Pueblo Teso

Se cree que hubo dos oleadas migratorias. La primera los llevó al actual noreste de Uganda y al oeste de Kenia, y fue en gran medida gradual y pacífica. Se dice que el legendario héroe Oduk y su esposa Among'in ayudaron a los Iteso en esta segunda migración al actual condado de Busia alrededor del año 1500 d. C., y para el siglo XIX, controlaban una vasta extensión de territorio. Su agresiva expansión los llevó a conflictos con otros grupos étnicos ya presentes. A Oduk se le atribuye la organización militar de los Iteso y ayudarlos a derrotar a sus rivales. ^{[ 6 ]} Sin embargo, sus ganancias se revirtieron cuando grupos étnicos vecinos aliados con los británicos los derrotaron. Gran parte de la cultura y organización tradicional Iteso se perdió cuando fueron conquistados por el pueblo Ganda en el siglo XIX; ^{[ 7 ]} el idioma de los Ateso del norte está marcadamente influenciado por el Luganda debido a esta conquista. En contraste, los Ateso del sur han sido influenciados por el idioma Turkana .

Durante el siglo XX, el pueblo Iteso experimentó cambios drásticos en su estilo de vida, pasando de una vida pastoral a una agricultura próspera. ^{[ 8 ]} Muchos hombres Iteso viajaron al extranjero para trabajar en territorios británicos de ultramar, como Birmania. En 1902, parte del este de Uganda fue transferida al oeste de Kenia, dividiendo a los Iteso; a pesar de esta división, existen pocas diferencias culturales entre ambos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, sus trayectorias económicas y sociales divergieron enormemente. En el momento de la independencia, los Iteso ugandeses eran más ricos, ya que no sufrieron la marginación económica que padecieron los africanos kenianos debido a los colonos blancos. Sin embargo, los Iteso kenianos no sufrieron el mismo grado de inestabilidad política que sus primos ugandeses, y la infraestructura económica más desarrollada de Kenia permitió que los Iteso kenianos superaran en riqueza a los Iteso ugandeses.

Durante el primer período de gobierno de Milton Obote , muchos Iteso recibieron puestos en el ejército y la administración, lo que les permitió alcanzar una relativa prosperidad, que reinvirtieron en rebaños de ganado. ^{[ 10 ]} Después de que Idi Amin fue derrocado en 1979, los Karamojong adquirieron grandes cantidades de armas, que usaron para robar ganado a civiles Iteso en su mayoría desarmados; los rebaños de ganado Iteso fueron diezmados y muchos cayeron en la pobreza. Durante el segundo período de gobierno de Obote, el ejército ugandés estaba compuesto en gran parte por Iteso y Acholi . Cuando Yoweri Museveni llegó al poder, disolvió una unidad militar destinada a detener el robo de ganado de los Karamojong y despidió a muchos soldados Iteso, Acholi y Kumam del ejército por su servicio anterior bajo Obote. ^{[ 10 ]} Estos soldados descontentos, al regresar a sus tierras de origen económicamente desfavorecidas debido a los violentos robos de ganado, tomaron las armas contra el régimen de Museveni. La insurgencia de Teso se prolongó hasta finales de la década de 1980, manteniendo la región subdesarrollada. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

En 1992, el conflicto llegó a su fin gracias al esfuerzo conjunto de las iniciativas locales, los mediadores indígenas, las iglesias y la Comisión Presidencial para Teso (PCT). Esto condujo a la creación de un monumento conmemorativo de guerra cerca de Soroti , la capital iteso , y a la entronización de un rey iteso, Emorimor Papa Paphrus Imodot Edimu . Si bien se logró poner fin a la violencia y apaciguar la oposición teso a Museveni, la subregión teso sigue siendo una de las regiones más pobres de Uganda, y los iteso se sienten política y económicamente abandonados, desconfiando ampliamente de la administración de Museveni. ^{[ 10 ]}

En Uganda, los iteso viven principalmente en la subregión de Teso , es decir, en los distritos de Amuria , Bukedea , Butebo, Kaberamaido , Kapelebyong , Katakwi , Kumi , Ngora , Serere y Soroti , pero también se encuentran en Bugiri y Pallisa , así como en los distritos de Tororo y Busia .

Según el informe de la Oficina de Estadísticas de Uganda de 2014, los Iteso suman alrededor de 2,36 millones (7,0 % de la población de Uganda). ^{[ 12 ]} Hasta 1980, eran el segundo grupo étnico más grande de Uganda; es probable que esta proporción de la población haya disminuido debido a que los Iteso huyeron de la inestabilidad política y la violencia. ^{[ 13 ]} Algunos Iteso sostienen que siguen siendo el segundo grupo étnico más grande de Uganda, y que esta cifra supuestamente se ha reducido para limitar el poder político de los Iteso, ya que el presupuesto nacional se distribuye en función de la población. ^{[ 10 ]}

En Kenia viven alrededor de 670.000 iteso, principalmente en el condado de Busia, al sur del monte Elgon. Habitan principalmente en dos subcondados, Teso Norte y Teso Sur, pero también se les puede encontrar en los condados de Bugoma y Trans Nzoia .

Los iteso son conocidos por su rápida adopción del arado de bueyes a principios del siglo XX. ^{[ 7 ]} Las mujeres cultivaban y recolectaban mientras los hombres pastoreaban su ganado. ^{[ 14 ]}

El algodón es el principal cultivo comercial entre los Iteso. ^{[ 7 ]} Lo cultivan tanto hombres como mujeres en parcelas separadas durante la temporada de lluvias cortas. Otro cultivo comercial es el tabaco. ^{[ 14 ]} En la década de 1980, las desmotadoras de algodón cooperativas patrocinadas por el gobierno keniano no pagaron por el algodón entregado por los Iteso y otros. Los Iteso comenzaron entonces a experimentar con otros cultivos comerciales, como el tabaco, con la ayuda de préstamos de grandes empresas agrícolas. Sin embargo, desde la década de 1990, la industria algodonera se ha reactivado parcialmente. ^{[ 14 ]}

El pastoreo solía ser la principal actividad económica entre los Iteso, especialmente entre los hombres. ^{[ 14 ]} El ganado desempeña un papel social importante entre los Iteso, ya que juega un papel clave en la negociación de la dote y otros eventos sociales importantes. Cuando un padre le da a su hijo su propio ganado, esto indica la madurez del hijo, quien puede administrar su propia propiedad y formar su propia familia. ^{[ 11 ]}

El alimento básico de los Iteso es el mijo africano ( akima ) y el sorgo ( imomwa ). ^{[ 15 ]} Durante la colonización, las autoridades coloniales introdujeron la yuca como suplemento dietético. ^{[ 14 ]} También consumen calabazas, bayas silvestres, guisantes, cacahuetes y frijoles. Consumían carne de animales domésticos y silvestres, además de leche, mantequilla y pescado. ^{[ 16 ]}

La bebida cultural del pueblo Iteso es el ajon , una bebida fermentada hecha de mijo seco (generalmente de la variedad emiroiti ) que se consume comúnmente en ceremonias locales, reuniones sociales y eventos importantes. Se puede consumir en una calabaza o en una olla comunal donde los participantes beben a sorbos de tubos largos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Es costumbre mantener a una madre que acaba de dar a luz confinada en casa durante tres días, y después, se le da ajon al bebé. Algunos Iteso cristianos critican las costumbres que rodean al ajon . ^{[ 18 ]} En la era moderna, la producción de ajon se ha comercializado, y su producción y venta son una importante fuente de ingresos para las familias que se especializan en su elaboración. ^{[ 17 ]}

Tradicionalmente, el pueblo Teso disfrutaba cantando y bailando canciones folclóricas educativas en diferentes ocasiones. Estas canciones incluyen Ataikatiaka Kitiso, sobre la unidad del pueblo Teso, Akidai Imojong, una canción para respetar y cuidar a los ancianos, e Iyalama Imojong para apreciar a los ancianos, entre otras. ^{[ 19 ]} El pueblo Iteso también celebra su evento cultural principalmente en la montaña Kakapel el 26 de diciembre de cada año; allí es donde se realizan las prácticas culturales.

Según la tradición oral, el legendario Oduk fue el responsable de la práctica iteso de exhumar cuerpos de los arbustos después de varios años. ^{[ 6 ]} La religión tradicional iteso sostiene que, al morir, el cuerpo se separa de su espíritu ( eparait ), que se va a vivir al monte. Idealmente, el espíritu se adentrará cada vez más en el monte, pero los espíritus descontentos pueden regresar para molestar a los vivos, exigiendo ofrendas de comida y bebida. ^{[ 20 ]} Exhumar los cuerpos después de unos años tiene como objetivo «enfriarlos» y hacerlos más receptivos a los vivos. Muchos iteso son reacios o incluso temen ser enterrados en ataúdes, pues creen que no pueden «enfriarse» y, por lo tanto, asfixiar a los muertos. ^{[ 20 ]}

Debido a la influencia misionera, los espíritus de los muertos han llegado a asociarse con los ajokin , pequeñas criaturas del monte, y ambos han llegado a asociarse con el diablo. ^{[ 20 ]}

Antes de los esfuerzos misioneros europeos, los iteso creían en un dios omnipotente llamado Akuj y en un dios de la calamidad llamado Edeke. ^{[ 7 ]} Los iteso seguían los textos y los escribas religiosos que el rey Salomón obsequió a la reina de Saba en Etiopía.