James Dahlman

James Charles Dahlman (15 de diciembre de 1856 - 21 de enero de 1930), también conocido como Jim Dahlman , Cowboy Jim y Mayor Jim , fue elegido para ocho mandatos como alcalde de Omaha, Nebraska , sirviendo a la ciudad durante 20 años en un período de 23 años. Dahlman , germano-estadounidense y agnóstico , ^[1] creció en una zona ganadera y comenzó a trabajar como vaquero de Texas. Fue elegido sheriff del condado y alcalde de una pequeña ciudad en el oeste de Nebraska antes de mudarse a Omaha.

Dahlman, a quien muchos consideraban el "alcalde perpetuo" de Omaha, era considerado un hombre de confianza de los elementos viciosos de la ciudad. Dahlman, que se ganó la reputación de ser el "alcalde más húmedo de Estados Unidos", vio cómo el número de bares en Omaha se duplicaba durante sus primeros diez años como alcalde. El término "dahlmanismo" fue acuñado para describir su política. ^[2]

James Charles Dahlman nació en Yorktown , condado de DeWitt , Texas , en 1856. Era el hijo mayor de Charles y Mary Dahlman, ambos estadounidenses de origen alemán . A los 17 años, ganó una competición de equitación del estado de Texas y poco después se convirtió en vaquero. Era conocido como un experto con el lazo . En 1878, a la edad de 22 años, Dahlman mató a su cuñado durante una discusión y huyó al oeste de Nebraska, donde utilizó el nombre de "Jim Murray". ^[3] Dahlman se enteró más tarde de que un juez dictaminó que el asesinato fue en defensa propia. Después de trabajar como vaquero en el rancho N-Bar Newman cerca de Gordon durante varios años, Dahlman se convirtió en jefe de campo. ^[4]

A fines de 1884, Dahlman se casó con Hattie Abbott, quien estudiaba en el Wellesley College. Su padre, Charles Abbott, era médico en Maine y Hattie conoció a Dahlman en la reserva india de Pine Ridge, donde él trabajaba en ese momento.

Más tarde, Dahlman se convirtió en inspector de marcas para la Asociación de Ganado de Wyoming en Valentine . Pronto fue elegido sheriff del condado de Dawes . ^[5] En 1885 se convirtió en alcalde de Chadron y fue elegido dos veces para ese cargo.

Mientras era alcalde de Chadron, Dahlman entabló amistad con un joven y exitoso abogado de Lincoln llamado William Jennings Bryan . Durante los siguientes años, ambos mantuvieron el contacto y Dahlman recaudó fondos en Chadron para la campaña de Bryan para la reelección al Congreso en 1892. Dahlman sirvió dos veces como delegado de Nebraska en la Convención Nacional Demócrata , en 1892 y 1896.

Tras rechazar una oferta como jefe de policía en Omaha en 1896, Dahlman se desempeñó como presidente estatal demócrata. Ayudó a Bryan a ganar Nebraska en su primera candidatura a la presidencia de los Estados Unidos ese año. ^[6]

En 1899, Dahlman fue contratado por la Union Stock Yards Company de Omaha . ^[7]

Dahlman fue elegido alcalde de Omaha en 1906 , la primera de tres elecciones consecutivas que ganó. Se convirtió en un aliado cercano de Tom Dennison , quien, según se informa, apoyó su primera campaña porque Dahlman era "tolerante" con el Distrito Deportivo de Dennison en el centro de Omaha. ^[8] En 1908, la Legislatura de Nebraska aprobó una ley que requería que los bares estuvieran abiertos solo durante el día. El alcalde Dahlman lideró la oposición en Omaha, donde hizo alarde abiertamente de su desafío en una variedad de establecimientos en toda la ciudad. ^[9] En su primer mandato, Dahlman aseguró la posición política de Dennison dentro de la ciudad. Sin embargo, al postularse en una candidatura contra la Prohibición, Dahlman perdió rápidamente el apoyo de Bryan, quien apoyaba profundamente la Prohibición. ^[10]

Dahlman se destacó por su temprana preocupación por los ciudadanos de la ciudad, en particular por sus llamados a la prudencia durante las comidas del Día de Acción de Gracias . ^[11] También fue condenado por sus actitudes "relajadas" hacia los elementos viciosos de Omaha. Los líderes religiosos de toda la ciudad comenzaron a referirse al "dahlmanismo", ^[12] que, según un periódico de la época llamado Omaha Bee , "expone los intereses más sagrados de la moralidad y el orden público. Su amabilidad oculta hacia los elementos del vicio y el crimen convierte al dahlmanismo en una amenaza para la moral pública". ^[13]

Dahlman perdió una carrera para gobernador de Nebraska contra Chester H. Aldrich en 1910. En su campaña contra la Prohibición y el control local de las ciudades, Dahlman perdió ante las promesas de Aldrich de una reforma progresista . Dahlman también insinuó que trasladaría el Capitolio del estado de Nebraska de Lincoln a Omaha. ^[14] Sin embargo, los alemanes de Omaha y la Alianza Nacional Germano-Americana apoyaron a Dahlman al proporcionarle el 70% de sus votos ese año. ^[15] En lo que se llamó el "elemento Dahlman", el alcalde obtuvo un gran apoyo de las cervecerías de todo el estado, pero no logró desafiar significativamente a Aldrich. ^[16]

Después de servir como alguacil de los Estados Unidos en 1920, renunció en 1921 para convertirse en alcalde de Omaha por quinta vez, y fue alcalde durante tres mandatos más después. ^[17]

Bajo el mandato de Dahlman, Omaha reivindicó por primera vez su condición de "ciudad fuerte". Antes de él, la ciudad tenía que obtener permiso de la legislatura estatal para conceder un aumento salarial a un policía. Dahlman lideró la batalla para conseguir la autonomía de la ciudad y fue acusado de querer "separar" a Omaha del estado de Nebraska. Los legisladores estatales se burlaron de la capacidad de Omaha para controlar sus propios asuntos.

Sin embargo, cuando se presentó una enmienda constitucional a los votantes, aprobaron otorgarle más autoridad al gobierno de Omaha. Otros logros importantes de la alcaldía de Dahlman incluyeron la compra por parte de la ciudad de Florence Waterworks , la compañía de gas y la formación del Distrito Metropolitano de Servicios Públicos en 1921. ^[18]

Dahlman fue criticado por su respuesta al desastroso tornado del Domingo de Pascua de 1913 en Omaha, cuando rechazó la ayuda federal y las contribuciones de personas de todo el país. La ciudad sufrió más de 100 muertes relacionadas con el desastre y millones de dólares en daños materiales en una franja de destrucción que se extendió por kilómetros a lo largo de la ciudad.

Dahlman fue miembro de varias organizaciones sociales y filantrópicas, entre ellas el Omaha Community Chest, la Cámara de Comercio de Omaha , la Asociación Cristiana de Jóvenes , la Comisión de la Biblioteca de Omaha, la Unión de Ayuda Fraternal, el Royal Arcanum , los Woodmen of the World , la Ancient Order of United Workmen , los Moose and the Elks . Fue presidente de la Americanization League. ^[19]

Después de conservar la alcaldía durante tres mandatos consecutivos, Dahlman perdió las elecciones de 1918 ante Edward P. Smith , un demócrata reformista que contaba con el apoyo de la poderosa Federación de Iglesias de Omaha y la Liga Seca del Condado de Douglas. Smith centró su lista en hacer de Omaha una ciudad seca, limpiar los elementos "vicio" de la ciudad y asegurar un futuro positivo para los negocios de la ciudad. Smith y la comisión de la ciudad que compartía sus objetivos reformistas fueron la pesadilla de Tom Dennison.

Más tarde, un gran jurado sugirió que el "elemento vicio" o los hombres de Dennison, habían atacado a mujeres mientras se pintaban la cara de negro , para aumentar las tensiones raciales en la ciudad. Los problemas sociales de la posguerra, como en otras ciudades industriales, estaban gestándose, ya que los grupos competían por el espacio y los puestos de trabajo. Los negros fueron reclutados por la industria empacadora de carne como rompehuelgas, lo que aumentó la hostilidad de las etnias blancas hacia ellos. Su número aumentó drásticamente en Omaha entre 1910 y 1920; era el único lugar en el estado donde vivían muchos negros. Los irlandeses étnicos estuvieron involucrados en un motín anterior en Greektown, que resultó en ataques, quema de edificios y la salida de Omaha de los griegos. ^[20]

En septiembre de 1919, un afroamericano llamado Willy Brown fue acusado de violación y llevado al juzgado del condado para su protección. Una turba de hombres blancos del sur de Omaha, que en su mayoría eran de ascendencia étnica blanca inmigrante, marchó al juzgado del condado de Douglas y terminó linchando a Brown, después de atacar y quemar el palacio de justicia. Si bien hubo informes de que la violencia fue liderada por una variedad de hombres, se vio a uno de los secuaces de Dennison instando a la turba. Dennison lo sacó rápidamente de la ciudad después del motín. Los historiadores contemporáneos creen que Dennison, actuando en nombre de Dahlman, contribuyó a la atmósfera venenosa en la ciudad, si no al evento específico. ^[21]

El informe del juicio ante el gran jurado , iniciado dos semanas después del motín, afirmó que el motín "no fue un asunto casual; fue premeditado y planeado por esas fuerzas secretas e invisibles que hoy luchan contra ustedes y los hombres que representan un buen gobierno". ^[20]

Debido a los disturbios, Smith nunca pudo recuperar su carrera política. Apenas había sobrevivido a su linchamiento. Contrató a 100 policías más para la ciudad, pero no pudo recuperar el impulso político. Se negó a emprender ninguna acción ante la comisión municipal. En 1921, Dahlman y su candidatura fueron reelegidos para controlar la ciudad. ^[22]

Dahlman murió en el cargo el 21 de enero de 1930.

Después de su muerte, el barrio Dahlman , la escuela Dahlman, el parque Dahlman y la avenida Dahlman en Omaha fueron nombrados en su honor.

En 1964, Dahlman fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales , citado como "el alcalde vaquero de Omaha, ganadero y sheriff del condado de Dawes". ^[23]

Sus dos nietos fueron a la Academia Naval de Estados Unidos. El USS Collett (DD-730) recibió el nombre del nieto mayor, John A. Collett, y el primer oficial al mando fue el otro nieto, James Dahlman Collett.

En 1964, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . ^[24]

Jim Dahlman aparece en la novela histórica Kings of Broken Things de Theodore Wheeler , que se desarrolla en Omaha durante la era del control de Tom Dennison . La novela describe los disturbios raciales de Omaha de 1919 y un intento de arreglar las elecciones municipales de 1918, cuando Dahlman perdió su candidatura a la reelección. ^[25]

James Dahlman fue un demócrata de toda la vida que ocupó los siguientes cargos:

• Historia de Omaha
• Lista de alcaldes de Omaha

• "Recuerdos de la vida de los vaqueros en el oeste de Nebraska". Discurso pronunciado por James Dahlman en la reunión anual de la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska el 10 de enero de 1922.
• Fotografía de Dahlman
• (1909) "Alcalde James C. Dahlman", archivado el 27 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine . Libro de recuerdos de la policía de Omaha.
• Fotografía de Dahlman archivada el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine del Libro de recuerdos de la policía de Omaha.
• Fotografía de 1908

• (1927) "Bocetos de alcaldes estadounidenses", National Municipal Review. 16 (2). pág. 111–117.