James Rigby Beevor

James Rigby Beevor (1811-1849) fue un colono pionero y pastor de Australia del Sur y víctima de asesinato durante las guerras fronterizas australianas . ^[1] El monte Beevor en Australia del Sur lleva su nombre.

Beevor nació en 1811 en Norwich , Norfolk, Inglaterra, en la familia de James Beevor, propietario de una cervecería en Norwich, y Mary Beevor ( de soltera Rigby). Descendía de una familia prominente y con títulos de Norfolk , y tenía un antepasado común con los barones Beevor . ^[2] Su hermano mayor, el reverendo Edward Rigby Beevor (1798-1878), se graduó como BA en Cambridge .

Su padre había vendido la cervecería y Beevor, de 20 años, se alistó en el ejército británico el 3 de octubre de 1831 como alférez en el Regimiento de Infantería de East Suffolk . ^[3] El 31 de agosto de 1832 fue ascendido a teniente en ese mismo regimiento. ^[4] En 1835 evitó el ejército regular para unirse a la Legión Auxiliar Británica en la Primera Guerra Carlista en España, sirviendo como capitán de caballería en el 2.º Regimiento de Lanceros Irlandeses de la Reina. ^[5] Entre sus camaradas allí se encontraban el teniente Inman y el coronel Wakefield . A través de ellos y otros, se sintió atraído por los planes de establecer una colonia libre en el sur de Australia y, como su padre había muerto en 1836, decidió emigrar allí.

Beevor partió de Londres en enero de 1839 a bordo del barco City of Adelaide , junto con 75 inmigrantes. El barco sufrió muchas tormentas. Tras quedar desarbolado en el Canal de la Mancha, regresó a puerto para reparaciones y luego necesitó más reparaciones en Río de Janeiro , por lo que no llegó a Port Adelaide hasta julio de 1839. ^[6]

Beevor fue pionero en establecer una estación de ovejas al noreste del monte Barker , cerca de Dawesley , en los flancos orientales de la cordillera del monte Lofty . Su corral de ovejas y su granja, que entonces se encontraban en la frontera de los asentamientos europeos, se encontraban en la base de un pico prominente descubierto por primera vez en enero de 1838 por los exploradores europeos Dr. George Imlay y John Hill . Ese pico recibió en consecuencia el nombre de monte Beevor (498 m). Allí trabó una estrecha amistad con los pastores pioneros vecinos, los hermanos Edward y Alexander Blucher Lodwick, que habían llegado desde Londres como pasajeros de cabina a bordo del barco Ganges en junio de 1839, aproximadamente al mismo tiempo que Beevor había desembarcado.

Conocido generalmente como el capitán Beevor, desempeñó un papel destacado en asuntos cívicos, asistiendo a los diques de la Casa de Gobierno y sirviendo en grandes jurados, aunque no ocupó ningún cargo oficial. En junio de 1841, el gobernador Grey lo nombró para comandar el grupo de unos treinta compañeros pastores que se habían ofrecido como voluntarios para acompañar a un grupo policial dirigido por el comisionado O'Halloran en una expedición al río Rufus . Esto había sucedido después de un ataque aborigen a los viajeros Henry Inman y Henry Field y culminó tres meses después en los eventos conocidos como la masacre del río Rufus .

En ese sentido, tuvo problemas en su puesto de origen en Mount Beevor, y se quejaba de que los aborígenes lo molestaban constantemente por robos, especialmente de ganado. Después de que Beevor (o uno de sus hombres contratados) disparara y matara accidentalmente a un aborigen cerca de sus corrales de ovejas (un rebote de un disparo de advertencia), vivió con miedo de las represalias de los familiares del hombre. ^[7]

Por lo tanto, abandonó su estación de Mount Beevor en 1844 con la intención de formar otra en la distante península de Eyre en asociación con John Charles Darke . No se dio cuenta de que estaba dejando una mala situación por una peor. Al final, Beevor no se unió al desafortunado Darke. En su lugar, se asoció con su antiguo vecino Alex Lodwick, y la pareja transfirió sus operaciones de pastoreo para ser pioneros en una remota estación de ovejas a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Port Lincoln en Mount Drummond. Después de haber obtenido una licencia de ocupación del gobierno, la llamaron estación Taunto, y construyeron cabañas y corrales mientras cuidaban de sus rebaños en expansión.

El 3 de mayo de 1849, Lodwick pasó el día al aire libre cuidando ovejas mientras Beevor se ocupaba de las tareas domésticas en su cabaña de Taunto, incluida la fabricación de una tosca silla de madera. La noche anterior, cuatro aborígenes transitorios, tres hombres y una mujer, pasaron la noche hospitalariamente en la propiedad, pero supuestamente había más personas escondidas cerca. Cuando Lodwick regresó a las 5 de la tarde, encontró a Beevor tirado muerto frente a la cabaña con dos lanzas clavadas en él, una por delante y otra por detrás. La cabaña había sido saqueada de harina y ropa y todos los aborígenes se habían ido. ^[8]

Al no haber señales de lucha, el forense W.S. Peter , un amigo cercano de Beevor cuya vecina estación Warrow estaba a 16 kilómetros (9,9 millas) de distancia, concluyó que los aborígenes habían tendido una emboscada a Beevor sin previo aviso, con la ayuda de su propio sirviente aborigen anteriormente fiel. ^[9] Los colonos se sorprendieron por esta traición porque Beevor tenía reputación de ser un tipo tranquilo, modesto y amable que había mostrado una gran generosidad hacia los aborígenes.

Seis hombres aborígenes fueron arrestados y acusados ​​del asesinato de Beevor o de ser cómplices. En el proceso de Adelaida, cuatro fueron declarados inocentes, mientras que dos fueron declarados culpables y condenados a muerte. Por deseo expreso de los tres jueces locales , Henry Strong Price , WS Peter y Charles J. Driver, los dos condenados, Needgalta y Kulgulta, fueron devueltos a la escena del crimen en la estación de Taunto.

El 9 de noviembre de 1849, los colgaron de un árbol de eucalipto utilizando un andamio de carro con resortes frente a los testigos aborígenes reunidos, para quienes esto debía servir como advertencia saludable. Sus cuerpos fueron enterrados en la cárcel de Port Lincoln. ^[10] Ocho semanas después, en enero de 1850, el descorazonado compañero de Beevor, Alexander Lodwick, abandonó Australia del Sur para siempre y navegó hacia la fiebre del oro de California .

Se desconoce el lugar de la tumba de Beevor. Tenía unos 38 años y nunca se había casado. Como murió sin testar, su administrador designado fue un acreedor, GS Kingston .

En manos de propietarios posteriores, en particular la familia Murray , su finca Mount Beevor se convirtió en un célebre semental de merino . ^[11]