James Gillett

James Norris Gillett (20 de septiembre de 1860 - 20 de abril de 1937) fue un abogado y político estadounidense . Republicano involucrado en la política federal y estatal, Gillett fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California desde el 4 de marzo de 1903 hasta el 4 de noviembre de 1906, y como el 22.º gobernador de California desde el 9 de enero de 1907 hasta el 3 de enero de 1911.

James Gillett nació en Viroqua, Wisconsin , el 20 de septiembre de 1860. Siendo niño, a los cinco años, Gillett se mudó con sus padres a Sparta, Wisconsin . Permaneció en Sparta durante casi quince años, asistiendo a la escuela primaria y secundaria de la ciudad. En 1881, Gillett fue admitido en el Colegio de Abogados de Wisconsin y poco después comenzó a ejercer la abogacía en Sparta. A principios de la década de 1880, Gillett se mudó definitivamente de su Wisconsin natal al Oeste , viviendo brevemente en el Territorio de Montana y en el Territorio de Washington antes de trasladarse a California . Se estableció en Eureka en 1884. ^{[ 1 ]}

Una vez en Eureka, Gillett se unió a la milicia estatal como soldado raso en la Compañía de la Guardia de Eureka en 1885. Con base principalmente en Santa Cruz , la unidad de Gillett solo fue llamada al servicio militar activo una vez, ayudando a los alguaciles del condado de Humboldt a proteger una cárcel local durante el apogeo de los disturbios sinófobos en Eureka. ^{[ 2 ]} Irónicamente, el propio Gillett participó activamente en el movimiento antichino de la ciudad . ^{[ 3 ]} Tras finalizar su servicio militar estatal, Gillett retomó rápidamente su carrera como abogado. En 1890, Gillett se convirtió en el fiscal de la ciudad de Eureka, cargo que ocupó hasta 1895. ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1890, Gillett se interesó por la política estatal. Como candidato republicano , fue elegido senador estatal de California en 1896. Tras cumplir un único mandato en el Senado estatal, Gillett fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ^{en 1902.} [ 5 ] ^{Revalidó su} escaño en 1904. ^{[ 4} ]

El éxito de Gillett en Washington fue notado por los republicanos estatales y los lobistas del Ferrocarril Southern Pacific , quienes vieron en la política de Gillett un apoyo a sus propios intereses corporativos. Asistiendo a la convención estatal republicana en Santa Cruz en 1906, el jefe de la maquinaria del partido, Abe Ruef, buscó reemplazar al gobernador en funciones George Pardee con Gillett para la nominación republicana a gobernador. Pardee, médico y político progresista y conservacionista acérrimo , se oponía abiertamente al monopolio del Southern Pacific sobre el transporte de carga, creyendo que su influencia comercial era perjudicial para la economía y la política del estado. En acuerdos secretos, los lobistas del Southern Pacific, incluidos Ruef y el jefe de la oficina política del Southern Pacific, William Herrin , persuadieron a los delegados republicanos presentes para que rechazaran la reelección de Pardee, entregando en cambio la nominación al favorable al ferrocarril Gillett. ^{[ 6 ]} En respuesta a su apoyo, Gillett prometió al Southern Pacific el patrocinio del puerto.

La negativa a reelegir a Pardee provocó controversia e indignación inmediatas. Pardee, gracias a su eficiente gestión de la burocracia y a su liderazgo en la respuesta del gobierno estatal al terremoto de San Francisco de 1906 , seguía siendo un político enormemente popular. Su sustitución por Gillett, un republicano del Ferrocarril, causó enojo tanto en la prensa como en los círculos políticos. El San Francisco Call publicó una fotografía tomada al final de la convención en la que aparecía Gillett entre los principales líderes del partido, titulada "La vergüenza de California". ^{[ 6 ]} La nominación de Gillett por parte de grupos de interés avivaría las demandas de una ley de primarias directas en el estado.

A pesar de su controvertida nominación, Gillett ganó la gobernación en las elecciones generales de 1906, derrotando al demócrata Theodore A. Bell , al socialista Austin Lewis, al prohibicionista James H. Blanchard y a William Langdon de la Liga de la Independencia . El sólido tercer puesto de Langdon, con un 14,4%, restó votos a los populares contendientes Gillett y Bell, pero fue suficiente para inclinar la balanza a favor de Gillett. ^{[ 7 ]}

Aparentemente confiado en la victoria en la contienda por la gobernación, Gillett renunció a su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos dos días antes de las elecciones.

Inaugurado el 9 de enero de 1907 como el 22.º gobernador de California , la agenda de Gillett incluía la construcción de más ferrocarriles transcontinentales entre California y el Este . Además, Gillett, al igual que su predecesor Pardee, alentó a la Legislatura Estatal de California a debatir las primarias directas , aunque se mantuvo ambiguo sobre su apoyo a cualquier ley de este tipo. ^{[ 8 ]} Gillett también incluyó en su agenda la expansión de los puertos, especialmente en el caso del Puerto de San Francisco tras el incendio de 1906, para mantenerse al día con el creciente comercio del estado y el continuo auge demográfico. Gillett también impulsó proyectos de ley en la Legislatura para crear medidas estatales que apoyaran las leyes federales de seguridad alimentaria, particularmente para las florecientes industrias frutícola y vitivinícola de California .

Durante su mandato como gobernador, Gillett impulsó y promulgó leyes para reformar las directrices estatales de libertad condicional , ayudando a los presos a reformarse más rápidamente y reintegrarse como miembros productivos de la sociedad. En 1907, promulgó enmiendas históricas a la Ley de Venenos del estado que prohibían la venta de opio y cocaína excepto con receta médica, preparando el terreno para que la Junta de Farmacia del estado lanzara una agresiva represión contra los narcóticos y el opio fumado chino siete años antes de la Ley Harrison . En 1909, Gillett aprobó la primera ley de eugenesia del estado , que legalizaba la esterilización de pacientes psiquiátricos considerados clínicamente dementes, presos que exhibieran perversiones sexuales o morales, y cualquier persona con más de tres condenas penales. ^{[ 9 ]} La ley fue aprobada por unanimidad en la Asamblea y tuvo un voto disidente en el Senado . Unas 19.000 personas fueron esterilizadas entre 1909 y 1950, cuando la eugenesia fue generalmente rechazada por la profesión médica debido a sus vínculos con la Alemania nazi .

A medida que los automóviles se hicieron más comunes en las carreteras de California, Gillett estuvo de acuerdo con la Legislatura para aprobar la Ley de Bonos para Carreteras Estatales de 1909. Esta ley, que creó un bono por valor de 18 millones de dólares, estableció de hecho el sistema de carreteras estatales de California . ^{[ 10 ]} El sistema organizaría colectivamente las carreteras estatales, numerándolas secuencialmente, y proporcionaría mayores fondos para su mantenimiento y expansión.

Sin embargo, el mandato de Gillett como gobernador estuvo constantemente empañado por la controversia debido a su nominación republicana por intereses empresariales del aparato del partido . En el Los Angeles Examiner , el influyente caricaturista George Herriman representó repetidamente al gobernador Gillett como un títere de los intereses de Southern Pacific . De hecho, durante su mandato, Gillett apeló a las compañías ferroviarias para que no impusieran tarifas excesivas a las empresas navieras y a los municipios, pero aun así acogió con beneplácito su presencia económica y política en el estado. ^{[ 11 ]} Sus buenas relaciones con Southern Pacific contribuyeron en parte al creciente descontento progresista dentro de las filas republicanas estatales , que culminó con la elección de Hiram Johnson y un gran número de legisladores estatales progresistas afines en las elecciones de 1910.

Para 1910, Gillett se encontraba rápidamente en apuros económicos y decidió no presentarse a la reelección. Sin embargo, se cree que, en privado, su esposa, Isabella, no deseaba que Gillett continuara en el cargo de gobernador. ^{[ 12 ]}

Tras dejar la oficina del gobernador, Gillett abrió un bufete de abogados en San Francisco . De 1916 a 1920, trabajó en Washington, D.C. , como abogado y lobista para la Associated Oil Company, con sede en San Francisco , y la Oil Industry Association. Su labor de cabildeo en el Congreso de los Estados Unidos contribuyó a la aprobación del Proyecto de Ley de Arrendamiento de Petróleo en 1920, relativo a los arrendamientos en las reservas de petróleo de la armada. Posteriormente, representó a numerosas empresas y particulares de la industria petrolera en asuntos relacionados con arrendamientos de petróleo. ^{[ 13 ]} A lo largo de la década de 1920, Gillett dedicó más de veinte años a obtener compensación para los propietarios y tripulaciones de los veleros confiscados por el gobierno federal de los Estados Unidos en el mar de Bering entre 1886 y 1894.

Gillett se retiró de su bufete de abogados en 1929, para luego comenzar un nuevo ejercicio profesional en 1934 en Oakland con su hijo, James Gillett Jr.

Falleció el 20 de abril de 1937 en Berkeley , a la edad de 76 años.

• Contenido multimedia relacionado con James Gillett en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre James Gillett en el Archivo de Internet
• Colección James Norris Gillett, 1880-1971.
• Congreso de los Estados Unidos. "James Gillett (id: G000202)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .