Incursión de Jameson

La incursión de Jameson (en afrikáans: Jameson-inval , lit. « Invasión de Jameson» , 29 de diciembre de 1895 - 2 de enero de 1896) fue una incursión fallida contra la República Sudafricana (conocida comúnmente como Transvaal) llevada a cabo por el administrador colonial británico Leander Starr Jameson , al servicio de Cecil Rhodes . Participaron 500 policías de la Compañía Británica de Sudáfrica y se lanzó desde Rodesia durante el fin de semana de Año Nuevo de 1895-96. Paul Kruger , por quien Rhodes sentía un profundo odio personal, era presidente de la República Sudafricana en ese momento. La incursión tenía como objetivo provocar un levantamiento de los trabajadores expatriados y colonos, en su mayoría británicos (conocidos como uitlanders ), en Transvaal , pero fracasó.

Los trabajadores fueron conocidos como los Conspiradores de Johannesburgo. Se esperaba que reclutaran un ejército y se prepararan para una insurrección; sin embargo, la incursión fue ineficaz y no se produjo ningún levantamiento. Entre las consecuencias se incluyeron la humillación del gobierno británico, la destitución de Cecil Rhodes como primer ministro de la Colonia del Cabo y el fortalecimiento del dominio bóer en el Transvaal y sus minas de oro. Además, la retirada de tantos combatientes dejó a Rodesia vulnerable, un factor que, apenas un par de meses después, condujo a la Segunda Guerra Matabele . La incursión contribuyó al inicio de la Segunda Guerra Bóer .

Lo que más tarde se convertiría en Sudáfrica no estaba unificado políticamente a finales del siglo XIX. El territorio estaba formado por cuatro entidades distintas: las dos colonias británicas de la Colonia del Cabo y Natal ; y las dos repúblicas bóer del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana , más conocida como Transvaal.

Fundación de las colonias y repúblicas

El Cabo, más concretamente la pequeña zona que rodea la actual Ciudad del Cabo , fue la primera parte de Sudáfrica en ser colonizada por europeos.

Los funcionarios de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oost-Indische Compagnie , VOC) no favorecían el asentamiento permanente de europeos en su imperio comercial, aunque durante los 140 años de dominio neerlandés muchos empleados de la VOC se jubilaron o fueron dados de baja y permanecieron como ciudadanos privados. ^{[ 2 ]} Sin embargo, un pequeño número de empleados veteranos de la VOC expresó interés en solicitar concesiones de tierras con el objetivo de jubilarse en el Cabo como agricultores. Con el tiempo, llegaron a formar una clase de antiguos empleados de la VOC, vrijlieden , también conocidos como vrijburgers (ciudadanos libres) que permanecieron en los territorios neerlandeses de ultramar después de cumplir sus contratos. ^{[ 3 ]} A lo largo de las generaciones, esta población europea asentada llegó a formar una identidad distinta como afrikáneres (anteriormente a veces afrikaander o afrikaaner , del neerlandés Africaander ^{[ 4 ]} ) o bóeres (agricultores).

En 1806, el Cabo fue colonizado por el Imperio Británico. Inicialmente, el control británico tenía como objetivo proteger la ruta comercial hacia el Este de Napoleón ; sin embargo, los británicos pronto se percataron del potencial para desarrollar aún más la colonia del Cabo. ^{[ 5 ]} La antipatía hacia el control británico y la introducción de nuevos sistemas e instituciones creció entre una parte sustancial de la comunidad afrikáner/bóer. Entre 1834 y 1840, unos 15 000 bóeres abandonaron la Colonia del Cabo en grupos de carretas tiradas por bueyes , en busca de soberanía más allá de los territorios reclamados por los británicos. Estos emigrantes eran principalmente trekboers , agricultores fronterizos del Este que habían estado a la vanguardia de la expansión hacia el este de la colonia. La emigración se conoció como la Gran Marcha y a los emigrantes como voortrekkers . Los detalles sobre los diversos motivos detrás de la Gran Marcha se exponen en el manifiesto de 1837 del líder voortrekker, Piet Retief . ^{[ 6 ]}

Los voortrekkers se desplazaron primero hacia el este, al territorio que más tarde se conocería como Natal. En 1839, fundaron la República de Natalia como una nueva patria bóer. Otros grupos voortrekkers se trasladaron hacia el norte, asentándose más allá de los ríos Orange y Vaal .

Ignorando el esfuerzo de los Voortrekkers por reclamar la independencia, Gran Bretaña anexó la República de Natalia en 1843, que se convirtió en la colonia de la Corona de Natal. Después de 1843, la política del gobierno británico se tornó firmemente contraria a una mayor expansión en Sudáfrica. Si bien hubo algunos intentos fallidos de anexar más territorios al norte, Gran Bretaña reconoció formalmente su independencia mediante la Convención del Río Sand de 1852 y la Convención del Río Orange de 1854, para el Transvaal y el Estado Libre de Orange , respectivamente.

Tras la Primera Guerra Anglo-Bóer , el gobierno de Gladstone restauró la independencia del Transvaal en 1884 mediante la firma de la Convención de Londres , sin saber que los colosales yacimientos de oro de Witwatersrand serían descubiertos dos años después por Jan Gerrit Bantjes (1843-1911).

Descubrimiento de oro

Beit , socio de Rhodes y conocedor de los planes de Jameson, financió a los revolucionarios con aproximadamente 400 000 libras esterlinas ^{[ 7 ] [ 8 ]} y posteriormente fue censurado en la Cámara de los Comunes y en la prensa británica. ^{[ 9 ]}

Wernher , socio comercial de Beit, no fue involucrado en la investigación, y su papel, al menos en las etapas iniciales de la redada, sigue sin ser probado. ^{[ 8 ]}

Tras la incursión, Rhodes fue severamente censurado y tuvo que dimitir como presidente de la Chartered Company y primer ministro del Cabo . ^{[ 10 ]}

Para reorganizar la subyugación de Transvaal, Milner fue nombrado Alto Comisionado en Sudáfrica y Teniente Gobernador del Cabo en 1897. ^{[ 10 ]}

En junio de 1884, Jan Gerrit Bantjes (1843-1914) descubrió indicios de oro en Vogelstruisfontein (el primer oro vendido directamente a Cecil Rhodes en el campamento de Bantjes por 3000 libras esterlinas), seguido en septiembre por los hermanos Struben en Wilgespruit, cerca de Roodepoort, lo que dio inicio a la fiebre del oro de Witwatersrand y a la actual Johannesburgo. Las primeras minas de oro de Witwatersrand fueron las Minas Consolidadas de Bantjes. Para 1886, era evidente que existían enormes depósitos de oro en el filón principal. Cada vez más uitlanders (expatriados y colonos europeos no afrikáneres, principalmente de Gran Bretaña, pero también de otros europeos, estadounidenses y australianos) habían llegado a la república en busca de empleo y fortuna. El descubrimiento de oro convirtió al Transvaal de la noche a la mañana en la nación más rica y potencialmente más poderosa del sur de África, pero atrajo a tantos uitlanders (en 1896, aproximadamente 60.000) que rápidamente superaron en número a los bóeres (aproximadamente 30.000 hombres blancos bóeres).

Temeroso de que el Transvaal perdiera su independencia y se convirtiera en colonia británica, el gobierno bóer adoptó políticas proteccionistas y de exclusión, incluyendo restricciones que exigían a los uitlanders residir en el Transvaal durante al menos cuatro años para obtener el derecho al voto. Impusieron fuertes impuestos a la creciente industria minera del oro, dominada en gran medida por los uitlanders recién llegados. Debido a estos impuestos, los uitlanders se sintieron cada vez más resentidos y agraviados por la falta de representación. El presidente Paul Kruger convocó un consejo a puerta cerrada, del que formaba parte Jan Gerrit Bantjes, para discutir el creciente problema, y ​​se decidió imponer un fuerte impuesto a la venta de dinamita a residentes no bóeres. Jan G. Bantjes, que dominaba el neerlandés y el inglés, tanto hablado como escrito, era un confidente cercano de Paul Kruger, cuya relación se remontaba a la época de la Gran Migración . El padre de Jan, Jan Gerritze Bantjes, le había proporcionado a Paul Kruger su educación primaria durante la travesía, y Jan Gerritse formaba parte de su círculo íntimo de colaboradores. Este consejo cerrado sería el comité que puso a la República de Transvaal en rumbo de colisión con Gran Bretaña y la Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902, y que exacerbó el resentimiento alemán hacia Gran Bretaña al aliarse con los bóeres. Debido a este impuesto sobre la dinamita, comenzaron a aumentar considerablemente el descontento y las tensiones. Dado que Johannesburgo era en gran parte una ciudad uitlander, los líderes no bóeres comenzaron a debatir propuestas para una insurrección.

Cecil Rhodes , primer ministro de la Colonia del Cabo, deseaba incorporar el Transvaal y el Estado Libre de Orange a una federación bajo control británico. Tras combinar sus intereses mineros con los de Alfred Beit para formar la Corporación Minera De Beers , ambos hombres también querían controlar la industria aurífera de Johannesburgo. Desempeñaron un papel fundamental en la exacerbación del descontento de los uitlanders.

Rhodes le dijo más tarde al periodista WT Stead que temía que una rebelión de los uitlanders causara problemas a Gran Bretaña si él no la controlaba: ^{[ 11 ]}

Me parecía bastante seguro que si no intervenía, las fuerzas presentes acabarían rápidamente con el presidente Kruger . Entonces me encontraría frente a una República Americana —americana en el sentido de ser intensamente hostil y celosa de Gran Bretaña—, una República Americana integrada en gran parte por estadounidenses y australianos del Sydney Bulletin a quienes no les importaba la [Union Jack]. Tendrían todo el rand a su disposición. El poder de atracción de la República de los Forasteros habría reunido a su alrededor a todas las demás colonias. Se habrían federado con ella como centro, y habríamos perdido Sudáfrica. Para evitar esta catástrofe, para involucrar a los Forasteros antes de que fuera demasiado tarde, hice lo que hice. ^{[ 11 ]}

A mediados de 1895, Rhodes planeó una incursión de una columna armada procedente de Rodesia , la colonia británica al norte, para apoyar un levantamiento de los uitlanders con el objetivo de tomar el control. La incursión pronto se topó con dificultades, empezando por la indecisión de los líderes uitlanders.

Como parte de la planificación, Rhodes había desplegado una fuerza en Pitsane , en la frontera con Transvaal, para poder brindar apoyo rápidamente a los uitlanders en el levantamiento. La fuerza quedó bajo el mando de Leander Starr Jameson , administrador general de la compañía autorizada (de la cual Cecil Rhodes era presidente) para Matabeleland . Entre los demás comandantes se encontraba Raleigh Grey . La fuerza estaba compuesta por unos 600 hombres, unos 400 de la Policía Montada de Matabeleland y el resto voluntarios. Estaba equipada con fusiles , entre ocho y dieciséis ametralladoras Maxim y entre tres y once piezas de artillería ligera . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El plan consistía en que Johannesburgo se rebelara y se apoderara del arsenal bóer en Pretoria. Jameson y sus tropas cruzarían la frontera hacia Johannesburgo para "restablecer el orden" y, con el control de Johannesburgo, controlarían los yacimientos de oro.

Sin embargo, mientras Jameson esperaba el inicio de la insurrección, surgieron discrepancias dentro del Comité de Reforma y entre los reformistas uitlanders de Johannesburgo respecto a la forma de gobierno que se adoptaría tras el golpe. En cierto momento, algunos reformistas contactaron con Jameson para informarle de las dificultades y aconsejarle que desistiera. Jameson, con 600 hombres inquietos y otras presiones, se frustró por las demoras y, creyendo que podía incitar a los reacios reformistas de Johannesburgo a actuar, decidió seguir adelante. El 28 de diciembre de 1895 envió un telegrama a Rhodes advirtiéndole de sus intenciones: «A menos que reciba una orden definitiva en contrario, partiré mañana por la noche», y al día siguiente envió otro mensaje: «Partiré esta noche hacia Transvaal». Sin embargo, la transmisión del primer telegrama se retrasó, de modo que ambos llegaron al mismo tiempo la mañana del 29 de diciembre, y para entonces los hombres de Jameson habían cortado los cables telegráficos y no había forma de hacerlo regresar.

El 29 de diciembre de 1895, la columna armada de Jameson cruzó al Transvaal y se dirigió a Johannesburgo . Esperaban que esta carrera de tres días hasta Johannesburgo fuera suficiente para que los comandos bóeres se movilizaran y provocara un levantamiento de los uitlanders.

El secretario colonial británico , Joseph Chamberlain , aunque simpatizaba con los objetivos finales de la incursión, se dio cuenta de que sería un error, ya que los uitlanders no la apoyaban. Inmediatamente intentó detenerla, comentando: «Si esto tiene éxito, me arruinará. Iré a Londres para aplastarla». Regresó apresuradamente a Londres y ordenó a Sir Hercules Robinson , gobernador de la Colonia del Cabo, que repudiara las acciones de Jameson y advirtió a Rhodes que la carta constitutiva de la compañía estaría en peligro si se descubría que el primer ministro del Cabo estaba involucrado en la incursión. Por lo tanto, Chamberlain instruyó a los representantes británicos locales para que instaran a los colonos británicos a no ofrecer ayuda a los asaltantes. ^{[ 15 ]}

Sir John Christopher Willoughby era el segundo al mando y tomó el mando de la expedición cuando las dos columnas se unieron al noroeste de Johannesburgo el 30 de diciembre. ^{[ 16 ]}

Aunque los hombres de Jameson habían cortado los cables telegráficos a Ciudad del Cabo, no lograron cortar los que conectaban con Pretoria (cortaron una cerca por error). En consecuencia, la noticia de su incursión llegó rápidamente a Pretoria y la columna armada de Jameson fue rastreada por las fuerzas del Transvaal desde el momento en que cruzó la frontera. La columna armada de Jameson encontró resistencia muy temprano el 1 de enero, cuando se produjo un breve intercambio de disparos con un puesto de avanzada bóer. Alrededor del mediodía, la columna armada de Jameson se encontraba a unos treinta kilómetros más adelante, en Krugersdorp , donde una pequeña fuerza de soldados bóer había bloqueado el camino a Johannesburgo, se había atrincherado y preparado posiciones defensivas. Las fuerzas de Jameson pasaron algunas horas intercambiando disparos con los bóeres, perdiendo varios hombres y muchos caballos en la escaramuza. Hacia el anochecer, la columna armada de Jameson se retiró y giró hacia el sureste, intentando flanquear a las fuerzas bóeres. Los bóeres siguieron el movimiento durante la noche y el 2 de enero, al amanecer, una importante fuerza bóer con artillería esperaba a Jameson en Doornkop . Los cansados ​​asaltantes intercambiaron inicialmente disparos con los bóers, perdiendo alrededor de treinta hombres antes de que Jameson se diera cuenta de que la posición era desesperada y se rindiera al comandante Piet Cronjé . ^{[ 17 ]} Los asaltantes fueron llevados a Pretoria y encarcelados.

El gobierno bóer entregó posteriormente a los hombres a los británicos para ser juzgados y los prisioneros británicos fueron devueltos a Londres. Pocos días después de la incursión, el káiser de Alemania envió un telegrama (el « telegrama Kruger ») felicitando al presidente Kruger y al gobierno de Transvaal por su éxito «sin la ayuda de potencias amigas», aludiendo a un posible apoyo de Alemania. Cuando esto se reveló en la prensa británica, provocó una tormenta de sentimiento antigermánico. El Dr. Jameson fue ensalzado por la prensa y la sociedad londinense, inflamada por el sentimiento antibóer y antigermánico y en un frenesí de chovinismo . Jameson fue condenado a 15 meses por liderar la incursión, que cumplió en la prisión de Holloway , mientras que su segundo al mando, Willoughby, fue condenado a 10 meses. ^{[ 18 ]} . El gobierno de Transvaal recibió casi 1 millón de libras esterlinas en compensación de la Compañía Británica de Sudáfrica .

Por conspirar con Jameson, los miembros del Comité de Reforma (Transvaal) , incluidos el coronel Frank Rhodes y John Hays Hammond , fueron encarcelados en condiciones deplorables, declarados culpables de alta traición y condenados a muerte en la horca. Esta sentencia fue posteriormente conmutada a 15 años de prisión, y en junio de 1896, todos los miembros supervivientes del comité fueron liberados tras el pago de fuertes multas. Como castigo adicional por su apoyo a Jameson, el condecorado coronel Rhodes fue retirado del servicio militar por el Ejército Británico y se le prohibió participar activamente en asuntos militares. Tras su liberación, el coronel Rhodes se unió inmediatamente a su hermano Cecil y a la Compañía Británica de Sudáfrica en la Segunda Guerra Matabele, que tuvo lugar al norte del Transvaal, en Matabelelandia. Cecil Rhodes se vio obligado a dimitir como Primer Ministro de la Colonia del Cabo en 1896 debido a su aparente implicación en la planificación y asistencia en la incursión; también dimitió, junto con Alfred Beit , como director de la Compañía Británica de Sudáfrica. ^{[ 19 ]}

La incursión de Jameson había diezmado las tropas de Matabeleland y dejado todo el territorio vulnerable. Aprovechando esta debilidad y el descontento con la Compañía Británica de Sudáfrica, los ndebele se rebelaron en marzo de 1896 en lo que hoy se celebra en Zimbabue como la Primera Guerra de Independencia, la Primera Chimurenga , pero que es más conocida en el resto del mundo como la Segunda Guerra Matabele . Los shona se unieron a ellos poco después. Cientos de colonos europeos murieron en las primeras semanas de la revuelta y muchos más fallecerían durante el año y medio siguiente. Con pocas tropas que los apoyaran, los colonos tuvieron que construir rápidamente un campamento fortificado en el centro de Bulawayo por su cuenta. Contra más de 50.000 ndebele atrincherados en su fortaleza de las colinas de Matobo, los colonos organizaron patrullas bajo el mando de figuras como Burnham , Baden-Powell y Selous . No sería hasta octubre de 1897 cuando los ndebele y los shona finalmente depondrían las armas.

En Gran Bretaña, el Partido Liberal se opuso a la Guerra de los Bóers y posteriormente se opuso a ella. ^{[ 20 ]} Más tarde, Jameson se convirtió en Primer Ministro de la Colonia del Cabo (1904-1908) y fue uno de los fundadores de la Unión Sudafricana. Fue nombrado baronet en 1911 y regresó a Inglaterra en 1912. A su muerte en 1917, fue enterrado junto a Cecil Rhodes y los 34 soldados de la Patrulla Shangani de la BSAC (muertos en 1893 en la Primera Guerra Matabele ) en las colinas de Matobos, cerca de Bulawayo .

El incidente llevó las relaciones anglo-bóeres a un punto crítico. Las tensiones se agravaron aún más con el telegrama Kruger del káiser Guillermo II, en el que felicitaba a Kruger por derrotar a los "invasores". El telegrama alemán se interpretó ampliamente como una oferta de ayuda militar a los bóeres. Guillermo ya era percibido por muchos como antibritánico tras haber iniciado una costosa carrera armamentística naval entre Alemania y Gran Bretaña. Ante el rápido aumento de las tensiones, el Transvaal comenzó a importar grandes cantidades de armas y firmó una alianza con el Estado Libre de Orange en 1897. Jan C. Smuts escribió en 1906 sobre la incursión: "La incursión de Jameson fue la verdadera declaración de guerra... Y esto a pesar de los cuatro años de tregua que siguieron... Los agresores consolidaron su alianza... Los defensores, por otro lado, se prepararon en silencio y con resignación para lo inevitable".

Joseph Chamberlain condenó la incursión a pesar de haber aprobado previamente los planes de Rhodes de enviar ayuda armada en caso de un levantamiento en Johannesburgo. En Londres, a pesar de la condena de algunos medios impresos, la mayoría de los periódicos aprovecharon el episodio para avivar el sentimiento antibóer. Aunque se enfrentaron a cargos penales en Londres por sus acciones en Sudáfrica, Jameson y sus hombres fueron considerados héroes por gran parte de la población. Chamberlain vio con buenos ojos la escalada del conflicto por parte de Transvaal como una oportunidad para anexionarse los estados bóer.

Hasta el día de hoy, la participación de Jameson en la Incursión de Jameson sigue siendo un enigma, ya que resulta algo incongruente con su historia previa, el resto de su vida y su exitosa carrera política posterior. En 2002, la Sociedad Van Riebeeck publicó la Historia secreta de la Incursión de Jameson y la crisis sudafricana, 1895-1902 de Sir Graham Bower (editada por Deryck Schreuder y Jeffrey Butler, Sociedad Van Riebeeck, Ciudad del Cabo, Segunda Serie No. 33), que se suma a la creciente evidencia histórica de que el encarcelamiento y el juicio contra los asaltantes en el momento de su juicio fueron injustos, ^{[ 7 ]} en vista de lo que, en análisis históricos posteriores, pareció haber sido maniobras políticas calculadas por Joseph Chamberlain y su personal para ocultar su propia participación y conocimiento de la Incursión.

En una reseña de 2004 del relato de Sir Graham Bower, Alan Cousins ​​comentó que "de la historia de Bower surgen varios temas y preocupaciones importantes", "quizás el más conmovedor sea el relato de Bower sobre cómo fue convertido en chivo expiatorio tras el ataque: 'ya que se necesitaba un chivo expiatorio, estaba dispuesto a servir a mi país en esa capacidad'". ^{[ 21 ]}

Cousins ​​escribe sobre Bower lo siguiente:

Era evidente su rígido código de honor y su convicción de que no solo la unidad, la paz y la felicidad en Sudáfrica, sino también la paz de Europa, estarían en peligro si decía la verdad. Creía que, puesto que le había dado a Rhodes su palabra de no divulgar ciertas conversaciones privadas, debía cumplirla; al mismo tiempo, estaba convencido de que sería muy perjudicial para Gran Bretaña si decía algo ante el comité parlamentario que revelara la estrecha implicación de Sir Hercules Robinson y Joseph Chamberlain en su reprobable apoyo a quienes planeaban un levantamiento en Johannesburgo.

Finalmente, Cousins ​​afirma que

En sus reflexiones, Bower emite un juicio particularmente demoledor sobre Chamberlain, a quien acusa de «mentir descaradamente» al parlamento y de lo que equivalía a falsificación en los documentos hechos públicos para la investigación. En el informe del comité, Bower fue declarado culpable de complicidad, mientras que Joseph Chamberlain y Robinson no fueron culpados. Su nombre nunca fue limpiado en vida, y Bower nunca fue restituido al puesto que, según él, le correspondía en el servicio colonial: de hecho, fue degradado al cargo de Secretario Colonial en Mauricio . La amargura y el sentimiento de traición que experimentó se reflejan claramente en sus comentarios.

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