Destilería North Mall

51°53′58.0″N 8°29′08.8″W / 51.899444°N 8.485778°W / 51.899444; -8.485778

La destilería North Mall era una destilería de whisky irlandés ubicada en la ciudad de Cork , Irlanda. En su época, una de las destilerías más famosas de Irlanda, ^{[ 1 ]} la destilería fue destruida por un incendio en 1920. Las operaciones de destilación nunca se reanudaron en North Mall después del incendio, y posteriormente se convirtió en una instalación de embotellado y almacenamiento que fue utilizada por Irish Distillers hasta 2007, momento en el que las operaciones se transfirieron a otras instalaciones de embotellado de Irish Distillers en Dublín. ^{[ 2 ]} A mediados de la década de 2000, gran parte del sitio fue adquirido conjuntamente por University College Cork y Mercy University Hospital, y desde entonces ha sido remodelado. ^{[ 3 ]}

El origen exacto de la destilería es incierto; sin embargo, se dice que fue establecida en 1779 por dos hermanos, Thomas y Francis Wise. ^{[ 1 ] [ 4 ]} La destilería estaba ubicada en la orilla norte del río Lee, en el sitio de un antiguo convento dominico conocido como la Abadía de San Francisco o la Abadía del Norte. ^{[ 4 ]} Después de su establecimiento, la destilería se expandió rápidamente, en particular, después de la reforma de la Ley de Destilación en 1823. En 1827, la producción se reportó en poco más de 320 000 galones, ^{[ 5 ]} un aumento con respecto a los 312 000 galones en 1821, ^{[ 6 ]} y para 1833, había aumentado a unos 400 000 galones por año. ^{[ 1 ]}

En 1867, Francis Wise, sobrino e hijo de los fundadores mencionados, vendió la destilería a la Cork Distillers Company (CDC), que surgió de la fusión de cuatro destilerías de Cork: North Mall y otras tres: Daly's , Green y Watercourse . Un año después, en 1868, la destilería Murphy's Midleton también se unió a la CDC, unificando así cinco destilerías de Cork bajo una misma propiedad.

En los años posteriores a la fusión, North Mall demostró ser una de las empresas más prometedoras de CDC. Cuando el historiador británico Alfred Barnard visitó North Mall en 1886, la destilería ocupaba 23 acres, contaba con una plantilla de 250 personas y una producción de 500 000 galones anuales. ^{[ 4 ]} Barnard informó que la destilería era una de las más limpias y mejor conservadas de todas las que había visitado en Gran Bretaña e Irlanda, y comercializaba un whisky conocido como Wise's Cork Old Pot Still Whiskey en Irlanda, Inglaterra, las colonias y Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Por el contrario, algunas de las otras destilerías de CDC no tuvieron tanta suerte. Daly's cerró en 1869, poco después de su adquisición por parte de CDC, mientras que la destilación de whisky probablemente cesó en Green en 1870, aunque posteriormente pudo haber producido ginebra durante un período en el siglo XX. ^{[ 1 ]} A mediados de la década de 1880, la destilería Watercourse fue clausurada, de modo que a principios de siglo, solo dos de las cinco destilerías de CDC, North Mall y Midleton, permanecían en producción. ^{[ 1 ]}

Lamentablemente, en 1920 se produjo un incendio en la destilería North Mall, que destruyó por completo su molino de cinco plantas y causó daños significativos a la mayoría, si no a todos, los edificios de producción. ^{[ 1 ]} Si la industria del whisky irlandés no hubiera estado en medio de una crisis, con la mayoría de las destilerías sufriendo graves dificultades financieras, la destilería podría haberse reconstruido. Sin embargo, ante un panorama económico incierto, se decidió concentrar la producción en Midleton, en lugar de renovar la destilería North Mall. Posteriormente, los edificios más dañados fueron demolidos y los que sobrevivieron al incendio se convirtieron en almacenes. En 1964, el arquitecto de Cork, Frank Murphy, añadió una moderna planta embotelladora de última generación al emplazamiento de la destilería. ^{[ 8 ]}

En 1966, con las destilerías irlandesas aún enfrentando un futuro incierto, CDC se fusionó con dos de las destilerías restantes de Dublín, John Jameson & Co. y John Powers & Co. , para formar Irish Distillers . Bajo la dirección de Irish Distillers, el North Mall continuó utilizándose como planta de embotellado y envasado hasta mediados de 2007, cuando cerró. Irish Distillers citó la caída de las ventas nacionales de whisky y ginebra tras el aumento de los impuestos especiales, y la pérdida del contrato de embotellado de Tullamore Dew como factores que contribuyeron a su cierre. ^{[ 2 ]}

Gran parte del sitio fue posteriormente remodelado e incorporado al University College Cork y al Hospital Universitario Mercy. Sin embargo, aún se conservan algunos vestigios de la destilería original. Una chimenea de ladrillo construida por CDC por la suma de £5,000 entre 1877 y 1888, originalmente con una altura de 160 pies, ^{[ 4 ]} pero ahora algo reducida en altura, permanece como estructura protegida. ^{[ 9 ]} Además, una residencia del antiguo propietario de la destilería, Francis Wise, también un edificio protegido, ahora forma parte del Campus North Mall / Distillery Fields del University College Cork . El edificio, conocido como Distillery House , está situado en la intersección de North Mall y Wise's Hill, uno de los pocos topónimos locales que remontan su origen a los antiguos propietarios de la destilería. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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