Jean-François Portaels

Jean-François Portaels o Jan Portaels ^{[ 1 ]} (3 de abril de 1818 – 8 de febrero de 1895) fue un pintor belga de escenas de género, historias bíblicas, paisajes, retratos y temas orientalistas . También fue profesor y director de la Academia de Bellas Artes de Gante y de la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas . ^{[ 2 ]} Se le considera el fundador de la escuela orientalista belga. Durante su época, fue elogiado como el principal pintor de la «elegancia cotidiana y la gracia femenina». ^{[ 3 ]} A través de su arte, su enseñanza y su dirección de la Académie Royale de Bruselas, ejerció una importante influencia en la siguiente generación de artistas belgas, incluido su alumno Théo van Rysselberghe . ^{[ 4 ]}

Portaels nació en Vilvoorde , hijo de un rico cervecero que también era alcalde de Vilvoorde. ^{[ 5 ]} Como pasó gran parte de su juventud dibujando escenas de su ciudad natal, su padre lo envió en 1836 a estudiar a la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En aquel entonces, el director era el pintor François-Joseph Navez, quien había sido alumno de Jacques-Louis David . Portaels estudió en la Académie con Navez junto a otros alumnos brillantes como Charles de Groux y Joseph Stallaert . Navez también lo invitó a estudiar en su propio estudio, que gozaba de gran reputación en aquel momento. ^{[ 3 ]}

Hacia 1841, Portaels se trasladó a París para continuar sus estudios. Se matriculó en la École des Beaux-Arts . En su tiempo libre, estudiaba a los grandes maestros en el Louvre y visitaba los salones parisinos en busca de inspiración en las nuevas tendencias artísticas de Francia. En aquella época, el orientalismo se estaba poniendo de moda. Las exposiciones, galerías y salones de París exhibían un gusto recientemente adquirido por Oriente. Este desarrollo marcó una dirección determinante en la trayectoria artística de Portaels. ^{[ 6 ]} En París también se convirtió en alumno de Paul Delaroche , un destacado pintor francés de escenas históricas. A su regreso a Bélgica, ganó en 1842 el Gran Premio de Roma (es decir, el primer premio) en el Premio de Roma belga . ^{[ 3 ]}

La recompensa económica asociada al premio le permitió viajar a Italia, donde se alojó en Venecia, Florencia y Roma. Continuó sintiendo la atracción de Oriente y viajó sucesivamente a Marruecos , Argelia , Egipto , Líbano , Palestina , España , Hungría y Noruega . En Hungría, dedicó bastante tiempo a estudiar los rasgos típicos de los magiares y los romaníes . Durante sus viajes, pudo pintar retratos de algunas personalidades destacadas, como el virrey de Egipto. ^{[ 3 ]}

A su regreso a Bélgica en 1847, Portaels fue nombrado director de la academia de Gante para suceder a Henri van der Haert , quien había fallecido. Permaneció en este cargo durante tres años. ^{[ 3 ]}

En 1849 se casó con Marie Hélène Navez, hija de su primer maestro, Navez. La pareja se estableció en Bruselas en 1850. ^{[ 3 ]} Un hijo nacido en 1850 murió poco después de nacer. ^{[ 5 ]} En 1851 recibió la Gran Cruz de la Orden de Leopoldo . Cuando Navez renunció a la Academia de Bruselas, se le pidió a Portaels que lo reemplazara. Sin embargo, se negó porque consideró que las condiciones que se le ofrecían no eran aceptables y prefirió mantener su independencia. Eugène Simonis fue nombrado director en su lugar. Portaels fue admitido como miembro de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica en 1855. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de su esposa ese mismo año, se mudó con su suegro Navez. ^{[ 5 ]} A partir de 1858, Portaels se hizo cargo del estudio privado de Navez, donde él mismo había estudiado. Este estudio era conocido como ' atelier libre'.El estudio libre desempeñó un papel importante en la formación de la siguiente generación de pintores belgas. En 1863, Portaels retomó su vínculo con la Academia de Bruselas al aceptar impartir su curso de dibujo y pintura. Tras dejar este puesto en 1865, dedicó aún más tiempo a la formación de jóvenes artistas en su estudio.

Portaels era un retratista muy solicitado y también recibió numerosos encargos del Estado belga y de instituciones religiosas, incluidos los frescos que decoraban la antigua capilla de los Hermanos de la Doctrina Cristiana, para los que empleó la innovadora técnica del vidrio al agua. ^{[ 3 ]} En 1850 se le encargó la decoración del frontón exterior de St. James on Coudenberg , la iglesia de la parroquia real. Esto demostró la alta estima en que le tenía la familia real belga. Se convirtió en un visitante habitual del Palacio Real desde la época del primer rey de Bélgica, Leopoldo I. En 1857, asistió al compromiso de la princesa Carlota . Al año siguiente, se le pidió que pintara el retrato de los dos príncipes y, en 1862, fue mentor del príncipe Felipe, conde de Flandes . También actuó como asesor artístico de este último y le ayudó en la selección de obras de arte para la decoración de su palacio en Bruselas. Tras la ascensión al trono belga de Leopoldo II en 1865, también fue asesor artístico del rey y, al igual que otros artistas belgas como el pintor Ernest Slingeneyer y el escultor Thomas Vinçotte , solía sentarse a la mesa con el monarca. Impartió clases de arte a la reina María Enriqueta. Su obra estaba bien representada en las colecciones reales. Al mismo tiempo, retrató a numerosos miembros de la burguesía y la aristocracia belga. ^{[ 7 ]}

En 1870 volvió a viajar, pasando la mayor parte del tiempo en Argelia. Regresó a Bruselas en 1874. El 1 de enero de 1878 fue nombrado director de la Académie Royale des Beaux-Arts como sucesor de Simonis, que durante tanto tiempo había sido objeto de su ambición. En 1881 fue nombrado Comendador de la Orden de Leopoldo . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Murió en Schaerbeek . ^{[ 3 ]}

Portaels was a prolific artist who practised many genres: history painting, portraiture, Orientalist art, genre art and landscape painting. While his main focus was on Orientalist art and portraiture, he was in demand as a painter of biblical scenes and his works can still be found in many churches in Belgium such as in the Church of St. James on Coudenberg in Brussels and the Onze-Lieve-Vrouw van Goede Hoop Church in Vilvoorde.^[3] For the latter he painted a triptych on the story of the Visitation, i.e. the visit of Mary to Elizabeth.^[10] Stylistically he remained immune to the main artistic currents in European and Belgian art of his time: the Classicism of his master Navez and the Romanticism of his second master Delaroche. Instead, he created his own style which was characterised by its charm and elegant grace, which are at the basis of their success.^[3]

Portaels remained removed from the conventions of his time in the way he treated his subjects, as exemplified in his classic vision of the exotic theme of the Oriental woman.^[11] He returned numerous times to the aesthetic type of the 'Oriental woman,' whom he depicted with typically arched eyebrows and languid, almond-shaped eyes. These works are executed in a rather stiff manner.^[3] Only in his rare portraits of children did he attain more spontaneity such as in the Portrait of a Young Arabic Girl (Jean Moust Gallery).^[12] Portaels is seen as the principal painter who led the fashion for Orientalism in Belgium.^[13]

Desde mediados de la década de 1850, el gobierno belga comenzó a promover el arte monumental en Bélgica. Proporcionó asistencia financiera a artistas para diversos proyectos. El gobierno del joven estado belga consideraba que la promoción del arte monumental que abordaba episodios de la historia nacional belga era un medio importante para la creación de una identidad nacional. El primer ministro belga, Charles Rogier, apoyó particularmente este movimiento. Portaels y Jean Baptiste van Eycken , también alumno de François-Joseph Navez , contribuyeron al surgimiento del movimiento monumentalista en Bélgica. Lo hicieron introduciendo en Bélgica nuevas técnicas de fresco, como la pintura sobre vidrio al agua, que habían estudiado en el extranjero. La pintura sobre vidrio al agua es una técnica de pintura mural, diseñada para resistir los efectos de la humedad y la contaminación, que se inventó y popularizó en el siglo XIX. Es una forma de pintura al fresco. ^{[ 14 ]} Portaels utilizó la técnica del vidrio al agua en la antigua capilla de los Hermanos de la Doctrina Cristiana (demolida en el siglo XIX). Allí, él y Victor Lagye crearon 20 escenas históricas con esta técnica. Portaels también utilizó esta técnica para decorar el tímpano de la iglesia de Santiago en Coudenberg, Bruselas, con una escena que representa a la Santísima Virgen como Consoladora de los Necesitados . Asimismo, decoró el salón de la casa de su amigo, el doctor Nollet, en Bruselas, con escenas de la historia de la medicina. Contó con la ayuda de Joseph Stallaert y Albert Roberti , también alumnos de Navez. No se conocen más obras monumentalistas de Portaels. El movimiento monumentalista fue posteriormente adoptado por artistas como Jan Swerts y Godfried Guffens, quienes habían entrado en contacto con él en Alemania. ^{[ 15 ]}

El lugar eminente de Portaël en la historia del arte belga contemporáneo se debe a su influencia como profesor de la próxima generación de artistas belgas, como los pintores belgas Emile Wauters , Théo van Rysselberghe , Edouard Agneesens , Léon Frédéric , Jef Leempoels , Isidore Verheyden , Jean Delville , Xavier Mellery , Alfred Verhaeren , Antoine Van Hammée , Ernest. Blanc-Garin , Jean Mayné , Josse Impens , Vanden Kerkhoven , Henri Vanderhecht , Eugène Joseph Adolphe Van Gelder , Fernand Toussaint , Albéric Coppieters , Louis Maeterlinck , Jacques de Lalaing , Jakob Smits , André Hennebicq , Camille Van Mulders , Anton Lacroix , Franz Meerts , Sophie Pir , Émile Charlet , Léon Houyoux , los pintores holandeses Jan Toorop y los hermanos Oyens , el pintor francés Fernand Cormon , el escultor Charles van der Stappen y los arquitectos Ernest Van Humbeeck y Charles Licot . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Obras de Jean-François Portaels
• 
  Dulces flores
• 
  La bruja
• 
  Una joven y su institutriz
• 
  Hermanas
• 
  Mujer celosa
• 
  Mujer judía de Tánger
• 
  Esther
• 
  Retrato de Albert De Vleeshouwer

• Lista de artistas orientalistas
• orientalismo

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