Introspección

A menudo se ha afirmado que Wilhelm Wundt , el padre de la psicología experimental, fue el primero en adoptar la introspección en la psicología experimental ^{[ 1 ]} , aunque la idea metodológica ya había sido presentada mucho antes, por filósofos-psicólogos alemanes del siglo XVIII como Alexander Gottlieb Baumgarten o Johann Nicolaus Tetens . ^{[ 7 ]} Autores posteriores han advertido que las ideas de Wundt sobre la introspección deben abordarse con gran cuidado. ^{[ 8 ]} Wundt fue influenciado por fisiólogos notables , como Gustav Fechner , quien utilizó una especie de introspección controlada como medio para estudiar los órganos sensoriales humanos . Partiendo de ese uso de la introspección en fisiología, Wundt creía que la introspección incluía la capacidad de observar directamente las propias experiencias (no solo reflexionar lógicamente sobre ellas o especular sobre ellas, aunque algunos malinterpretaron sus ideas de esta manera). ^{[ 9 ]} Wundt impuso un control riguroso sobre el estudio de la introspección en su laboratorio experimental de la Universidad de Leipzig , ^{[ 1 ]} lo que permitió a otros científicos replicar sus experimentos en otros lugares, un desarrollo que resultó esencial para el desarrollo de la psicología como una disciplina científica moderna y revisada por pares . Tal purismo era típico de Wundt. Preparó un conjunto de instrucciones que debían seguir todos los observadores de su laboratorio durante los estudios de introspección: «1) El observador debe, si es posible, estar en condiciones de determinar de antemano el inicio del proceso a observar. 2) El introspectivo debe, en la medida de lo posible, captar el fenómeno en un estado de atención concentrada y seguir su curso. 3) Toda observación debe, para garantizar su veracidad, poder repetirse varias veces en las mismas condiciones. 4) Las condiciones en las que aparece el fenómeno deben determinarse mediante la variación de las circunstancias concomitantes; una vez hecho esto, los diversos experimentos coherentes deben variarse según un plan, en parte eliminando ciertos estímulos y en parte ajustando su intensidad y calidad». ^{[ 9 ]}

Edward Titchener fue un pionero de la psicología experimental y alumno de Wilhelm Wundt. ^{[ 1 ]} Tras obtener su doctorado bajo la dirección de Wundt en la Universidad de Leipzig, se trasladó a la Universidad de Cornell , donde estableció su propio laboratorio e investigación. ^{[ 1 ]} Cuando Titchener llegó a Cornell en 1894, la psicología era todavía una disciplina incipiente, especialmente en Estados Unidos, y fue una figura clave en la difusión de las ideas de Wundt en ese país. Sin embargo, Titchener tergiversó algunas de las ideas de Wundt ante la comunidad psicológica estadounidense, en particular su explicación de la introspección, que, según Titchener, solo servía para el análisis cualitativo de la conciencia en sus diversas partes, ^{[ 1 ]} mientras que Wundt la consideraba un medio para medir cuantitativamente la totalidad de la experiencia consciente. ^{[ 1 ]} Titchener estaba exclusivamente interesado en los componentes individuales que conforman la experiencia consciente, mientras que Wundt, al no ver mucha utilidad en el análisis de los componentes individuales, se centró en la síntesis de estos componentes. Las ideas de Titchener constituyeron la base de la efímera teoría psicológica del estructuralismo . ^{[ 1 ]}

La historiografía estadounidense de la introspección, según algunos autores, ^{[ 10 ] [ 11 ]} está dominada por tres ideas erróneas. En particular, los historiadores de la psicología tienden a argumentar 1) que la introspección fue alguna vez el método dominante de la investigación psicológica, 2) que el conductismo, y en particular John B. Watson , fue responsable de desacreditar la introspección como un método válido, y 3) que la psicología científica abandonó por completo la introspección como resultado de esas críticas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la introspección puede no haber sido el método dominante. Se creía ampliamente que lo era porque el alumno de Edward Titchener , Edwin G. Boring , en sus influyentes relatos históricos de la psicología experimental, privilegió las opiniones de Titchener mientras daba poco crédito a las fuentes originales. ^{[ 10 ]} La introspección ha sido criticada por muchos otros psicólogos, incluidos Wilhelm Wundt y Knight Dunlap , quienes presentaron un argumento no conductista contra la autoobservación. ^{[ 12 ]} La introspección todavía se usa ampliamente en psicología, pero ahora implícitamente, ya que las encuestas de autoinforme, las entrevistas y algunos estudios de fMRI se basan en la introspección. ^{[ 11 ] : 4} No es el método sino su nombre lo que se ha eliminado del vocabulario psicológico dominante.

En parte como resultado de la tergiversación de Titchener, el uso de la introspección disminuyó después de su muerte y el posterior declive del estructuralismo. ^{[ 1 ]} Movimientos psicológicos posteriores, como el funcionalismo y el conductismo , rechazaron la introspección por su falta de fiabilidad científica , entre otros factores. ^{[ 1 ]} El funcionalismo surgió originalmente en oposición directa al estructuralismo, oponiéndose a su enfoque limitado en los elementos de la conciencia ^{[ 1 ]} y enfatizando el propósito de la conciencia y otros comportamientos psicológicos. La objeción del conductismo a la introspección se centró mucho más en su falta de fiabilidad y subjetividad , lo que entraba en conflicto con el enfoque del conductismo en el comportamiento medible. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

El movimiento de psicología cognitiva, de reciente creación, ha aceptado en cierta medida la utilidad de la introspección en el estudio de los fenómenos psicológicos, aunque generalmente solo en experimentos relacionados con el pensamiento interno realizados en condiciones experimentales. Por ejemplo, en el " protocolo de pensamiento en voz alta ", los investigadores piden a los participantes que expresen sus pensamientos en voz alta para estudiar un proceso de pensamiento activo sin obligar al individuo a comentar sobre el proceso en sí. ^{[ 14 ]}

Ya en el siglo XVIII, algunos autores criticaron el uso de la introspección, tanto para conocer la propia mente como para emplearla como método psicológico. David Hume señaló que la introspección de un estado mental tiende a alterarlo; el autor alemán Christian Gottfried Schütz observó que la introspección suele describirse como una mera «sensación interior», pero que en realidad requiere atención, que no llega a los estados mentales inconscientes y que no puede utilizarse ingenuamente: es necesario saber qué buscar. Immanuel Kant añadió que, si se entienden de forma demasiado restrictiva, los experimentos introspectivos son imposibles. La introspección ofrece, en el mejor de los casos, indicios de lo que ocurre en la mente; no basta para justificar afirmaciones de conocimiento sobre ella. ^{[ 15 ]} De forma similar, la idea siguió siendo objeto de debate entre John Stuart Mill y Auguste Comte . Investigaciones psicológicas recientes sobre cognición y atribución han pedido a las personas que informen sobre sus procesos mentales, por ejemplo, que expliquen por qué tomaron una decisión concreta o cómo llegaron a un juicio. En algunas situaciones, estos informes son claramente confabulados . ^{[ 16 ]} Por ejemplo, las personas justifican elecciones que en realidad no han hecho. ^{[ 17 ]} Tales resultados socavan la idea de que esos informes verbales se basan en un acceso introspectivo directo al contenido mental. En cambio, los juicios sobre la propia mente parecen ser inferencias a partir del comportamiento manifiesto, similar a los juicios que se hacen sobre otra persona. ^{[ 16 ]} Sin embargo, es difícil evaluar si estos resultados solo se aplican a situaciones experimentales inusuales, o si revelan algo sobre la introspección cotidiana. ^{[ 18 ]} La teoría del inconsciente adaptativo sugiere que una gran proporción de los procesos mentales, incluso los procesos de "alto nivel" como el establecimiento de objetivos y la toma de decisiones, son inaccesibles a la introspección. ^{[ 19 ]} De hecho, es cuestionable cuán seguros pueden estar los investigadores de sus propias introspecciones.

Una de las implicaciones centrales de la disociación entre conciencia y metaconciencia es que los individuos, presumiblemente incluyendo a los investigadores, pueden tergiversar sus experiencias ante sí mismos. Jack y Roepstorff afirman: «...también existe la posibilidad de que los sujetos simplemente no se equivoquen acerca de sus propios estados experienciales». Presumiblemente, llegaron a esta conclusión basándose en la aparente obviedad de sus propias introspecciones y asumiendo que debía aplicarse igualmente a los demás. Sin embargo, al considerar la investigación sobre el tema, esta conclusión parece menos evidente. Si, por ejemplo, una introspección extensa puede llevar a las personas a tomar decisiones de las que luego se arrepienten, entonces una posibilidad muy razonable es que la introspección les haya hecho «perder el contacto con sus sentimientos». En resumen, los estudios empíricos sugieren que las personas pueden no evaluar adecuadamente (es decir, equivocarse acerca de) sus propios estados experienciales.

Otra cuestión relativa a la veracidad de la introspección es: si los investigadores carecen de confianza en sus propias introspecciones y en las de sus participantes, ¿cómo puede esta obtener legitimidad? Tres estrategias son fundamentales: identificar comportamientos que establezcan credibilidad, encontrar puntos en común que permitan la comprensión mutua y desarrollar una confianza que permita discernir cuándo conceder el beneficio de la duda. Es decir, que las palabras solo tienen sentido si se validan con las acciones; cuando las personas informan sobre estrategias, sentimientos o creencias, sus comportamientos deben corresponder con estas afirmaciones para que sean creíbles. ^{[ 20 ]}

Incluso cuando sus introspecciones no son informativas, las personas siguen dando descripciones seguras de sus procesos mentales, siendo "inconscientes de su inconsciencia". ^{[ 21 ]} Este fenómeno se ha denominado ilusión de introspección y se ha utilizado para explicar algunos sesgos cognitivos ^{[ 22 ]} y la creencia en algunos fenómenos paranormales . ^{[ 23 ]} Al hacer juicios sobre sí mismos, los sujetos tratan sus propias introspecciones como fiables, mientras que juzgan a otras personas basándose en su comportamiento. ^{[ 24 ]} Esto puede llevar a ilusiones de superioridad . Por ejemplo, las personas generalmente se ven a sí mismas como menos conformistas que los demás, y esto parece deberse a que no introspeccionan ningún impulso a conformarse. ^{[ 25 ]} Otro hallazgo fiable es que las personas generalmente se ven a sí mismas como menos sesgadas que todos los demás , porque no es probable que introspeccionen ningún proceso de pensamiento sesgado. ^{[ 24 ]}

Un experimento intentó dar a los participantes acceso a las introspecciones de otros. Se realizaron grabaciones de audio de participantes a quienes se les pidió que dijeran lo primero que se les ocurriera al responder una pregunta sobre sus propios prejuicios. ^{[ 24 ]} Aunque los participantes se convencieron de que era improbable que tuvieran prejuicios, sus informes introspectivos no influyeron en las evaluaciones de los observadores. Cuando se les indicó explícitamente a los participantes que evitaran basarse en la introspección, sus evaluaciones de sus propios prejuicios se volvieron más realistas. ^{[ 24 ]}

En el budismo , Sampajañña se refiere al "proceso mental mediante el cual uno monitorea continuamente su propio cuerpo y mente. En la práctica de śamatha , su función principal es notar la aparición de laxitud y excitación". ^{[ 26 ]} Es de vital importancia para la práctica meditativa en todas las tradiciones budistas .

En el judaísmo , particularmente en las enseñanzas de los practicantes de Musar, una persona puede progresar en el perfeccionamiento de sus rasgos de carácter mediante un "Cheshbon Hanefesh" diario, o Reflexión del Alma. En la práctica del Cheshbon Hanefesh, la persona reflexiona sobre sí misma, su día, sus faltas, su progreso, etc., y con el tiempo puede utilizar la información y el proceso para cambiar su comportamiento y sus pensamientos. La introspección se fomenta durante el tiempo de penitencia en el mes de Elul para corregir los pecados del año mediante el arrepentimiento, que en el judaísmo comienza con recordarlos y reconocerlos.

En el cristianismo , la perfección no es solo la posesión y conservación de la gracia santificante , ya que la perfección está determinada por la acción de uno, aunque el misticismo cristiano ha ganado un renovado interés en el cristianismo occidental y es prominente en el cristianismo oriental . ^{[ 27 ]}

En el cristianismo oriental, algunos conceptos que abordan las necesidades humanas, como la introspección serena ( nepsis ), requieren una vigilancia constante del corazón humano y de los conflictos del nous , es decir, del corazón y la mente. La comprensión noética no puede lograrse mediante el pensamiento racional o discursivo (es decir, la sistematización).

Los racionalistas consideran la oración como una forma de ayudar a entrenar a una persona para que se concentre en la divinidad a través de la filosofía y la contemplación intelectual ( meditación ).

Los jainistas practican pratikraman ( en sánscrito , "introspección"), un proceso de arrepentimiento por las malas acciones cometidas en su vida diaria, y se recuerdan a sí mismos que deben abstenerse de volver a cometerlas. Los jainistas devotos suelen practicar pratikraman al menos dos veces al día. Muchos lo practican en días sagrados como Samvatsari , o Día del Perdón. ^{[ 28 ]}

En escuelas como la Advaita Vedanta se fomenta la introspección ; para conocer la propia naturaleza, es necesario reflexionar y meditar sobre ella, lo cual constituye la meditación . En particular, Swami Chinmayananda enfatizó el papel de la introspección en cinco etapas, descritas en su libro "Desarrollo del Ser".

En el Islam , la yihad mayor es el esfuerzo por luchar internamente contra las propias inclinaciones malignas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En el sufismo , el nafs es en su estado no refinado "el ego", que se considera la dimensión más baja de la existencia interior de una persona: su naturaleza animal y satánica. ^{[ 31 ]}