Tallo de la planta

El tallo es uno de los dos ejes estructurales principales de una planta vascular , siendo el otro la raíz . Sostiene las hojas , las flores y los frutos , transporta agua y sustancias disueltas entre las raíces y los brotes a través del xilema y el floema , realiza la fotosíntesis, almacena nutrientes y produce nuevo tejido vivo. ^{[ 1 ]} El tallo también puede llamarse caña , tallo , tirso o tallo leñoso . El tallo leñoso de un árbol se conoce como tronco .

El tallo normalmente se divide en nudos e internodos: ^{[ 2 ]}

• Los nudos son los puntos de inserción de las hojas y pueden contener una o más. A veces, entre el tallo y la hoja se forman yemas axilares que pueden convertirse en ramas (con hojas , conos de coníferas o flores ). ^{[ 2 ]} También pueden producirse raíces adventicias (por ejemplo, raíces de soporte ) a partir de los nudos. Las enredaderas pueden producir zarcillos a partir de los nudos.
• Los internodos distancian un nodo de otro. ^{[ 2 ]}

El término " brotes " se confunde a menudo con "tallos"; "brotes" generalmente se refiere al nuevo crecimiento fresco de la planta, incluyendo tanto tallos como otras estructuras como hojas o flores. ^{[ 2 ]}

En la mayoría de las plantas, los tallos se encuentran por encima de la superficie del suelo, pero algunas plantas tienen tallos subterráneos .

Los tallos tienen varias funciones principales: ^{[ 3 ]}

• Los tallos proporcionan soporte y elevación a las hojas, flores y frutos. Mantienen las hojas expuestas a la luz y permiten que la planta desarrolle sus flores y frutos.
• Transporte de fluidos entre las raíces y los tallos a través del xilema y el floema.
• Almacenamiento de nutrientes.
• Producción de tejido vivo nuevo. La vida útil normal de las células vegetales es de uno a tres años. Los tallos poseen células llamadas meristemos que generan tejido vivo nuevo anualmente.
• Fotosíntesis.

Los tallos poseen dos tejidos tubulares llamados xilema y floema . El xilema se origina en las células que dan al interior y transporta agua mediante la transpiración , la capilaridad y la presión radicular . El floema se origina en las células que dan al exterior y está compuesto por tubos cribosos y sus células acompañantes. La función del floema es distribuir los nutrientes desde el tejido fotosintético a otros tejidos. Ambos tejidos están separados por el cambium , un tejido que se divide para formar células de xilema o floema.

Los tallos suelen estar especializados para el almacenamiento, la reproducción asexual, la protección o la fotosíntesis , incluyendo lo siguiente:

• Acaulescente : Se usa para describir tallos en plantas que parecen no tener tallo. En realidad, estos tallos son extremadamente cortos y las hojas parecen brotar directamente del suelo, por ejemplo, algunas especies de Viola .
• Arborescente: Árbol con tallos leñosos, normalmente con un solo tronco.
• Yema axilar : Yema que crece en el punto de unión de una hoja vieja con el tallo. Potencialmente da origen a un brote.
• Ramificados : Los tallos aéreos se describen como ramificados o no ramificados.
• Brote : Un tallo embrionario con la punta del tallo inmadura.
• Bulbo : Tallo corto, vertical y subterráneo, con hojas carnosas adheridas, como en la cebolla , el narciso y el tulipán . Los bulbos suelen reproducirse dividiéndose para formar nuevos bulbos o produciendo bulbillos. Dado que los bulbos son una combinación de tallo y hojas, se les puede considerar más bien hojas, ya que estas constituyen la mayor parte.
• Caespitosa: Cuando los tallos crecen formando una masa enmarañada o un grupo, o bien en forma de tapetes bajos.
• Cladodio (incluido el filocladio ): Un tallo aplanado que parece una hoja y está especializado para la fotosíntesis, ^{[ 4 ]} por ejemplo, las paletas de los cactus .
• Trepadoras : Tallos que se adhieren o se enroscan alrededor de otras plantas o estructuras.
• Cormo : Un tallo subterráneo corto y ensanchado que sirve de almacenamiento, por ejemplo, el taro , el azafrán , el gladiolo .

• Decumbente: Un tallo que yace plano sobre el suelo y se curva hacia arriba en los extremos.
• Fruticosa: Tallos que crecen como arbustos con hábito leñoso.
• Herbáceas : Tallos no leñosos que mueren al final de la temporada de crecimiento.
• Entrenudo: Intervalo entre dos nodos sucesivos. Tiene la capacidad de alargarse, ya sea desde su base o desde su extremo, según la especie.
• Nudo: Punto de unión de una hoja o ramita en el tallo de las plantas con semillas. Un nudo es una zona de crecimiento muy pequeña.
• Pedicelo : Tallos que sirven como pedúnculo de una flor individual en una inflorescencia o infrutescencia .
• Pedúnculo : Tallo que sostiene una inflorescencia o una flor solitaria.
• Espina : Extensión afilada de las capas exteriores del tallo, por ejemplo, las espinas de las rosas .
• Pseudotallo: Un falso tallo formado por las bases enrolladas de las hojas, que puede tener de 2 a 3 m (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de altura, como en el banano .     
• Rizoma : Tallo subterráneo horizontal que funciona principalmente en la reproducción, pero también en el almacenamiento, por ejemplo, la mayoría de los helechos , el iris .
• Estolón rastrero : Un tipo de estolón que crece horizontalmente sobre el suelo y enraíza en los nudos, lo que facilita la reproducción. Por ejemplo, la fresa de jardín , Chlorophytum comosum .
• Escapo : Un tallo que sostiene las flores que sale del suelo y no tiene hojas normales. Hosta , lirio , iris , ajo .
• Estolón : Tallo horizontal que produce pequeñas plántulas enraizadas en sus nudos y extremos, formándose cerca de la superficie del suelo.
• Espina : Un tallo modificado con una punta afilada.
• Tubérculo : Tallo subterráneo hinchado adaptado para el almacenamiento y la reproducción, por ejemplo, la patata .
• Leñoso : Tallos de textura dura con xilema secundario.
• Albura: La capa externa del xilema secundario que aún está activa en el transporte de fluidos y contiene células parenquimáticas vivas. ^{[ 5 ]}
• Duramen: Xilema secundario que ya no participa en el transporte de fluidos y no contiene células vivas, sirviendo únicamente como soporte estructural. Su color es más oscuro debido a la deposición y oxidación de metabolitos sexandarios, como los compuestos polifenólicos. ^{[ 5 ]}

El tallo generalmente consta de tres tejidos: tejido dérmico , tejido fundamental y tejido vascular . ^{[ 6 ]}

El tejido dérmico cubre la superficie externa del tallo y generalmente funciona para proteger el tejido del tallo y controlar el intercambio de gases . Las células predominantes del tejido dérmico son las células epidérmicas . ^{[ 7 ]}

El tejido fundamental generalmente se compone principalmente de células de parénquima , colénquima y esclerénquima , y ​​rodea el tejido vascular. El tejido fundamental es importante para ayudar en las actividades metabólicas (por ejemplo, respiración , fotosíntesis , transporte, almacenamiento), así como para actuar como soporte estructural y formar nuevos meristemos . ^{[ 8 ]} La mayor parte o la totalidad del tejido fundamental puede perderse en los tallos leñosos .

El tejido vascular, compuesto por xilema , floema y cambium , permite el transporte a larga distancia de agua , minerales y metabolitos ( azúcares , aminoácidos ), además de brindar soporte estructural y favorecer el crecimiento. La disposición de los tejidos vasculares varía ampliamente entre las especies vegetales . ^{[ 9 ]}

Tallos de dicotiledóneas

Los tallos de dicotiledóneas con crecimiento primario presentan médula en el centro, con haces vasculares que forman un anillo distintivo visible al observar el tallo en sección transversal. La parte externa del tallo está cubierta por una epidermis, la cual a su vez está cubierta por una cutícula impermeable. La epidermis también puede contener estomas para el intercambio de gases y pelos multicelulares del tallo llamados tricomas . Por encima del periciclo y los haces vasculares se encuentra una corteza compuesta por hipodermis (células de colénquima) y endodermis (células que contienen almidón) .

Las dicotiledóneas leñosas y muchas dicotiledóneas no leñosas presentan crecimiento secundario originado a partir de sus meristemos laterales o secundarios: el cambium vascular y el cambium suberoso o felógeno. El cambium vascular se forma entre el xilema y el floema en los haces vasculares y se conecta para formar un cilindro continuo. Las células del cambium vascular se dividen para producir xilema secundario hacia el interior y floema secundario hacia el exterior. A medida que el tallo aumenta de diámetro debido a la producción de xilema y floema secundarios, la corteza y la epidermis se destruyen gradualmente. Antes de que la corteza se destruya, se desarrolla allí un cambium suberoso. El cambium suberoso se divide para producir células de corcho impermeables externamente y, a veces, células de felodermis internamente. Estos tres tejidos forman la peridermis , que reemplaza a la epidermis en su función. Las áreas de células poco compactas en la peridermis que funcionan en el intercambio de gases se denominan lenticelas.

El xilema secundario es importante comercialmente como madera. La variación estacional en el crecimiento del cambium vascular es lo que crea los anillos de crecimiento anuales en los climas templados. Los anillos de crecimiento son la base de la dendrocronología , que data objetos de madera y artefactos asociados. La dendroclimatología es el uso de los anillos de crecimiento como registro de climas pasados. El tallo aéreo de un árbol adulto se llama tronco . La madera interna muerta, generalmente más oscura, de un tronco de gran diámetro se denomina duramen y es el resultado de la tilosis . La madera externa, viva, se denomina albura.

Tallos de gimnospermas

Todas las gimnospermas son plantas leñosas. Sus tallos tienen una estructura similar a la de las dicotiledóneas leñosas, excepto que la mayoría de las gimnospermas producen solo traqueidas en su xilema, no los vasos que se encuentran en las dicotiledóneas. La madera de las gimnospermas también suele contener conductos de resina . Las dicotiledóneas leñosas se denominan maderas duras, por ejemplo, roble , arce y nogal . En cambio, las maderas blandas son gimnospermas, como el pino , el abeto y el picea .

Tallos de helecho

La mayoría de los helechos tienen rizomas sin tallo vertical. La excepción son los helechos arborescentes , que tienen tallos verticales que pueden crecer hasta unos 20 metros. La anatomía del tallo de los helechos es más compleja que la de las dicotiledóneas porque los tallos de los helechos suelen tener uno o más espacios foliares en la sección transversal. Un espacio foliar es donde el tejido vascular se ramifica hacia una fronda . En la sección transversal, el tejido vascular no forma un cilindro completo donde se produce un espacio foliar. Los tallos de los helechos pueden tener solenosteles o dictiosteles o variaciones de estos. Muchos tallos de helechos tienen tejido floemático a ambos lados del xilema en la sección transversal.

Los productos químicos extraños, como los contaminantes del aire, ^{[ 10 ]} los herbicidas y los pesticidas, pueden dañar las estructuras del tallo.

Existen miles de especies cuyos tallos tienen usos económicos. Los tallos proporcionan algunos cultivos básicos importantes como la papa y el taro . Los tallos de la caña de azúcar son una fuente importante de azúcar. El azúcar de arce se obtiene de los troncos de los arces . Las verduras que se obtienen de los tallos son los espárragos , los brotes de bambú , las pencas de cactus o nopalitos , el colinabo y la castaña de agua . La especia, la canela, es la corteza de un tronco de árbol. La goma arábiga es un aditivo alimentario importante que se obtiene de los troncos de los árboles de Acacia senegal . El chicle , el ingrediente principal de la goma de mascar , se obtiene de los troncos del árbol de chicle.

Entre los medicamentos que se obtienen de los tallos se incluyen la quinina, extraída de la corteza de los árboles de cinchona ; el alcanfor, destilado de la madera de un árbol del mismo género que proporciona la canela ; y el relajante muscular curare, obtenido de la corteza de las vides tropicales.

La madera se utiliza de miles de maneras; se puede usar para crear edificios , muebles , barcos , aviones , carros , piezas de automóviles , instrumentos musicales , equipos deportivos , traviesas de ferrocarril , postes de servicios públicos , postes de cercas, pilotes , palillos de dientes , fósforos , madera contrachapada , ataúdes , tejas , duelas de barriles , juguetes , mangos de herramientas , marcos de fotos , chapas , carbón vegetal y leña . La pulpa de madera se usa ampliamente para hacer papel , cartón , esponjas de celulosa , celofán y algunos plásticos y textiles importantes , como el acetato de celulosa y el rayón . Los tallos de bambú también tienen cientos de usos, incluyendo en papel, edificios, muebles, barcos, instrumentos musicales, cañas de pescar , tuberías de agua , estacas para plantas y andamios . Los troncos de palmeras y helechos arborescentes se usan a menudo para la construcción. Los tallos de junco son un material de construcción importante para usar en techos de paja en algunas áreas.

Los taninos utilizados para curtir cuero se obtienen de la madera de ciertos árboles, como el quebracho . El corcho se obtiene de la corteza del alcornoque . El caucho se obtiene de los troncos de Hevea brasiliensis . El ratán , utilizado para muebles y cestas, se elabora a partir de los tallos de palmeras trepadoras tropicales. Las fibras de líber para textiles y cuerdas se obtienen de los tallos de plantas como el lino , el cáñamo , el yute y el ramio . El papel más antiguo conocido fue obtenido de los tallos del papiro por los antiguos egipcios.

El ámbar es savia fosilizada de troncos de árboles; se utiliza para joyería y puede contener animales disecados. Las resinas de la madera de coníferas se utilizan para producir trementina y colofonia . La corteza de los árboles se usa a menudo como mantillo y como sustrato para plantas en macetas. También puede convertirse en el hábitat natural de los líquenes .

Algunas plantas ornamentales se cultivan principalmente por sus tallos atractivos, por ejemplo:

• Corteza blanca del abedul blanco
• Ramas retorcidas de sauce sacacorchos y bastón de Harry Lauder ( Corylus avellana 'Contorta').
• Corteza roja y descascarada del arce de corteza de papel

• Tallo comestible de la planta
• Estipe (botánica)

• Speck, T.; Burgert, I. (2011). "Tallos de plantas: diseño funcional y mecánica". Annual Review of Materials Research . 41 : 169–193 . Bibcode : 2011AnRMS..41..169S . doi : 10.1146/annurev-matsci-062910-100425 .

• Contenido multimedia relacionado con tallos de plantas en Wikimedia Commons
• Descripción general de la anatomía del tallo