Jack L. Gray

Jack Lorimer Gray (28 de abril de 1927 - septiembre de 1981) fue un artista canadiense , conocido particularmente por su arte marino.

Jack L. Gray nació en Halifax , Nueva Escocia , el 28 de abril de 1927, hijo único del ingeniero civil Samuel William Gray. Creció en el South End de Halifax y fue alumno de la Tower Road School . Cuando era un colegial, su talento para dibujar imágenes, especialmente de barcos en el mar, fue reconocido y alentado por Sir Edmund Wyly Grier . Fue estudiante en el Nova Scotia College of Art and Design (NSCAD) durante el mandato de Donald Cameron MacKay, ca. 1945. AGray fue mentor de varios pintores, incluidos Elizabeth Styring Nutt y David Whitzman. Fue aquí donde conoció a sus compañeros artistas Earl Bailly y Joseph Purcell . En el verano de 1945, Gray se alojó con la familia Young de la isla East Ironbound e hizo muchos bocetos de la vida en la isla que luego se convirtieron en grandes pinturas. Después de dos años de estudios en NSCAD, dejó la escuela y se fue de viajes de dibujo solo y con Purcell. Durante el verano de 1947, alquilaron el desván de una pescadería en New Harbour, Nueva Escocia, e hicieron muchos dibujos y pinturas. Gray viajó brevemente a Montreal en 1948 para tomar un curso de dibujo del natural con Arthur Lismer . Se observó a Gray dibujando el casco de un barco en la clase, y el instructor comentó que, dado que en el futuro podría ofrecerse un curso de dibujo de barcos, es probable que Gray apareciera dibujando un desnudo. La evidente falta de interés de Jack en las sesiones de clase de Lismer pronto dio lugar a conversaciones privadas entre los dos artistas, que resultaron fructíferas. En esos años, Gray también pasó varias temporadas en el mar con la última flota de goletas de pesca de Lunenburg, Nueva Escocia , y acumuló una carpeta de bocetos, notas y fotografías.

Su primera gran exposición individual fue por invitación de Monty Allan, que tuvo lugar en el comedor del Allan's Hackmatack Inn, Chester, Nueva Escocia , en 1948, lo que le valió varios encargos. Con el patrocinio posterior de la heredera viuda de Filadelfia, Mary Dayton Cavendish, el propietario de la cervecería marítima Sidney C. Oland y otros miembros de la familia Oland, Gray avanzó gradualmente en su carrera, viviendo a bordo de barcos a principios de la década de 1950. Cuando el barco de vapor Dufferin Bell naufragó en la costa de Nueva Escocia en 1951, Gray viajó con la tripulación de salvamento y llenó varios cuadernos de bocetos, atrayendo la atención de la prensa. Una temprana amistad con el autor Thomas Head Raddall dio lugar a las ilustraciones en pluma y tinta de Gray en A Muster of Arms (1954) de Raddall; Gray también pintó una escena de guerra de Duncan's Cove, Nueva Escocia, para la sobrecubierta del libro. ^[1] Mientras residía en Chester durante los veranos de 1953 a 1955, pintó en el taller de velas de Herman Walker (su propietario) en Back Harbour.

A mediados de la década de 1950, Gray se mudó a la ciudad de Nueva York y, al principio, pintó en estudios en barcos en Flushing Bay . Fue aquí donde utilizó por primera vez el esquife cascarrabias de fondo plano que llamó SOB para viajes de dibujo en el agua. Para uno de sus bocetos, Gray obtuvo permiso de las autoridades de Brooklyn Navy Yard para utilizar la cubierta del oxidado portaaviones fuera de servicio USS Enterprise (CV-6) . Su primera exposición en Nueva York fue por invitación de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey en 1955. Fue representado por las Kennedy Galleries de Rudolf Wunderlich en la calle 57 mientras vivía en la ciudad, y ocupó brevemente uno de los pisos Des Artistes en el Upper West Side . Un conjunto de obras de este período se convirtió más tarde en una conocida serie de reproducciones, la New York Harbor Collection . Sin embargo, la colección estaba incompleta porque muchas de las obras de lienzo importantes de ese período ya se habían vendido. Mientras estaba en Nueva York, Gray conoció al cantante folk Ed McCurdy y ambos siguieron siendo amigos para toda la vida.

En 1958, un compromiso con la productora de Hollywood de Samuel Bronston llevó a Gray a España, donde trabajó en los carteles de la película John Paul Jones .

Con el apoyo del fiscal de distrito de los EE. UU. (más tarde senador) E. Donald Finnegan ^{[ ¿quién? ]} , Gray se mudó en 1959 a Winterport, Maine , y se instaló en un Cape Cod del siglo XVIII a orillas del río Penobscot . Allí creó una serie de pinturas, de las que los críticos posteriores, en particular el experto en arte Ian Muncaster de Halifax, caracterizarían como su mejor trabajo. El estudio de Maine duró poco, ya que Gray lo vendió en 1961 y se mudó al área de Marlborough Woods en el extremo sur de Halifax, comprando una propiedad en el Northwest Arm , con un muelle para su bote. Gray negoció con la firma de publicidad de Nueva York Peed & Gammon en 1961, que hizo que el lienzo de Gray Dressing Down, the Gully ^[2] llegara a manos del recién elegido presidente de los EE. UU . John F. Kennedy . Esto resultó en una visita de Gray a la Casa Blanca en Washington en julio de 1962, incluida una conversación con el presidente. Gammon y Peed habían filtrado información sobre el regalo a la prensa y, tras la publicación de la noticia de la visita a la Casa Blanca, muchos mecenas y galerías hicieron ofertas rápidamente. Gray siguió siendo amigo de Roland Gammon durante años.

En 1965, Gray regresó a bordo de un barco a West Palm Beach (Florida ) y fortaleció las relaciones con las galerías de Worth Avenue , en Palm Beach , que habían comenzado en la primavera de 1961 y que permanecerían vigentes durante el resto de su vida. Al mismo tiempo, Gray mantenía un refugio de verano en Stonehurst (Nueva Escocia) , donde seguía dibujando su tema favorito: pescadores costeros en pequeñas embarcaciones. En Palm Beach, Gray se hizo amigo del actor Gary Merrill . El famoso fotógrafo de Hollywood Phil Stern visitó el estudio de Gray en Nueva Escocia a principios de los años 70 y acumuló un enorme archivo de imágenes fotográficas de Gray y su entorno. Este ensayo fotográfico estaba destinado originalmente a formar parte de un libro sobre la vida y la obra del artista, pero el libro fue abandonado incompleto y nunca se publicó.

En su edad adulta, Gray era conocido como un narrador ingenioso y capitán de barco a motor, y en la última parte de su vida navegó a menudo por la Corriente del Golfo hacia las Bahamas . Era un visitante frecuente del Blue Bee Bar en New Plymouth, Green Turtle Cay y era amigo personal de (la propietaria) Miss Emily Cooper.

Gray realizó numerosas exposiciones en los años 70 por todo el mundo. La más inusual de ellas fue la exposición retrospectiva de la primavera de 1978 en Halifax, celebrada en el antiguo polvorín de Citadel Hill .

A principios de los años 60, con la ayuda de las conexiones comerciales de la familia Oland en Halifax, las pinturas de Gray OFF GUNNING POINT y THE FISHERMAN se lanzaron como reproducciones de tamaño póster. Con tintas inferiores y papel de calidad media, la mayoría de los ejemplos están ahora (2015) deteriorados. En los años 70, el propio Gray decidió tomar el control de sus reproducciones y su amistad con H. Dieter Holterbosch y Egon Hansfstangl lo llevó a profesionales de la impresión de alta calidad en el extranjero. Se realizó una reproducción inicial, una copia de tamaño completo de EAST IRONBOUND, WINTER, y el éxito de esa reproducción llevó a Gray a la más ambiciosa NEW YORK HARBOR COLLECTION, 380 series de 12 imágenes, con un juego encuadernado de miniaturas al estilo de un catálogo de exposición que se incluye con cada serie. Estas reproducciones continúan pasando de los mecenas a las casas de subastas y a las galerías.

A finales de los años 70, Gray se dio cuenta de que la familia Dupont, que había adquirido el conjunto de lienzos originales de John Paul Jones de manos de los Bronfman tras el rodaje de 1958-1959, se había comprometido a publicar una serie de pequeñas reproducciones de las pinturas, con un tamaño de imagen uniforme de 28,5 x 19,5 cm, bajo el nombre corporativo Enterprise Promotions, Inc., "distribuidores de la Dupont Marine Heritage Collection". Esta serie se realizó sin el conocimiento del artista y no se mencionó el nombre de Gray en los materiales promocionales. Gray expresó su desaprobación cuando se enteró de esto. El conjunto de impresiones se anunció para su venta en periódicos estadounidenses en el otoño de 1976 a 0,99 dólares por impresión. Hoy en día, estas pequeñas reproducciones son una rareza histórica y no se encuentran en ninguna de las galerías supervivientes de Gray.

Un tema frecuente en primer plano en muchas de las pinturas de Gray era un bote de quilla profunda , similar a un esquife de la isla Bush de Nueva Escocia, ^[3] al que el artista se refería como un "bote de ariete". Casi con la misma frecuencia, aparecen en su obra uno o más botes de pescadores . Las pequeñas goletas Tancook y los primeros diseños de Cape Islander también ocupan un lugar destacado. Si bien se representaban muchos barcos de vela de gran tamaño, muchas de las representaciones de los barcos más grandes mostraban la vista desde la cubierta de uno de estos barcos, y estas "escenas de cubierta" forman una subclasificación significativa de la obra de su vida.

La mayor parte de la fama de Gray se debe a sus obras al óleo sobre lienzo. Aunque en algunas de sus primeras obras pintó sobre lienzo prefabricado, en la mayor parte de su producción, sobre todo después de 1959, estiró a mano lienzos con doble imprimación. Todas sus obras al óleo tenían una inscripción en el reverso sobre la ubicación de la escena representada, a menudo con mucho detalle. Gray rara vez fechaba sus obras, pero utilizaba un código después de su firma, por ejemplo: un guión más tres puntos que se traducen como 1958. Sus acuarelas disminuyeron en número a medida que sus obras al óleo ganaban notoriedad, y hoy las acuarelas supervivientes son raras piezas de colección. Gray pintaba sus lienzos con colores al óleo mezclados con trementina. A pesar de la creciente disponibilidad de pinturas acrílicas en la década de 1970, Gray nunca las utilizó.

Durante gran parte de su vida, Gray fue cliente habitual de restaurantes familiares que utilizaban manteles individuales de papel. En ellos dejaba dibujos realizados con sus lápices y bolígrafos, cuando los tenía a mano, o con un bolígrafo normal. La gran mayoría de estos dibujos improvisados ​​fueron desechados por el personal del restaurante, pero sobreviven unos pocos ejemplos destacados, en particular en manos de la gerencia de Testa's de Palm Beach, Florida .

Menos conocida fue la pasión de Gray por el diseño de barcos. Uno de sus primeros estudios flotantes (hacia 1950) fue una lancha portuaria de la Marina Real Canadiense , que se había vendido a pescadores después de la guerra, y cuando Gray adquirió este barco, el Kathleen RH, realizó amplias modificaciones en la embarcación. Sus estudios flotantes nunca fueron barcos nuevos, y todos tenían algunas de las reformas especificadas personalmente por el artista en algún grado. El barco más notable de Gray fue el Sea Gypsy , un arrastrero de 21 metros. En la década de 1970, Gray colaboró ​​con un astillero canadiense en el diseño de un yate personalizado para un cliente.

Durante sus últimos años, Gray sufrió problemas de salud. Murió tras una infección posoperatoria en el Good Samaritan Hospital de West Palm Beach el 4 de septiembre de 1981. Sus cenizas fueron esparcidas en el mar, cerca de la boya de Tanner's Pass (cerca de la entrada a la bahía de Lunenburg) desde las cubiertas del barco pesquero Doris IV , capitaneado por John H. Tanner.

El valor de las obras de Gray aumentó rápidamente después de su muerte. Los comerciantes de arte buscaron sus obras poniéndose en contacto con personas de Nueva Escocia, Maine y Florida. Aparecieron varias falsificaciones y se denunció el robo de más de una obra (incluido un lienzo de gran prestigio que se exhibía públicamente en Halifax). Los primeros cuadernos de bocetos del artista, que originalmente se guardaban en orden cronológico, fueron separados por un comerciante de Halifax en la década de 1960 y vendidos como dibujos enmarcados individualmente.

Con el apoyo de museos públicos y galerías de arte privadas, a partir de 2001 se produjo un considerable resurgimiento del interés por la vida y la obra de Gray. Se organizaron cada vez más exposiciones retrospectivas y sus lienzos alcanzaron precios cada vez más altos. En 2006, Christies vendió en Nueva York una pieza titulada "Hombre en el mar" por 91.200 dólares. ^[4]

• Una biografía confiable existente de una fuente comercial, tiene anotaciones que detallan muchas de las exposiciones importantes de Gray en años posteriores.
• "Presentación de una pintura, Dressing Down the Gully, de Jack Lorimer Gray al presidente Kennedy | Biblioteca JFK". www.jfklibrary.org .
• Película del artista en Nueva Escocia de Phil Stern en 1972