James Gordon Partridge Bisset

Insatisfecho con su trabajo de oficina, en el verano de 1898 Bisset se alistó como marinero raso en William Thomas & Co., Ltd. de Liverpool para un aprendizaje de cuatro años. Pronto zarpó de Liverpool en el bergantín County of Pembroke para un viaje de diez meses. Bisset adquirió experiencia práctica adicional en navegación y marinería durante un viaje posterior de dos años y siete semanas a bordo del County of Pembroke . A finales de 1902, un tercer viaje a bordo del County of Pembroke completó el aprendizaje de cuatro años de Bisset y obtuvo un puesto como marinero de primera clase y, finalmente, como tercer oficial .

A principios de la primavera de 1903, Bisset se matriculó en la Escuela de Navegación de la Asociación de Servicios de la Marina Mercante en Liverpool para prepararse para el examen de segundo oficial, que aprobó en mayo. Regresó al servicio de William Thomas & Co., Ltd. de Liverpool, embarcándose como segundo oficial en el bergantín County of Cardigan el 26 de mayo de 1903. Tras un viaje de dieciocho meses, Bisset regresó a Liverpool, habiendo alcanzado el tiempo de servicio requerido como segundo oficial para poder presentarse al examen de primer oficial, que aprobó en febrero de 1905. Posteriormente, se embarcó en una serie de viajes en buques de vapor durante los dos años siguientes para adquirir experiencia práctica de cara al examen de capitán, que aprobó (capitán de vela) en marzo de 1905. Animado por su madre, continuó sus estudios en la escuela de navegación para obtener el certificado adicional de capitán, que aprobó el 15 de mayo de 1907.

El 17 de mayo de 1907, el mismo día en que aprobó su certificado de capitán adicional, Bisset realizó consultas en la oficina de la Cunard Steamship Company en Huskisson Dock en el río Mersey , lo que le valió un puesto como cuarto oficial a bordo del transatlántico Caronia de la Cunard . En julio de 1907, Bisset fue transferido al transatlántico Ultonia , más antiguo , también como cuarto oficial. En marzo de 1908, fue transferido nuevamente al Umbria de la Cunard , donde sirvió como tercer oficial subalterno. En noviembre de 1908, se produjo otro traslado al Ivernia de la Cunard , esta vez como tercer oficial. De enero de 1909 a mayo de 1911, Bisset sirvió como tercer oficial en el buque de carga Brescia de la Cunard bajo el mando de los capitanes Arthur Rostron , George Melsom y Charles Morrison entre Liverpool y el Mediterráneo. Continuó prestando servicio en el Mediterráneo para Cunard a bordo del Phrygia hasta noviembre de 1911. El 1 de enero de 1910, Bisset fue confirmado en el rango de subteniente en la Reserva Naval Real (RNR). ^{[ 1 ]}

Tras un breve periodo de entrenamiento naval en la primavera de 1912, Bisset fue destinado como segundo oficial del RMS Carpathia  de la Cunard , nuevamente bajo el mando del capitán Arthur Rostron . En este puesto, Bisset se encontraba de servicio en el Atlántico Norte la noche del 14 de abril de 1912, cuando el Carpathia respondió a las llamadas de socorro por radio del transatlántico RMS Titanic  de la White Star Line . El Carpathia lideró las operaciones de rescate hasta las 8:30  de la mañana del 15 de abril, cuando zarpó rumbo a Nueva York con 712 supervivientes del Titanic a bordo. Bisset detalla los esfuerzos de rescate del Carpathia y recoge sus recuerdos de aquella noche en el segundo libro de su trilogía autobiográfica, «Tramps and Ladies  – My Early Years in Steamers» (1959).

Después de su indemnización por el Carpathia y tras recibir formación naval adicional, Bisset se reincorporó al transatlántico Caronia de Cunard como primer oficial. Fue ascendido a teniente en la RNR el 16 de mayo de 1914, ^{[ 2 ]} y serviría a bordo del Caronia durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente fue transferido al famoso Mauretania de Cunard como primer oficial. Tras la guerra, Bisset fue nombrado primer oficial del Carmania de Cunard para dos viajes, y posteriormente regresó al servicio de carga de Cunard en agosto de 1919 como primer oficial del Verbania , un pequeño buque mercante de Cunard. En mayo siguiente, fue nombrado de nuevo para el Mauretania como primer oficial superior, puesto que ocupó hasta julio de 1921. En noviembre de 1921, Bisset se unió al servicio canadiense de Cunard como primer oficial a bordo del nuevo transatlántico Albania .

Bisset fue ascendido a teniente comandante de la RNR el 16 de mayo de 1922. ^{[ 3 ]} De octubre de 1922 a julio de 1923 sirvió como primer oficial a bordo de un barco fletado a Alemania del Saxonia de Cunard , y luego sirvió brevemente en el servicio transatlántico como primer oficial en el Caronia y el Scythia de Cunard antes de ser llamado para recibir entrenamiento naval adicional. De mayo de 1924 a mayo de 1925 regresó al Caronia como primer oficial en las rutas Liverpool/Montreal y Liverpool/Nueva York. En junio de 1925 fue nombrado primer oficial en el nuevo transatlántico Franconia de Cunard , sirviendo hasta junio del año siguiente, y luego nuevamente desde mediados de julio de 1926 hasta junio de 1927. Se unió al transatlántico Berengaria de Cunard como primer oficial durante los siguientes cuatro años, sirviendo hasta mayo de 1931.

A mediados de mayo de 1931, el Consejo de Administración de Cunard le otorgó a Bisset el rango de capitán en la flota de la compañía. Hasta finales de 1932, Bisset rotó por varios puestos, incluyendo capitán del Aurania (mayo-junio de 1931), capitán de estado mayor del Berengaria (junio de 1931 - diciembre de 1932). En diciembre de 1932 se le dio el mando del Ascania , en el servicio canadiense de Cunard, en el que sirvió hasta diciembre de 1936. Se retiró de la RNR el 15 de julio de 1933 con el rango de capitán. ^{[ 4 ]} En enero de 1937 tomó el mando del Lancastria de Cunard y en noviembre de ese mismo año fue transferido al mando del Scythia hasta enero de 1939, cuando asumió el mando del Laconia .

En junio de 1939, el mando del transatlántico Franconia pasó a manos de Bisset. Permaneció a bordo desde el estallido de las hostilidades en septiembre de 1939 hasta principios de 1942, cuando fue nombrado comandante del Queen Mary el 23 de febrero. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , Bisset capitaneó tanto el Queen Mary como el Queen Elizabeth en un total de sesenta y seis viajes de guerra. Incluyendo su servicio en el Franconia , Bisset navegó 424.563  millas náuticas y transportó 447.777 soldados a diversos frentes de conflicto entre 1939 y 1946. El 28 de agosto de 1944, Bisset fue nombrado comodoro de la Cunard Line por el consejo de administración de la compañía. En julio de 1946, Bisset cumplió 63 años, alcanzando así la edad de jubilación obligatoria del servicio de Cunard. El 16 de octubre de 1946, capitaneó el Queen Elizabeth en su viaje inaugural en servicio comercial a Nueva York. El 10 de enero de 1947, Bisset entregó formalmente el mando del Queen Elizabeth y se retiró de la Cunard Line.

• Decoración de reserva ^{[ 5 ]}
• Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE), Honores del Cumpleaños de 1942
• Caballero soltero , 10 de julio de 1945
• Medalla de Guerra de la Marina Mercante
• Medalla de Guerra Británica , Primera Guerra Mundial
• Medalla de la Victoria
• Estrella 1914-15
• Estrella (1939-1945)
• Estrella del Pacífico
• Estrella del Atlántico
• Medalla de Guerra 1939–1945
• Comendador de la Legión del Mérito (EE. UU.)

• Doctor Honoris Causa en Derecho, Universidad de Cambridge , 1946.