Jan Ullrich

A temprana edad, Ullrich se unió al SG Dynamo Rostock ( de ) en su ciudad natal. Ganó su primera carrera de ciclismo a los nueve años, montando con zapatillas deportivas y en una bicicleta alquilada. Se formó en el sistema de entrenamiento deportivo de la República Democrática Alemana , asistiendo a la escuela deportiva KJS en Berlín en 1986. En 1988, fue campeón de la República Democrática Alemana . La escuela cerró dos años después de la caída del Muro de Berlín en 1989. Él, su entrenador Peter Sager y sus compañeros de equipo se unieron a un club amateur en Hamburgo hasta 1994. ^{[ 6 ]} En 1991, fue 5.º en el campeonato mundial amateur de ciclocross. ^{[ 7 ]}

En 1993, a los 19 años, Ullrich ganó el título amateur de ruta en el Campeonato Mundial de Ruta de la UCI en Oslo , mientras que Lance Armstrong ganó el campeonato profesional. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, terminó tercero detrás de Chris Boardman y Andrea Chiurato en el campeonato mundial de contrarreloj en Sicilia . ^{[ 8 ]}

En 1995, Ullrich se convirtió en profesional para el equipo Telekom bajo la dirección de Walter Godefroot . ^{[ 6 ]}

Ullrich pasó desapercibido en sus primeros 18 meses como profesional. En 1995, se proclamó campeón nacional de contrarreloj . ^{[ 9 ]} También logró puestos entre los diez primeros en etapas del Tour de Suiza de 1995. A los 21 años, quiso participar en el Tour de Francia de 1995, pero Godefroot pensó que era demasiado pronto. En su lugar, fue a la pequeña carrera por etapas alemana, la Copa Hofbräu, donde terminó tercero. Ullrich comenzó la Vuelta a España de 1995 ese mismo año, pero la abandonó en la etapa 12. ^{[ 10 ]}

Ullrich renunció a su puesto en el equipo olímpico alemán de 1996 para correr su primer Tour. Terminó el prólogo a 33 segundos. Se mantuvo entre los 20 primeros hasta la etapa de montaña 7, cuando Miguel Indurain cedió. Ullrich terminó a 30 segundos, 22 detrás de su compañero Bjarne Riis, mientras que Indurain terminó a cuatro minutos. En la siguiente etapa, terminó en el mismo grupo que Indurain, a 40 segundos de Riis. En la etapa 9, Riis se enfundó el maillot amarillo como líder de la clasificación general, mientras que Ullrich terminó a 44 segundos y también en el 5.º puesto de la general, a 1 minuto y 38 segundos de Riis.

En las últimas montañas, Ullrich llegó al segundo lugar detrás de Riis, pero cedió tiempo en cada etapa de montaña, llegando a estar casi cuatro minutos detrás de Riis. Ganó la última contrarreloj individual y se aseguró su primera victoria de etapa en el Tour. Recortó 2 minutos y 18 segundos a la ventaja de Riis. Esto llevó a Indurain a comentar que Ullrich ganaría el Tour algún día, agregando que fue una victoria notable considerando que Ullrich había estado ayudando a Riis. Ullrich rechazó las sugerencias de que lo habría hecho mejor si no hubiera tenido que ayudar a Riis, diciendo que Riis había inspirado al equipo. ^{[ 11 ]} Jan terminó su primer Tour en segundo lugar a 1 minuto y 41 segundos de su compañero de equipo Bjarne Riis .

Ullrich tenía 2 victorias antes del Tour de 1997: una etapa en el Tour de Suiza y el campeonato nacional de ruta una semana antes del tour. Se convirtió en el favorito en el Tour de Francia de 1997. Comenzó fuerte, terminando segundo en el prólogo detrás de Chris Boardman . En la etapa 9, la primera etapa de montaña, que ganó Laurent Brochard , Ullrich trabajó para Riis. Solo en la última ascensión, cuando Richard Virenque atacó, Ullrich reaccionó. Riis luchó para seguir el ritmo y terminó 30 segundos detrás de Virenque, Marco Pantani y Ullrich. En la etapa 10 de Luchon a Andorra Arcalis , con Riis nuevamente rezagado, Ullrich se volvió al coche del equipo para pedir permiso para atacar. Regresó al grupo de cabeza y aceleró en la subida, dejando atrás a Pantani y Virenque. Terminó un minuto por delante, ^{[ 12 ]} lo que le valió su primer maillot amarillo como líder de la clasificación general . L'Équipe recibió a Ullrich con un Voilà le Patron ("Aquí está el jefe"). Ullrich ganó la contrarreloj de la etapa 12 con tres minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, Virenque, que había salido tres minutos antes que él.

Marco Pantani atacó en la etapa de Alpe d'Huez . Ullrich, que aventajaba a Pantani en nueve minutos en la general, limitó sus pérdidas a 47 segundos. ^{[ 13 ]} Pantani volvió a atacar en la etapa de Morzine y ganó, mientras que Ullrich volvió a limitar sus pérdidas. En la contrarreloj final, ganada por Abraham Olano , Ullrich amplió su ventaja sobre Virenque y al día siguiente se convirtió en el primer alemán en ganar el Tour de Francia . Con 23 años, Ullrich fue el cuarto ganador más joven del Tour desde 1947. Dos semanas después, ganó la Hews Cycling Classic en Hamburgo. Dos semanas más tarde, Ullrich fue derrotado por Davide Rebellin en un sprint en el GP de Suiza. Fue elegido "deportista del año" en Alemania en 1997.

Ullrich era el campeón defensor en 1998. Tomó el liderato de la clasificación general en la etapa 7, una contrarreloj de 58  km de carreteras onduladas. Sin embargo, en la etapa 15, Marco Pantani destrozó el Tour con una victoria que comenzó en el Galibier. Ullrich no contaba con apoyo cuando Pantani atacó. Pantani coronó el Galibier en solitario. Había niebla y las carreteras estaban mojadas. El descenso era peligroso y Pantani aumentó su ventaja. Al pie de la última subida, Les Deux Alpes, Pantani tenía casi cuatro minutos de ventaja. Telekom trajo a Udo Bölts y luego a Riis para marcar el ritmo de Ullrich. Pantani era el líder de la carrera al cruzar la meta. Ullrich terminó casi nueve minutos después, cayendo a la cuarta posición, seis minutos por detrás de Pantani. ^{[ 14 ]}

Ullrich atacó en la etapa 16 en el Col de la Madeleine. Solo Pantani pudo seguirle el ritmo. Al coronar la cima, comenzaron a colaborar. Ullrich ganó un sprint de infarto y se colocó tercero. Ganó la última etapa, una  contrarreloj de 20 km, y ascendió al segundo puesto.

El Tour de 1998 estuvo marcado por escándalos de dopaje, lo que le valió el apodo de "Tour del Dopaje".

Al año siguiente, durante la edición inaugural del Deutschland Tour , Ullrich sufrió una caída tras un incidente con Udo Bölts en la tercera etapa. La lesión de rodilla le impidió participar en el Tour de 1999, que culminó con la primera de las siete victorias de Lance Armstrong . En octubre, Ullrich se propuso conquistar el campeonato mundial de contrarreloj participando en la Vuelta a España.

En la primera etapa de montaña, Ullrich ganó por la mínima al vigente campeón de la Vuelta a España, Abraham Olano, del Team ONCE, en un sprint de grupo en el que también participaron Frank Vandenbroucke , Roberto Heras y Davide Rebellin . Olano se hizo con el maillot de líder y Ullrich quedó segundo. Olano ganó la siguiente etapa, una contrarreloj, con casi un minuto de ventaja sobre Ullrich y aumentó su ventaja en la etapa 8. En la etapa 11, Ullrich recuperó 30 segundos de Olano. Ullrich tomó la delantera en la etapa 12, ganada por Igor González de Galdeano ; Olano flaqueó debido a una costilla rota y terminó siete minutos por detrás de Ullrich. Posteriormente abandonó la carrera.

González de Galdeano había ascendido al segundo puesto de la general y se convirtió en una amenaza para Ullrich. En la etapa 18, Banesto y otros equipos españoles intentaron desestabilizar a Ullrich, quien sufrió en la última subida, pero se recuperó para limitar sus pérdidas con González. En la contrarreloj final, Ullrich ganó por casi tres minutos y aumentó su ventaja en la general a cuatro minutos sobre González. Ullrich ganó su segundo Tour de Francia. Varias semanas después, se proclamó campeón mundial de contrarreloj, superando al sueco Michael Andersson y al británico Chris Boardman .

Armstrong se retiró tras el Tour de 2005. Ullrich decidió correr uno o dos años más. ^{[ 32 ]} Los primeros informes indicaban que Ullrich estaba en mejor forma que en años anteriores y que podría estar listo para su segunda victoria en el Tour. Ullrich terminó 115.º en el Tour de Romandía el 30 de abril. Sin embargo, se lesionó la rodilla durante la pretemporada, lo que podría haber limitado su rendimiento en el Tour de 2006, de haber participado (véase más abajo).

En mayo, durante su preparación para el Tour de Francia, Ullrich participó en el Giro de Italia y  se centró en la contrarreloj de 50 km de la etapa 11, ganando por 28 segundos a Ivan Basso , quien superó a Marco Pinotti por otros 33 segundos. Solo cinco ciclistas terminaron a menos de dos minutos de Ullrich.

Ullrich abandonó el Giro durante la etapa 19 debido a un dolor de espalda. Rudy Pevenage dijo que el problema no era grave, pero que Ullrich quería evitar problemas en el Tour de Francia. ^{[ 33 ]}

Ullrich ganó el Tour de Suiza por segunda vez, al imponerse en la contrarreloj final y pasar del tercer al primer puesto.

Durante el Giro de Italia de 2006 , Ullrich fue mencionado en un escándalo de dopaje, la Operación Puerto . ^{[ 33 ]} Ullrich negó los rumores. Sin embargo, el 30 de junio de 2006, un día antes del Tour de Francia, fue suspendido de participar. ^{[ 34 ]} Ivan Basso y otros ciclistas también fueron excluidos. El 20 de julio de 2006, Ullrich fue despedido de T-Mobile. El director general Olaf Ludwig anunció la noticia durante la 18.ª etapa del Tour entre Morzine y Mâcon. Ullrich declaró que su despido era «inaceptable».

Me decepciona profundamente que esta decisión no me haya sido comunicada personalmente, sino que se haya enviado por fax a mis abogados. Me parece vergonzoso que, tras tantos años de una buena y fructífera relación laboral y después de todo lo que he hecho por el equipo, simplemente me envíen un fax. ^{[ 35 ]}

El 3 de agosto de 2006, el experto en dopaje Werner Franke afirmó que Ullrich compró, en un solo año, productos dopantes por un valor aproximado de 35.000 €; su afirmación se basó en documentos descubiertos en el caso de dopaje Operación Puerto . ^{[ 36 ]} Un tribunal alemán impuso una orden de silencio a Franke tras determinar que no había pruebas suficientes para vincular a Ullrich con el dopaje. ^{[ 37 ]} El 14 de septiembre de 2006, las autoridades allanaron la casa de Ullrich y recogieron material de ADN mientras Ullrich estaba de luna de miel con su nueva esposa, Sara. El 4 de abril de 2007, la muestra de ADN de Ullrich coincidió "sin lugar a dudas" con nueve bolsas de sangre tomadas de la oficina de Eufemiano Fuentes . ^{[ 38 ]}

El 18 de octubre de 2006, Ullrich despidió a su fisioterapeuta personal, Birgit Krohme. Surgieron especulaciones de que esto era una señal de que Ullrich había perdido la esperanza de volver a competir. Ullrich negó estos rumores. Un día después, Ullrich canceló su licencia con la Federación Suiza de Ciclismo y estaba buscando otra federación para obtener una licencia en 2007. ^{[ 39 ]} Ullrich afirmó que la Federación Suiza de Ciclismo tuvo que detener su investigación de dopaje, pero la federación suiza continuó la investigación. ^{[ 40 ]} El 25 de octubre de 2006, un documento del tribunal español en el sitio web de Ullrich declaró que no se presentarían cargos.

El lunes 26 de febrero de 2007, Ullrich se retiró. En la rueda de prensa celebrada en Hamburgo, declaró: «Hoy pongo fin a mi carrera como ciclista profesional. Jamás hice trampas como ciclista». Añadió que sería asesor del equipo Volksbank . ^{[ 41 ]}

El COI investigó si Ullrich debía ser despojado de su medalla de oro ganada en los Juegos Olímpicos de 2000, lo cual era posible debido a que existía un plazo de ocho años para las investigaciones, y la investigación comenzó después de siete años. ^{[ 42 ]} Se decidió que no había pruebas sólidas contra Ullrich y que este podía conservar su medalla. ^{[ 43 ]}

En 2008, la investigación alemana se cerró tras un acuerdo, lo que, según la ley alemana, significa que Ullrich fue declarado inocente. La investigación suiza aún estaba en curso en ese momento, ^{[ 44 ]} pero se cerró el caso en febrero de 2010, porque Ullrich ya no era miembro de la Federación Suiza de Ciclismo y, por lo tanto, no tenían jurisdicción después de su retiro. ^{[ 45 ]} La UCI apeló esa decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). ^{[ 46 ]}

En 2010, con las acusaciones de dopaje aún en curso, a Ullrich se le diagnosticó agotamiento y evitó las apariciones públicas durante algunos meses. ^{[ 47 ]} Cuando Lance Armstrong anunció su regreso como ciclista profesional, Ullrich dejó claro que no iba a hacer lo mismo. ^{[ 48 ]}

En febrero de 2012, Ullrich fue declarado culpable de una infracción de dopaje por el TAS. Fue sancionado retroactivamente a partir del 22 de agosto de 2011, y todos los resultados obtenidos desde mayo de 2005 fueron eliminados de su Palmarés. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ullrich publicó una declaración en su sitio web en la que afirmaba que no apelaría la decisión. Admitió haber tenido contacto con Fuentes, lo que consideró un error del que ahora se arrepiente. ^{[ 49 ]}

En junio de 2013, Ullrich declaró públicamente que siempre había dicho que Lance no se libraría de ello. Se había ganado demasiados enemigos. Más tarde ese mismo mes, admitió haberse dopado con la ayuda del médico español Eufemiano Fuentes. ^{[ 50 ]} Su nombre figuraba en la lista de pruebas de dopaje publicada por el Senado francés el 24 de julio de 2013, tomadas durante el Tour de Francia de 1998 , que dieron positivo por EPO en una nueva prueba realizada en 2004. ^{[ 51 ]}

En 2023, Ullrich admitió haber utilizado sustancias para mejorar el rendimiento a lo largo de su carrera, desde que se convirtió en profesional en 1995 con el equipo Telekom. ^{[ 5 ]}

En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, Ullrich terminó primero en la carrera de ruta masculina y segundo en la contrarreloj masculina. A diferencia de Armstrong, a quien le habían retirado la medalla y la había devuelto, Ullrich afirmó que se negaba a devolver sus medallas si le quitaban sus resultados. En una entrevista con Sky Sports , declaró: «Casi todos en aquel entonces consumían sustancias dopantes. Yo no consumí nada que no consumieran los demás. Solo habría sido trampa si hubiera obtenido una ventaja, lo cual no fue el caso. Simplemente quería asegurarme de tener las mismas oportunidades». ^{[ 52 ]} Hasta la fecha, a Ullrich no le han quitado sus resultados.