Israel y las armas nucleares

El primer ministro de Israel, David Ben-Gurion, estaba "casi obsesionado" con obtener armas nucleares para evitar que se repitiera el Holocausto . Declaró: "Lo que Einstein , Oppenheimer y Teller , los tres judíos, hicieron para Estados Unidos , también podría ser hecho por científicos en Israel, para su propio pueblo". ^{[ 64 ]} Ben-Gurion decidió reclutar científicos judíos del extranjero incluso antes del final de la guerra árabe-israelí de 1948 que estableció la independencia de Israel. Él y otros, como el director del Instituto Weizmann de Ciencias y científico del Ministerio de Defensa, Ernst David Bergmann , creían y esperaban que científicos judíos como Oppenheimer y Teller ayudaran a Israel. ^{[ 5 ]}

En 1949, una unidad del Cuerpo Científico de las Fuerzas de Defensa de Israel , conocida por el acrónimo hebreo HEMED GIMMEL, inició un estudio geológico de dos años en el Negev . Si bien un estudio preliminar se originó a raíz de rumores sobre yacimientos petrolíferos , uno de los objetivos del estudio más extenso, de dos años de duración, era encontrar fuentes de uranio ; se hallaron pequeñas cantidades recuperables en depósitos de fosfato . ^{[ 24 ]} Ese mismo año, Hemed Gimmel financió a seis estudiantes israelíes de posgrado en física para que estudiaran en el extranjero, incluyendo a uno que fue a la Universidad de Chicago para estudiar con Enrico Fermi , quien había supervisado la primera reacción nuclear en cadena artificial y autosostenible del mundo . ^{[ 65 ]} A principios de 1952, Hemed Gimmel fue transferido de las FDI al Ministerio de Defensa y reorganizado como la División de Investigación e Infraestructura (EMET). En junio de ese año, Bergmann fue nombrado por Ben-Gurion como el primer presidente de la Comisión de Energía Atómica de Israel (IAEC). ^{[ 66 ]}

Hemed Gimmel fue renombrado Machon 4 durante la transferencia y Bergmann lo utilizó como el "laboratorio principal" del IAEC; para 1953, Machon 4, trabajando con el Departamento de Investigación de Isótopos del Instituto Weizmann , desarrolló la capacidad de extraer uranio del fosfato en el Negev y una nueva técnica para producir agua pesada autóctona . ^{[ 24 ] [ 67 ]} Las técnicas estaban dos años más avanzadas que los esfuerzos estadounidenses. ^{[ 5 ]} Bergmann, quien estaba interesado en aumentar la cooperación nuclear con Francia, vendió ambas patentes al Comisariado de Energía Atómica (CEA) por 60 millones de francos. Aunque nunca se comercializaron, fue un paso trascendental para la futura cooperación franco-israelí . ^{[ 68 ]}

Además, es probable que científicos israelíes ayudaran a construir el reactor de producción de plutonio G-1 y la planta de reprocesamiento UP-1 en Marcoule . Francia e Israel mantenían estrechas relaciones en muchos ámbitos. Francia era el principal proveedor de armas para el nuevo Estado judío, y a medida que la inestabilidad se extendía por las colonias francesas del norte de África, Israel proporcionaba valiosa información obtenida de contactos con judíos sefardíes en esos países. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, los científicos israelíes también observaban el programa nuclear francés y eran los únicos científicos extranjeros a los que se les permitía moverse libremente por la instalación nuclear de Marcoule. ^{[ 69 ]} Además de las relaciones entre investigadores judíos y no judíos israelíes y franceses, los franceses creían que la cooperación con Israel les daría acceso a científicos nucleares judíos internacionales. ^{[ 5 ]}

Después de que el presidente estadounidense Dwight Eisenhower anunciara la iniciativa Átomos para la Paz , Israel se convirtió en el segundo país en adherirse (después de Turquía) y firmó un acuerdo de cooperación nuclear pacífica con Estados Unidos el 12 de julio de 1955. ^{[ 70 ] [ 5 ]} Esto culminó en una ceremonia pública de firma el 20 de marzo de 1957 para construir un "pequeño reactor de investigación tipo piscina en Nachal Soreq ", que se utilizaría para ocultar la construcción de una instalación mucho más grande con los franceses en Dimona . ^{[ 71 ]}

En 1986, Francis Perrin , alto comisionado francés para la energía atómica de 1951 a 1970, declaró públicamente que en 1949 se invitó a científicos israelíes al Centro de Investigación Nuclear de Saclay , y que esta cooperación dio lugar a un esfuerzo conjunto que incluyó el intercambio de conocimientos entre científicos franceses e israelíes, especialmente aquellos con conocimientos del Proyecto Manhattan . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Según el teniente coronel Warner D. Farr en un informe al Centro de Contraproliferación de la USAF, mientras Francia era líder en investigación nuclear, «Israel y Francia tenían un nivel de experiencia similar después de la guerra, y los científicos israelíes podían hacer contribuciones significativas al esfuerzo francés. El progreso en la ciencia y la tecnología nuclear en Francia e Israel se mantuvo estrechamente vinculado durante los primeros años de la década de 1950». Además, según Farr, «Hubo varios observadores israelíes en las pruebas nucleares francesas y los israelíes tuvieron "acceso irrestricto a los datos de las explosiones de las pruebas nucleares francesas"». ^{[ 1 ]}

En 1961, el primer ministro israelí David Ben-Gurion informó al primer ministro canadiense John Diefenbaker que se construiría una planta piloto de separación de plutonio en Dimona. La inteligencia británica concluyó, a partir de esta y otra información, que esto "solo puede significar que Israel tiene la intención de producir armas nucleares". ^{[ 95 ]} El reactor nuclear de Dimona alcanzó la criticidad en 1962. ^{[ 1 ]} Tras la ruptura de Israel con Francia, el gobierno israelí, según se informa, contactó con Argentina. El gobierno argentino accedió a vender a Israel concentrado de uranio (óxido de uranio). ^{[ 85 ] [ 102 ]} Entre 1963 y 1966, se alega que se enviaron a Israel desde Argentina, en secreto, unas 90 toneladas de concentrado de uranio. ^{[ 84 ]} En 1965, la planta de reprocesamiento israelí estaba terminada y lista para convertir las barras de combustible del reactor en plutonio apto para armas . ^{[ 103 ]}

Se cree que Israel comenzó la producción a gran escala de armas nucleares después de la Guerra de los Seis Días de 1967 , aunque había construido su primera arma nuclear operativa en diciembre de 1966. ^{[ 14 ]} Un informe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de principios de 1967 afirmó que Israel tenía los materiales para construir una bomba en seis u ocho semanas ^{[ 106 ]} y algunos autores sugieren que Israel tenía dos bombas rudimentarias listas para usar durante la guerra. ^{[ 1 ]} Según el periodista estadounidense Seymour Hersh , todo estaba listo para la producción en ese momento, excepto una orden oficial para hacerlo. Israel cruzó el umbral nuclear en vísperas de la Guerra de los Seis Días en mayo de 1967. ^{[ 107 ]} "[El primer ministro] Eshkol , según varias fuentes israelíes, ordenó secretamente a los científicos de Dimona [reactor nuclear] que ensamblaran dos dispositivos nucleares rudimentarios. Los puso bajo el mando del general de brigada Yitzhak Yaakov , jefe de investigación y desarrollo en el Ministerio de Defensa de Israel. Las bombas atómicas rudimentarias fueron preparadas para ser desplegadas en camiones que podrían dirigirse rápidamente a la frontera egipcia para detonarlas en caso de que las fuerzas árabes superaran las defensas israelíes." ^{[ 107 ]} Araña ( hebreo : עכביש ) era el nombre de los dispositivos. ^{[ 108 ]} El nombre del plan era Operación Shimshon ( hebreo : מבצע שמשון ), llamado así por la muerte de Sansón en Jueces 16:30 . ^{[ 108 ] [ 109 ]} También se la conoció como Operación Sansón , ^{[ 110 ] [ 111 ]} nombre en clave "Sansón" ( hebreo : שם הקוד "שמשון" ), ^{[ 112 ] [ 113 ]} o ( hebreo : מבצע שמשון , romanizado :  Mivtza Shimshon ). ^{[ 108 ] [ 114 ]} El general Yaakov también llamó a veces al plan Operación Doomsday . ( hebreo : מבצע יום הדין , romanizado :  Mivtza Yum Hadin ). ^{[ 115 ] [ 113 ][ 116 ]}

Otro informe de la CIA de 1968 afirma que "Israel podría emprender un programa de armas nucleares en los próximos años". ^{[ 117 ]} Moshe Dayan , entonces ministro de Defensa, creía que las armas nucleares eran más baratas y prácticas que el crecimiento indefinido de las fuerzas convencionales de Israel. ^{[ 118 ]} Convenció al ministro de finanzas del Partido Laborista, Pinchas Sapir, del valor de iniciar el programa mostrándole las instalaciones de Dimona a principios de 1968, y poco después Dayan decidió que tenía la autoridad para ordenar el inicio de la producción a gran escala de cuatro a cinco ojivas nucleares al año. Hersh afirmó que se cree ampliamente que las palabras " Nunca más " fueron soldadas, en inglés y hebreo, en la primera ojiva. ^{[ 119 ]}

Para producir plutonio, los israelíes necesitaban un gran suministro de mineral de uranio . En 1968, el Mossad compró 200 toneladas a Union Minière du Haut Katanga , una empresa minera belga , con el pretexto de adquirirlas para una empresa química italiana en Milán . Una vez que el uranio fue enviado desde Amberes , se transfirió a un carguero israelí en alta mar y se transportó a Israel. La desaparición orquestada del uranio, denominada Operación Plumbat , fue el tema del libro de 1978, El caso Plumbat . ^{[ 120 ]}

Las estimaciones sobre cuántas ojivas nucleares ha fabricado Israel desde finales de la década de 1960 han variado, principalmente en función de la cantidad de material fisionable que se podría haber producido y de las revelaciones del técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu .

Para 1969, el secretario de Defensa de EE. UU. , Melvin Laird , creía que Israel podría tener un arma nuclear ese año. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Más tarde ese año, el presidente de EE. UU. , Richard Nixon, en una reunión con la primera ministra israelí, Golda Meir, presionó a Israel para que "no hiciera una introducción visible de armas nucleares ni emprendiera un programa de pruebas nucleares ", manteniendo así una política de ambigüedad nuclear. ^{[ 123 ]} Antes de la Guerra de Yom Kippur , Peres, sin embargo, quería que Israel demostrara públicamente su capacidad nuclear para disuadir un ataque árabe, y el temor a las armas nucleares israelíes pudo haber disuadido a la estrategia militar árabe durante la guerra de ser tan agresiva como podría haber sido. ^{[ 1 ]}

La CIA creía que las primeras bombas de Israel podrían haber sido fabricadas con uranio altamente enriquecido robado a mediados de la década de 1960 de la planta de combustible nuclear de la Armada de los Estados Unidos , operada por la Corporación de Materiales y Equipos Nucleares , donde una contabilidad deficiente de los materiales habría enmascarado el robo. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Para 1974, la comunidad de inteligencia estadounidense creía que Israel había almacenado una pequeña cantidad de armas de fisión , ^{[ 126 ]} y para 1979 tal vez estaba en condiciones de probar un diseño de detonador de armas nucleares tácticas pequeñas o termonucleares más avanzado . ^{[ 127 ]}

La CIA creía que el número de armas nucleares israelíes se mantuvo entre 10 y 20 desde 1974 hasta principios de la década de 1980. ^{[ 24 ]} La información de Vanunu en octubre de 1986 decía que, basándose en un reactor que operaba a 150 megavatios y una producción de 40  kg de plutonio por año, Israel tenía entre 100 y 200 dispositivos nucleares. Vanunu reveló que entre 1980 y 1986 Israel alcanzó la capacidad de construir armas termonucleares . ^{[ 59 ]} A mediados de la década de 2000, las estimaciones del arsenal de Israel oscilaban entre 75 y 400 ojivas nucleares. ^{[ 10 ] [ 24 ]}

Han surgido varios informes que afirman que Israel posee cierta capacidad de enriquecimiento de uranio en Dimona. Vanunu afirmó que en Machon 8 operaban centrifugadoras de gas y que en Machon 9 funcionaba una planta de enriquecimiento láser (Israel posee una patente de 1973 sobre separación de isótopos por láser ). Según Vanunu, la planta a escala de producción ha estado en funcionamiento desde 1979-80. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Si se está produciendo uranio altamente enriquecido en cantidades sustanciales, entonces el arsenal nuclear de Israel podría ser mucho mayor de lo estimado únicamente a partir de la producción de plutonio. ^{[ 130 ]}

Solo en 1991, con la disolución de la Unión Soviética, cerca de 20 destacados científicos judíos soviéticos emigraron a Israel, algunos de los cuales habían participado en la operación de centrales nucleares y en la planificación de la siguiente generación de reactores soviéticos. En septiembre de 1992, la inteligencia alemana citó a la prensa estimando que 40 destacados científicos nucleares judíos soviéticos habían emigrado a Israel desde 1989. ^{[ 131 ]}

Estados Unidos denegó una licencia de exportación para una supercomputadora Cray a Israel en 1989, pero las aprobó en 1994 y 1996. Un estudio patrocinado por el Pentágono en 1987 concluyó que los científicos del Technion – Instituto Tecnológico de Israel desarrollan vehículos de reentrada para misiles nucleares israelíes y trabajan en el sitio de Dimona, mientras que los científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén trabajan en el sitio de Soreq, donde se desarrolla el código de simulación de explosiones termonucleares. ^{[ 132 ]} El Proyecto de Wisconsin sobre Control de Armas Nucleares citó a críticos preocupados de que la venta sentaría un mal precedente al considerar las ventas de supercomputadoras a los estados con armas nucleares de China, India y Pakistán. ^{[ 133 ]}

En una entrevista de 2010, Uzi Eilam, exdirector de la Comisión de Energía Atómica de Israel, declaró al diario israelí Maariv que el reactor nuclear de Dimona había sido sometido a amplias mejoras y renovaciones y que ahora funciona como nuevo, sin problemas de seguridad ni peligro para el medio ambiente circundante ni para la región. ^{[ 134 ]}

El programa nuclear israelí se reveló por primera vez el 13 de diciembre de 1960 en un artículo de la revista Time , ^{[ 138 ]} que afirmaba que un país no comunista ni miembro de la OTAN había realizado un "desarrollo atómico". El 16 de diciembre, el Daily Express de Londres reveló que este país era Israel, y el 18 de diciembre, el presidente de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, John McCone, apareció en Meet the Press para confirmar oficialmente la construcción israelí de un reactor nuclear y anunciar su dimisión. ^{[ 139 ]} Al día siguiente , The New York Times , con la ayuda de McCone, reveló que Francia estaba prestando asistencia a Israel. ^{[ 140 ]}

La noticia llevó a Ben-Gurion a realizar la única declaración de un primer ministro israelí sobre Dimona. El 21 de diciembre anunció ante la Knesset que el gobierno estaba construyendo un reactor de 24 megavatios «que satisfará las necesidades de la industria, la agricultura, la salud y la ciencia», y que «está diseñado exclusivamente para fines pacíficos». ^{[ 141 ]} Bergmann, quien fue presidente de la Comisión de Energía Atómica de Israel de 1954 a 1966, afirmó, sin embargo, que «no hay distinción entre la energía nuclear para fines pacíficos o bélicos» ^{[ 142 ]} y que «nunca más seremos llevados como corderos al matadero». ^{[ 143 ]}

La primera revelación pública de la capacidad nuclear de Israel (a diferencia de un programa de desarrollo) provino de NBC News , que informó en enero de 1969 que Israel había decidido "emprender un programa intensivo para producir un arma nuclear" dos años antes, y que poseían o pronto poseerían un dispositivo de este tipo. ^{[ 144 ]} Esto fue inicialmente desestimado por funcionarios israelíes y estadounidenses, así como en un artículo de The New York Times . Tan solo un año después, el 18 de julio, The New York Times hizo público por primera vez que el gobierno de Estados Unidos creía que Israel poseía armas nucleares o que tenía la "capacidad de ensamblar bombas atómicas con poca antelación". ^{[ 145 ]} Según informes, Israel ensambló 13 bombas durante la Guerra de Yom Kippur como última defensa contra la derrota total, y las mantuvo operativas después de la guerra. ^{[ 118 ]}

Los primeros detalles extensos del programa de armas aparecieron en el London Sunday Times el 5 de octubre de 1986, que publicó información proporcionada por Mordechai Vanunu , un técnico que había trabajado en el Centro de Investigación Nuclear del Néguev, cerca de Dimona . Por la publicación de secretos de Estado, Vanunu fue secuestrado por el Mossad en Roma, llevado de regreso a Israel y condenado a 18 años de prisión por traición y espionaje . ^{[ 60 ]} Si bien antes de las revelaciones de Vanunu se había especulado mucho sobre la posibilidad de que el sitio de Dimona estuviera creando armas nucleares, la información de Vanunu indicaba que Israel también había construido armas termonucleares . ^{[ 59 ]}

Theodore Taylor , ex diseñador de armas estadounidense y líder en el campo de las armas nucleares pequeñas y eficientes, analizó en detalle las filtraciones y fotografías del programa nuclear israelí de 1986, realizadas por Mordechai Vanunu. Taylor concluyó que los diseños de armas termonucleares de Israel parecían ser "menos complejos que los de otras naciones" y que, en 1986, "no eran capaces de producir potencias del orden de los megatones o superiores". Sin embargo, "podrían producir al menos varias veces la potencia de las armas de fisión con la misma cantidad de plutonio o uranio altamente enriquecido". En otras palabras, Israel podía "aumentar" la potencia de sus armas nucleares de fisión. Según Taylor, las incertidumbres inherentes a este proceso requerían más que un análisis teórico para tener plena confianza en el rendimiento de las armas. Por lo tanto, Taylor concluyó que Israel había probado "inequívocamente" un dispositivo nuclear miniaturizado. El Instituto de Análisis de Defensa (IDA) concluyó, tras revisar las pruebas presentadas por Vanunu, que en 1987, «los israelíes se encontraban aproximadamente en la misma situación que Estados Unidos en el campo de las armas de fisión entre 1955 y 1960» y que necesitarían supercomputadoras o clústeres de computación paralela para perfeccionar sus diseños de bombas de hidrógeno y mejorar su rendimiento sin realizar pruebas, aunque señaló que ya estaban desarrollando la base de código informático necesaria. ^{[ 2 ]} Israel recibió permiso para importar supercomputadoras de fabricación estadounidense a partir de noviembre de 1995. ^{[ 137 ]}

Según un informe de 2013 del Bulletin of the Atomic Scientists , que citaba fuentes de la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU ., Israel comenzó la producción de armas nucleares en 1967, cuando produjo sus dos primeras bombas nucleares. Según los cálculos del informe, Israel produjo armas nucleares a un ritmo promedio de dos por año y detuvo la producción en 2004. El informe afirmaba que Israel tiene 80 ojivas nucleares y suficiente material fisible para producir 190 más. ^{[ 146 ] [ 147 ]} En 2014, el expresidente estadounidense Jimmy Carter declaró que «Israel tiene, ¿qué?, 300 o más, nadie sabe exactamente cuántas» armas nucleares. ^{[ 8 ]}

En 2013, en un documental del Canal 2 israelí, el productor de cine israelí Arnon Milchan reveló su papel en el desarrollo nuclear israelí, incluyendo un envío ilícito de "detonadores nucleares" de Estados Unidos a Israel, lo que resultó en una acusación formal en Estados Unidos en 1985 contra uno de los ejecutivos de su empresa. Los cargos contra Milchan fueron retirados por la administración Reagan. ^{[ 148 ] [ 149 ]} El actor estadounidense Robert De Niro también concedió una entrevista en el documental, recordando que estaba al tanto del envío. ^{[ 128 ]}

En 2010, The Guardian publicó documentos del gobierno sudafricano que, según alegaba, confirmaban la existencia del arsenal nuclear israelí. De acuerdo con el periódico, los documentos son actas de supuestas reuniones entre altos funcionarios de ambos países, celebradas por la parte sudafricana en 1975. The Guardian afirmó que estos documentos revelaban que Israel había ofrecido vender armas nucleares a Sudáfrica ese año. Los documentos parecían confirmar la información divulgada por el excomandante naval sudafricano Dieter Gerhardt —encarcelado en 1983 por espiar para la Unión Soviética—, quien afirmó que existía un acuerdo entre Israel y Sudáfrica que implicaba una oferta israelí para armar ocho misiles Jericho con bombas atómicas. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Sin embargo, Waldo Stumpf —quien lideró un proyecto para desmantelar el programa de armas nucleares de Sudáfrica ^{[ 152 ]} — dudaba que Israel o Sudáfrica hubieran considerado seriamente un acuerdo, afirmando que Israel no podría haber ofrecido vender ojivas nucleares a su país debido a las graves complicaciones internacionales que tal acuerdo podría acarrear. Shimon Peres , entonces Ministro de Defensa (y posteriormente Presidente de Israel), rechazó la afirmación del periódico de que las negociaciones se llevaron a cabo. También afirmó que las conclusiones de The Guardian se basaban en una interpretación selectiva de documentos sudafricanos y no en hechos concretos. ^{[ 153 ]}

Avner Cohen, autor de Israel y la bomba y El secreto peor guardado: El pacto de Israel con la bomba , dijo: "Nada en los documentos sugiere que hubo una oferta real de Israel para vender armas nucleares al régimen de Pretoria ". ^{[ 154 ]}

Se cree que Israel posee capacidades de segundo ataque nuclear en forma de su flota de submarinos y sus misiles balísticos con capacidad nuclear que se entiende que están enterrados a suficiente profundidad como para sobrevivir a un primer ataque . ^{[ 64 ] [ 193 ]} Ernst David Bergmann fue el primero en comenzar a pensar seriamente en la capacidad de misiles balísticos e Israel probó su primer cohete sonda Shavit II en julio de 1961. ^{[ 194 ] [ 195 ]} En 1963, Israel puso en marcha un proyecto a gran escala para desarrollar y construir conjuntamente 25 misiles de corto alcance con la empresa aeroespacial francesa Dassault . El proyecto israelí, con nombre en clave Proyecto 700, también incluyó la construcción de un campo de misiles en Hirbat Zacharia , un sitio al oeste de Jerusalén. ^{[ 196 ]} Los misiles que se desarrollaron primero con Francia se convirtieron en el sistema Jericho I , que entró en servicio operativo por primera vez en 1971. Es posible que el Jericho I fuera retirado del servicio operativo durante la década de 1990.

A mediados de la década de 1980, el misil de alcance medio Jericho II , que se cree que tiene un alcance de 2800 a 5000 km, entró en servicio. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 1 ]} Se cree que el Jericho II es capaz de lanzar armas nucleares con un grado superior de precisión. ^{[ 199 ]} El vehículo de lanzamiento espacial de combustible sólido de tres etapas Shavit producido por Israel para lanzar muchos de sus satélites a la órbita terrestre baja desde 1988 es una versión civil del Jericho II. ^{[ 200 ]} El ICBM Jericho III entró en funcionamiento en enero de 2008 ^{[ 201 ] [ 202 ]} y algunos informes especulan que el misil puede transportar ojivas MIRV . ^{[ 203 ]} La estimación del alcance máximo del Jericho III es de 11.500 km con una carga útil de 1.000–1.300 kg (hasta seis pequeñas ojivas nucleares de 100 kt cada una o una ojiva nuclear de 1 megatón), ^{[ 17 ] [ 185 ]} y su precisión se considera alta. ^{[ 201 ]}   

En enero de 2008, Israel llevó a cabo con éxito el lanzamiento de prueba de un misil balístico de largo alcance capaz de transportar una ojiva nuclear desde el sitio de lanzamiento reportado en la base aérea de Palmachim, al sur de Tel Aviv. ^{[ 204 ]} La radio israelí identificó el misil como un Jericho III y el sitio web de noticias hebreo YNet citó a funcionarios de defensa anónimos que dijeron que la prueba había sido "dramática" ^{[ 205 ] [ 206 ]} y que el nuevo misil puede alcanzar "distancias extremadamente largas", sin dar más detalles. ^{[ 207 ]} Poco después del exitoso lanzamiento de prueba, Isaac Ben-Israel , un general retirado del ejército y profesor de la Universidad de Tel Aviv , dijo al Canal 2 de la televisión israelí:

Cualquiera puede hacer los cálculos y comprender que la importancia radica en que podemos llegar con un motor de cohete a cualquier punto del mundo.

La prueba se produjo dos días después de que Ehud Olmert , entonces primer ministro de Israel, advirtiera que "todas las opciones estaban sobre la mesa para evitar que Teherán adquiriera armas nucleares" y unos meses después Israel bombardeó una presunta instalación nuclear siria construida con amplia ayuda de Corea del Norte. ^{[ 208 ]} Al mismo tiempo, expertos regionales en defensa dijeron que a principios de 2008, Israel ya había lanzado un programa para extender el alcance de sus misiles de ataque terrestre Jericho II existentes . ^{[ 202 ]} El misil Jericho-II B es capaz de enviar una carga útil nuclear de una tonelada a 5000 kilómetros. ^{[ 1 ]} Según se informa, el alcance de los misiles Jericho II B de Israel es capaz de ser modificado para transportar ojivas nucleares no más pesadas de 500  kg a más de 7800  km, convirtiéndolo en un ICBM . ^{[ 209 ]} Se estima que Israel tiene entre 50 y 100 misiles Jericho II B basados ​​en instalaciones construidas en la década de 1980. Se desconoce el número de misiles Jericho III que posee Israel.

La Armada israelí opera una flota de cinco submarinos modernos de la clase Dolphin, construidos en Alemania, con otros tres planeados, ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]} y varios informes indican que estos submarinos están equipados con misiles de crucero Popeye Turbo que pueden lanzar ojivas nucleares y convencionales con una precisión extremadamente alta. ^{[ 199 ] [ 218 ]}

La eficacia demostrada de los misiles de crucero de fabricación propia podría haber motivado la reciente adquisición por parte de Israel de estos submarinos equipados con tubos lanzatorpedos aptos para el lanzamiento de  misiles de crucero de largo alcance (1500–2400 km) con capacidad nuclear ^{[ 219 ],} lo que le otorgaría a Israel una capacidad de segundo ataque . ^{[ 220 ]} Se informa que Israel posee una  ojiva nuclear de 200 kg, que contiene 6  kg de plutonio, y que podría montarse en misiles de crucero. Según se informa, los misiles fueron lanzados a prueba en el Océano Índico cerca de Sri Lanka en junio de 2000, y se dice que alcanzaron su objetivo a una distancia de 1500 km. 

En junio de 2002, exfuncionarios del Departamento de Estado y del Pentágono confirmaron que la Armada de los Estados Unidos observó pruebas de misiles israelíes en el Océano Índico en el año 2000, y que los buques de la clase Dolphin habían sido equipados con misiles de crucero con capacidad nuclear de nuevo diseño. Algunos creen que se trata de una versión del misil de crucero turbo Popeye de la Autoridad de Desarrollo de Armamento Rafael , mientras que otros creen que podría ser una versión del Gabriel 4LR producido por Israel Aircraft Industries. Sin embargo, otros afirman que tal alcance implica un tipo de misil completamente nuevo. ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}

Durante la segunda mitad de la década de 1990, Israel solicitó a Estados Unidos la venta de 50 misiles de crucero Tomahawk de ataque terrestre para mejorar su capacidad de ataque de largo alcance. Washington rechazó la solicitud israelí en marzo de 1998, ya que dicha venta habría violado las directrices del Régimen de Control de la Tecnología de Misiles , que prohíben la transferencia de misiles con un alcance superior a 300  km. Poco después del rechazo, un funcionario israelí declaró a Defense News : «La historia nos ha enseñado que no podemos esperar indefinidamente a que Washington satisfaga nuestras necesidades militares. Si se nos niega este sistema de armas, no tendremos más remedio que activar nuestra propia industria de defensa para obtener esta capacidad necesaria». En julio de 1998, el Centro de Inteligencia Aérea advirtió al Congreso de Estados Unidos que Israel estaba desarrollando un nuevo tipo de misil de crucero. ^{[ 224 ]}

Según fuentes de defensa israelíes, en junio de 2009, un submarino israelí de la clase Dolphin navegó desde el Mediterráneo hasta el Mar Rojo a través del Canal de Suez durante un ejercicio que demostró que Israel puede acceder al Océano Índico y al Golfo Pérsico con mucha más facilidad que antes. ^{[ 225 ]} Fuentes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que la decisión de permitir que los buques de la armada navegaran por el canal se tomó recientemente y representó un cambio de política definitivo dentro del servicio. Funcionarios israelíes indicaron que el submarino emergió al pasar por el canal. En caso de un conflicto con Irán, y si Israel decidiera involucrar a sus submarinos de la clase Dolphin, la ruta más rápida sería enviarlos a través del Canal de Suez. ^{[ 226 ]}

La flota israelí se amplió después de que Israel firmara un contrato de 1.300 millones de euros para la compra de dos submarinos adicionales a la filial de ThyssenKrupp , Howaldtswerke-Deutsche Werft, en 2006. Estos dos U212, de la clase Dolphin II, se entregarán a la armada israelí en 2011. ^{[ 227 ]} Se cree que los submarinos son capaces de lanzar misiles de crucero con ojivas nucleares, a pesar de las declaraciones del gobierno alemán en 2006, al confirmar la venta de los dos buques, de que no estaban equipados para transportar armas nucleares. ^{[ 228 ]} Los dos nuevos submarinos son una versión mejorada de los antiguos Dolphin y están equipados con un sistema de propulsión independiente del aire , que les permite permanecer sumergidos durante períodos de tiempo más prolongados que los tres submarinos con capacidad de armas nucleares que han estado en la flota de Israel desde 1999. ^{[ 193 ] [ 193 ]} En octubre de 2009 se informó que la armada israelí buscaba comprar un sexto submarino de la clase Dolphin. ^{[ 220 ]}

El 4 de junio de 2012, Der Spiegel publicó un artículo de investigación que afirmaba que Israel había armado sus submarinos más nuevos con misiles nucleares. ^{[ 229 ]} Numerosos funcionarios israelíes y alemanes fueron citados testificando sobre las capacidades nucleares de los submarinos y la ubicación de los misiles nucleares a bordo de los buques. En respuesta al artículo, funcionarios tanto de Alemania como de Israel se negaron a hacer comentarios. ^{[ 230 ]} Varios periódicos han señalado que las implicaciones de que Israel adquiera estos submarinos portadores de armas nucleares aumentan debido a la amenaza de ataques israelíes contra Irán. ^{[ 231 ]}

Se ha informado de que Israel posee otras capacidades de armas nucleares:

• Bomba de maleta : Seymour Hersh informa que Israel desarrolló la capacidad de miniaturizar ojivas lo suficientemente pequeñas como para caber en una maleta para el año 1973. ^{[ 232 ]}
• Arma nuclear táctica : Israel también podría tener piezas de artillería autopropulsada de 175  mm y 203 mm, capaces de disparar proyectiles nucleares. Existen tres batallones de artillería de 175 mm (36 tubos), con 108 proyectiles nucleares, y más para los tubos de 203 mm. De ser cierto, estos proyectiles de artillería nuclear táctica de baja potencia podrían alcanzar al menos 40 kilómetros (25 millas) , mientras que algunas fuentes indican que el alcance se extendió a 72 km (45 millas) durante la década de 1990. ^{[ 1 ] [ 30 ]}    
• Capacidades de ataque EMP : Israel supuestamente posee varias bombas de 1 megatón, ^{[ 233 ] [ 234 ]} lo que le otorga una capacidad de ataque EMP muy grande . ^{[ 235 ]} Por ejemplo, si un arma de clase megatón detonara a 400 kilómetros sobre Omaha , Nebraska , EE. UU., casi todo el territorio continental de Estados Unidos se vería afectado con una experiencia EMP potencialmente dañina desde Boston hasta Los Ángeles y desde Chicago hasta Nueva Orleans . ^{[ 236 ]} Una explosión aérea similar a gran altitud sobre Irán podría causar graves daños a todos los sistemas eléctricos de Oriente Medio y gran parte de Europa. ^{[ 237 ]}
• Arma de radiación mejorada (ERW) : Se informa que Israel también posee un número desconocido de bombas de neutrones. ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ]}
• Mina terrestre nuclear : Israel supuestamente ha desplegado múltiples minas terrestres nucleares defensivas en los Altos del Golán . ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]}

Aunque Israel ha reconocido oficialmente la existencia del reactor cerca de Dimona desde el discurso de Ben-Gurion ante la Knesset en diciembre de 1960, Israel nunca ha reconocido oficialmente su construcción o posesión de armas nucleares. ^{[ 246 ]} Además de esta política, el 18 de mayo de 1966, el primer ministro Levi Eshkol dijo a la Knesset que "Israel no tiene armas atómicas y no será el primero en introducirlas en nuestra región", una política articulada por primera vez por Shimon Peres al presidente estadounidense John F. Kennedy en abril de 1963. ^{[ 247 ]} En noviembre de 1968, el embajador israelí en los Estados Unidos, Yitzhak Rabin, informó al Departamento de Estado de los Estados Unidos que su comprensión de "introducir" armas nucleares significaba probarlas, desplegarlas o hacerlas públicas, mientras que la mera posesión de las armas no constituía "introducirlas". ^{[ 248 ] [ 249 ]} Avner Cohen define esta postura inicial como "ambigüedad nuclear", pero define la etapa posterior a que en 1969 quedara claro que Israel poseía armas nucleares como una política de amimut , ^{[ 64 ]} u "opacidad nuclear". ^{[ 250 ]}

En 1998, el ex primer ministro Shimon Peres afirmó que Israel «desarrolló una opción nuclear, no para tener un Hiroshima , sino un Oslo ». ^{[ 251 ]} La «opción nuclear» puede referirse a un arma nuclear o al reactor nuclear cerca de Dimona, que Israel afirma que se utiliza para investigación científica. Peres, en su calidad de Director General del Ministerio de Defensa a principios de la década de 1950, fue responsable del desarrollo de la capacidad nuclear de Israel. ^{[ 252 ]}

En una entrevista de diciembre de 2006, el primer ministro Ehud Olmert declaró que Irán aspira a "tener un arma nuclear como Estados Unidos, Francia, Israel y Rusia". ^{[ 253 ]} Posteriormente, la oficina de Olmert afirmó que la cita había sido sacada de contexto; en otras partes de la entrevista, Olmert se negó a confirmar o desmentir la condición de Israel como potencia nuclear. ^{[ 254 ]}

En enero de 2020, durante un discurso ante el gabinete sobre el gasoducto EastMed , el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo: «La importancia de este proyecto radica en que estamos convirtiendo a Israel en una potencia nuclear», y luego se corrigió, diciendo «potencia energética». ^{[ 42 ]}

En agosto de 2022, el primer ministro Yair Lapid hizo lo que se interpretó como una referencia velada a las armas nucleares israelíes, en un discurso ante la Comisión de Energía Atómica de Israel y simultáneamente con una Conferencia de Revisión del TNP en Nueva York. Dijo que el país tiene "capacidades defensivas y ofensivas, y lo que en los medios extranjeros se denomina 'otras capacidades'". Reuters señaló que es común que los periodistas israelíes hagan referencia a los informes de los medios extranjeros sobre las armas nucleares israelíes, ya que están limitados por la censura militar israelí . ^{[ 41 ]}

En abril de 2023, el ex primer ministro Ehud Barak tuiteó en hebreo que Israel "posee armas nucleares". En medio de las protestas por la reforma judicial israelí , afirmó que funcionarios israelíes y occidentales temían que el gobierno de Netanyahu buscara establecer una "dictadura mesiánica" que desestabilizaría la región. ^{[ 40 ]}

El 5 de noviembre de 2023, en medio de la guerra de Gaza , el ministro de Patrimonio, Amihai Eliyahu, declaró que el uso de armas atómicas en la invasión israelí de la Franja de Gaza podría ser "una de las posibilidades". Posteriormente, el primer ministro Benjamin Netanyahu lo suspendió de asistir a las reuniones del gabinete, pero continuó participando por teléfono. ^{[ 245 ] [ 255 ]}

A partir de 2019Se cree que las decisiones fundamentales sobre el mando y control nuclear , por ejemplo, la autorización para el lanzamiento nuclear, deben ser tomadas por dos personas: el Primer Ministro de Israel y el Ministro de Defensa . En caso de que una sola persona ocupe ambos cargos, se debe nombrar a un segundo ministro familiarizado con los "procedimientos estratégicos" de Israel (un eufemismo para las armas nucleares). Se presume que, desde 2003, Israel ha integrado la guerra cibernética en su sistema NC3 (mando, control y comunicaciones nucleares), denominado sistema NC4. Se cree que Israel desarrolló e instaló enlaces de acción permisiva en sus ojivas nucleares en las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 46 ]}

Tradicionalmente, Israel utilizaba un sistema de dos niveles, en el que las armas nucleares se mantenían desmontadas, separadas físicamente de los vehículos de lanzamiento y bajo la custodia de una organización civil, mientras que los militares operaban los sistemas de lanzamiento. Sin embargo, desde la aparición de la flota de submarinos israelíes con capacidad nuclear, no está claro si los submarinos transportan armas nucleares a bordo, si dichas armas están ensambladas y si su custodia es civil. ^{[ 46 ]}

En 1966, la inactiva Comisión de Energía Atómica de Israel fue restablecida como organización fachada de la organización altamente clasificada que coordinaba el programa israelí de armas nucleares , la Autoridad Científica ( en hebreo : מינהל מדיי , romanizado :  Minhal Madaii ). Esta controlaría los dos principales centros de desarrollo de armas: KAMAG en el centro del Néguev, a cargo de la producción de material fisible , y la Autoridad de Desarrollo de Armas (actualmente Rafael Advanced Defense Systems ), encargada de la armamentización. ^{[ 46 ]}

La doctrina nuclear israelí se ve condicionada por su escasa profundidad estratégica: un avión de combate subsónico podría cruzar los 72 kilómetros (39 millas náuticas) que separan el río Jordán del mar Mediterráneo en tan solo 4 minutos. Además, depende de un ejército basado en reservistas, lo que agrava las pérdidas civiles y militares en su reducida población. Israel intenta compensar estas debilidades haciendo hincapié en la inteligencia , la maniobrabilidad y la potencia de fuego. 

En consecuencia, su estrategia se basa en la premisa de que no puede permitirse perder una sola guerra y, por lo tanto, debe prevenirlas manteniendo la disuasión, incluyendo la opción de la acción preventiva . Si estas medidas resultan insuficientes, busca evitar la escalada y determinar una guerra rápida y decisiva fuera de sus fronteras.

Estratégicamente, los misiles de largo alcance, los aviones con capacidad nuclear y posiblemente los submarinos de Israel representan una eficaz capacidad de disuasión de segundo ataque contra ataques convencionales y no convencionales. Si las defensas israelíes fallaran y sus centros de población se vieran amenazados, se emplearía la Opción Sansón , un ataque total contra el adversario. Su arsenal nuclear también puede utilizarse tácticamente para destruir unidades militares en el campo de batalla.

Si bien las armas nucleares se consideran la máxima garantía de la seguridad israelí, ya en la década de 1960 el país evitó basar su ejército en ellas, buscando en cambio una superioridad convencional absoluta para evitar un enfrentamiento nuclear como último recurso.

Según el historiador Avner Cohen, Israel articuló por primera vez una política oficial sobre el uso de armas nucleares en 1966, que giraba en torno a cuatro "líneas rojas" que podrían conducir a una respuesta nuclear: ^{[ 256 ]}

1. Una penetración militar exitosa en áreas pobladas dentro de las fronteras de Israel posteriores a 1949 (anteriores a 1967) .
2. La destrucción de la Fuerza Aérea Israelí .
3. La exposición de las ciudades israelíes a ataques aéreos masivos y devastadores o a posibles ataques químicos o biológicos .
4. El uso de armas nucleares contra territorio israelí.

Seymour Hersh alega que se desplegaron armas en varias ocasiones. El 8 de octubre de 1973, justo después del inicio de la Guerra de Yom Kippur , Golda Meir y sus colaboradores más cercanos decidieron poner ocho F-4 con capacidad nuclear en la base aérea de Tel Nof en alerta las 24 horas y tantos lanzadores de misiles nucleares como fuera posible en la base aérea de Sdot Micha . Seymour Hersh añade que la lista inicial de objetivos esa noche "incluía los cuarteles generales militares egipcios y sirios cerca de El Cairo y Damasco ". ^{[ 257 ]} Esta alerta nuclear no solo tenía como objetivo una medida de precaución, sino también presionar a los soviéticos para que contuvieran la ofensiva árabe y convencer a Estados Unidos de que comenzara a enviar suministros. Un informe posterior indicó que un oficial de inteligencia soviético advirtió al jefe del Estado Mayor egipcio, y colegas del asesor de seguridad nacional estadounidense Henry Kissinger dijeron que la amenaza de un intercambio nuclear lo llevó a instar a un reabastecimiento masivo israelí . ^{[ 258 ]} Hersh señala que antes de que Israel obtuviera su propia capacidad satelital, se dedicó al espionaje contra Estados Unidos para obtener información sobre objetivos nucleares soviéticos. ^{[ 259 ]}

Después de que Irak atacara a Israel con misiles Scud durante la Guerra del Golfo de 1991 , Israel se puso en alerta nuclear total y se desplegaron lanzadores móviles de misiles nucleares. ^{[ 55 ]} En el período previo a la invasión estadounidense de Irak en 2003 , existía la preocupación de que Irak lanzara un ataque con armas no convencionales contra Israel. Después de conversaciones con el presidente George W. Bush , el entonces primer ministro israelí Ariel Sharon advirtió: "Si nuestros ciudadanos son atacados gravemente —con un arma de destrucción masiva , química, biológica o algún acto de megaterrorismo— y sufren bajas, entonces Israel responderá". Los funcionarios israelíes interpretaron la postura del presidente Bush como una autorización para una represalia nuclear israelí contra Irak, pero solo si Irak atacaba antes de la invasión militar estadounidense. ^{[ 260 ]}

La doctrina militar y nuclear israelí se centra cada vez más en la guerra preventiva contra cualquier posible ataque con armas convencionales, químicas, biológicas o nucleares, o incluso un posible ataque convencional contra las armas de destrucción masiva de Israel . ^{[ 1 ] [ 261 ]}

Louis René Beres , quien contribuyó al Proyecto Daniel , insta a Israel a continuar y mejorar estas políticas, en consonancia con las políticas nucleares cada vez más preventivas de Estados Unidos, tal como se revela en la Doctrina para Operaciones Nucleares Conjuntas . ^{[ 262 ]}

Solo o con otras naciones, Israel ha utilizado esfuerzos diplomáticos y militares, así como acciones encubiertas, para impedir que otros países de Oriente Medio adquieran armas nucleares. ^{[ 263 ]}

Inicialmente, se esperaba que Israel firmara el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de 1968 y, el 12 de junio de 1968, Israel votó a favor del tratado en la Asamblea General de las Naciones Unidas .

Sin embargo, cuando la invasión de Checoslovaquia en agosto por la Unión Soviética retrasó la ratificación en todo el mundo, la división interna de Israel y su vacilación respecto al tratado se hicieron públicas. ^{[ 290 ]} La administración Johnson intentó utilizar la venta de 50 F-4 Phantom para presionar a Israel a firmar el tratado ese otoño, culminando en una carta personal de Lyndon Johnson al primer ministro israelí Levi Eshkol . Pero en noviembre, Johnson se había retractado de vincular la venta de los F-4 con el TNP tras un estancamiento en las negociaciones, e Israel no firmaría ni ratificaría el tratado. ^{[ 291 ]} Tras la serie de negociaciones, el subsecretario de Defensa de Estados Unidos para la Seguridad Internacional, Paul Warnke, estaba convencido de que Israel ya poseía armas nucleares. ^{[ 292 ]} En 2007, Israel solicitó una exención a las normas de no proliferación para importar material atómico legalmente. ^{[ 293 ]}

En 1996, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que pedía el establecimiento de una zona libre de armas nucleares en la región de Oriente Medio . ^{[ 294 ]} Las naciones árabes y las conferencias anuales del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) han pedido reiteradamente la aplicación de las salvaguardias del OIEA y la creación de un Oriente Medio libre de armas nucleares. Las naciones árabes han acusado a Estados Unidos de aplicar un doble rasero al criticar el programa nuclear de Irán mientras ignora la posesión de armas nucleares por parte de Israel. ^{[ 295 ] [ 296 ]} Según una declaración de la Liga Árabe , los Estados árabes se retirarán del TNP si Israel reconoce tener armas nucleares pero se niega a abrir sus instalaciones a la inspección internacional y destruir su arsenal. ^{[ 297 ]}

En una declaración a la reunión preparatoria de mayo de 2009 para la Conferencia de Revisión del TNP de 2010, la delegación estadounidense reiteró el apoyo de larga data de Estados Unidos a la "adherencia universal al TNP", pero, de manera inusual, nombró a Israel entre los cuatro países que no lo han hecho. Un funcionario israelí anónimo rechazó la sugerencia de que se uniría al TNP y cuestionó la efectividad del tratado. ^{[ 298 ]} El Washington Times informó que esta declaración amenazaba con descarrilar el acuerdo secreto de 40 años entre Estados Unidos e Israel para proteger el programa de armas nucleares de Israel del escrutinio internacional. ^{[ 299 ]} Según Avner Cohen, al no declarar que Israel posee armas atómicas, Estados Unidos evita tener que sancionar al país por violar la ley estadounidense de no proliferación. ^{[ 58 ]} Cohen, autor de Israel y la bomba , argumentó que reconocer su programa nuclear permitiría a Israel participar de manera constructiva en los esfuerzos para controlar las armas nucleares. ^{[ 300 ]}

El Documento Final de la Conferencia de Examen del TNP de 2010 solicitó una conferencia en 2012 para implementar una resolución de la Conferencia de Examen del TNP de 1995 que pedía el establecimiento de una Zona de Oriente Medio libre de armas de destrucción masiva. Estados Unidos se sumó al consenso internacional para el Documento Final, pero criticó la sección sobre la resolución de Oriente Medio por señalar a Israel como el único Estado de la región que no es parte del TNP, al tiempo que ignoraba la "violación prolongada del TNP y de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU" por parte de Irán. ^{[ 301 ]}

En mayo de 2026, 30 miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos enviaron una carta al Secretario de Estado Marco Rubio solicitando mayor transparencia respecto a las capacidades de armas nucleares no declaradas de Israel. Los legisladores, encabezados por el Representante Joaquín Castro, pidieron el fin de la arraigada política estadounidense de ambigüedad sobre el tema, argumentando que complica la política de no proliferación nuclear en Oriente Medio y limita la supervisión del Congreso sobre los riesgos nucleares regionales en medio del conflicto entre Israel e Irán. ^{[ 302 ] [ 303 ] [ 304 ] [ 305 ]} También afirmaron que Estados Unidos debería aplicar estándares de transparencia consistentes respecto a las capacidades de armas nucleares en todos los países. ^{[ 306 ]}