James Rose Innes

Sir James Rose Innes (8 de enero de 1855 - 16 de enero de 1942) fue el presidente de la Corte Suprema de Sudáfrica de 1914 a 1927 y, en opinión de muchos, el mejor juez de todos los tiempos. ^{[1] [2]} Antes de convertirse en juez, fue miembro del Parlamento de El Cabo , fiscal general de la Colonia del Cabo y un destacado crítico de Cecil John Rhodes . Su nieto fue Helmuth James Graf von Moltke , un destacado opositor al Tercer Reich .

Innes nació en Grahamstown en 1855. ^[1] Su padre era James Rose Innes, CMG , subsecretario de Asuntos Nativos de la Colonia del Cabo , cuyo propio padre (también James Rose Innes) había emigrado al Cabo desde Escocia en 1822 para establecer una escuela en Uitenhage que finalmente se convirtió en Muir College , la escuela para niños más antigua de Sudáfrica, convirtiéndose más tarde en el primer Superintendente General de Educación del Cabo. ^{[3] [4]} Su madre era Mary Anne Fleischer, cuñada de Gordon Sprigg y nieta de Robert Hart de Glen Avon, el fundador de Somerset East , que había desembarcado en el Cabo como miembro de la fuerza expedicionaria británica en 1795. ^{[3] [5]} Aunque siempre optimista sobre el mantenimiento de los lazos imperiales , Innes estaba orgulloso de sus profundas raíces en el Cabo y se consideraba tan sudafricano como sus residentes de habla holandesa :

"Me consideraría afrikáner si no fuera por la tendencia a limitar ese término a aquellos cuyos antepasados ​​desembarcaron aquí antes de la ocupación británica y a los recién llegados que están animados por el 'espíritu sudafricano'. No tengo sangre voortrekker ni hugonote en mis venas, y el 'espíritu sudafricano', tal como lo entienden quienes lo ensalzan, implica una visión de la cuestión indígena que no puedo compartir. Pero estoy orgulloso de ser sudafricano y afirmo estar en el mismo nivel nacional que si mis antepasados ​​hubieran desembarcado con Van Riebeeck o hubieran seguido a Piet Retief a través del Drakensberg ". ^[3]

Innes no permaneció mucho tiempo en Grahamstown: al año siguiente de su nacimiento, su padre fue nombrado magistrado en Riversdale . Y el trabajo de su padre hizo que la familia se mudara tres veces más en los años siguientes: primero a Uitenhage , luego a Bedford y de allí a Somerset East . ^{[4] En consecuencia, Innes asistió a una variedad de escuelas, todas fuertemente influenciadas por las políticas educativas} presbiterianas y reformadas holandesas de su abuelo . ^[4] Gran parte de su educación la recibió en Bedford con el reverendo Robert Templeton, quien atrajo a su pequeña escuela del pueblo una cohorte notable: los contemporáneos de Innes incluyeron a su amigo de toda la vida y sucesor como presidente del Tribunal Supremo , Sir William Henry Solomon ; su hermano, Sir Richard ; JW Leonard , quien también se convirtió en Fiscal General ; WP Schreiner , el futuro Primer Ministro ; y William Danckwerts , destacado abogado inglés y padre del Lord Justice of Appeal Sir Harold . ^[5] En Somerset East, Innes asistió al Gill College . Sus recuerdos más preciados de la infancia eran los de sus días en el veld y los viajes de vacaciones en carretas tiradas por bueyes al este de Londres y a Lynedoch, la granja de la familia Pringle cerca de Bedford. ^[3]

Cuando Innes dejó la escuela, comenzó a trabajar para mantenerse a sí mismo y a sus estudios superiores. ^[5] Trabajó brevemente en un banco y, más tarde, en el Departamento de Asuntos Nativos de Ciudad del Cabo en el gobierno del primer Primer Ministro del Cabo , John Molteno . Innes aprobó sus exámenes de BA en 1874, el año después de que se fundara la Universidad del Cabo de Buena Esperanza , y obtuvo su LLB en 1877. ^[6] En 1878, Innes fue admitido en el Colegio de Abogados de El Cabo y comenzó a ejercer la abogacía. Su práctica y reputación crecieron de manera constante. Recordaba con cariño su época de montar a caballo , lo que le permitió regresar en carreta de bueyes al campo de su infancia. ^[3]

En 1884, Innes se presentó a las elecciones por Victoria East, un distrito fronterizo en torno a Alice . Obtuvo un escaño en la Asamblea Legislativa de El Cabo , en parte gracias al apoyo de los votantes xhosa de la región , movilizados por su aliado político, John Tengo Jabavu . Innes se presentó a las elecciones con una política indígena inflexiblemente liberal:

“Se ha intentado aplicar la política de represión, pero ha fracasado. Lo que el país necesita es que las leyes existentes se administren de manera justa y equitativa, y que los nativos dejen de ser objeto de experimentos temerarios en el arte del gobierno 'vigoroso'”. ^[5]

Innes pasó sus primeros años en el Parlamento resistiendo las expulsiones forzadas de los xhosas al otro lado del río Kei . ^[5] Junto con John X. Merriman y JW Sauer formó parte de un trío de poderosos parlamentarios liberales que fueron actores destacados durante el resto de la historia del Parlamento de El Cabo, generalmente en la oposición.

Aunque generalmente se lo recuerda como un liberal, durante esta época Innes propuso una moción para segregar las prisiones de El Cabo. Subrayó la "degradación" que sufría un europeo encarcelado con "la escoria más baja de prisioneros". ^[7] Como resultado de su moción, se creó una Comisión de Investigación que recomendó "en primer lugar y de manera muy enfática... que debería haber una segregación completa de los europeos y los nativos, tanto en las cárceles como en los centros de detención". ^[7]

Innes se desempeñó como fiscal general en el gobierno de Cecil Rhodes desde 1890, pero renunció tres años después (apoyado por Merriman y Sauer) en señal de protesta. ^[5] La mano derecha de Rhodes, James Sivewright , había otorgado un lucrativo contrato ferroviario gubernamental a su amigo y socio comercial James Logan sin presentar una licitación (ni notificar a su gabinete, que se enteró solo cuando estalló el escándalo en la prensa). Innes se negó a trabajar con Sivewright, con el efecto de que Rhodes tuvo que disolver su gobierno. ^[3]

En 1894, Rhodes adoptó una actitud cada vez más cáustica hacia las colonias bóer, convirtiéndose, en palabras de Innes, en "el sumo sacerdote del oportunismo"; ^[8] había "decidido una política más enérgica, que lo llevó a cambiar el constitucionalismo del estadista por la anarquía del revolucionario". ^[3] El punto más bajo fue la participación de Rhodes en la incursión de Jameson , un evento que, dijo Innes, "nadie ... preocupado por los verdaderos intereses de Sudáfrica puede recordar sin arrepentimiento". ^[3] La incursión inflamó la tensión racial entre los ingleses y los afrikáneres, y las sospechas del presidente Kruger , y así condujo a la Segunda Guerra Bóer . La actitud de Rhodes después de la incursión no había ayudado. Había traicionado gravemente a sus aliados en el Vínculo Afrikáner ; sin embargo, lejos de mostrar remordimiento, cambió su lealtad a sus enemigos, el Partido Progresista , emergiendo más ambicioso y jingoísta que nunca. Resumiendo el legado de Rhodes, Innes dijo que había "infectado la vida pública de El Cabo con un virus dañino, y que a Sudáfrica no trajo paz sino una espada". ^[3]

Innes detestaba a Rhodes, se negaba rotundamente a volver a trabajar para él y deploraba su cooptación y degradación del Partido Progresista. ^[3] Pero nunca se alejó tanto de los progresistas y pro imperialistas como muchos de sus aliados liberales de El Cabo, como WP Schreiner , Merriman , Sauer y James y Percy Molteno .

Innes alentó a la Colonia del Cabo a financiar la Marina Real Británica y, a diferencia de Merriman y Sauer, se negó a apoyar el voto de censura de 1898 en el gobierno de Sir Gordon Sprigg , en parte porque quería que se aprobara el proyecto de ley de redistribución del gobierno , pero también porque sentía cierta lealtad hacia Sprigg y sus partidarios, con quienes conservaba una medida de influencia. ^[3] E Innes nunca se volvió completamente pro- bóer ; fue crítico de la política antiliberal del presidente Kruger hacia los Uitlander y creía firmemente, incluso después de la incursión de Jameson , que la mejor esperanza de Sudáfrica era la Unión dentro del Imperio . ^[3] Cuando Sprigg fue reelegido como Primer Ministro en junio de 1900, sucediendo a Schreiner, Innes estuvo feliz de aceptar nuevamente el nombramiento como Fiscal General , el único no progresista en el Gabinete de Sprigg .

Innes estaba muy preocupado por la conducta británica durante la guerra y, en una determinada correspondencia con Lord Milner , instó a adoptar tácticas más conciliadoras y criticó la imposición innecesaria de la ley marcial (escribiéndole a Milner: " Odio esa cosa. Es aborrecible para mí"). ^[5] Pero Innes siempre se solidarizó con ambos bandos y siempre consideró a Milner (en opinión de muchos, el archienemigo patriotero de la época ) con respeto e incluso admiración. ^[3]

El alejamiento de Innes de la corriente principal del liberalismo de El Cabo y su incorporación al gobierno progresista creó cierta distancia entre él y sus antiguos aliados. ^[9] Pero siguió siendo amigo y admirador de toda la vida, especialmente de Merriman y Schreiner. ^[3]

Innes participó en prácticamente todos los actos importantes de la vida política de El Cabo durante sus años como parlamentario, y su alianza con Merriman y Sauer fue formidable. Sin embargo, no estaba especialmente bien preparado para la política; era demasiado escrupuloso y comedido en sus opiniones. Rechazó el liderazgo de la oposición, dijo, porque su tendencia a ver ambos lados de un debate lo convertiría en un mal líder. ^[3]

Pero sus habilidades y reputación como abogado habían crecido enormemente mientras tanto. En 1898 se hizo con el título de abogado de seda ^{. [4]} Como abogado brillante y de gran integridad, que se había ganado el apoyo tanto de los afrikáneres como de los ingleses, ^[4] fue la elección natural para el nombramiento como magistrado en las antiguas colonias bóer después de la guerra. Fue debidamente nombrado presidente del Tribunal Supremo de la Colonia de Transvaal en 1902 por Lord Milner poco después de que quedara bajo control británico. ^{[3] [10]} Innes estaba triste por dejar la política, pero nunca se arrepintió de su decisión, y describió sus años en el tribunal de Transvaal como los más gratificantes de su vida profesional. ^[3] Después de que se creara la Unión Sudafricana en 1910, Innes se convirtió en juez de la División de Apelaciones y en 1914 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de la Unión.

Las sentencias de Innes han tenido un impacto duradero y prodigioso. Debido a su brillantez intelectual y al momento de sus mandatos -inmediatamente antes y después de la unión- pudo sentar las bases del common law sudafricano . Ha sido elogiado por defender los principios romano-holandeses contra la invocación demasiado rápida de precedentes e ideas inglesas . ^[11] Sus lúcidas exposiciones de conceptos legales siguen siendo citadas regularmente, un siglo después, sobre temas tan diversos y fundamentales como: la importancia de los alegatos , ^[12] la distinción entre apelación y revisión , ^[13] los deberes fiduciarios de los directores , ^[14] la renuncia , ^[15] los motivos para la revisión judicial , ^[16] la determinación de la insolvencia , ^[17] la defensa del comentario justo en la ley de difamación , ^[18] la interpretación contractual , ^{[19] los términos} contractuales contrarios al orden público , ^[20] la accesión de propiedad, ^[21] y la apelabilidad de las órdenes judiciales . ^[22] También es conocido por sus fuertes convicciones liberales y progresistas. ^[23]

Innes se retiró del tribunal en 1927. Las razones que alegó fueron su temor a que sus facultades pudieran estar decayendo lentamente –aunque algunos dijeron que se estaba retirando “en el apogeo de su capacidad e influencia” ^[23] – y la necesidad, por el bien de la salud de su esposa, de mudarse a la costa. ^[3] Pero se sospechaba que en realidad quería darle a su gran amigo de toda la vida y colega de diecisiete años, Sir William Henry Solomon , la oportunidad de ser Presidente del Tribunal Supremo. ^[5]

Tras su retiro del poder, Innes volvió a tener libertad para expresar sus opiniones políticas, y en especial sus firmes compromisos con el liberalismo en El Cabo . En 1929, cuando el Primer Ministro JBM Hertzog intensificaba sus planes de despojar a los africanos negros de sus derechos, Innes fundó la Non-Racial Franchise Association para proteger el asediado sistema de sufragio calificado en El Cabo y extenderlo al resto del país. ^[3] En la ceremonia de apertura de la Asociación, dijo:

"En un tiempo comparativamente corto, tendremos que lidiar con un gran número de nativos cuya educación les ha permitido apreciar el valor del estatus político que se les niega y ha estimulado su determinación para obtenerlo, y estarán amargados por los agravios económicos y administrativos que inevitablemente se acumularán cuando una sección del pueblo se vea privada de los derechos de voto que disfrutan sus conciudadanos.

¿Se contempla seriamente, si se me permite preguntar, reprimir estas aspiraciones, mantener a esta multitud agraviada y enojada bajo control por la fuerza? Porque –no nos equivoquemos–, al final se llegará a eso. No se trata de una simple negación de la libertad; se trata de quitar una libertad que se ha disfrutado durante mucho tiempo. Ese proceso, por más disfrazado que esté, es un acto de expoliación que depende de la fuerza, pero la fuerza no resuelve los problemas humanos. Uno podría pensar que en Sudáfrica no habría necesidad de insistir en esa verdad. Y, sin embargo, tendemos a olvidar, al tratar este problema, que no se puede matar el alma del pueblo; y que el espíritu del hombre no se someterá dócilmente a la pérdida de derechos que valora material y espiritualmente.

Sudáfrica se encuentra en una encrucijada. Puede tomar el camino de la represión, fácil al principio por su pendiente descendente, pero conduce al abismo, no en nuestra época, sino en la de nuestros descendientes, cuyos intereses es nuestro sagrado deber proteger. ^[3]

Al final, la Asociación fracasó en su misión. El gobierno logró privar a los sudafricanos negros del derecho al voto y adoptó una política de apartheid que condujo a una violencia, una discriminación y una represión peores, sin duda, de las que Innes había previsto.

En 1881, Innes se casó con Jessie Dods Pringle , hija del famoso colono de 1820 William Dods Pringle. ^{[2] [24]} Se conocían desde la infancia, cuando los Innes habían pasado las vacaciones en la granja familiar de los Pringle, Lynedoch, que la pareja eligió como lugar para su boda. ^[4] El matrimonio duró hasta la muerte de Innes sesenta años después, y fue inusualmente cercano. ^[5] Pringle, enfermera de formación, se volvió muy activa en la política de mujeres tanto en Pretoria como en Ciudad del Cabo; fue miembro de la Women's Efranchise League y en 1914 fue elegida presidenta del National Council for Women. ^[24]

La única hija de la pareja, Dorothy (25 de febrero de 1884 - 11 de junio de 1935), se casó con Helmuth Graf ( conde ) von Moltke (sobrino del Generaloberst Helmuth Graf von Moltke , un comandante militar prusiano de alto rango , y sobrino nieto del Generalfeldmarschall Helmuth Graf von Moltke , el famoso comandante militar prusiano durante la guerra franco-prusiana ) y se mudó a Kreisau (entonces en la Silesia alemana , ahora en Polonia ). En Alemania, participó activamente en el movimiento de la Ciencia Cristiana . ^[25] Innes visitaba con frecuencia a su hija allí, maravillándose del clima frío y de los amables lugareños. ^[3] El hijo de Dorothy fue Helmuth James Graf von Moltke , un destacado oponente del Tercer Reich y líder del Círculo de Kreisau . En 1945 fue condenado en el Tribunal Popular de Roland Freisler por hostilidad al nazismo . ^{[5] [26]}

Innes había muerto en 1942 a la edad de 87 años, por lo que se libró de la ejecución de su nieto, pero nunca se recuperó del todo del shock que le produjo la muerte prematura de Dorothy en 1935, que contribuyó en gran medida a acelerar la suya. ^{[5] [23]}

Retratos de James Rose Innes en la National Portrait Gallery de Londres