Destilería Old Midleton

51°54′49.1″N 8°10′05.2″W / 51.913639°N 8.168111°W / 51.913639; -8.168111

La Old Midleton Distillery , también conocida como Jameson Experience, Midleton , es una antigua destilería de whisky irlandés que se convirtió en museo y centro de visitantes ubicada en Midleton , condado de Cork , Irlanda . ^{[ 3 ]} Ubicada en más de 15 acres, desde su apertura como centro de visitantes en 1992, la antigua destilería ha recibido aproximadamente 100 000 visitantes por año, ^{[ 4 ] [ 5 ]} recibiendo 125 000 en 2015. ^{[ 6 ]}

La antigua destilería de Midleton, donde se ubica la Jameson Experience, comenzó siendo una fábrica de lana, antes de ser convertida en cuartel militar y posteriormente en destilería en 1825. ^{[ 1 ]} La destilería funcionó hasta 1975, cuando se construyó una nueva destilería junto a ella para albergar las operaciones consolidadas de tres antiguos rivales en la elaboración de whisky: John Jameson & Son , John Powers & Son y Cork Distilleries Company (propietarios de la destilería de Midlelton), que se habían unido para formar Irish Distillers en 1966. Actualmente alberga un centro de visitantes, un restaurante y una tienda de regalos.

El 20 de mayo de 1796, Marcus Lynch arrendó tierras al vizconde Midleton y, tras obtener los derechos para usar las aguas del río Dungourney, Lynch, en sociedad con dos comerciantes londinenses, construyó una gran fábrica de lana. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Posteriormente, Lynch se convirtió en el único propietario de las instalaciones tras la quiebra de sus socios. ^{[ 7 ]} En 1803, durante las guerras napoleónicas , el Gobierno compró esta fábrica por 20 000 libras esterlinas y la convirtió en cuartel y establos, aunque parte de las instalaciones se arrendó de nuevo a Lynch. ^{[ 7 ]} Dieciocho años después, con Lynch y el cuartel desaparecidos, el Gobierno vendió el edificio al hermano de Lord Midleton, el arzobispo de Cashel , por 1750 libras esterlinas, un gran descuento sobre lo que habían pagado por él. ^{[ 7 ]} Cuando el arzobispo murió en 1824, Lord Midleton compró la propiedad por el mismo precio. ^{[ 7 ]} El 20 de diciembre de 1825, Lord Midleton vendió la propiedad por 4000 libras esterlinas a tres hermanos, James, Daniel y Jeremiah Murphy, quienes esperaban convertirla para su uso como destilería, ya que la Ley de Impuestos Especiales de 1823 había hecho que la destilación fuera mucho más atractiva financieramente. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los Murphy invirtieron una suma considerable en establecer una gran operación de destilación en el sitio, que se conocería como James Murphy and Company. Se instaló una gran rueda hidráulica de madera de flujo inferior para ayudar a alimentar la destilería (que fue reemplazada en 1852 por una rueda hidráulica de hierro que sobrevive en el sitio hasta el día de hoy). ^{[ 1 ]} Además, se construyó un gigantesco alambique de 31 618 galones en la destilería, que sigue siendo el más grande jamás construido. ^{[ 9 ]} El alambique era tan grande que tuvo que ser ensamblado en el sitio con la destilería construida a su alrededor. ^{[ 9 ]} La ambición de los Murphy (y el efecto de las reformas de impuestos especiales de 1823) se subraya por el hecho de que solo dos años antes, el alambique más grande de Irlanda tenía una capacidad de solo 750 galones. ^{[ 9 ]} En 1827, se informa que la destilería de Murphy produjo más de 188 000 galones de alcohol de grado alcohólico, ^{[ 10 ]} y para la década de 1830, la producción de la destilería había aumentado aún más, a 400 000 galones de grado alcohólico por año, con una nómina de casi 200 empleados. ^{[ 1 ]}

A mediados del siglo XIX, la industria del whisky irlandés atravesó un período de agitación, con el movimiento de la templanza de la década de 1830 y la Gran Hambruna de la década de 1840 reduciendo la demanda interna de whisky. ^{[ 9 ]} En ese momento, Cork albergaba varias destilerías; por lo tanto, en la década de 1860, James Murphy (director de la compañía e hijo del fundador) sugirió fusionar las operaciones de varias destilerías locales. Las demás destilerías estuvieron de acuerdo, por lo que en 1867 se formó Cork Distilleries Company (CDC), con Murphy al mando. En 1867, CDC tomó el control de cuatro destilerías de Cork: North Mall , The Green, Watercourse y Daly's , y un año después se unió Midleton Distillery. ^{[ 1 ]}

En 1886, Alfred Barnard , un historiador británico, visitó la destilería y describió su ubicación cerca de la vía férrea y el transporte fluvial, en medio de una extensa región productora de maíz, como un lugar idóneo para establecer una destilería. ^{[ 2 ]} Además del alambique de mosto de 31.618 galones, Barnard afirmó que la destilería contaba con dos alambiques de alcohol de 10.000 galones y, algo inusual para una destilería irlandesa de la época, un alambique Coffey . ^{[ 2 ]} Se informó que la destilería, que se iluminaba con gas, tenía una producción superior a 1.000.000 de galones anuales y producía un whisky conocido como "The Cork Whisky Make". ^{[ 2 ]} Años más tarde, el whisky de la destilería se conoció como Cork Distilleries Company Old Irish Whisky, antes de pasar a ser conocido simplemente como "Paddy".

En los años posteriores a la visita de Barnard, la industria del whisky irlandés entró en un período de declive, perdiendo una importante cuota de mercado debido a diversos acontecimientos. Entre ellos se incluyen el auge del whisky escocés mezclado , la Ley Seca en Estados Unidos y la guerra comercial anglo-irlandesa (que impidió la entrada de exportaciones irlandesas al Imperio Británico). ^{[ 9 ]}

Cuando Alfred Barnard visitó Irlanda, había 28 destilerías en funcionamiento; sin embargo, en la década de 1960, solo quedaban unas pocas. En 1966, tres de ellas ( John Jameson & Son , John Powers & Son y Cork Distilleries Company ) decidieron fusionar sus operaciones bajo el nombre de Irish Distillers , cerrar sus instalaciones existentes y concentrar sus actividades en una nueva planta construida específicamente para este fin, que se edificaría junto a la destilería existente en Midleton.

En julio de 1975, la destilería Old Midleton cesó sus operaciones y al día siguiente reanudó su actividad en la destilería New Midleton . Un año después, las destilerías Jameson Bow Street y Powers John's Lane cerraron sus puertas. Como resultado, la nueva destilería ahora produce muchos whiskies irlandeses, como Jameson , Powers , Paddy , Redbreast y Green Spot , que antes se elaboraban en destilerías separadas.

En 1992, la antigua destilería de Midleton reabrió sus puertas como centro de visitantes, conocido como Jameson Experience.

• Antigua destilería Jameson , Dublín