Se argumenta que los adictos a Internet sin antecedentes significativos de adicción o trastornos psiquiátricos desarrollan una adicción a algunas de las características del uso de Internet: el anonimato, la fácil accesibilidad y su naturaleza interactiva. ^{[ 64 ]}

Al igual que la mayoría de las demás afecciones psicopatológicas, la adicción a Internet pertenece al grupo de los trastornos poligénicos multifactoriales . Para cada caso específico, existe una combinación única de características hereditarias (estructura del tejido nervioso, secreción, degradación y recepción de neuromediadores), y muchos son factores extraambientales (relacionados con la familia, sociales y étnico-culturales). Uno de los principales desafíos en el desarrollo del modelo biopsicosocial de la adicción a Internet es determinar qué genes y neuromediadores son responsables de una mayor susceptibilidad a la adicción. ^{[ 73 ]}

Un estudio realizado por Aviv Weinstein y Michel Lejoyeux (2020), titulado "Mecanismos neurobiológicos subyacentes al trastorno de juego en internet", destaca que el TJI se asocia con alteraciones en regiones cerebrales implicadas en el procesamiento de la recompensa, el control de los impulsos, la toma de decisiones y las funciones ejecutivas. Estos cambios en la actividad neuronal pueden dar lugar al uso persistente y excesivo de juegos en internet y contribuir al desarrollo del TJI. El estudio también resalta el papel de los neurotransmisores , como la dopamina , en el refuerzo y la búsqueda de recompensa asociados al TJI. Sugieren que los mecanismos neurobiológicos implicados en el TJI son similares a los observados en los trastornos por consumo de sustancias y proponen un marco para comprender el TJI como una adicción conductual. Los autores también analizan las posibles implicaciones de estos hallazgos para el tratamiento del TJI, sugiriendo que las intervenciones dirigidas a los mecanismos neurobiológicos subyacentes al TJI pueden ser eficaces para reducir las conductas problemáticas de juego en internet. ^{[ 4 ]}

Se ha observado que el nivel educativo de los padres, la edad de inicio en el uso de Internet y la frecuencia de uso de redes sociales y sitios de juegos están asociados positivamente con el uso excesivo de Internet entre los adolescentes en algunos países europeos, así como en los EE. UU. ^{[ 23 ] [ 74 ]}

Un estudio realizado por Lori C. Soule, L. Wayne Shell y Betty A. Kleen (2003), titulado "Explorando la adicción a Internet: características demográficas y estereotipos de los usuarios intensivos de Internet", reveló que los usuarios intensivos de Internet eran más propensos a ser hombres y jóvenes que los usuarios no intensivos. El estudio también encontró que los usuarios intensivos de Internet eran más propensos a usar Internet para juegos y entretenimiento, en lugar de para trabajar o estudiar . Además, sugirió que el uso intensivo de Internet podría estar relacionado con ciertos rasgos de personalidad, como la búsqueda de sensaciones y la impulsividad , y destacó la necesidad de realizar más investigaciones para comprender mejor los factores psicológicos que contribuyen a la adicción a Internet. El estudio también subraya la necesidad de intervenciones dirigidas a grupos específicos, como los hombres jóvenes que son usuarios intensivos de Internet, y que aborden los factores subyacentes que contribuyen a las conductas problemáticas de uso de Internet. ^{[ 15 ]}

Dada la novedad de Internet y la definición inconsistente del trastorno de adicción a Internet, el diagnóstico práctico está lejos de ser claro. Con la primera investigación iniciada por Kimberly S. Young en 1996, el estudio científico de la adicción a Internet apenas ha existido durante30 años. ^{[ 75 ]} Existen algunos obstáculos para crear un método de diagnóstico aplicable para el trastorno de adicción a Internet.

• Uso amplio y extenso de Internet: Diagnosticar la adicción a Internet suele ser más complejo que diagnosticar la adicción a sustancias, ya que el uso de Internet se ha convertido en gran medida en una parte integral o necesaria de la vida humana. Por lo tanto, el uso adictivo o problemático de Internet se enmascara o justifica fácilmente. ^{[ 64 ]} Además, Internet es en gran medida un medio prosocial, interactivo y orientado a la información, mientras que otras conductas adictivas establecidas, como el juego, a menudo se consideran una conducta antisocial aislada con muy poco valor social. Muchos de los llamados adictos a Internet no experimentan el mismo daño a la salud y a las relaciones que son comunes en las adicciones establecidas. ^{[ 76 ]}
• Alta comorbilidad: la adicción a Internet suele ir acompañada de otros trastornos psiquiátricos como un trastorno de la personalidad o una discapacidad intelectual. ^{[ 64 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Se ha descubierto que la adicción a Internet va acompañada de otro diagnóstico del DSM-IV en el 86% de los casos. ^{[ 81 ]} En un estudio realizado en Corea del Sur, el 30% de los adictos a Internet identificados presentaban síntomas acompañantes como ansiedad o depresión, y otro 30% presentaba un segundo trastorno como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) . ^{[ 82 ]} Otro estudio en Corea del Sur encontró un promedio de 1,5 otros diagnósticos entre los adolescentes adictos a Internet. ^{[ 81 ]} Además, se observa en Estados Unidos que muchos pacientes solo recurren a la ayuda médica cuando experimentan dificultades que atribuyen a otros trastornos. ^{[ 64 ] [ 81 ]} Para muchas personas, el uso excesivo o inapropiado de Internet es una manifestación de su depresión , trastornos de ansiedad social , trastornos del control de impulsos o ludopatía . ^{[ 83 ]} En general, no queda claro en la literatura existente si otros trastornos psiquiátricos son la causa o la manifestación de la adicción a Internet.

A pesar de la defensa de categorizar la adicción a Internet como una enfermedad establecida, ^{[ 81 ] [ 84 ]} ni el DSM-IV (1995) ni el DSM-5 (2013) consideran la adicción a Internet como un trastorno mental. ^{[ 85 ]} Una subcategoría del TAI, el trastorno del juego en Internet, figura en el DSM-5 como una afección que requiere más investigación para ser considerada como un trastorno completo en mayo de 2013. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la OMS reconoce el trastorno del juego como una categoría de enfermedad. ^{[ 88 ] : 174} Todavía existe una considerable controversia sobre si el TAI debería incluirse en el DSM-5 y reconocerse como una enfermedad mental en general. ^{[ 89 ]}

Estudios recientes de neurociencia han investigado la influencia del uso problemático y compulsivo de internet en el cerebro humano. ^{[ 108 ]} Estudios de neuroimagen revelaron que el trastorno por consumo de internet (TCI) contribuye a anomalías estructurales y funcionales en el cerebro humano, similares a otras adicciones conductuales y a sustancias. Por lo tanto, la neuroimagen objetiva y no invasiva puede contribuir al diagnóstico y tratamiento preliminares del TCI. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Como han señalado muchos académicos, Internet sirve simplemente como un medio a través del cual se pueden realizar tareas de naturaleza diversa. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Tratar conductas adictivas dispares bajo un mismo término general es sumamente problemático. ^{[ 115 ]}

Un estudio de 1999 afirma que la adicción a Internet es un término amplio que puede descomponerse en varios subtipos de problemas de comportamiento y control de impulsos, a saber, ^{[ 116 ].}

• Adicción cibersexual : uso compulsivo de sitios web para adultos con fines de cibersexo y ciberpornografía (véase Adicción al sexo en Internet ).
• Adicción a las relaciones cibernéticas : Excesiva implicación en las relaciones en línea.
• Compulsiones en línea : Juego , compras o compraventa de acciones en línea de forma obsesiva.
• Sobrecarga de información : Navegación compulsiva por internet o búsquedas en bases de datos.
• Adicción a la computadora : Jugar videojuegos de forma obsesiva (ver Adicción a los videojuegos )

Para obtener una descripción más detallada de los trastornos relacionados, consulte la sección de trastornos relacionados que aparece más arriba.

La adicción a Internet ha generado gran preocupación pública en Asia, y algunos países la consideran uno de los principales problemas que amenazan la salud pública, en particular entre los adolescentes. Esta adicción se ha convertido en una preocupación creciente entre los adolescentes, muchos de los cuales pasan una cantidad significativa de tiempo en línea y presentan comportamientos de uso problemáticos, como el uso compulsivo de Internet y síntomas de abstinencia al estar desconectados. Ciertos factores demográficos, como el género y el nivel socioeconómico, pueden estar asociados con mayores tasas de adicción a Internet. ^{[ 117 ]}

Diversos factores pueden contribuir al desarrollo de la adicción a Internet, incluyendo factores individuales como la depresión, la ansiedad y la escasa autorregulación, así como factores ambientales como la supervisión parental y la influencia de los compañeros. Se ha constatado que el bajo rendimiento académico, los trastornos del sueño y el aislamiento social son posibles consecuencias negativas de la adicción a Internet. ^{[ 117 ]}

El trastorno de adicción a internet (TAI) puede estar asociado con una comorbilidad, por lo que tratar un trastorno relacionado también puede ayudar en el tratamiento del TAI. Cuando las personas con TAI fueron tratadas con ciertos antidepresivos , el tiempo en línea se redujo en un 65 % y los antojos de estar en línea también disminuyeron. Los antidepresivos que han tenido más éxito son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el escitalopram , y el antidepresivo atípico bupropión . También se ha descubierto que un psicoestimulante , el metilfenidato , tiene efectos beneficiosos. ^{[ 71 ]} Sin embargo, la evidencia disponible sobre el tratamiento del TAI es de muy baja calidad en este momento y se necesitan ensayos bien diseñados. ^{[ 122 ]}

Gaming Addicts Anonymous, fundado en 2014, es un programa de 12 pasos enfocado en la recuperación de la adicción a los videojuegos. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

Adictos Anónimos a Internet y a la Tecnología (ITAA), fundado en 2017, es un programa de 12 pasos que ayuda a los usuarios a afrontar los problemas derivados del uso compulsivo de internet y la tecnología. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} Algunas subadicciones comunes incluyen la adicción a los teléfonos inteligentes, la adicción a ver series compulsivamente y la adicción a las redes sociales . Hay reuniones presenciales en algunas ciudades. Las reuniones telefónicas/en línea se realizan todos los días de la semana, en diferentes horarios (y en diferentes idiomas) que permiten la participación de personas de todo el mundo.

De forma similar a las asociaciones de 12 pasos relacionadas con las adicciones conductuales , como Comedores Compulsivos Anónimos , Adictos al Trabajo Anónimos o Adictos al Sexo y al Amor Anónimos , la mayoría de los miembros no definen la sobriedad como evitar por completo el uso de la tecnología. ^{[ 128 ]} En cambio, la mayoría de los miembros de ITAA elaboran sus propias definiciones de abstinencia o conductas problemáticas, como no usar la computadora o internet en ciertas horas o lugares, o no visitar ciertos sitios web o categorías de sitios web que han resultado problemáticos en el pasado. Se refieren a estas conductas problemáticas como " límites mínimos ". Por el contrario, los "límites superiores" son actividades, tanto en línea como fuera de línea, que pueden realizar para mejorar la autoestima sin caer en el uso compulsivo. Los "límites intermedios" son conductas que pueden ser aceptables a veces, pero que pueden conducir a los límites mínimos si un usuario no tiene cuidado. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 128 ]} Las reuniones proporcionan una fuente de apoyo en vivo para las personas, para compartir luchas y victorias, y para aprender a funcionar mejor en la vida una vez que se dedica menos tiempo al uso problemático de la tecnología.

Media Addicts Anonymous (MAA), fundado en 2020, es un programa de 12 pasos enfocado en la recuperación de la adicción a los medios. Se apoyan todas las formas de sobriedad mediática, incluyendo la abstinencia de medios electrónicos, películas, radio, periódicos, revistas, libros y música. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

La adicción a Internet se conoce comúnmente como "opio electrónico" ^{[ 151 ]} o "heroína electrónica" en China. ^{[ 152 ]} Una entidad gubernamental china se convirtió en el primer organismo gubernamental del mundo en reconocer la adicción a Internet al establecer los "Criterios de Diagnóstico Clínico para la Adicción a Internet" en 2008. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El Ministerio de Salud de China no reconoce formalmente la adicción a Internet como una condición médica. ^{[ 88 ] : 173}

Como resultado de la indignación pública por los conflictos entre padres e hijos en los juegos en línea, el gobierno promulgó una ley. ^{[ 88 ] : 175} En 2002, el gobierno aprobó una ley que prohibía a los cibercafés permitir el acceso a menores. ^{[ 88 ] : 175} La Ley de Protección de Menores fue enmendada en 2006 para establecer que la familia y el estado deben guiar el comportamiento en línea de los menores. ^{[ 88 ] : 175} Estas enmiendas equiparan la "indulgencia en Internet" con comportamientos indebidos como fumar y la vagancia. ^{[ 88 ] : 175} El gobierno ha promulgado otras políticas para regular el uso de Internet por parte de los adolescentes, incluyendo la limitación del tiempo diario de juego a 3 horas y la exigencia de identificación de los usuarios en los videojuegos en línea. ^{[ 155 ]}

Al estar conectada casi universalmente a Internet y contar con los videojuegos en línea como deporte profesional, Corea del Sur considera la adicción a Internet uno de los problemas sociales más graves ^{[ 156 ]} y la describe como una "crisis nacional" ^{[ 157 ]} . Casi el 80% de la población surcoreana tiene teléfonos inteligentes. Según datos gubernamentales de 2013, alrededor de dos millones de personas (menos de 50 millones) padecían adicción a Internet, y aproximadamente 680 000 jóvenes de entre 10 y 19 años eran adictos a Internet, lo que representa aproximadamente el 10% de la población adolescente ^{[ 158 ]} . Incluso la generación más joven se enfrenta al mismo problema: aproximadamente el 40% de los niños surcoreanos de entre tres y cinco años usan teléfonos inteligentes más de tres veces por semana. Según los expertos, si los niños son estimulados constantemente por los teléfonos inteligentes durante la infancia, su cerebro tendrá dificultades para equilibrar el crecimiento y el riesgo de adicción a Internet ^{[ 159 ] .}

Se cree que, debido a la adicción a Internet, han ocurrido muchos sucesos trágicos en Corea del Sur: Una madre, cansada de jugar videojuegos en línea, mató a su hijo de tres años. Una pareja, obsesionada con los juegos de crianza en línea, dejó morir a su hija pequeña de desnutrición. Un adolescente de 15 años mató a su madre por no dejarle jugar videojuegos en línea y luego se suicidó. ^{[ 160 ]} Un adicto a los videojuegos en Internet apuñaló a su hermana después de jugar videojuegos violentos. Otro adicto mató a una persona e hirió a otras siete. ^{[ 157 ]}

En respuesta, el gobierno de Corea del Sur ha lanzado el primer centro de prevención de adicción a Internet del mundo, la Jump Up Internet Rescue School, donde los adolescentes con mayor adicción reciben tratamiento con ayuda financiera gubernamental completa. ^{[ 157 ]} A partir de 2007, el gobierno ha construido una red de 140 centros de asesoramiento sobre adicción a Internet, además de programas de tratamiento en alrededor de 100 hospitales. ^{[ 161 ]} Por lo general, se utilizan musicoterapia y equinoterapia dirigidas por consejeros e instructores , así como otras actividades grupales de la vida real, como pistas de obstáculos de estilo militar y talleres terapéuticos de cerámica y percusión, para desviar la atención e interés de las personas con adicción a Internet de las pantallas. ^{[ 157 ] [ 161 ]}

En 2011, el gobierno coreano introdujo la " Ley de cierre ", también conocida como la "Ley Cenicienta", para impedir que los niños menores de 16 años jugaran juegos en línea desde la medianoche (12:00) hasta las 6 am ^{[ 158 ].}

En Japón se han registrado numerosos casos de aislamiento social desde finales de la década de 1990, lo que lleva a las personas a permanecer en casa la mayor parte del tiempo. Este fenómeno se conoce como hikikomori y afecta principalmente a los jóvenes japoneses, quienes tienden a salir menos de sus hogares. La adicción a internet puede contribuir a este efecto, ya que disminuye las interacciones sociales y les da a los jóvenes otra razón para quedarse en casa por más tiempo. Se ha informado que muchas personas hikikomori en Japón tienen amigos en sus juegos en línea, por lo que experimentan un tipo diferente de interacción social en el espacio virtual. ^{[ 162 ]}

En la década de 2020, varios estados, distritos escolares y otras entidades presentaron demandas en tribunales estadounidenses alegando que las plataformas de redes sociales están diseñadas deliberadamente para generar adicción en menores y solicitando indemnizaciones. ^{[ 163 ]} Estas demandas incluyen:

• En octubre de 2023, varios sistemas escolares públicos de Maryland se unieron para demandar a Meta Platforms , Snapchat , ByteDance y Google , alegando que estas empresas causan daño a los estudiantes a sabiendas al proporcionar plataformas de redes sociales adictivas. Esta demanda fue una de las muchas presentadas en Estados Unidos como parte de una acción colectiva en la que participaron muchas otras entidades del país. Según los abogados que representan a los demandantes , estas demandas podrían o no combinarse en una demanda colectiva . Estas demandas se inspiraron en parte en el éxito de una demanda similar contra Juul Labs , fabricantes de cigarrillos electrónicos comercializados para menores. Se espera que las empresas de redes sociales demandadas intenten que se desestimen estos casos. ^{[ 164 ]}
• En octubre de 2023, Maryland , Virginia y Washington D. C. presentaron demandas federales y estatales contra Facebook e Instagram , alegando que dichas plataformas están diseñadas para generar adicción a las redes sociales en niños y adolescentes. Meta Platforms , la empresa matriz de Facebook e Instagram, respondió que han implementado numerosas medidas de seguridad y que lamentan que los estados no hayan colaborado con ellos. ^{[ 165 ]}
• En febrero de 2024, la ciudad de Nueva York presentó una demanda ante el Tribunal Superior de California contra Facebook , Instagram , TikTok , Snapchat y YouTube , solicitando que se declarara el comportamiento de estas empresas como una molestia pública y exigiendo una indemnización económica. Las empresas tecnológicas han respondido que cuentan con políticas y procedimientos para garantizar la seguridad pública. ^{[ 163 ]}