Hispanopedia WikiLa campaña del Valle de Jackson , también conocida como la campaña del Valle de Shenandoah de 1862 , fue la campaña que el mayor general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson llevó a cabo en la primavera de 1862 a través del Valle de Shenandoah en Virginia durante la Guerra Civil Estadounidense . Empleando movimientos arriesgados, rápidos e impredecibles en las líneas interiores , los 17.000 hombres de Jackson marcharon 1.040 km en 48 días y ganaron varias batallas menores al enfrentarse con éxito a tres ejércitos de la Unión (52.000 hombres), impidiendo que reforzaran la ofensiva de la Unión contra Richmond . [ 1 ]
Jackson sufrió una derrota táctica inicial en la Primera Batalla de Kernstown (23 de marzo de 1862) contra el Coronel Nathan Kimball (parte del ejército del Mayor General de la Unión Nathaniel P. Banks ), pero resultó ser una victoria estratégica confederada porque el Presidente Abraham Lincoln reforzó las fuerzas de la Unión en el Valle con tropas que originalmente habían sido designadas para la campaña de la Península contra Richmond. Después de Kernstown, Jackson se retiró para formar una línea en Stony Creek al sur de Woodstock, estableciendo su cuartel general en Narrow Passage en Stony Creek. Fue allí donde convocó a un cartógrafo local, Jedediah Hotchkiss , quien le recomendó que se retirara del indefendible Stony Creek a Rude's Hill , un pequeño promontorio estratégico pero una posición defensiva dominante a ambos lados de Valley Turnpike al sur del Monte Jackson. [ 2 ] Fue en Rude's Hill, que fue el cuartel general de Jackson del 2 al 17 de abril, donde Jackson reorganizó su mando. [ 3 ] Jackson le había ordenado a Hotchkiss que "me hiciera un mapa del valle, desde Harper's Ferry hasta Lexington, mostrando todos los puntos de ataque y defensa [sic] en esos lugares". [ 4 ] El valle de Shenandoah nunca había sido cartografiado exhaustivamente antes, y los mapas de Hotchkiss y su conocimiento del terreno demostraron ser una ventaja táctica decisiva para Jackson durante el resto de la campaña.
El 8 de mayo, tras más de un mes de escaramuzas con Banks, Jackson se movió sigilosamente hacia el oeste del valle y repelió a elementos del ejército del mayor general John C. Frémont en la batalla de McDowell , impidiendo una posible combinación de los dos ejércitos de la Unión en su contra. Luego, Jackson se dirigió nuevamente al valle para enfrentarse a Banks. Ocultando su movimiento en el valle de Luray , Jackson unió fuerzas con el mayor general Richard S. Ewell y capturó la guarnición federal en Front Royal el 23 de mayo, lo que obligó a Banks a retirarse hacia el norte. El 25 de mayo, en la Primera Batalla de Winchester , Jackson derrotó a Banks y lo persiguió hasta que el Ejército de la Unión cruzó el río Potomac hacia Maryland .
El general de brigada James Shields, que trajo refuerzos de la Unión desde el este de Virginia, recapturó Front Royal y planeó unirse a Frémont en Strasburg . Jackson se veía ahora amenazado por tres pequeños ejércitos de la Unión. Tras retirarse por el valle desde Winchester, Jackson fue perseguido por Frémont y Shields. El 8 de junio, Ewell derrotó a Frémont en la batalla de Cross Keys y, al día siguiente, cruzó el río North para unirse a Jackson y derrotar a Shields en la batalla de Port Republic , poniendo fin a la campaña.
Tras su exitosa campaña, Jackson realizó marchas forzadas para unirse al general Robert E. Lee en las Batallas de los Siete Días a las afueras de Richmond. Su audaz campaña lo elevó a la posición de general más famoso de la Confederación (una reputación que más tarde fue eclipsada por la de Lee) y desde entonces ha sido objeto de estudio por parte de organizaciones militares de todo el mundo.
Fondo
En la primavera de 1862, "la moral sureña... estaba en su punto más bajo" [ 5 ] y "las perspectivas de supervivencia de la Confederación parecían sombrías". [ 6 ] Tras el exitoso verano de 1861, en particular la Primera Batalla de Bull Run (Primera Manassas), sus perspectivas disminuyeron rápidamente. Los ejércitos de la Unión en el Teatro Occidental , bajo el mando de Ulysses S. Grant y otros, capturaron territorio sureño y ganaron importantes batallas en Fort Donelson y Shiloh . Y en el Este , el enorme Ejército del Potomac del Mayor General George B. McClellan se acercaba a Richmond desde el sureste en la campaña de la Península , el gran cuerpo del Mayor General Irvin McDowell estaba listo para atacar Richmond desde el norte, y el ejército del Mayor General Nathaniel P. Banks amenazaba el Valle de Shenandoah . Sin embargo, las tropas confederadas de Jackson estaban de "excelente ánimo" [ 7 ] , sentando las bases para su desempeño en el Valle esa primavera, lo que ayudó a descarrilar los planes de la Unión y a revitalizar la moral confederada en otros lugares. [ 8 ]
Durante la Guerra Civil, el Valle de Shenandoah fue uno de los accidentes geográficos más estratégicos de Virginia. La cuenca del río Shenandoah se extendía entre las montañas Blue Ridge al este y las montañas Allegheny al oeste, abarcando 225 kilómetros al suroeste desde el río Potomac en Shepherdstown y Harpers Ferry , con un ancho promedio de 40 kilómetros. Según la costumbre local, el "Valle Superior" se refería al extremo suroeste, que tenía una elevación generalmente mayor que el Valle Inferior al noreste. Moverse "por el Valle" significaba viajar hacia el suroeste, por ejemplo. Entre las bifurcaciones norte y sur del río Shenandoah, el monte Massanutten se elevaba 884 metros y dividía el valle en dos mitades a lo largo de unos 80 kilómetros, desde Strasburg hasta Harrisonburg . Durante el siglo XIX, solo existía una carretera que cruzaba la montaña, desde New Market hasta Luray. El valle ofrecía dos ventajas estratégicas a los confederados. En primer lugar, un ejército del Norte que entrara en Virginia podría ser objeto de ataques de flanqueo confederados que se propagarían a través de los numerosos pasos de viento de las Montañas Blue Ridge. En segundo lugar, el valle ofrecía una ruta protegida que permitía a los ejércitos confederados avanzar hacia el norte, a Pensilvania, sin obstáculos; esta fue la ruta que tomó el general Robert E. Lee para invadir el Norte en la campaña de Gettysburg de 1863 y el teniente general Jubal A. Early en las campañas del valle de 1864. Por el contrario, la orientación del valle ofrecía poca ventaja a un ejército del Norte que se dirigiera hacia Richmond. Pero negar el control del valle a la Confederación supondría un duro golpe. Era una zona agrícola fértil —los 2,5 millones de bushels de trigo producidos en 1860, por ejemplo, representaban aproximadamente el 19 % de la cosecha de todo el estado, y el valle también era rico en ganado— que se utilizaba para abastecer a los ejércitos de Virginia y a la capital confederada de Richmond. Si los federales lograban llegar a Staunton, en el valle superior, amenazarían el vital ferrocarril de Virginia y Tennessee , que conectaba Richmond con el río Misisipi . Stonewall Jackson escribió a un miembro de su equipo: «Si se pierde este valle, se pierde Virginia». Además de la campaña de Jackson en 1862, el valle fue escenario de conflictos prácticamente durante toda la guerra, sobre todo en las campañas de 1864. [ 9 ]