Islas Nicobar

Las referencias más antiguas que se conservan al nombre "Nicobar" se encuentran en las crónicas budistas pali de Sri Lanka , el Dipavamsa (c. siglo III o IV d. C.) y el Mahavamsa (c. siglo IV o V), que afirman que los hijos de los seguidores del legendario fundador del reino de Sri Lanka, Vijaya, desembarcaron en Naggadipa (la isla de los niños, del pali nagga que significa 'desnudo'). ^{[ 2 ]} En el siglo IX, el explorador persa Abū Zayd al-Sīrāfī se refirió a las islas Nicobar como Lanjabālūs. ^{[ 3 ]} Es probable que el nombre moderno derive del nombre de la dinastía Chola para las islas, Nakkavaram (que puede referirse a tierra abierta/desnuda o tierra del hombre desnudo en tamil ), que está inscrito en la inscripción de Thanjavur (Tanjore) de 1050 d. C. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Marco Polo (siglos XII-XIII) también se refería a esta isla como 'Necuverann'.

En el siglo XV, la isla Gran Nicobar fue registrada como "isla Cui Lan" (翠蘭嶼) durante los viajes de Zheng He en el mapa de Mao Kun del Wu Bei Zhi . ^{[ 7 ]}

Se cree que las islas Nicobar han estado habitadas durante varios miles de años. En las islas se hablan seis lenguas nicobaresas indígenas, que forman parte de la familia de lenguas austroasiáticas , la cual incluye las lenguas mon , jemer y vietnamita del sudeste asiático , así como las lenguas munda de la India. Una tribu indígena que vive en el extremo sur de Gran Nicobar, conocida como los shompen, podría tener un origen mesolítico del sudeste asiático. ^{[ 8 ]}

La colonización europea organizada de las islas comenzó con la Compañía Danesa de las Indias Orientales en 1754/56. Durante este tiempo, fueron administradas desde Tranquebar (en la India danesa continental ) bajo el nombre de Frederiksøerne . Misioneros del asentamiento de los Hermanos de la Iglesia Morava en Tranquebar intentaron establecerse en Nancowry y murieron en gran número a causa de enfermedades. Las islas fueron abandonadas repetidamente debido a brotes de malaria : 1784–1807/09, 1830–1834, y finalmente a partir de 1848, de forma gradual y definitiva. Entre 1778 y 1783, William Bolts intentó establecer una colonia austriaca en las islas, bajo la errónea suposición de que Dinamarca-Noruega había renunciado a sus reclamaciones sobre ellas. ^{[ 9 ]}

Italia intentó comprar las islas Nicobar a Dinamarca entre 1864 y 1865. El ministro italiano de Agricultura y Comercio, Luigi Torelli , inició una negociación que parecía prometedora, pero fracasó debido al final inesperado de su mandato y del segundo gabinete de La Marmora . Las negociaciones se interrumpieron y nunca se retomaron. ^{[ 10 ]}

La presencia de Dinamarca en las islas terminó formalmente el 16 de octubre de 1868 cuando vendió los derechos de las Islas Nicobar al Reino Unido, ^{[ 9 ]} que, en 1869, las convirtió en parte de la India británica .

Durante la Segunda Guerra Mundial , las islas fueron invadidas y ocupadas por Japón entre 1942 y 1945. En mayo de 1945, el HMS Ceylon  bombardeó posiciones japonesas en las islas. Los británicos recuperaron la posesión de las islas tras la rendición de Japón , anunciada el 15 de agosto y firmada formalmente el 2 de septiembre de 1945. Después de la guerra, el político pakistaní Choudhry Rahmat Ali propuso que las Nicobar (a las que llamó "Islas Balus") tuvieran una importante población musulmana y, por lo tanto, se integraran al Dominio de Pakistán . Sin embargo, esto nunca se concretó.

Junto con las Islas Andamán , pasó a formar parte de la India en 1950 y fue declarada territorio de la unión de la nación en 1956. ^{[ 11 ]}

El 26 de diciembre de 2004, la costa de las islas Nicobar fue devastada por un tsunami de entre 10 y 15 metros de altura (33 a 49 pies) tras el terremoto del Océano Índico de 2004. Al menos 6.000 personas murieron en las islas Andamán y Nicobar, y algunos informes sitúan el número de fallecidos solo en la isla de Katchal en 4.600 . 

Varias islas sufrieron graves daños; los primeros informes indicaban que algunas se habían partido en dos o tres pedazos y que los arrecifes de coral habían quedado sumergidos. Se informó que la isla Teressa se había partido en dos y la isla Trinkat en tres. Algunas estimaciones señalan que el terremoto desplazó las islas hasta 30 metros (100 pies) y las inclinó. 

El promontorio de Indira Point se hundió 4,25 metros (13,9 pies) y el faro que se encuentra allí resultó dañado. 

Las islas Nicobar forman parte de un gran arco insular creado por la colisión de la placa indoaustraliana con Eurasia . Esta colisión elevó el Himalaya y la mayor parte de las islas indonesias, creando un extenso arco de tierras altas e islas, que incluye la cordillera Arakan Yoma de Birmania , las islas Andamán y Nicobar, y las islas frente a la costa occidental de Sumatra , entre ellas las islas Banyak y Mentawai . ^{[ 13 ]}

El clima es cálido y tropical, con temperaturas que oscilan entre los 22 y los 30 °C (72 y 86 °F) . Las precipitaciones son abundantes debido a los monzones anuales y alcanzan entre 3000 y 3800 mm (120 y 150 pulgadas) cada año. ^{[ 13 ]}    

Las islas Nicobar son reconocidas como una ecorregión terrestre distinta , las selvas tropicales de las islas Nicobar , que albergan muchas especies endémicas . ^{[ 13 ]}

La vegetación de las Nicobar se divide típicamente en manglares costeros y bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha, tanto perennifolios como caducifolios, del interior . Además, varias islas contienen extensas praderas interiores , aunque se cree que estas son resultado de la intervención humana. ^{[ 13 ]}

Como resultado de los descensos del nivel del mar durante las edades de hielo , las islas Andamán quedaron conectadas con el continente del sudeste asiático, pero no se cree que las islas Nicobar hayan tenido jamás un puente terrestre hacia el continente. Los descensos del nivel del mar conectaron las islas entre sí: Gran Nicobar y Pequeña Nicobar quedaron conectadas, al igual que Nancowry, Chaura, Katchall, Trinka, Camorta y las islas más pequeñas cercanas.