James Ralph

James Ralph (1705 - 24 de enero de 1762) fue un escritor político , historiador, crítico y escritor de Grub Street inglés nacido en Estados Unidos, conocido por sus obras de historia y su posición en Dunciad B de Alexander Pope . Su Historia de Inglaterra en dos volúmenes (1744-1746) y El caso de los autores por profesión de 1758 se convirtieron en las narrativas dominantes de su tiempo.

El Dictionary of American Biography sitúa el nacimiento de Ralph en Nueva Jersey , y probablemente en Elizabethtown , y el año en 1705 (Kenny 331), pero Okie da un rango de quince años para el nacimiento (1695-1710) y sugiere que nació cerca de Filadelfia (Okie 873). Estas dos ciudades coloniales estaban separadas por setenta millas de carreteras en mal estado, por lo que la distancia es considerable. Una razón para las diferentes ubicaciones es que el primer hecho sólido sobre Ralph es su matrimonio con Mary Ogden en 1724 en Elizabethtown ^{[ cita requerida ]} y el nacimiento de la hija de la pareja, Mary Ralph, ese año en Elizabethtown. ^{[ cita requerida ]} Ese mismo año, sin embargo, Ralph estaba en Filadelfia, trabajando como empleado y formando parte de una sociedad literaria que incluía a Benjamin Franklin (Okie 873). En su Autobiografía, Franklin recordó a Ralph como un hombre de modales exquisitos y declara: "Creo que nunca conocí a un hablador más bonito" (citado en Okie 874). El relato de Franklin proporciona detalles sobre los siguientes años de la vida de Ralph. El mismo año del nacimiento de su hija, Ralph tuvo una pelea con sus suegros y abandonó a su familia para zarpar con Franklin rumbo a Londres, aunque, más tarde, Ralph mantuvo correspondencia con su hija.

Al llegar a Londres, Ralph intentó sin éxito encontrar trabajo como copista, editor o actor (Okie 874). Franklin le prestó dinero a Ralph para sus gastos de manutención, y Ralph finalmente encontró trabajo como maestro de escuela en un pueblo de Berkshire, bajo el nombre de Franklin. Ralph había tomado como amante a una modista en Londres, y cuando se fue a Berkshire le pidió a Franklin que cuidara de su amante. Franklin intentó hacerlo haciéndole insinuaciones. Ella lo rechazó, y Ralph se peleó con Franklin y usó el argumento para renegar de los préstamos que Franklin le había hecho ( Autobiografía de Franklin, Okie 874). Franklin dedicó su Disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor a Ralph porque se sentía responsable de debilitar las convicciones religiosas de Ralph (Kenny 331).

Franklin regresó a Estados Unidos en 1726, pero Ralph se quedó y trató de ser poeta. En 1727, Ralph leyó Winter de James Thomson y lo imitó con The Tempest, or the Terrors of Death, y luego en 1728 con Night. 1728 fue también el año de la publicación de Dunciad A, y Ralph se unió a los ataques a Pope junto con Sawney. Relativamente alejado de la escena de la vida literaria y no particularmente notado por ninguno de los partidos políticos, Sawney necesita una explicación. Laird Okie sugiere que Sawney, an Heroic Poem Occasion'd by the Dunciad fue escrito para defender a los autores profesionales y escritores aficionados, en lugar de atacar a Pope por razones políticas (Okie 874). Cualquiera que sea la razón, Pope lo notó y respondió en Dunciad Variorum. En el Libro III, 165-166, Pope escribió:

"¡Silencio, lobos! Mientras Ralph aúlla a Cynthia
y hace que la noche sea horrible, ¡respondedle, búhos!"

La respuesta fue un tour de force y abarca no sólo la grandiosidad de Ralph, sino también su imitación de los versos de Thomson. Ralph pensó que el ataque agrió su recepción entre los libreros y que ya no lo publicarían simplemente por el insulto de Pope y porque las notas de Pope desestimaban a Ralph como un "escritor de baja calidad". Su creencia es comprensible, pero es poco probable, dadas las respuestas que James Moore Smythe , Edward Cooke y Leonard Welsted obtuvieron a partir de sus menciones en Dunciad.

En 1728, Ralph publicó The Touchstone. Era una parodia de las guías de Londres y daba a sus lectores consejos humorísticos sobre cómo recorrer la ciudad (como lo había hecho Trivia de John Gay en 1716) y los dirigía hacia las "atracciones" más sórdidas de Londres. En ella, sugería una serie de obras que deberían representarse basándose en el folclore inglés, como Tom Thumb. Martin Battestin, Kenny y Okie coinciden en que esta obra atrajo la atención de Ralph a Henry Fielding , quien utilizó las pistas para su propia Tragedia de tragedias (Tom Thumb) en 1730. La idea de la tragedia simulada sobre figuras del folclore podría remontarse a A Tale of a Tub de Jonathan Swift , donde Swift sugiere cosas como obras filosóficas importantes. Fielding y Ralph se hicieron amigos, y Ralph escribió el prólogo de The Temple Beau de Fielding. Ralph poseía acciones del Fielding's Little Theatre, Haymarket.

También en 1730, Ralph escribió una ópera balada llamada The Fashionable Lady . Fue puesta en escena y Kenny sostiene que es la primera obra estadounidense que se representó en Londres. Su afirmación requiere que John Crowne sea descalificado por haber nacido en Inglaterra, y tiene el problema adicional de definir "estadounidense" únicamente como los territorios que declararían la independencia en 1775 (Kenny 332). Cualquier estipulación de "primero" es vejatoria, pero su obra tuvo un éxito moderado. Ralph también colaboró ​​con The Prompter mientras estaba involucrado en el Little Theatre.

Este James Ralph no debe confundirse con James Ralph hijo, que fue designado como Agrimensor de Casas de Cambridgeshire en 1733. ^{[1] [2]} James Ralph murió en Cambridge en 1743, ^[3] y William Teuting fue designado como Agrimensor en su lugar. ^[4]

Fielding y Ralph colaboraron ampliamente durante los siguientes años, y Fielding seguiría siendo amigo de Ralph hasta su muerte. Si bien algunos, como Battestin, han sostenido que las ideas políticas de Ralph y Fielding divergían, las pruebas de publicación son difíciles de interpretar con certeza. En 1737, la censura política y las restricciones de la Ley de Licencias pusieron fin al Little Theatre y a la carrera dramática de Fielding. Fielding estuvo muy involucrado en la oposición anti- Walpole , y Ralph se unió a él. En la década de 1730, Ralph escribió para el Weekly Register y el Daily Courant, periódicos anti-Walpoleanos.

Después de la Ley de Licencias de 1737, Ralph coeditó The Champion con Fielding, donde escribió, principalmente, los ensayos sobre política (Okie 874). También escribió ataques a la administración de Walpole por su manejo de la Guerra de la Oreja de Jenkins y la corrupción y el soborno en general. Estas acusaciones eran algo común tanto en las coaliciones Tory como Patriot Whig , y Ralph estaba más asociado con esta última. Robert Walpole fue elevado a la Cámara de los Comunes en 1742, pero continuó controlando efectivamente la política ministerial desde la Cámara de los Lores , y en 1743 Ralph editó The Critical History of the Administration of Sir Robert Walpole. El mismo año, apareció la sátira más severa de Fielding sobre Walpole en forma de Jonathan Wild . The Champion se publicó con la contribución de Ralph hasta 1744.

En 1742, Ralph escribió una réplica al Account of the Conduct of the Dowager Duchess of Marlborough de Sarah Churchill , en la que la atacaba a ella y a su difunto marido por ser políticos interesados. En 1743, Ralph comenzó su asociación con su futuro mecenas , George Bubb Dodington, editando Old England con William Guthrie . La revista estaba patrocinada por Dodington y el conde de Chesterfield . Se convirtió en el secretario personal de Dodington y, cuando Dodington se incorporó brevemente a la administración, recibió una pensión de 200 libras en 1744.

Entre 1744 y 1746, Ralph escribió una de sus dos obras más importantes, A history of England during the reigns of King William, Queen Anne, and King George I, con una reseña introductoria de los hermanos reales Charles y James. La obra se componía de dos volúmenes y nunca fue más allá del reinado de William. Sin embargo, la obra era una contraposición directa a las historias de John Oldmixon y otros historiadores whigs. Okie caracteriza el punto de vista histórico de Ralph como "country party". Si bien eso normalmente equivaldría a "tory" en la década de 1740, Ralph escribió desde el punto de vista de alguien fuera de Londres, alguien sin interés en los asuntos de la corte. Su historia es superior a la historia londinense de Rapin y abordó la historia económica por primera vez en la historiografía inglesa (Okie 875). Ralph señala la corrupción y el absurdo de todos los cortesanos y parlamentarios que habían actuado por interés propio. También en 1744, Ralph escribió The Use and Abuse of Parliaments en dos volúmenes. Estas dos vastas obras de historia fueron notables hazañas de prolijidad. Esta obra fue otra visión un tanto cínica de la historia del Parlamento en el siglo XVII.

Tanto Dodington como Ralph volvieron a la oposición y en 1747 comenzó el periódico The Remembrancer, a favor de Federico, príncipe de Gales . También actuó como intermediario entre Federico y Dodington para sacar a este último de la administración. El partido campestre del príncipe de Gales llegó a su fin con la muerte del príncipe en 1751, y Ralph comenzó a trabajar con el duque de Bedford en la oposición nuevamente. Con William Beckford y el duque de Bedford, Ralph comenzó otra publicación periódica, The Protestor , en 1751. De sus escritos políticos y su servicio al partido, Kenny dice que, aunque escribía a cambio de un sueldo, era confiable y "una vez comprado, seguía comprado" (Kenny 332).

Según Kenny, David Garrick fue decisivo para que Ralph obtuviera una pensión de 300 libras para que renunciara a escribir sobre política de por vida (Kenny 332). Okie sugiere, en cambio, que Ralph fue "pensionado para el silencio" por la administración de Pelham en 1753 (Okie 875). Ya sea que Garrick y sus amigos de tendencia tory hayan sido decisivos o no, Ralph tuvo que aceptar renunciar a escribir sobre política para recibir la pensión.

En 1756, comenzó como crítico para The Monthly Review , donde revisaba escritos históricos y políticos. Sin embargo, se mantuvo alejado de las reflexiones sobre asuntos contemporáneos. Sus expresiones de sentimiento político se limitaban a sus cartas, y Kenny señala que era muy libre en sus cartas al duque de Newcastle , donde incluso argumentó que el impuesto de timbre se ampliara a las colonias americanas en 1756 (Kenny 331).

El segundo trabajo importante de Ralph llegó en 1758, con The Case of the Authors by Profession or Trade Stated. Debido a su larga trayectoria como escritor político, publicó esta obra de forma anónima. En esta obra, sostiene que el antiguo sistema de mecenazgo estaba llegando a su fin y que los escritores estaban ahora completamente a merced de los libreros y directores de teatro. Escribían obras vacías y sin mérito porque no tenían otra opción. Escribían piezas de fiesta porque no podían sobrevivir de otra manera. El mercado era un mal amo, argumentaba, ya que era voluble y mercenario. Este retrato de las condiciones de la cultura impresa sería influyente, aunque se vendió mal en su época, y aparecería en las historias de Oliver Goldsmith , Isaac Disraeli y Thomas Babington Macaulay (Okie 874). Al mismo tiempo, la queja que Ralph presenta es un reflejo posterior de lo que Pope había denunciado en Dunciad , la sátira que había acabado con su carrera poética.

Cuando Jorge III accedió, Ralph comenzó a negociar con la administración de Bute y recibió una nueva pensión.

La esposa inglesa de Ralph, Ann, murió en Chiswick el 3 de febrero de 1760. ^[5] Ralph también murió en Chiswick el 24 de enero de 1762, ^{[6] [7]} mientras se preparaba para editar un periódico pro-Bute (Okie 874). Su única hija sobreviviente, Helen Ralph, murió aproximadamente un mes después. ^[8] Su suegra, la señora Ann Curtis, murió en 1765, y en su testamento solicitó a su albacea, Sir Henry Cheere, "que pagara todas las deudas justas de mi difunto yerno James Ralph Esquire". ^[9] En Filadelfia, a Ralph le sobrevivieron la hija de su primera esposa estadounidense, Mary Ralph Garrigues, y sus hijos, uno de los cuales viajó a Londres poco después de la muerte de Ralph para preguntarle a Benjamin Franklin qué sabía sobre Ralph. ^[10]

• La dama elegante (1730)
• La caída del conde de Essex (1731)
• El escudero de Cornualles (1734)
• El astrólogo (1744)

• Battestin, Martin, con Ruthe Battestin. Henry Fielding: A Life. Nueva York: Routledge and Sons, 1989.
• Kenny, Robert W. "James Ralph" en Malone, Dumas, ed. The Dictionary of American Biography . Vol. 15, 331–2. Nueva York: Scribner and Sons, 1935.
• Okie, Laird. "Ralph, James (d. 1762)" en Matthew, HCG y Brian Harrison, eds. Oxford Dictionary of National Biography vol. 45, 873–5. Londres: OUP , 2004, edición en línea, mayo de 2007 doi :10.1093/ref:odnb/23060 (se requiere suscripción para acceder en línea). Consultado el 29 de julio de 2008.

• Garrigues, George L., Heusually Lived With a Female, Quail Creek Press, 2006, págs. 11-12 (relación familiar y comparación con el periodista estadounidense Charles Harris Garrigues , ISBN 0963483013 ) 
• Okie, Laird. Escritura histórica augusta. 1991.
• "Ralph, James"  . Enciclopedia de biografías americanas de Appleton . 1900.
• "Ralph, James"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.