James Johnstone (explorador)

James Johnstone (c. 1759 - 1823) fue un oficial naval y explorador británico . Es conocido por haber servido como capitán de vela del buque de guerra armado HMS  Chatham y, posteriormente, como teniente interino durante la expedición de George Vancouver al noroeste del Pacífico de 1791-1795 . ^[1] El estrecho de Johnstone en la Columbia Británica lleva su nombre.

Johnstone se unió a la marina a principios de 1779, sirviendo a bordo de los barcos HMS Keppel (un balandro de 14 cañones), HMS La Fortune (una fragata francesa recientemente capturada ), HMS  Formidable , HMS  Queen y HMS  Assistance ; durante este tiempo navegó a Nueva York , las Indias Occidentales (varias veces) y participó en la Batalla de Chesapeake . En el último barco conoció a Archibald Menzies , con quien Johnstone se haría amigo de por vida. Fue nombrado capitán en 1785, recibiendo su certificado de capitán al año siguiente. Tanto él como Menzies fueron dados de baja en agosto de 1786. A pesar de aprobar su examen de teniente el mes siguiente, no recibiría su comisión hasta siete años después. ^[1]

En octubre de 1786, Johnstone abandonó Gran Bretaña como oficial del Prince of Wales bajo el mando de James Colnett en un viaje a la costa noroeste de América del Norte en busca de nutrias marinas . Menzies lo acompañó. En enero de 1789 en Macao , cuando Colnett decidió tomar otro barco, el Argonaut , de regreso a la costa noroeste, Johnstone asumió el mando del Prince of Wales . Navegó el barco de regreso a Gran Bretaña , a donde llegó en julio. ^[1]

Después de reincorporarse a la marina, Johnstone se alistó como capitán del HMS Chatham , que acompañaría a George Vancouver en el HMS  Discovery en un próximo viaje para cartografiar la costa noroeste de Estados Unidos. Su viejo amigo Menzies fue designado naturalista de la expedición. Los dos barcos partieron en abril de 1791 y llegaron a lo que hoy es el estado estadounidense de Washington en la primavera de 1792. Durante los siguientes tres veranos (1792, 1793 y 1794), Johnstone lideraría muchos de los grupos de barcos que inspeccionaron la intrincada costa que compone gran parte de la región. Durante el primer verano, además de ayudar a cartografiar el canal Hood y explorar las ensenadas de Bute y Loughborough , así como Fitz Hugh Sound y Burke Channel , Johnstone, a principios de julio, descubrió lo que Vancouver más tarde llamó estrecho de Johnstone en su honor. ^[2]

Durante la siguiente temporada de reconocimiento, en 1793, cuando el primer teniente Peter Puget había sido ascendido a comandante de Chatham en ausencia de William Robert Broughton , Johnstone dirigió más reconocimientos en barco, a menudo compartiéndolos con el capitán de vela del Discovery , Joseph Whidbey . Esa primavera y verano, Johnstone fue enviado a al menos seis importantes reconocimientos en barco, que duraron desde unos pocos días hasta casi dos semanas en un caso. Durante estos viajes exploró y cartografió North y South Bentinck Arms ; Bullock , Spiller , Mathieson y Finlayson Channels y Spiller y Mussel Inlets ; la mitad norte del Princess Royal Channel y Whale y Squally Channels; Work Channel y Khutzeymateen y Quottoon Inlets ; y Clarence Strait , Ernest Sound , Blake Channel y Eastern Passage , y Bradfield y Duncan Canals . Al explorar estos canales y ensenadas, cartografió las costas de varias islas, incluidas la isla Roderick y el lado este de la isla Princess Royal en la actual Columbia Británica , y el lado sur de la isla Kupreanof y partes de las islas Wrangell , Zarembo y Etolin en el actual sudeste de Alaska . ^[2] En la primavera y el verano de 1794, solo dirigió dos importantes estudios en barco. Durante el primero, cartografió el lado este del Prince William Sound , mientras que durante el segundo cartografió gran parte de la mitad noroeste de la isla Kuiu , lo que demostró su naturaleza insular. ^[2]

Después del viaje, Johnstone fue confirmado en el rango de teniente, después de haber servido como teniente interino de Chatham desde el 11 de junio de 1793. A principios de 1796 se cree que sirvió en el HMS Shannon antes de regresar al HMS Formidable . El mismo año se trasladó al HMS  Sans Pareil , navegando hacia las Indias Occidentales en 1798. Menzies, una vez más, lo acompañó. En septiembre de 1801, mientras actuaba como comandante-teniente del barco-balandra Lark de 18 cañones cerca de Cuba , capturó al corsario- goleta español Esperanza . En junio de 1802 fue ascendido a comandante, comandando el balandro Shark el mismo año. Más tarde comandó el balandro Alert (1804) en el Mar del Norte , así como el HMS  Curieux (1805-06); capturó dos corsarios españoles mientras comandaba este último. En enero de 1806 fue ascendido a capitán, siendo designado al HMS  Leopard en 1808, en el que formó parte de un convoy al Cabo de Buena Esperanza , desde donde continuó hacia las Indias Orientales . En abril de 1810, mientras comandaba el Leopard , participó en el ataque a la Isla de Francia . ^[1]

Más tarde, en 1810, fue transferido al HMS Scipion . De 1811 a 1817 sirvió como comisionado de la Armada en Bombay antes de verse obligado a regresar a Gran Bretaña debido a problemas de salud. Luego vivió en París . Murió en Londres, en la casa de Menzies, el 1 de abril de 1823. ^[1]