Jacob de Villiers

Jacob Abraham Jeremy de Villiers (14 de diciembre de 1868 – 16 de septiembre de 1932) ^{[ 1 ]} fue juez de la División de Apelaciones de 1920 a 1932 y Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica de 1929 a 1932. ^{[ 2 ]}

De Villiers nació en Fauresmith , hijo de Jacobus Johannes Luttig de Villiers, ayudante del sheriff en Fauresmith, y de su segunda esposa, Johanna Lodewica Oberholzer. ^{[ 3 ]} Posteriormente, la familia se trasladó a Winburg , donde su padre se convirtió en sheriff. De Villiers se matriculó en el Grey College de Bloemfontein, aprobando el examen de matriculación en 1886 y obteniendo dos becas. Continuó sus estudios en el Victoria College de Stellenbosch. En 1889, De Villiers obtuvo el primer puesto en el examen de licenciatura y recibió una beca William Porter.

En 1890, viajó a los Países Bajos para estudiar derecho en la Universidad de Ámsterdam , pero en julio de ese mismo año decidió presentarse a las oposiciones para obtener una beca de estudios superiores en derecho en la Universidad de Londres . Completó el examen en agosto de 1891, en el que obtuvo el primer puesto y ganó la beca. ^{[ 1 ]}

De Villiers ingresó en el Middle Temple en enero de 1893, lo que le permitió acceder al Colegio de Abogados de Johannesburgo , donde comenzó a ejercer en 1894. Tras la incursión de Jameson , De Villiers colaboró ​​con John Wessels en la defensa de los reformistas en el juicio por alta traición posterior a la incursión. Poco después del juicio, el presidente del Estado Libre de Orange , M. T. Steyn, lo nombró fiscal general del Estado Libre de Orange , cargo que ocupó brevemente. Renunció al puesto en 1898 y regresó al Colegio de Abogados de Johannesburgo.

Cuando estalló la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, De Villiers se unió a las fuerzas del Estado Libre y sirvió como asesor legal del general Marthinus Prinsloo. Durante la batalla de Bothaville , el 6 de noviembre de 1900, resultó gravemente herido en el frente cuando una bala le atravesó ambas piernas. Fue capturado por los británicos y deportado a un campo de prisioneros de guerra en las Bermudas , donde pasó dieciocho meses. Después de la guerra, viajó por Inglaterra, Francia y Alemania antes de regresar a Johannesburgo y retomar su práctica profesional en 1903. ^{[ 1 ]}

Después de que Gran Bretaña concediera la autonomía a las dos antiguas colonias bóer, la Colonia de Transvaal celebró elecciones en febrero de 1907. De Villiers se convirtió en miembro de la Asamblea Legislativa por Maraisburg y fue incluido en el primer Gabinete electo de la Colonia de Transvaal como Fiscal General (en la práctica, Ministro de Justicia) y Ministro de Minas. ^{[ 4 ]}

Cuando se formó la Unión Sudafricana en 1910, de Villiers no fue incluido en el primer gabinete de la Unión, pero fue nombrado primer Juez Presidente de la División Provincial de Transvaal y también Juez adicional de la División de Apelaciones . Se convirtió en Juez de Apelaciones permanente en 1920 y, tras la muerte de Sir William Solomon en 1929, fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de la Unión Sudafricana y, en 1931, miembro del Consejo Privado. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

De Villiers recibió un doctorado honoris causa en derecho por la Universidad de Stellenbosch en junio de 1931 y a principios de 1932 fue nombrado rector de la universidad, pero murió antes de poder tomar posesión del cargo. ^{[ 6 ]}

De Villiers se casó con la viuda Maria Jacoba Carolina Meintjies en noviembre de 1907 y tuvieron tres hijos. ^{[ 3 ]} De Villiers partió hacia Alemania en abril de 1932 para recibir tratamiento médico, pero murió cinco meses después en Londres , Inglaterra. ^{[ 1 ]}