Lago Washington

El lago Washington ( Lushootseed : x̌ačuʔ ) ^{[ 3 ] [ a ]} es un gran lago de agua dulce adyacente a la ciudad de Seattle , Washington, Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Es el lago más grande del condado de King y el segundo lago natural más grande del estado de Washington , después del lago Chelan . Limita con las ciudades de Seattle al oeste, Bellevue y Kirkland al este, Renton al sur y Kenmore al norte, y encierra la isla Mercer . El lago es alimentado por el río Sammamish en su extremo norte y por el río Cedar en su extremo sur.

El lago ofrece oportunidades para la navegación y la pesca deportiva. Algunas especies de peces que se encuentran en sus aguas incluyen el salmón rojo , el salmón plateado , el salmón chinook , la trucha arcoíris , la lobina negra , la lobina de boca pequeña , la perca amarilla y el pez luna negro . ^{[ 5 ]}

El lago Washington cuenta con dos bases de hidroaviones de pasajeros : el aeródromo de Kenmore en su extremo norte; y la base de hidroaviones Will Rogers – Wiley Post Memorial en su extremo sur, adyacente al aeropuerto municipal de Renton .

El lago Washington ha sido conocido por los Duwamish y otros pueblos indígenas que viven en el lago durante milenios como x̌ačuʔ (lit. "lago" en Lushootseed ). ^{[ 3 ]} En el momento del asentamiento europeo, fue registrado como At-sar-kal en un mapa esbozado por el ingeniero Abiel W. Tinkham ; ^{[ 4 ] : 10} y el nombre en jerga Chinook , Hyas Chuck ("agua grande/grande"), también fue usado. ^{[ 6 ]} Otros nombres ingleses usados ​​históricamente para el lago incluyen Lake Geneva por Isaac N. Ebey ; ^{[ 4 ] : 140} y Lake Duwamish en estudios ferroviarios bajo el gobernador Isaac Stevens . ^{[ 4 ] : 174} El lago Washington recibió su nombre actual en 1854 después de que Thomas Mercer sugiriera que se le diera el nombre de George Washington , como se había nombrado el nuevo Territorio de Washington el año anterior.

La cuenca del lago Washington se formó por procesos glaciares asociados con el lóbulo Puget de la capa de hielo de la Cordillera durante la glaciación Vashon , probablemente a través de una combinación de erosión preferencial de rocas y sedimentos débiles por el propio glaciar y por agua de deshielo subglacial durante el retroceso del glaciar. Al final del Pleistoceno , la cuenca que ahora es el lago Washington se conectaba directamente con los canales de Puget Sound a través del extremo norte del valle de Duwamish. ^{[ 7 ]} La cuenca pudo o no haber sido una vía fluvial en este punto, ya que los niveles eustáticos del mar eran aproximadamente 150 metros (490 pies) más bajos que en la actualidad ^{[ 8 ]} y la tierra alrededor de Seattle estaba unos 75–85 metros (246–279 pies) más baja debido a la depresión isostática por el peso del glaciar. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el rápido aumento del nivel del mar desde el final del Pleistoceno hasta principios del Holoceno había inundado el valle de Duwamish y el lago Washington en un par de miles de años. El lago Washington no se convirtió en un lago de agua dulce, aislado del estrecho de Puget, hasta algún tiempo después de 5700 años antes del presente , cuando la sedimentación en el valle de Duwamish cerró su extremo sur. ^{[ 7 ]} El nuevo lago, sin otras salidas, drenaba hacia el sur a través del río Black hacia el valle de Duwamish y, finalmente, hacia el estrecho de Puget hasta la construcción del canal de navegación del lago Washington en 1916. ^{[ 10 ]} Hay tres bosques sumergidos en el lago que se crearon por deslizamientos de tierra durante un terremoto alrededor del año 900 d. C. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

Los principales ríos afluentes son el Sammamish y el Cedar , siendo este último el que aporta la mayor parte del agua. Las variaciones estacionales del caudal del Sammamish se regulan mediante una presa en la entrada del lago Sammamish. ^{[ 13 ]}

El lago es drenado por el canal de navegación del lago Washington .

Además, hay numerosos arroyos y ríos pequeños que alimentan el lago, entre ellos: ^{[ 14 ]}

Históricamente, la construcción del Canal de Navegación del Lago Washington cambió drásticamente el flujo de entrada y salida del lago. Antes de la construcción del canal en 1916, la salida del Lago Washington era el río Black , que se unía al río Duwamish y desembocaba en la bahía Elliott . Cuando se inauguró el canal, el nivel del lago descendió casi nueve pies (2,7 m) . ^{[ 15 ]} El canal se convirtió en la única salida del lago, lo que provocó que el río Black se secara y desapareciera. Antes de la construcción, el río Sammamish era la principal fuente de agua del Lago Washington, y el descenso del nivel del lago aumentó ligeramente su caudal. Como parte del proyecto del canal de navegación, el río Cedar fue desviado hacia el Lago Washington para convertirse en su principal fuente de agua. 

Las ciudades y pueblos que bordean el lago, en sentido horario desde el oeste, son Seattle , Lake Forest Park , Kenmore , Kirkland , Yarrow Point , Hunts Point , Medina , Bellevue , Beaux Arts Village y Renton . La ciudad de Mercer Island ocupa la isla del mismo nombre, en la mitad sur del lago.

Hacia 1900, Seattle comenzó a verter aguas residuales en el lago Washington. Durante las décadas de 1940 y 1950, once plantas de tratamiento de aguas residuales vertían agua tratada de última generación al lago a un ritmo de 20 millones de galones por día. Al mismo tiempo, los detergentes a base de fosfato se generalizaron. El lago respondió al aporte masivo de nutrientes desarrollando desagradables floraciones de algas verdeazuladas nocivas ( cianobacterias ). El agua perdió su claridad, las poblaciones de peces deseables disminuyeron y se acumularon grandes cantidades de algas muertas en las orillas del lago. Tras una contaminación significativa, la edición del 5 de octubre de 1963 del Post Intelligencer se refirió al lago como "Lago Apestoso". La preocupación ciudadana llevó a la creación de un sistema que desviaba los efluentes de la planta de tratamiento al cercano estrecho de Puget , donde la acción de las mareas los mezclaba con el agua del océano abierto.

El desvío se completó en 1968 y el lago respondió rápidamente. La proliferación de algas disminuyó, el agua recuperó su claridad y, para 1975, la recuperación era total. Estudios minuciosos realizados por un grupo de limnólogos de la Universidad de Washington demostraron que el fosfato era el causante. Desde entonces, el lago Washington ha experimentado mejoras significativas, mejorando drásticamente su ecología y calidad del agua, logrando que esta sea el doble de clara que en 1950. ^{[ 18 ]}

• Club de remo Mount Baker Crew
• carreras de hidroaviones de la Copa Seafair
• Lago Sammamish