James Key (Fórmula Uno)

James Key (nacido el 14 de enero de 1972) es un ingeniero británico de Fórmula Uno que actualmente se desempeña como director técnico del equipo Audi de Fórmula Uno desde 2026.

Key nació en Chelmsford , Essex , el 14 de enero de 1972. ^{[ 1 ]} Key estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Nottingham . Lotus Engineering lo patrocinó para que obtuviera su título en 1996. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Key se unió a Jordan Grand Prix en 1998, donde trabajó varios años como ingeniero de datos y posteriormente como ingeniero de carrera de Takuma Sato . Tras un año trabajando en el túnel de viento , se trasladó al departamento de dinámica vehicular, llegando a ser jefe de departamento durante las últimas temporadas del equipo como Jordan Grand Prix. Poco después de que la propiedad del equipo pasara a manos de MF1 Racing , se convirtió en Director Técnico durante la temporada 2005 de Fórmula 1, tras un breve período como Coordinador Técnico. Fue uno de los Directores Técnicos más jóvenes de un equipo de Fórmula 1, con 33 años, junto con Sam Michael (nacido en 1971), quien se convirtió en director técnico de Williams a la misma edad durante la temporada 2004. Key mantuvo su puesto durante la transición del equipo, desde Spyker F1 hasta Force India . En abril de 2010, dejó Force India para unirse a Sauber , reemplazando a Willy Rampf como Director Técnico. ^{[ 4 ]}

Key permaneció en Force India durante casi dos años, antes de irse en febrero de 2012 para aceptar una oferta no revelada de uno de los equipos con sede en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} El 6 de septiembre de 2012, se anunció que Key se había unido a Scuderia Toro Rosso como Director Técnico, reemplazando a Giorgio Ascanelli . ^{[ 6 ]} En 2016, Key fue vinculado a Ferrari debido a que el Toro Rosso STR11 contenía varias soluciones aerodinámicas interesantes que atrajeron la atención del entonces Director del Equipo Ferrari, Maurizio Arrivabene . ^{[ 7 ]} El 26 de julio de 2018, McLaren confirmó que Key, quien finalmente permaneció en Toro Rosso, había aceptado convertirse en director técnico del equipo, reemplazando al destituido Tim Goss . El 22 de febrero de 2019, se anunció que Key se uniría a McLaren a partir del 25 de marzo de 2019, justo después del Gran Premio de Australia. ^{[ 8 ]} Formó un triunvirato con Andrea Stella como Director de Carreras y Piers Thynne como Director de Producción, todos bajo el Director del Equipo Andreas Seidl . ^{[ 9 ]} Key fue despedido por McLaren el 23 de marzo de 2023 en un cambio organizativo del rol de director técnico ejecutivo del equipo, siendo reemplazado por David Sanchez luego de la insatisfacción del equipo con el diseño inicial y el rendimiento de principios de temporada de su competidor de 2023, el MCL60 . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 7 de junio de 2023, Alfa Romeo anunció que Key se uniría al equipo el 1 de septiembre de 2023. ^{[ 12 ]} Volvió a asumir el cargo de Director Técnico, reemplazando al destituido Jan Monchaux . Anteriormente ocupó el puesto de Director Técnico en este equipo bajo su antiguo nombre de Sauber en 2013, antes de su cambio de nombre a equipo oficial de Audi en 2026. ^{[ 4 ]} Una vez más trabajó bajo Seidl, CEO de Sauber Group, quien había sido Director de Equipo durante el tiempo de ambos en McLaren. Seidl fue posteriormente reemplazado en Sauber Group por Mattia Binotto .