Melodías irlandesas

Irish Melodies fue la obra más popular y aclamada internacionalmente del escritor, poeta y letrista irlandés Thomas Moore (1779-1852). Publicada en una serie de diez cancioneros entre 1808 y 1834, musicalizó melodías o aires tradicionales irlandeses con letras en inglés que reflejaban una historia nacional de despojo, pérdida y resistencia. Junto con su poema romántico Lalla Rookh (1817), que explora temas similares dentro de una alegoría orientalista , las Melodies consolidaron el reconocimiento de Moore como el "bardo nacional" de Irlanda y como un ejemplo destacado del Romanticismo europeo . Hubo numerosas traducciones y arreglos de compositores continentales.

Si hubiera muerto al principio de su carrera, Moore podría no haber sido considerado un poeta irlandés. ^{[ 1 ] : 151} En Londres, había colaborado brevemente como libretista con Michael Kelly en la ópera cómica El príncipe gitano , ^{[ 2 ]} y se había aventurado a publicar dos colecciones de poemas ligeramente eróticos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El estilo y el enfoque de la escritura de Moore cambiaron drásticamente cuando, en 1806, aceptó la sugerencia de su editor James y William Power de que escribiera letras para una serie de melodías irlandesas en "emulación directa de las colecciones de música escocesa e irlandesa de George Thomson ". ^{[ 5 ]} Como estudiante del Trinity College de Dublín , Moore había conocido la obra de Edward Bunting , A General Collection of the Ancient Irish Music (1797), y con Sir John Andrew Stevenson como arreglista musical, ahora trabajaba para crear a partir de estos nuevos conjuntos de canciones de salón . ^{[ 1 ] : 50}

Las Melodías resultaron un éxito editorial inmediato, con cinco volúmenes publicados entre 1808 y 1813. "El arpa que una vez pasó por el salón de Tara" , " El niño juglar " y " La última rosa del verano " (que solo en Estados Unidos vendió más de un millón de copias) se hicieron inmensamente populares. ^{[ 6 ]}

Animados por el éxito, Moore y su editor pensaron en emplear la misma fórmula con melodías descritas de diversas maneras como indias, españolas, portuguesas, sicilianas, venecianas, escocesas, italianas y húngaras. A partir de 1818, los National Airs de Moore aparecieron en seis volúmenes, con Stevenson nuevamente a cargo de los arreglos musicales. ^{[ 7 ]} Ya en 1826, un editor alemán había publicado un volumen completo de las obras de Moore (aunque con los "grandes talentos líricos" del bardo anunciados como "el orgullo de la nación inglesa"). ^{[ 8 ]} Hubo parodias en Inglaterra, pero las traducciones al alemán, italiano, húngaro, checo y francés, y los nuevos arreglos musicales de, entre otros, Ludwig van Beethoven ^{[ 9 ]} y Hector Berlioz , garantizaron una amplia audiencia europea. ^{[ 6 ]}

El amigo de Moore, el poeta Lord Byron , afirmaba conocer todas las Melodías "de memoria" y situar a Moore por encima de todos los demás poetas por su "peculiaridad de talento, o mejor dicho, de talentos: poesía, música, voz, todo suyo". También fueron elogiados por Sir Walter Scott, quien admitió que ni él ni Byron podían alcanzar la capacidad de Moore para adaptar las palabras a la música. ^{[ 3 ]}

Moore no tenía ninguna duda de que las Melodías Irlandesas serían la única obra de su pluma «cuya fama (gracias a la dulce música en la que está plasmada) podría tener la posibilidad de prolongar su existencia mucho más allá de la nuestra». ^{[ 5 ]} Estas melodías lo distinguieron en vida como el poeta nacional de su país, ^{[ 10 ]} un honor popular que intentó mantener rechazando una oferta del Castillo de Dublín para convertirse en el primer poeta laureado de Irlanda. Creía que el puesto remunerado habría comprometido su capacidad de contribuir a una «música nacional» propia. ^{[ 1 ] : 89–90}

En Gran Bretaña, los críticos conservadores discernieron algo más que inocentes composiciones de salón. La "ultraconservadora " Anti -Jacobin Review ^{[ 11 ]} caracterizó las canciones como los "desvaríos del rebelde decepcionado", "compuestos en un estado de sociedad muy desordenado". ^{[ 12 ]} Sin embargo, para la publicación del tercer volumen de las Melodías en 1810 , había indicios de que Moore había "suavizado considerablemente su tono". Moore dedicó el nuevo volumen a la marquesa viuda de Donegall y lo precedió con una carta que describía a su público objetivo: ^{[ 13 ]}

Nadie desaprueba con mayor sinceridad que yo cualquier apelación a las pasiones de una multitud ignorante y airada; pero es que una obra de esta naturaleza jamás podría haber sido concebida para circular por ese sector burdo e inflamable de la sociedad. Busca un público y lectores mucho más elevados: se encuentra en los pianos de los ricos y cultos, entre aquellos que pueden permitirse que su fervor nacional sea un poco estimulado, sin que ello les genere demasiado temor a los excesos a los que podría conducirlos.

Para congraciarse con la alta sociedad inglesa, el ensayista y crítico inglés William Hazlitt propuso que Moore estaba convirtiendo "el arpa salvaje de Irlanda en una tabaquera musical". ^{[ 14 ]}

Moore seguía receloso de la movilización popular. Tras la emancipación católica , por la que había hecho campaña, Moore sugirió (en privado) que el héroe del momento, Daniel O'Connell , había «manchado el patriotismo irlandés» con «sus gamberros». ^{[ 1 ] : 291} A pesar de ello, O'Connell invocó las Melodías de Moore en su nueva campaña para la derogación de las Actas de Unión y la restauración de un parlamento irlandés. Las «reuniones multitudinarias» al aire libre de la Asociación por la Derogación solían ir seguidas de banquetes públicos. Es famoso el caso de Mallow, en el condado de Cork , antes de los discursos de la cena, donde un cantante interpretó «¿Dónde está el esclavo?» de Moore : «Oh, ¿dónde está el esclavo tan humilde, condenado a cadenas impías, que si se rompieran sus malditas ataduras, moriría lentamente bajo ellas?». O'Connell se puso de pie de un salto, abrió los brazos y gritó: «¡Yo no soy ese esclavo!». Toda la sala siguió: «¡No somos esos esclavos! ¡No somos esos esclavos!» ^{[ 15 ]} En la reunión más importante de todas, en la Colina de Tara (por tradición, sede inaugural de los Altos Reyes de Irlanda ), el día de la Asunción, agosto de 1843, el carruaje de O'Connell atravesó una multitud, de la que se decía que eran un millón de personas, acompañado por un arpista que tocaba «El arpa que una vez recorrió los salones de Tara» de Moore. ^{[ 15 ]}

Los Jóvenes Irlandeses , que, por sus propias razones, se distanciaron de O'Connell, encontraron las efusiones líricas de Moore menos convincentes. ^{[ 16 ]} A principios de la década de 1840, Thomas Davis admitió que las Melodías "ya no eran como antes, populares solo en los salones de Europa y América; se estaban dando a conocer gradualmente a las clases medias en Irlanda, y la traducción irlandesa [de John McHale, publicada en 1842 por John Cumming] promete llegar a la mente de nuestro campesinado". ^{[ 17 ] : 4} Pero en lo que describió como el "lamento lastimero por nuestra caída eterna y las miserables súplicas a nuestros amos para que nos miren con piedad", Davis detectó un tono de resignación y derrotismo nacional. ^{[ 18 ]} En las páginas de The Nation , él y Charles Gavan Duffy buscaron promover una poesía nacional con una "dicción más vehemente". ^{[ 19 ]}

Al editar The Ballad Poetry of Ireland (1845), Duffy propuso a otros aspirantes al título de poeta nacional de Irlanda: John Banim , James Clarence Mangan y Samuel Ferguson . ^{[ 17 ] : 7}

Una generación posterior de escritores irlandeses compartió las reservas de Davis. En Retrato del artista adolescente , al pasar junto a la "graciosa estatua del poeta nacional de Irlanda" en College Street , el protagonista biográfico de James Joyce , Stephen Dedalus , comenta sobre la "cabeza servil" de la figura. ^{[ 20 ]} Al mismo tiempo, Dedalus se conmueve cuando, en casa de su padre, oye a sus hermanos menores cantar "Oft in the Stilly Night" de Moore. A pesar de las ocasionales expresiones de desdén de Joyce hacia el bardo, la crítica Emer Nolan sugiere que el escritor respondió al "elemento de anhelo utópico, así como a la nostalgia sentimental" en la música de Moore. En Finnegans Wake , Joyce tiene ocasión de aludir a prácticamente todas las Melodías. ^{[ 21 ]}

Si bien reconoció que su propio sentido del pasado irlandés estaba "tejido... a partir de las melodías de Moore", en un homenaje a Moore en 1979, Seamus Heaney comentó que Irlanda le había retirado a Moore el título de bardo nacional porque su tono característico era "demasiado ligero, demasiado conciliador, demasiado colonizado" para una nación "cuya conciencia estaba siendo forjada por James Joyce, cuya trágica desunión estaba siendo vislumbrada por W.B. Yeats y cuya tradición literaria estaba siendo restaurada por la recuperación de voces como las de Aodhagán O. Rathaille o Brian Merriman ". ^{[ 22 ] [ 21 ]}

Recientemente, se ha producido una reevaluación más comprensiva de las «estrategias de disfraz, ocultamiento y desplazamiento histórico tan necesarias para un patriota católico irlandés que cantaba regularmente canciones a la élite londinense sobre el sufrimiento irlandés y la “intolerancia y el mal gobierno ” ingleses » . ^{[ 23 ]} El contenido político de las Melodías y sus conexiones con los Irlandeses Unidos y con la muerte de Robert Emmet se han analizado en la biografía del poeta escrita por Ronan Kelly, Bard of Erin (2008), por Mary Helen Thuente en The Harp Restrung: the United Irishmen and the Rise of Literary Nationalism (1994); y por Una Hunt en Literary Relationship of Lord Byron and Thomas Moore (2001). ^{[ 23 ]}

Eóin MacWhite ^{[ 24 ]} y Kathleen O'Donnell ^{[ 25 ] [ 16 ]} han descubierto que el trasfondo político de las Melodías y de otras obras de Moore fue fácilmente apreciado por los disidentes en los reinos imperiales de Europa del Este. Los conspiradores greco-rumanos contra el sultán , los decembristas rusos y, sobre todo, los intelectuales polacos, reconocieron en los elementos góticos de las Melodías , así como de Lalla Rookh («una dramatización del patriotismo irlandés en una parábola oriental»), ^{[ 26 ]} «un manto de cultura y fraternidad». ^{[ 27 ]}

Las canciones de Melodies se mantuvieron como clásicos de la interpretación durante la primera mitad del siglo XX. "The Harp That Once Through Tara's Halls", " The Minstrel Boy ", " Believe Me, If All Those Endearing Young Charms " y " The Last Rose of Summer " fueron piezas fundamentales del repertorio del tenor lírico irlandés y artista discográfico John McCormack . ^{[ 28 ]}

En 1960, el compositor inglés Benjamin Britten arregló una selección de Melodías de Moore cantadas y grabadas por Peter Pears . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Ese mismo año, Joni James ^{[ 31 ]} y Joan Baez grabaron sus propias versiones de "Believe Me, If All Those Endearing Young Charms". En 1995, Hyperion Records lanzó Thomas Moore's Irish Melodies , incluyendo la extensa colección My Gentle Harp , con sus arreglos originales. ^{[ 32 ]} En 1999, el productor, cantante y erudito James W. Flannery publicó Dear Harp of My Country: The Irish Melodies of Thomas Moore . La obra revisita "la historia del primer poeta nacional de Irlanda" y reimprime una selección de las Melodías nuevamente en "sus arreglos originales y sencillos" con acompañamiento de arpa. ^{[ 33 ]}

• Los 10 volúmenes de Melodías irlandesas de Thomas Moore