Brian Merriman

El lenguaje del poema de Merriman es una mezcla del gaélico clásico literario de los bardos con el irlandés de Munster cotidiano , la lengua vernácula del condado rural de Clare a finales del siglo XVIII. La métrica es el trimetro dactílico, poco utilizado, seguido de un pie trocaico . Todas las rimas finales son femeninas .

En un prefacio de 1926 a la traducción de Arland Ussher , William Butler Yeats escribió: «Brian Mac Giolla Meidhre ​​—o, dicho en inglés, Brian Merriman— escribió en gaélico una rima final y tres internas , vertiendo toda su abundancia medieval en ese estrecho cuello». ^{[ 22 ]}

Al menos dos versos del poema de Merriman han sido identificados como traducciones muy cercanas de la poesía erótica de Ovidio al irlandés de Munster . ^{[ 2 ]} Aunque antes se asumía ampliamente que la Irlanda gaélica se había perdido por completo el humanismo renacentista y el resurgimiento del interés por los clásicos , esto no es sorprendente. El pionero anticuario y celtista Charles O'Conor de Bellanagare (1710-1791), descendiente de la nobleza gaélica de Irlanda , recibió su educación temprana en una escuela clandestina impartida por los franciscanos supervivientes de la abadía de Creevelea ^{[ 23 ]} y más tarde recordó en sus memorias que le enseñaron la lengua latina utilizando la gramática de Corderius y los escritos de Ovidio , Suetonio y Erasmo . ^{[ 24 ]}

Además, la sentencia final de Aoibheal en el clímax del poema de Merriman, según la cual todos los hombres solteros deben casarse o enfrentarse a la flagelación por parte de las mujeres locales, representa un resurgimiento de la forma tradicional de presión social ejercida contra los hombres solteros en la antigua polis griega de Esparta . Dado que la enseñanza del idioma griego , utilizando textos igualmente antiguos que los empleados para enseñar latín, era igual de común en las escuelas rurales irlandesas de la época, es casi seguro que Merriman, como maestro de una escuela rural, conocía la tradición relativa a los hombres espartanos que rechazaban el matrimonio mucho antes de componer su poema. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Según Daniel Corkery , en el Munster del siglo XVIII existía una costumbre similar al Eisteddfod galés . En lo que era a la vez una imitación y una sátira del ceremonial del sistema legal y judicial dominado por los ingleses, el Bardo Jefe de un distrito presidía las sesiones de un Cúirt , o Tribunal Poético. Al igual que el juicio en el poema de Merriman, un Cúirt de Munster comenzaba con " alguaciles " que entregaban " órdenes " a menudo redactadas con humor, que convocaban a poetas locales en lengua irlandesa a una competición bárdica presidida por el Bardo Jefe como "juez". En muchos casos, dos poetas en lengua irlandesa en el Cúirt participaban en un Flyting ; una mezcla de poesía de debate e intercambio improvisado de insultos en verso, muy similar al que se daba entre los dos abogados en el poema de Merriman. Asimismo, según Corkery, gran parte de la poesía seria, improvisada y cómica en lengua irlandesa compuesta para las sesiones de los Tribunales Poéticos de Munster fue escrita por los "Registradores" del Tribunal y aún se conserva. ^{[ 28 ]}

El poema comienza satirizando las convenciones mitopoéticas del Aisling , o poema de visión onírica . Según Daniel Corkery, «El Aisling propiamente dicho es poesía jacobita ; y un ejemplo típico sería algo así: El poeta, debilitado por el dolor que ha asediado al gaélico , cae en un profundo sueño. En su sueño, una figura de radiante belleza se acerca. Es tan brillante, tan majestuosa, que el poeta la imagina como una de las inmortales . ¿Es Deirdre ? ¿Es Gearnait ? ¿O es Helena ? ¿O Venus ? La interroga y descubre que es Erin ; y su pena, le dicen, es por su verdadero amor, que se encuentra exiliado más allá de los mares. Este verdadero amor es, según la fecha de composición, el Viejo o el Joven Pretendiente ; y el poema termina con la promesa de una pronta redención al regreso del hijo del rey». ^{[ 29 ]}

Según Ciarán Carson , "Merriman subvirtió todo eso. Su mujer hada no es hermosa, sino un monstruo amenazador. La visión que revela no es de un paraíso futuro, sino de una realidad presente. El poema de Merriman, a pesar de toda su extravagancia retórica y satírica, nos da una idea real de cómo debió ser la vida en la Irlanda del siglo XVIII: su gente y su habla, sus gestos, su vestimenta, su comida y bebida, sus recreaciones y, por supuesto, sus costumbres sexuales. La atmósfera de la 'corte' no es tanto la de un tribunal de justicia, sino la de un mercado rural, lleno de conmoción verbal y color. A pesar de todo, sigue siendo un mundo onírico, donde Merriman puede liberarse de las restricciones del discurso convencional, pasando de la alta retórica al lenguaje callejero en el espacio de unas pocas líneas, tal como lo hizo Dante en el Infierno , que también es un aisling . Y el lenguaje es una preocupación muy importante del aisling: un El tema recurrente es el lamento del poeta por la decadencia del irlandés y su mecanismo de apoyo: el mecenazgo nobiliario ." ^{[ 4 ]}

Ciarán Carson escribe que los elogios del Viejo a la ilegitimidad ante el Tribunal refuerzan la tradición oral del condado de Clare , que alega que Brian Merriman nació fuera del matrimonio. Carson también escribe que algunos estudiosos de la literatura creen que Merriman pudo haber estado al tanto de los sentimientos similares expresados ​​en el poema de 1728, The Bastard, de Richard Savage . ^{[ 4 ]}

Si bien Yeats señala las similitudes argumentales entre The Midnight Court y Cadenus and Vanessa de Jonathan Swift , ^{[ 30 ]} también expresa la creencia de que Merriman se inspiró principalmente en el folclore y la mitología irlandeses , en particular en las historias de amor contadas sobre los semidioses Cuchulain y Diarmuid Ua Duibhne y la poesía de debate anticristiana , como los "viejos diálogos donde Oisín arremetía contra Patrick ". Yeats argumentó que el poema de Merriman puede considerarse "más que la última canción del paganismo irlandés", sino similar a otras obras de sátira religiosa de la llamada Era de la Razón , incluyendo Holy Willie's Prayer de Robert Burns , Address to the Deil y Marriage of Heaven and Hell de William Blake . ^{[ 31 ]}

En respuesta a las mismas acusaciones de que Brian Merriman debió haber leído e imitado los escritos anticristianos de Voltaire y otros autores similares de la época, Vivian Mercier , al igual que Yeats, argumentó que Merriman utilizaba las convenciones de la literatura tradicional irlandesa para burlarse de las faltas morales del pueblo irlandés en su época. Por ejemplo, al mencionar el momento en que la abogada se mofa de Brian Merriman por tener treinta años y seguir soltero, Vivian Mercier señala que las mujeres de las Islas Aran se burlaban de John Millington Synge exactamente de la misma manera. Las denuncias de los abogados y abogadas sobre los matrimonios infelices, ya fueran contraídos por razones equivocadas o correctas, también forman parte de una tradición muy antigua y arraigada en la literatura irlandesa escrita en lengua irlandesa. Para enfatizar este punto, Mercier, basándose en un artículo de 1913 del estudioso literario T. F. O'Rahilly , que cita muchas otras obras de poesía bárdica irlandesa y canciones de Seán nos cuyos narradores son tan obscenos, blasfemos , narcisistas y aparentemente nihilistas como los dos abogados y el juez del poema de Merriman. Al igual que O'Rahilly antes que él, Mercier destaca para especial atención An Seanduine ("El Viejo"), An tSeanbhean ("La Vieja"), An tArrachtach Sean ("El Viejo Monstruo") y An Fear Brónach d'éis a Phósda ("El Hombre Triste Después de su Matrimonio"). ^{[ 32 ] [ 2 ]}

En una conferencia de 1993 sobre la vida y obra de Brian Merriman, Seamus Heaney expresó una creencia entonces común: que Brian Merriman apoyaba las "soluciones" defendidas por los dos abogados: el rechazo total de la moral cristiana por parte de los gaélicos , el fin de la represión sexual mediante la aceptación del amor libre y permitir que "los demonios psicosexuales" camparan a sus anchas; un sueño que Heaney describió como cumplido por la secularización de Irlanda desde la década de 1960. ^{[ 33 ]}

En una reseña de 2006 para The Guardian sobre la nueva adaptación operística del poema de Ana Sokolovic , Tom Service expresó una interpretación muy similar de las intenciones literarias de Brian Merriman, que Service denominó «una súplica por la liberación sexual », «una batalla de sexos en un mundo de fantasía» y «una crítica radical a la represiva Iglesia Católica del siglo XVIII». Sin embargo, Service criticó duramente a la abogada como «una Bridget Jones petulante e infantil del siglo XVIII , que se queja de que, a pesar de sus encantos, no encuentra con quién casarse», y calificó al personaje del abogado de «odioso». Service lamentó, no obstante, que «en el siglo XXI, la moraleja de la historia parece pintoresca y anacrónica». ^{[ 1 ]}

De manera similar a Piaras Beaslai , quien había alegado en 1913, "Brian [Merriman] era esencialmente un moralista ", ^{[ 2 ]} Vivian Mercier no estaba de acuerdo fuertemente con quienes interpretaban Cúirt an Mheán Oíche como un llamado a la revolución sexual . Según Mercier, Merriman se basaba en una tradición centenaria de la poesía satírica en lengua irlandesa , como la enormemente influyente Pairlement Chloinne Tomáis y Eachtra Thaidhg Dhuibhne Uí Chróinín de Egan O'Rahilly ; ambos compuestos como pasquines contra la pequeña minoría de gaélicos de clase baja que se enriquecieron al convertirse al puritanismo y colaborar con la nueva élite contra su propio pueblo durante y después de la conquista cromwelliana de Irlanda . Según Mercier, es una tradición arraigada en este tipo de poemas que un personaje o personajes antipáticos hablen de manera muy similar a los abogados y abogadas y, en consecuencia, "se condenen a sí mismos con sus propias palabras". Por lo tanto, es muy posible, si no altamente probable, que, al igual que muchos otros poetas obscenos, aparentemente blasfemos y nihilistas en irlandés de Munster de la misma época, Brian Merriman "no fuera más anticristiano que Villon " ^{[ 34 ]} o Chaucer .

Debido a la burla que Merriman hace de una Irlanda distópica donde la práctica de la moral cristiana ha sido reemplazada por los siete pecados capitales , su tratamiento satírico de la batalla de los sexos y su devastador comentario social , Cúirt an Mheán Óiche es una obra verdaderamente única en la historia de la poesía irlandesa en cualquiera de los dos idiomas.

Al igual que gran parte de la poesía oral gaélica irlandesa y escocesa, Cúirt an Mheán Oíche se conservó principalmente gracias a la memorización de sucesivas generaciones de narradores locales , aunque existe un manuscrito del poema escrito por el propio Merriman en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . Finalmente, fue publicado en 1850 por el coleccionista de poesía en lengua irlandesa John O'Daly . Tanto antes como después de su primera publicación, la obra maestra de Merriman ha ejercido una enorme influencia literaria.

En su drama cómico en verso en gaélico escocés , Parlamaid nan Cailleach ("El Parlamento de las Brujas "), el sacerdote católico romano P. Allan MacDonald (1959-1905) de Eriskay satiriza los chismes de sus feligreses y las costumbres de cortejo y matrimonio de las Hébridas . Ronald Black, un conocido estudioso de la literatura gaélica escocesa , ha comparado la obra con obras similares de poesía cómica de la literatura irlandesa en idioma irlandés , como Párliament na mBan ("El parlamento de mujeres") de Domhnall Ó Colmáin de 1670 y Cúirt an Mheán Oíche ("La corte de medianoche") de Brian Merriman de 1780 . ^{[ 35 ]}

En los últimos años, el poema de Merriman y otros poemas cómicos en gaélico irlandés y escocés han sido admirados, elogiados e imitados por poetas irlandeses modernos, entre ellos Seamus Heaney y Thomas Kinsella .

La influencia de la parodia cervantina del género fantástico de Merriman también puede verse en la icónica novela metaficcional , de realismo mágico y satírica de 1938 , At Swim-Two-Birds, de Flann O'Brien . O'Brien, un funcionario de carrera del Servicio Civil Irlandés tras la Guerra de Independencia , había estudiado literatura cómica en lengua irlandesa en el University College Dublin y, en consecuencia, escribió sobre un novelista cuyos personajes, muchos de los cuales, de forma similar a Aoibheal , son parodias extremadamente brutales de figuras veneradas del folclore y la mitología irlandesas, están tan indignados por la pésima escritura de su autor que se rebelan contra él y conspiran para acabar con él prematuramente y así controlar sus propias vidas.

En la literatura moderna en irlandés , la influencia de Merriman también se aprecia en la igualmente emblemática novela de 1948, Cré na Cille , de Máirtín Ó Cadhain . Toda la novela transcurre durante la neutralidad irlandesa en la Segunda Guerra Mundial y está escrita desde la perspectiva de los cadáveres enterrados en un cementerio rural de Connemara , que permanecen conscientes dentro de sus ataúdes. Sin embargo, los muertos se pasan toda la novela discutiendo ferozmente entre sí sobre acontecimientos pasados ​​de sus vidas y relaciones amorosas, sobre quién tenía razón y quién no durante la Guerra Civil Irlandesa y, sobre todo, sobre el estatus social, o la falta de él, de los narradores cuando aún vivían en sus parroquias y pueblos. ^{[ 36 ]}

En el siglo XX se realizaron varias traducciones. Generalmente, los traductores han adaptado Cúirt an Mheán Óiche al pentámetro yámbico y a pareados heroicos . Sin embargo, Ciarán Carson optó por reproducir fielmente el metro dactílico original de Merriman, que consideró muy similar al ritmo de 6/8 de las jigas irlandesas , y el uso frecuente de la aliteración . ^{[ 4 ]}

Según Frank O'Connor, también existe una traducción al alemán de Cúirt an Mheán Óiche .

Entre las versiones inglesas más destacadas se encuentran las de los poetas angloirlandeses Arland Ussher y Edward Pakenham, sexto conde de Longford , y el poeta judío irlandés David Marcus . Thomas Kinsella realizó una traducción en verso libre , y Seamus Heaney , una traducción parcial en verso rimado . Se cree que Brendan Behan escribió una versión inédita, que se ha perdido.

La traducción de Frank O'Connor en pareados heroicos , la más popular, fue prohibida por la Junta de Censura del Estado irlandés en 1945. Poco después, la traducción de O'Connor fue atacada en la prensa y O'Connor respondió. O'Connor alega que el debate posterior en The Irish Times , "sobre la prohibición de mi traducción... daría para un folleto sustancial e informativo". El debate comenzó cuando el profesor James Hogan de la Universidad Nacional de Irlanda afirmó haber encontrado, tras leer Cúirt an Mheán Óiche en una traducción literaria al alemán, que O'Connor había introducido un verso blasfemo que no figuraba en el texto original. O'Connor respondió por escrito que el profesor Hogan no sabía suficiente alemán como para leer un poema en irlandés en su idioma original. O'Connor también escribió que todo lo que el Estado irlandés consideraba obsceno en su traducción también estaba presente en el poema original de Merriman en irlandés. En su libro Una breve historia de la literatura irlandesa , O'Connor cita la prohibición de su traducción entre otros ejemplos del efecto devastador que la censura impuesta en tiempos de guerra por el Taoiseach Éamon de Valera tuvo sobre la literatura irlandesa . ^{[ 37 ]}

Al mismo tiempo, sin embargo, Frank O'Connor publicó más tarde su traducción, anteriormente prohibida, en Kings, Lords, and Commons: An Anthology from the Irish , una colección de 1958 de sus traducciones de poesía irlandesa al inglés, que abarcaba lo que él consideraba todo el canon literario , desde el primer milenio hasta la muerte de Brian Merriman en la ciudad de Limerick en 1805. ^{[ 38 ]} Escribiendo a finales de la década de 1960, Terence de Vere White comentó que « Kings, Lords, and Commons tuvo un amplio público lector en Gran Bretaña, así como en Irlanda y Estados Unidos». Terence de Vere White atribuye a Frank O'Connor , a través de ese único volumen, el haber «abierto los ojos de los ingleses a la existencia» y los logros de la poesía irlandesa en lengua irlandesa. ^{[ 39 ]}

En una reseña para The Guardian de la traducción de Cúirt an Mheán Óiche de Ciarán Carson de 2006 , David Wheately escribió: «Cuando llegó el momento de traducir el poema de Merriman, la tentación podría haber sido poner sus versos acentuados en octosílabos swiftianos , pero en cambio optó por el salto, el paso y el brinco de un ritmo anapéstico . Sin embargo, según la introducción de Carson, su verdadera inspiración fue el ritmo de 6/8 de las jigas irlandesas , que Merriman, como violinista, conocía bien. ... La sopa de letras de libros anteriores de Carson, como First Language, le sirve bien aquí con la aliteración del metro gaélico (confundido y ebrio en una Babel bibulosa)... A pesar de todos sus problemas con la censura, la versión de Frank O'Connor es la interpretación de salón; esta es para el bar clandestino en la madrugada».

En un artículo sobre su propia traducción del poema de Merriman, Ciaran Carson escribió: «En la mañana del Día de Año Nuevo de 2005 —el año del bicentenario de la muerte de Merriman— soñé con él. Vagaba por una ladera oscura cuando vi una luz a lo lejos. La seguí y llegué a una casita. La puerta estaba entreabierta; tímidamente, la abrí. Merriman estaba sentado junto al hogar, con un abrigo largo . Me hizo un gesto para que me sentara. Lo hice y conversamos. Es cierto que él habló la mayor parte del tiempo, pero pude seguir perfectamente el hilo de su intrincado irlandés. No recuerdo lo que se dijo. Al despertar, me decepcionó descubrir que mi irlandés había vuelto a su antigua pobreza. Pero sentí que había sido tocado, aunque solo fuera un poco, por la mano del Maestro». ^{[ 4 ]}

Cumann Merriman se fundó en 1967 para promover la obra del poeta. Organizan una Escuela de Verano Merriman anual en el condado de Clare cada agosto. John Ardagh , quien visitó el festival anual Merriman en la región durante la década de 1990, describió el evento como "muy alegre". ^{[ 40 ]}

En 2005, la Biblioteca del Condado de Clare publicó una grabación en CD de un seanchaí local recitando Cúirt an Mheán Óiche de forma oral tradicional. Aunque no está a la venta, Cumann Merriman ha publicado fragmentos en su sitio web. Para mayor contraste, los mismos pasajes también se reproducen de una lectura dramatizada moderna del poema.

Al final de una conferencia de 1993 sobre la vida y obra de Merriman, Seamus Heaney declaró: «Quizás pueda transmitir la realidad constante de la vida del poema de forma más sencilla recordando una tarde de sábado del pasado agosto, cuando tuve el privilegio de inaugurar un monumento a Brian Merriman a orillas del lago Graney, en el condado de Clare, donde se desarrolla la escena inicial de "La corte de medianoche". El monumento es una gran piedra extraída de una colina con vistas al lago, y los versos iniciales están grabados en ella en irlandés. Casi todos los asistentes a la ceremonia eran de la zona y estaban deseosos de señalar el rincón exacto del campo cercano donde el poeta había impartido su escuela al aire libre, y el lugar a orillas del lago donde se había quedado dormido y había tenido su visión. Este fue, y sigue siendo, el primer círculo donde el poema de Merriman floreció y continúa floreciendo. Más tarde esa misma noche, por ejemplo, en una carpa a un par de kilómetros de distancia, asistimos a una representación de la compañía de teatro Druid de Galway , en la que el poema recibió una interpretación dramática. Presentación con todo el ímpetu y el impulso que la canción, la música y las alusiones de actualidad podían brindar. Una vez más, cientos de lugareños se encontraban en la carpa, gritando y tomando partido como una multitud en un partido de fútbol , ​​mientras el anciano y la joven se enfrentaban y la presidenta del tribunal emitía su veredicto. Los demonios psicosexuales ya no estaban a raya, sino desatados y plenamente reconocidos, de modo que el público, al final de la representación, salió de la experiencia tan acusado y absuelto como el propio poeta al final de su poema. La «perfección profana de la humanidad» seguía adelante y la civilización se mantenía en marcha; en una ceremonia totalmente convincente y contemporánea, Orfeo fue recordado en Irlanda. ^{[ 33 ]}