James Edwin Horton

El juez James Edwin Horton (1878 – marzo de 1973) fue juez del Tribunal de Circuito del Octavo Circuito de Alabama . Fue elegido en 1922 y reelegido en 1928.

Nacimiento y educación

El juez Horton nació el 4 de enero de 1878, hijo de James Horton, Sr. y Emily Donelson. Su madre era sobrina nieta del expresidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson . La Biblia familiar indica que nació en el condado de Limestone, Alabama. En algún momento de su infancia se mudó a Athens, Alabama .

No recibió educación formal hasta los ocho o nueve años. Era un niño enfermizo y dependía de los cuidados de su madre. No se sabe nada sobre la educación secundaria del juez Horton. El siguiente registro de él aparece cuando se matriculó en el programa de estudios médicos de la Universidad de Vanderbilt . Su decisión de convertirse en médico estuvo influenciada por su padre.

Tras un año, Horton decidió que la medicina no era lo suyo y se trasladó a la Universidad de Cumberland en Lebanon, Tennessee , donde obtuvo su licenciatura en 1897. En la Facultad de Derecho de Cumberland, se licenció en Derecho en 1899. Horton trabajó como asistente legal de su padre, juez de sucesiones , antes de ejercer la abogacía de forma privada.

Carrera

El juez Horton fue miembro de la Legislatura Estatal de Alabama durante un mandato, de 1910 a 1914. Posteriormente, sirvió en el Senado Estatal de Alabama . Su mandato como senador se vio interrumpido cuando surgió una vacante en el tribunal de equidad , la cual aceptó.

Finalmente, dejó su puesto en el tribunal de equidad, retomó su antiguo ejercicio de la abogacía y se dedicó a la agricultura. Continuó con esta vida durante algún tiempo, antes de ser elegido juez del Octavo Circuito Judicial, como se mencionó anteriormente. Fue durante su segundo mandato cuando el juez Horton recibió el caso más importante de su carrera: la repetición de los juicios de los Scottsboro Boys .

Repetición de los juicios de los chicos de Scottsboro

El juez Horton presidió los nuevos juicios de los Scottsboro Boys. Tanto la fiscalía como la defensa estuvieron de acuerdo con su elección. En los medios de comunicación se hicieron numerosas comparaciones con el expresidente Abraham Lincoln , presentándolo como el hombre perfecto para el cargo. Sin embargo, para gran consternación de la fiscalía, el juez Horton emitió una sorprendente reprimenda a la acusación tras la condena a muerte de Haywood Patterson . Citando textualmente:

La historia, tanto la sagrada como la profana, y la experiencia común de la humanidad nos enseñan que las mujeres del carácter demostrado en este caso son propensas, por motivos egoístas, a hacer falsas acusaciones de violación e insulto ante la menor provocación, con fines ocultos. Las contundentes pruebas demuestran que estas mujeres, ese mismo día antes de partir de Chattanooga, acusaron falsamente a dos negros de insultarlas y de casi provocar una pelea entre uno de los jóvenes blancos que las acompañaban y dichos negros. Esta tendencia por parte de las mujeres demuestra su predisposición a hacer falsas acusaciones ante cualquier ocasión en la que puedan lograr sus fines egoístas.
El Tribunal no dará más seguimiento a las pruebas.
Como se ha indicado anteriormente, la ley establece que un acusado no debe ser condenado sin corroboración cuando el testimonio de la denunciante muestra indicios evidentes de improbabilidad o falta de fiabilidad, y en particular cuando es contradicho por otras pruebas.
El testimonio de la denunciante en este caso no solo carece de corroboración, sino que además presenta indicios evidentes de improbabilidad y se contradice con otras pruebas. A esto se suma que las pruebas favorecen ampliamente al acusado. Por consiguiente, conforme a la ley, el tribunal tiene el deber de conceder la solicitud presentada en este caso.
Por lo tanto, el Tribunal ordena y resuelve que se conceda la moción; que se anule el veredicto del jurado en este caso y la sentencia del Tribunal que condena a muerte a este acusado, y que se celebre un nuevo juicio, y así se ordena.

— James E. Horton, Juez de Circuito

Tras emitir este dictamen, el Tribunal Supremo de Alabama apartó al juez Horton del caso . En su lugar, el Estado designó al juez William Washington Callahan.

Fin de carrera

Un año después de la declaración del juez Horton, perdió su candidatura a la reelección frente a Aquilla Griffith. Se retiró entonces a su granja e intentó llevar una vida tranquila. Esta tranquilidad se vio interrumpida en marzo de 1934, cuando vendió sus tierras a la Autoridad del Valle de Tennessee para que pudieran construir la presa Wheeler .

Con el dinero obtenido de esta venta, el juez Horton y su esposa, Anna Hobbs Horton, juntaron sus ahorros y compraron 1400 acres (5,7 km² ⁾ de terreno en Greenbrier, Alabama . Luego , desmanteló pieza por pieza la casa familiar de su esposa en Athens y la reconstruyó en Greenbrier.

En Greenbrier, dedicó su tiempo a la agricultura. Cultivó algodón, maíz y soja, además de criar el mayor rebaño de ganado Aberdeen-Angus de Alabama.

Falleció en marzo de 1973 a los 95 años. Su figura está inmortalizada en una placa de bronce en una pared justo afuera de la sala del tribunal donde conoció los casos de Scottsboro, que incluye su declaración del juicio:

En lo que respecta a la ley, no distingue entre nativos ni extranjeros, judíos ni gentiles, negros ni blancos. Este caso no es diferente de cualquier otro. Simplemente debemos cumplir con nuestro deber sin temor ni favoritismo.

Una estatua del juez Horton, hecha de bronce, se alza en el lado oeste del juzgado del condado de Limestone . Varios miembros de la comunidad local impulsaron el proyecto de la estatua del juez Horton, que se completó e inauguró en octubre de 2017. ^{[ 1 ]}

Referencias

↑ Redactora: Marian Accardi. «Se inaugura la estatua del juez Horton en el juzgado del condado de Limestone» . Decatur Daily . Consultado el 18 de julio de 2018 .

Enlaces externos

Perfil del juez James Horton Jr., juez de Scottsboro.
Scottsboro: Una tragedia estadounidense (PBS)
Declaración del juez Horton
Juez William Washington Callahan

[1] Redactora: Marian Accardi. «Se inaugura la estatua del juez Horton en el juzgado del condado de Limestone» . Decatur Daily . Consultado el 18 de julio de 2018 .

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