Iglesia invisible

La primera persona registrada en la historia de la Iglesia que introdujo la visión de una iglesia invisible y otra visible es Clemente de Alejandría . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Algunos también han argumentado que Joviniano y Vigilancio sostenían la visión de una iglesia invisible. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El concepto fue defendido por San Agustín de Hipona como parte de su refutación de la secta donatista . Sin embargo, él, al igual que otros Padres de la Iglesia antes que él, consideraba que la Iglesia invisible estaba contenida dentro de la Iglesia visible, a diferencia de los reformadores protestantes posteriores que no identificaban a la Iglesia católica como la verdadera iglesia . ^{[ 8 ]} Agustín estuvo fuertemente influenciado por la creencia platónica de que la verdadera realidad es invisible y que, si lo visible refleja lo invisible, lo hace solo parcial e imperfectamente (véase la teoría de las formas ). ^{[ 9 ]} Otros cuestionan si Agustín realmente sostenía alguna forma del concepto de una "Iglesia verdadera invisible". ^{[ 10 ]}

El concepto cobró mayor relevancia durante la Reforma Protestante , ya que los reformadores lo utilizaron para establecer una distinción entre la Iglesia Católica Romana "visible" , a la que consideraban corrupta, y los verdaderos creyentes dentro del catolicismo, así como los verdaderos creyentes dentro de sus propias denominaciones protestantes. Juan Calvino describió la iglesia invisible como "aquella que está realmente en la presencia de Dios, en la cual no se admite a nadie sino a aquellos que son hijos de Dios por la gracia de la adopción y verdaderos miembros de Cristo por la santificación del Espíritu Santo... [La iglesia invisible] incluye no solo a los santos que viven actualmente en la tierra, sino a todos los elegidos desde el principio del mundo". Continúa contrastando esta iglesia con la iglesia dispersa por todo el mundo. "En esta iglesia hay una gran mezcla de hipócritas, que no tienen nada de Cristo salvo el nombre y la apariencia externa..." ( Instituciones 4.1.7). Richard Hooker distinguió "entre la Iglesia mística y la Iglesia visible", la primera de las cuales "solo es conocida por Dios". ^{[ 11 ]}

John Wycliffe , a menudo considerado un precursor de la Reforma , también creía en una iglesia invisible formada por los elegidos predestinados. ^{[ 12 ]} Otro precursor de la Reforma, Johann Ruchrat von Wesel, creía en una distinción entre la iglesia visible y la invisible. ^{[ 13 ]}

El movimiento pietista llevó este concepto un paso más allá, formulando la idea de ecclesiolae in ecclesia ("pequeñas iglesias dentro de la iglesia"). Esto fue considerado necesario por los reformadores que esperaban purificar la iglesia estatal; si bien casi todos habían sido bautizados en la infancia, muchos pietistas creían que la mayoría de los miembros de la iglesia vivían en pecado.

La teología católica, reaccionando contra el concepto protestante de una Iglesia invisible, enfatizó el aspecto visible de la Iglesia fundada por Cristo; en el siglo XX, sin embargo, puso mayor énfasis en la vida interior de la Iglesia como un organismo sobrenatural, identificando a la Iglesia, como en la encíclica Mystici corporis Christi del Papa Pío XII , con el Cuerpo Místico de Cristo. ^{[ 14 ]} En la doctrina católica, la única Iglesia verdadera es la sociedad visible fundada por Cristo, a saber, la Iglesia Católica bajo la jurisdicción global del Papa .

Mystici corporis Christi rechazó dos visiones de la Iglesia que el catolicismo consideraba extremas: ^{[ 15 ]}

1. Es errónea una comprensión racionalista o puramente sociológica de la Iglesia, según la cual es simplemente una organización humana con estructuras y actividades. La Iglesia visible y sus estructuras existen, pero la Iglesia es más, pues es guiada por el Espíritu Santo .

   Aunque los principios jurídicos sobre los que se fundamenta y se establece la Iglesia derivan de la constitución divina que le dio Cristo y contribuyen a alcanzar su fin sobrenatural , lo que eleva a la Sociedad de Cristianos muy por encima de todo el orden natural es el Espíritu de nuestro Redentor, que penetra y llena cada parte de la Iglesia. ^{[ 16 ]}

2. También es errónea una comprensión exclusivamente mística de la Iglesia, pues una unión mística de «Cristo en nosotros» deificaría a sus miembros, lo que implicaría que los actos de los cristianos son simultáneamente los actos de Cristo. El concepto teológico de «una persona mística» no se refiere a una relación individual, sino a la unidad de Cristo con la Iglesia y a la unidad de sus miembros con Cristo en la Iglesia.

El teólogo ortodoxo oriental Vladimir Lossky acusa al concepto de una Iglesia Invisible de ser una " eclesiología nestoriana ", que "dividiría a la Iglesia en seres distintos: por un lado, una Iglesia celestial e invisible, la única verdadera y absoluta ; por otro, la Iglesia terrenal (o más bien 'las iglesias'), imperfecta y relativa". ^{[ 17 ]}