democracia jacksoniana

Un movimiento importante en el período de 1800 a 1830 —la era inmediatamente anterior a la elección de Jackson— fue la expansión gradual del derecho al voto, que pasó de estar reservado solo a los hombres propietarios a incluir a todos los hombres blancos mayores de 21 años. ^{[ 36 ]} Los estados más antiguos con restricciones de propiedad las eliminaron, a saber, todos excepto Rhode Island , Virginia y Carolina del Norte a mediados de la década de 1820. Ningún estado nuevo tenía requisitos de propiedad, aunque tres habían adoptado requisitos de pago de impuestos: Ohio , Luisiana y Misisipi , de los cuales solo en Luisiana estos fueron significativos y duraderos. ^{[ 37 ]} El proceso fue pacífico y contó con amplio apoyo, excepto en el estado de Rhode Island. En Rhode Island, la Rebelión de Dorr de la década de 1840 demostró que la demanda de sufragio igualitario era amplia y fuerte, aunque la reforma posterior incluyó un requisito de propiedad significativo para cualquier residente nacido fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, los hombres negros libres perdieron el derecho al voto en varios estados durante este período. ^{[ 38 ]}

El hecho de que cualquier hombre pudiera votar legalmente no significaba necesariamente que votara con regularidad. Había que atraerlo a las urnas, lo que se convirtió en la función más importante de los partidos locales. Estos buscaban sistemáticamente a los votantes potenciales y los llevaban a votar. La participación electoral se disparó durante la década de 1830, alcanzando cerca del 80 % de la población masculina blanca adulta en las elecciones presidenciales de 1840. [ ^{39 ] Para} 1860, los requisitos para pagar impuestos se mantenían solo en cinco estados: Massachusetts, Rhode Island, Pensilvania, Delaware y Carolina del Norte. ^{[ 40 ]}

Una estrategia innovadora para aumentar la participación y la influencia de los votantes se desarrolló fuera del círculo jacksoniano. Antes de las elecciones presidenciales de 1832 , el Partido Antimasónico organizó la primera convención de nominación presidencial del país . Celebrada en Baltimore, Maryland, del 26 al 28 de septiembre de 1831, transformó el proceso mediante el cual los partidos políticos seleccionan a sus candidatos a presidente y vicepresidente. ^{[ 41 ]}

El periodo comprendido entre 1824 y 1832 fue políticamente caótico. El Partido Federalista y el Primer Sistema de Partidos habían desaparecido y, sin una oposición efectiva, el antiguo Partido Demócrata-Republicano se extinguió. Cada estado contaba con numerosas facciones políticas, pero estas no trascendían las fronteras estatales. Se formaban y disolvían coaliciones políticas, y los políticos entraban y salían de alianzas. ^{[ 42 ]}

Más exdemócrata-republicanos apoyaron a Jackson, mientras que otros, como Henry Clay, se opusieron a él. Más exfederalistas, como Daniel Webster , se opusieron a Jackson, aunque algunos, como James Buchanan, lo apoyaron. En 1828, John Quincy Adams reunió una red de facciones llamada Republicanos Nacionales , pero fue derrotado por Jackson. A finales de la década de 1830, los demócratas jacksonianos y los whigs —una fusión de los Republicanos Nacionales y otros partidos anti-Jackson— se enfrentaron políticamente a nivel nacional y en todos los estados. ^{[ 43 ]}

Según el historiador Daniel Walker Howe en What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 , el jacksonianismo comenzó con la lealtad a Jackson como persona. ^{[ 44 ]} Como lo expresó un historiador, "Si bien los Whigs lo negaron, su partido realmente tuvo su origen en Tennessee en oposición a Jackson". ^{[ 45 ]} Jackson era un individuo intensamente partidista, en el sentido más personal: su mundo estaba dividido entre amigos a quienes enriquecer y enemigos a quienes eliminar. Según John Williams, a través de John Floyd , "él [Jackson] nunca se propuso arruinar a ningún hombre sin haberlo logrado". ^{[ 46 ]} Cuando Davy Crockett dijo la famosa frase: «Ya que han elegido a un hombre con un dedo del pie de madera para sucederme, pueden irse todos al infierno, y yo me iré a Texas», fue porque Jackson había buscado con éxito su derrota electoral y había apoyado a su oponente con pata de palo, Adam Huntsman , utilizando técnicas electorales que, según alegó Crockett, eran deshonrosas, si no explícitamente corruptas. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Crockett fue blanco de ataques —en sus palabras, «cazado como a una alimaña salvaje» — en parte porque se negó a respaldar al sobrino ebrio de Jackson para un puesto en el gobierno, y en parte porque fue el único representante de Tennessee que votó en contra de la expulsión de los indígenas. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Debido a la tendencia inherente de Jackson al tribalismo , era casi inevitable que se convirtiera en una figura central en la expansión del sistema de partidos políticos en los Estados Unidos . No solo fue el nexo de los demócratas, sino que desempeñó el papel central de antagonista en el establecimiento de los anti-jacksonianos , los anti-masones y los whigs . Los whigs se organizaron alrededor de 1834, momento en el que "el descontento con las políticas y actividades personales de Jackson en relación con la política de Tennessee había ido en constante aumento, no solo entre ciertos hombres destacados, sino entre la gente del estado en general". ^{[ 51 ]} En 1835, cuando Jackson reveló a través de una carta privada publicada rápidamente a "el luchador contra los indígenas y capellán de guerra del jefe Jackson", James Gwin, que quería que Martin Van Buren lo sucediera como presidente, un periódico de Louisville explicó que esta señal se había encendido en respuesta a un editorial de un periódico de Nashville. El periódico de Nashville había formulado una pregunta bienintencionada: ¿no preferiría Jackson ver a su viejo conocido de Tennessee, Hugh Lawson White, en la Casa Blanca? «El pobre editor había violado involuntariamente los primeros principios del jacksonismo, a saber: la adhesión inquebrantable al candidato del partido para el cargo ». ^{[ 52 ] [ 53 ]} Y el partido fue, ciertamente mientras vivió, una extensión de las preferencias e intereses personales inconsistentes de Jackson; Thomas P. Abernethy escribió en 1927: «Ningún historiador ha acusado jamás a Jackson, el gran demócrata , de haber tenido una filosofía política. Es difícil ver que siquiera tuviera principios políticos. Era un hombre de acción, y el hombre de acción probablemente sea un oportunista». ^{[ 54 ]} Así pues, el jacksonianismo comenzó sin ninguna lista de principios definida, más allá de la misión de toda la vida de Jackson de extender la «supremacía blanca por todo el continente norteamericano». ^{[ 44 ]} Jackson promovió la igualdad política para los hombres blancos, pero su visión de igualitarismo social más allá de ese núcleo de votantes era esencialmente inexistente; ^{[ 55 ]} cualquiera que sugiriera lo contrario era despreciado como un intrigante manipulador que estaba perturbando el orden social natural para obtener ventaja personal y, seguramente, beneficio económico. ^{[ 31 ]}

La expulsión de los indígenas de sus tierras ancestrales, para que pudieran ser reemplazados de manera más rentable por blancos y sus esclavos negros en lo que se convirtió en el Reino del Algodón, "definió el carácter de su partido político" de tal manera que durante el Segundo Sistema de Partidos "votar sobre asuntos indígenas demostró ser el predictor más consistente de la afiliación partidista". ^{[ 44 ]} Según el historiador político Joshua A. Lynn, "los demócratas pintaron el panorama político como un tríptico bosquiano en el que abolicionistas diabólicos , nativistas y cruzados de la templanza despojaron a los hombres de su autonomía, hombría y blancura". ^{[ 56 ]} Según Lynn, los principios centrales del jacksonismo eran la supremacía blanca , la perpetuación de la esclavitud , la limpieza étnica de las reclamaciones de tierras indígenas no cedidas dentro del territorio de los Estados Unidos y la política de masas, todo ello guiado por la visión del mundo de que "los hombres blancos cedían su soberanía en proporción a su ejercicio por parte de las personas de color". ^{[ 57 ]} Así, argumentan algunos historiadores, la línea de color fue el valor central del Partido Demócrata Jacksoniano, ya que, ya fueran los votantes "trabajadores urbanos, plantadores y pequeños propietarios del sur o colonos de la frontera", estaban unificados por un "esencialismo racial" que establecía la blancura como la base de un bloque electoral que de otro modo podría compartir pocos intereses comunes. ^{[ 57 ]} Ha habido una corriente de pensamiento que ha confundido al Partido Demócrata Jacksoniano con el modo progresista y los movimientos obreros estadounidenses posteriores de los siglos XIX y XX, pero el historiador Edward Pessen argumentó que la pretensión de Jackson de contar con la lealtad de los trabajadores no debe confundirse con una alianza entre los demócratas de la era jacksoniana y la clase trabajadora, afirmando que "Andrew Jackson no era un amigo especial del trabajo y... los trabajadores, ya fueran organizados o no, no eran a su vez defensores de la Democracia". ^{[ 58 ]} Así, la gran innovación de Jackson fue popularizar una norma cultural en la que, al "supervisar la desigualdad en el hogar... los patriarcas se mezclaban en público como iguales". ^{[ 59 ]} Como lo expresó el historiador William Freehling , las creencias de Jackson "llevaron el gobierno igualitario de los hombres blancos a sus límites (raciales) y mucho más allá de los límites (de clase) de los Padres Fundadores.«Republicanismo aristocrático... Pero su definición restrictiva... excluyó casi toda la desigualdad social estadounidense del ataque gubernamental. Sus limitadas reformas bancarias dejaron intactos a los fabricantes del Norte y a los esclavistas del Sur. Su agenda racial sancionó la consolidación gubernamental de la inferioridad natural de rojos y negros... Este monumento al individualismo estadounidense había masacrado al Banco, aplastado a los anuladores e impedido a los secesionistas. Pero ese monstruo no reconocido, su capitalismo racista sin restricciones, perseguiría a los igualitarios durante generaciones.» ^{[ 31 ]}

Por su parte, Jackson era muy consciente de la inclinación proesclavista de sus seguidores y la veía como una fuente de poder para el partido. En 1840 escribió a su sobrino y protegido político Andrew Donelson acerca de un acto de campaña en el condado de Madison, Tennessee : «Hoy tuvimos una gran reunión. Polk y Grundy hablaron ante un público atento, y todo parece ir bien en este distrito. No tengo temores sobre el resultado; la cuestión de la abolición comienza a atraer la atención, podría decir, la seria atención de la gente de aquí». ^{[ 60 ]} Al concebir una «fecha de inicio» para la era jacksoniana de la historia estadounidense, ya en 1874 Samuel Eliot sugirió que 1831 era un año clave. Para 1831, Jackson había consolidado su poder (se presentaría de nuevo y ganaría un segundo mandato en 1832), pero Eliot sugirió que el año de la rebelión de esclavos de Nat Turner y el lanzamiento del periódico abolicionista The Liberator marcó el comienzo de una bifurcación irreversible del cuerpo político entre fanáticos esclavistas y radicales antirracistas, y una consiguiente, quizás inevitable, guerra civil. Ciertamente, para la década de 1850, los demócratas se habían convertido en "el partido de la supremacía blanca inquebrantable", aunque la dirección del partido nunca llegó a un consenso sobre cómo aplicar esa filosofía racista a cuestiones prácticas de gobierno. ^{[ 61 ]}

Todavía en la década de 1950, una incómoda falta de claridad sobre la definición y los objetivos del jacksonianismo llevó a un historiador político a admitir que, cien años después, solo podían afirmar con certeza lo que no era : «...no se sugiere que ninguna selección editorial plausible pueda identificar la democracia jacksoniana con el auge del abolicionismo; ni (en un sentido exclusivo) con el movimiento por la templanza, la reforma escolar, el fervor religioso o el liberalismo teológico; ni (en ningún sentido) con la construcción de comunidades utópicas. Sin embargo, la variedad de significados que pueden contar con algún respaldo documental es demasiado amplia para una fácil asimilación en una interpretación coherente de la democracia jacksoniana. Creo que aquí hay un campo propicio para el examen crítico de las principales tesis en pugna y, de mayor importancia, para una nueva lectura de las fuentes jacksonianas más evidentes». ^{[ 62 ]}

Democracia es, lo sé muy bien, una palabra de poder. Sé que tiene un encanto para los esperanzados, los generosos, los humildes y los ambiciosos, así como para muchos espíritus más oscuros... Sé que ser verdaderamente democrático es más importante que ganar y ostentar las ventajas asociadas al nombre... De aquello que reclama el monopolio de los cargos y honores como merecida recompensa por su devoción a la igualdad, me conformo con ser considerado deficiente. De esa democracia que roba al mexicano la mitad de sus vastos dominios y mira con codicia las últimas posesiones valiosas y menguantes de España, que planta su talón sobre el cuello del negro abyecto e indefenso y lanza su hacha tras la figura huidiza del indígena saqueado, sin hogar y desolado, ¡que se escriba en mi tumba que jamás fui seguidor, y que viví y morí sin ser endeudado con ella!

El espíritu de la democracia jacksoniana animó al partido que se formó en torno a él, desde principios de la década de 1830 hasta la de 1850, dando forma a la época, con el Partido Whig como principal oposición. ^{[ 64 ]} El nuevo Partido Demócrata tenía sus raíces en los ideales de la democracia jeffersoniana y era una coalición formada por campesinos pobres, obreros urbanos y católicos irlandeses . ^{[ 65 ]}

El nuevo partido fue fundado por Martin Van Buren en 1828, mientras Jackson hacía campaña denunciando la corrupción del presidente John Quincy Adams . El nuevo partido (que no recibió el nombre de Demócratas hasta 1834) obtuvo una victoria aplastante. Como explica Mary Beth Norton sobre 1828:

Los jacksonianos creían que la voluntad del pueblo finalmente había prevalecido. Mediante una coalición generosamente financiada de partidos estatales, líderes políticos y editores de periódicos, un movimiento popular había elegido al presidente. Los demócratas se convirtieron en el primer partido nacional bien organizado del país. ^{[ 66 ]}

Las plataformas, los discursos y los editoriales se basaron en un amplio consenso entre los demócratas. Como explican Norton y otros:

Los demócratas representaban una amplia gama de puntos de vista, pero compartían un compromiso fundamental con el concepto jeffersoniano de una sociedad agraria. Consideraban que el gobierno central era enemigo de la libertad individual y creían que la intervención gubernamental en la economía beneficiaba a grupos de interés y creaba monopolios corporativos que favorecían a los ricos. Buscaban restaurar la independencia del individuo —el artesano y el agricultor común— poniendo fin al apoyo federal a los bancos y las corporaciones y restringiendo el uso del papel moneda. ^{[ 67 ]}

Jackson vetó más leyes que todos los presidentes anteriores juntos. El efecto a largo plazo fue la creación de la presidencia moderna y fuerte. ^{[ 68 ]} Jackson y sus partidarios también se opusieron a la reforma progresista como movimiento. Los reformadores progresistas, deseosos de convertir sus programas en leyes, abogaban por un gobierno más activo. Sin embargo, los demócratas tendían a oponerse a programas como la reforma educativa y el establecimiento de un sistema de educación pública. Por ejemplo, creían que las escuelas públicas restringían la libertad individual al interferir con la responsabilidad parental y socavaban la libertad religiosa al reemplazar las escuelas religiosas.

Según Francis Paul Prucha en 1969, Jackson consideraba la cuestión indígena en términos de política militar y legal, no como un problema debido a su raza. ^{[ 69 ]} En 1813, Jackson adoptó y trató como a su propio hijo a Lyncoya Jackson , quien había quedado huérfano por las órdenes de Jackson a John Coffee en la Batalla de Tallusahatchee durante la Guerra Creek , viendo en él a un compañero huérfano que era "tan parecido a mí que siento una inusual simpatía por él". ^{[ 70 ]} Lyncoya fue uno de los tres miembros indígenas del hogar de Andrew Jackson . La biografía de Lyncoya se utilizó como defensa contra las acusaciones de que las políticas indígenas de Jackson eran inhumanas ya en 1815, ^{[ 71 ] : 141} continuando y acelerándose durante las elecciones presidenciales de 1824 y 1828. Lyncoya murió de tuberculosis durante el transcurso de la campaña de 1828, lo que permitió que su obituario sirviera como plataforma para tales mensajes. ^{[ 72 ]}

En términos legales, cuando se convirtió en una cuestión de soberanía estatal contra soberanía tribal, se puso del lado de los estados y obligó a los indígenas a trasladarse a nuevas tierras sin rivales blancos, en lo que se conoció como el Sendero de las Lágrimas .

Entre sus principales seguidores se encontraba Stephen A. Douglas , senador por Illinois, quien fue la figura clave en la aprobación del Compromiso de 1850 y uno de los principales aspirantes a la nominación presidencial demócrata de 1852. Según su biógrafo Robert W. Johanssen:

Douglas fue ante todo un jacksoniano, y su adhesión a los principios de lo que se conoció como democracia jacksoniana creció a medida que avanzaba su carrera política. ... El gobierno popular, o lo que más tarde llamaría soberanía popular, constituía la base de su estructura política. Como la mayoría de los jacksonianos, Douglas creía que el pueblo se expresaba a través de la mayoría, que la voluntad de la mayoría era la expresión de la voluntad popular. ^{[ 1 ]}

Jackson cumplió su promesa de ampliar la influencia de la ciudadanía en el gobierno, aunque no sin vehementes controversias sobre sus métodos. ^{[ 73 ]}

Las políticas jacksonianas incluyeron la disolución del Banco de los Estados Unidos, la expansión hacia el oeste y la expulsión de los indígenas americanos del sureste. Jackson fue denunciado como un tirano por opositores de ambos extremos del espectro político, como Henry Clay y John C. Calhoun . Esto propició el surgimiento del Partido Whig .

Jackson creó un sistema de clientelismo político para destituir a los funcionarios electos del partido opositor y reemplazarlos con sus partidarios como recompensa por su campaña electoral. Con el Congreso controlado por sus enemigos, Jackson recurrió en gran medida al poder del veto para bloquear sus iniciativas.

Uno de los casos más importantes fue el veto al proyecto de la carretera de Maysville en 1830. Parte del Sistema Americano de Clay , el proyecto de ley habría permitido la financiación federal de un proyecto para construir una carretera que uniera Lexington con el río Ohio, la cual se ubicaría íntegramente en el estado de Kentucky, estado natal de Clay. Su principal objeción se basaba en el carácter local del proyecto. Argumentaba que no era responsabilidad del gobierno federal financiar proyectos de tal naturaleza local o que carecieran de conexión con la nación en su conjunto. Los debates en el Congreso reflejaban dos visiones contrapuestas del federalismo. Los jacksonianos veían la unión estrictamente como la agregación cooperativa de los estados individuales, mientras que los whigs veían a toda la nación como una entidad distinta. ^{[ 74 ]}

Carl Lane sostiene que "garantizar la libertad de la deuda nacional era un elemento central de la democracia jacksoniana". El pago de la deuda nacional era una prioridad absoluta que haría realidad la visión jeffersoniana de una América verdaderamente libre de banqueros ricos, autosuficiente en asuntos internacionales, virtuosa en el ámbito interno y administrada por un gobierno pequeño, no propenso a la corrupción financiera ni a los sobornos. ^{[ 3 ]}

Según Sean Wilentz , lo que sucedió con la democracia jacksoniana fue su disolución. Muchos exjacksonianos transformaron su cruzada contra el poder económico en una lucha contra el poder esclavista y se unieron al Partido Republicano. Wilentz menciona la lucha por la Enmienda Wilmot de 1846, la revuelta del Partido del Suelo Libre de 1848 y las deserciones masivas de los demócratas en 1854 a raíz de la Ley Kansas-Nebraska . Otros líderes jacksonianos, como el presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney, respaldaron los derechos de los esclavistas mediante el fallo del caso Dred Scott de 1857. Los jacksonianos del sur apoyaron mayoritariamente la secesión en 1861, con la excepción de algunos opositores liderados por Andrew Johnson . En el norte, los jacksonianos Martin Van Buren, Stephen A. Douglas y los Demócratas de Guerra se opusieron firmemente a la secesión, mientras que Franklin Pierce, James Buchanan y los Copperheads no lo hicieron. ^{[ 75 ]}