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El capitán James Cornewall ( c. 1698 - 11 de febrero de 1744) fue un oficial de la Marina Real Británica y político que se convirtió en un héroe nacional tras su muerte en acción en la Batalla de Toulon en 1744. El monumento de Cornewall en la Abadía de Westminster fue el primero que erigió el Parlamento de Gran Bretaña con fondos públicos.
Vida temprana y carrera
Nació en 1698, el hijo menor de Henry Cornewall y su segunda esposa Susanna, y fue bautizado en Moccas el 17 de noviembre de 1698. [1]
Su carrera naval comenzó como voluntario por orden , sirviendo primero en el HMS Chatham desde marzo de 1721 antes de ser transferido al HMS Torbay en diciembre del mismo año. [2] Tres años más tarde recibió su primer mando independiente, siendo ascendido a capitán del HMS Sheerness de quinta clase el 3 de abril de 1724. [3] Pasó cuatro años a bordo de este barco, principalmente en las aguas de Boston , protegiendo el comercio y reprimiendo la piratería . John Knox Laughton compara esta fase de su vida con "los capítulos iniciales de Water Witch y Red Rover de Fenimore Cooper ". [4]
Durante su estancia en Boston, Cornwall desató la ira de las autoridades provinciales por su mano dura. Cuando las autoridades locales reclutaron una tripulación y un buque de guerra provincial para cazar piratas en el verano de 1726, Cornwall los detuvo y disparó contra el buque cuando los marineros provinciales se negaron a detenerse para dejarlo pasar.
Regresó a Inglaterra en agosto de 1728 e hizo un intento infructuoso de representar al escaño de Weobley el 30 de enero de 1730, perdiendo ante John Birch . Cuando Birch fue expulsado del Parlamento debido a su participación en la venta fraudulenta de las propiedades de Derwentwater , [5] Cornewall se presentó de nuevo y lo derrotó el 14 de abril de 1732. [6] En diciembre de ese año estaba de nuevo en el mar, esta vez al mando del HMS Greyhound, [1] [7] que navegó hasta la costa de Marruecos estableciendo relaciones amistosas con los piratas berberiscos de Salé y el bashaw de Tetuán . [4]
En marzo de 1734 regresó a Inglaterra, donde intentó sin éxito conservar su escaño en las elecciones generales de ese año, perdiendo una vez más ante John Birch. [6] En junio tomó el mando del HMS Deptford y sirvió en el Canal de la Mancha y formó parte de una flota comandada por Sir John Norris enviada a la Península Ibérica para proteger a Portugal del ataque español. [4] [8] Cornewall había intentado revocar el resultado de las elecciones de 1734 sobre la base de que "el derecho de elección [en Weobley] estaba en los ocupantes o propietarios de ciertas 'antiguas casas de votación' y no en los jefes de familia en general". Cuando la Cámara llegó a considerar esta petición, Birch ya no estaba vivo para defender su lado del argumento, lo que resultó en que Cornewall fuera designado una vez más para el escaño el 3 de marzo de 1737. [9]
No pudo pasar mucho tiempo en la Cámara, solo se registró que votó dos veces y habló una vez. [6] A principios de 1737 fue comandante del HMS Greenwich y sirvió frente a la costa de África occidental , regulando el comercio británico en la región. Una vez se rumoreó que había transportado personalmente un cargamento de esclavos africanos a Barbados , pero el Almirantazgo británico no pudo encontrar ninguna prueba que respaldara la acusación. [4]
En 1739 se le dio el mando del HMS St Albans y se le envió a navegar por las aguas de las Azores con el HMS Weymouth y a atacar a los barcos españoles. Un plan que le habría llevado a liderar una pequeña flotilla a los mares de China fracasó, y en su lugar se le dio el mando del HMS Bedford en 1741 y se le envió al Mediterráneo al año siguiente con el almirante Thomas Mathews . [4]
En 1743, todavía navegando en la flota mediterránea de Mathews, tomó su último mando: el HMS Marlborough . El 11 de febrero de 1744 fue el siguiente a popa del buque insignia de Mathews , el HMS Namur , durante la fallida batalla de Toulon . El Marlborough y el Namur se llevaron la peor parte del fuego español, con el Marlborough perdiendo 43 muertos y 120 heridos de su tripulación de 750 hombres. [4] Entre los muertos estaba Cornewall, con ambas piernas arrancadas por un disparo en cadena al principio de la acción, viviendo sólo lo suficiente "para expresar la agonía que sentía, sacudiendo la cabeza al cirujano". [10] El mando pasó a su primo, [11] Frederick Cornewall , que era primer teniente a bordo del Marlborough , pero él también resultó gravemente herido y perdió su brazo derecho. El capitán Cornewall fue enterrado en el mar.
La noticia de la muerte de Cornewall fue recibida con una muestra pública de dolor comparable a la que siguió a la pérdida de Nelson sesenta años después, [1] aunque el hombre había llevado una carrera naval sólida pero nada espectacular. Como Horace Walpole expresó más tarde: "En la actual escasez de gloria [Cornewall] es canonizado, aunque ¡pobre hombre! Había sido juzgado dos veces el año anterior por cobardía". [12]
Familia
Cornewall nunca se casó, pero tuvo un hijo ilegítimo con una tal señora Hannah Southwark de Boston llamado Thomas Cornewall (fallecido en 1796), a quien le dejó 4000 libras en su testamento. [1] Thomas seguiría a su padre en la Marina Real y se convirtió en capitán en 1757. [13] La mayor parte de la herencia de James Cornewall quedó en manos de su medio hermano Henry Cornewall , con instrucciones de que pasara a su hermano Velters tras la muerte de Henry. [1]
Memoriales
En 1747 se encargó la construcción de un monumento a Cornewall en la Abadía de Westminster . Diseñado por Sir Robert Taylor , se inauguró en 1749 y fue el primer monumento erigido por el Parlamento con fondos públicos, [14] además de ser probablemente la primera representación de Britannia en un monumento. [15] Se encontraba en el extremo oeste de la nave, cerca de la entrada de la Capilla de San Jorge. En 1882, el monumento se modificó para hacer una puerta de entrada a la capilla, y en 1932 se trasladó por completo cuando San Jorge se convirtió en una capilla conmemorativa de guerra . Ahora se encuentra en el arco de entrada al Claustro de la Abadía . [15] Un intento anterior de mover el monumento para hacer espacio para uno a Lord Salisbury fue abandonado después de las objeciones de la marina. [1]
En 1761 se botó un barco llamado HMS Cornwall en honor al capitán. Frederick Cornwall fue su primer comandante. [16]
Referencias
- ^ abcdef Foljambe, Cecil George ; Reade, Compton (1908). La casa de Cornewall. Hereford: Jakeman y Carver. págs. 111–117.
- ^ "Cornewall, James". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/6329. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
- ^ Winfield, Rif (2009). Buques de guerra británicos en la era de la vela, 1603-1714: diseño, construcción, carreras y destinos . Barnsley: Seaforth. ISBN 9781848320406.
- ^ abcdef Laughton, John Knox (1887). . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . Vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co.
- ↑ Sedgewick, Romney (1970). "Birch, John (c.1666–1735)". En Sedgwick, Romney (ed.). La Cámara de los Comunes 1715–1754 . The History of Parliament Trust .
- ^ abc Newman, AN (1970). "Cornewall, James (1698–1744)". En Sedgwick, Romney (ed.). La Cámara de los Comunes 1715–1754 . The History of Parliament Trust .
- ^ Foljambe y Reade (1908) p.111 nombran a este barco como HMS Success
- ^ Heathcote, Tony (2002). Los almirantes británicos de la flota . Barnsley: Cooper. pág. 197. ISBN. 0850528356.
- ^ Lea, RS (1970). "Weobley". En Sedgwick, Romney (ed.). La Cámara de los Comunes 1715–1754 . The History of Parliament Trust .
- ^ Mathews, Thomas (1744). Narrativa de las operaciones de la flota de Su Majestad en el Mediterráneo (3.ª ed.). Londres. pág. 118.
- ^ Técnicamente, su primo tercero una vez eliminado
- ^ Wright, John; Agar-Ellis, George , eds. (1840). Las cartas de Horace Walpole, conde de Orford, vol. II: 1744-1753. Londres: Richard Bentley. pág. 193.
- ^ Harrison, Simon. "Thomas Cornwall". Tres cubiertas: buques de guerra en la era de la vela .
- ^ Coutu, Joan (2006). Persuasión y propaganda: monumentos y el Imperio británico del siglo XVIII. Montreal: McGill-Queen's University Press. pág. 160. ISBN 9780773531307.
- ^ ab "Henry y James Cornewall". Abadía de Westminster . Consultado el 24 de junio de 2015 .
- ^ Sylvanus, Urban , ed. (mayo de 1761). "Crónica histórica". Revista de caballeros . 31 . Londres: 235–236.