Janet Stumbo

Stumbo se postuló por primera vez para un cargo electivo en 1989 como candidata en la elección especial para ocupar uno de los puestos del 7.º Distrito de Apelaciones en el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , que quedó vacante cuando Dan Jack Combs fue elegido para la Corte Suprema de Kentucky . ^{[ 4 ]} Sus oponentes en la elección primaria no partidista fueron Richard L. Elswick , quien había sido designado por el gobernador Wallace Wilkinson para ocupar la vacante de manera interina; y Barkley J. Sturgill, presidente de la Comisión de Servicio Público de Kentucky . ^{[ 4 ]} En la primaria, Stumbo recibió 31.906 votos frente a los 27.065 de Sturgill y los 19.388 de Elswick. ^{[ 7 ]} Esto preparó una elección general en noviembre entre Stumbo y Sturgill. ^{[ 7 ]}

En septiembre, Grady Stumbo apareció en un anuncio apoyando a Sturgill, diciendo: "Se trata de difundir el mensaje de que no todos los Stumbo están con [Janet Stumbo]", una referencia a él mismo y al entonces representante estatal Greg Stumbo. ^{[ 1 ]} Sturgill sugirió que Stumbo ganó las primarias, en parte, porque los votantes la confundieron con la esposa de Grady Stumbo, cuyo nombre es Jan. ^{[ 2 ]} Sturgill dijo que Stumbo debería usar el apellido de su esposo: "Creemos que deberías usar el nombre de tu hombre. La gente debería saber que legalmente ella no es una Stumbo. Es la esposa de Ned Pillersdorf". ^{[ 1 ]} Janet Stumbo calificó la sugerencia de Sturgill como "la cosa más loca que he oído en mi vida", y agregó: "Estamos en la década de 1980. Como mujer moderna con una identidad separada de mi esposo, no veo ninguna razón para cambiar mi nombre simplemente porque mi estado civil ha cambiado". ^{[ 1 ]}

En las elecciones generales, Stumbo obtuvo 46.895 votos frente a los 41.973 de Sturgill. ^{[ 7 ]} Como resultado de su victoria, Stumbo se convirtió en la segunda mujer en formar parte del tribunal y la primera en ser elegida para el mismo sin haber sido nombrada previamente. ^{[ 5 ]} Prestó juramento el 1 de diciembre de 1989. ^{[ 8 ]} El mandato parcial para el que fue elegida expiró a finales de 1991. ^{[ 7 ]} No tuvo oposición para ser elegida para un mandato completo de ocho años. ^{[ 9 ]} El Lexington Herald-Leader escribió que Stumbo generalmente se ponía del lado de los consumidores y los trabajadores contra las empresas y con los acusados ​​en casos de derecho penal, pero señaló que había excepciones. ^{[ 10 ]} En lo que el periódico denominó "su fallo más criticado", determinó que, según una interpretación literal de la ley de Kentucky, un litigante que hubiera resultado herido en un accidente automovilístico no podía cobrar daños a menos que existiera un fallo judicial que determinara la negligencia del otro conductor involucrado en el accidente. ^{[ 10 ]} El Tribunal Supremo de Kentucky revocó esta decisión, afirmando que Stumbo debería haber considerado la intención de la legislatura . ^{[ 10 ]} Stumbo también suspendió los pagos de reembolso ordenados por un tribunal inferior en un fallo contra Louisville Gas & Electric (LG&E) en una disputa tarifaria, argumentando que el tribunal no tenía potestad para fijar las tarifas de los servicios públicos. ^{[ 10 ]} Remitió el caso a la Comisión de Servicios Públicos, pero también reprendió a dos de los comisionados por reunirse en secreto con LG&E para tratar los términos del acuerdo. ^{[ 10 ]}

Cuando Dan Jack Combs anunció a mediados de 1993 que se retiraría del Tribunal Supremo de Kentucky por motivos de salud, Stumbo declaró su candidatura para las elecciones especiales de noviembre para sucederle. ^{[ 11 ]} Anunció que no buscaría el nombramiento interino para el puesto del gobernador Brereton Jones porque tendría que renunciar a su puesto en el Tribunal de Apelaciones y, posteriormente, podría perder las elecciones de noviembre para el resto del mandato de Combs. ^{[ 11 ]} El nombramiento recayó en Sara W. Combs , viuda del exgobernador Bert T. Combs, pero sin parentesco con el juez que se retiraba, convirtiéndola en la primera mujer en formar parte del Tribunal Supremo de Kentucky. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Combs también se presentó como candidato en las elecciones especiales de noviembre, al igual que el exalcalde de Ashland, David Welch. ^{[ 12 ]}

En agosto, el presidente del Partido Demócrata estatal, Grady Stumbo, respaldó la candidatura de Janet Stumbo, y en octubre, ella obtuvo el respaldo del Sindicato de Mineros Unidos de América . ^{[ 12 ] [ 14 ]} El tesorero estatal Francis Jones Mills grabó un anuncio respaldando a Combs en octubre. ^{[ 15 ]} Tanto Janet Stumbo como Welch se quejaron de que el respaldo era una actividad partidista ilegal en una elección no partidista. ^{[ 15 ]} Combs retiró el anuncio de la radio, pero respondió que, "No creo que pueda haber nada más partidista y político que la conducta de Grady Stumbo", refiriéndose a su respaldo anterior a su primo lejano. ^{[ 15 ]} Janet Stumbo sostuvo que las dos situaciones eran diferentes porque ella no había buscado ni publicitado el respaldo de Grady Stumbo. ^{[ 15 ]}

Stumbo ganó la elección especial, obteniendo 46.152 votos frente a los 39.234 de Combs y los 20.755 de Welch. ^{[ 13 ]} Combs recaudó y gastó casi el doble de dinero que Stumbo en la contienda, pero afirmó que la organización política superior de Stumbo, aún vigente desde su campaña de 1989, marcó la diferencia. ^{[ 13 ]} El Kentucky Post también señaló que Stumbo ganó en los condados de Floyd y Pike , dos de los más poblados del distrito, y ambos lugares donde Stumbo había vivido. ^{[ 13 ]} Con la victoria, Stumbo se convirtió en la segunda mujer en formar parte del tribunal y la primera en ser elegida para él sin haber sido nombrada previamente. ^{[ 5 ]} Prestó juramento oficialmente en una ceremonia privada el 19 de noviembre de 1993, pero celebró una ceremonia pública más amplia el 4 de diciembre en el Palacio de Justicia del Condado de Floyd. ^{[ 16 ]} Posteriormente, el gobernador Jones nombró a Combs para el puesto que Stumbo había dejado vacante en el Tribunal de Apelaciones. ^{[ 17 ]}

Stumbo fue reelegida sin oposición para un mandato completo de ocho años en 1996. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Mientras estuvo en el tribunal, el presidente del Tribunal Supremo, Robert F. Stephens, la nombró presidenta del Consorcio del Tribunal de Familia, que llevó a cabo un exitoso proyecto piloto de tribunales de familia. ^{[ 5 ]} Como resultado del piloto, la Constitución de Kentucky fue enmendada para crear un sistema estatal de tribunales de familia. ^{[ 5 ]} Stumbo también presidió el Comité de Reglas Civiles durante su tiempo en el tribunal. ^{[ 5 ]} El Lexington Herald-Leader señaló que al principio de la carrera de Stumbo, ella compartía algunas de las opiniones " libertarias " de Dan Jack Combs, el juez al que reemplazó en el tribunal. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en sus últimos cinco años en el tribunal, votó a favor de anular condenas el 62% de las veces y se la conoció como la jueza más liberal del tribunal . ^{[ 19 ]}

En 2004, Stumbo se enfrentó a un desafío de reelección por parte de Will T. Scott . ^{[ 20 ]} Scott reavivó las quejas sobre el uso que Stumbo hacía de su conocido apellido de soltera en sus campañas políticas: "Firma documentos, escrituras e hipotecas como Janet Stumbo Pillersdorf, pero tengo que competir contra ella como la jueza Janet Stumbo". ^{[ 20 ]} Scott dijo que anteriormente había sido derrotado en elecciones políticas por candidatos que se beneficiaban de sus asociaciones con nombres famosos: Chris Perkins , hijo del veterano representante estadounidense Carl D. Perkins ; y Ben Chandler , nieto del exgobernador y senador estadounidense en dos ocasiones A. B. "Happy" Chandler . ^{[ 20 ]}

Scott también emitió comerciales criticando muchas de las decisiones de Stumbo en la Corte Suprema, incluyendo la ratificación de la legislación para poner fin a los pagos de compensación laboral cuando el beneficiario cumpliera 65 años, la anulación de una condena por asesinato que finalmente fue confirmada y la absolución de responsabilidad penal a un conductor ebrio que mató a un feto en un accidente automovilístico y a una madre cuyo hijo fue abusado por su novio. ^{[ 21 ]} Stumbo replicó que los anuncios no solo tergiversaban sus fallos, sino que también violaban el código de conducta judicial estatal al indicar cómo Scott podría fallar en un caso antes de que llegara a su tribunal. ^{[ 21 ]} Un fallo de un tribunal de distrito federal anuló esa parte del código de conducta antes de las elecciones. ^{[ 21 ]} Scott ganó las elecciones con 80.057 votos frente a los 77.631 de Stumbo. ^{[ 22 ]}

Después de dejar el tribunal, Stumbo impartió cursos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky y en la Escuela de Derecho de los Apalaches . ^{[ 5 ]} También impartió una clase de juicio simulado en un campamento de verano para estudiantes de secundaria en la Universidad de Western Kentucky . ^{[ 5 ]}

En 2006, Stumbo se postuló como candidato al Tribunal de Apelaciones de Kentucky contra el juez titular David A. Barber. ^{[ 23 ]} Durante la campaña, el nombre de Barber apareció entre los publicados por The Floyd County Times como morosos en el pago de sus impuestos a la propiedad . ^{[ 24 ]} Stumbo le pidió a Barber que dejara de recaudar fondos para su campaña hasta que pagara su deuda tributaria. ^{[ 24 ]} Barber expresó su sorpresa por la morosidad, diciendo que sus impuestos eran gestionados por un tercero, y la Oficina del Fiscal del Condado de Floyd confirmó que Barber se había puesto en contacto con ellos después de que se publicara la noticia para acordar el pago. ^{[ 24 ]} Stumbo también exigió que Barber reembolsara a la Escuela Secundaria Prestonsburg $6,630 en multas impuestas a la escuela por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Kentucky por acusaciones de que Barber había ayudado a la escuela a reclutar a dos jugadores de fútbol americano para que se transfirieran a Prestonsburg desde sus escuelas anteriores por razones deportivas. ^{[ 24 ]} Barber admitió haber ayudado a los estudiantes a transferirse, pero negó que el deporte fuera la razón. ^{[ 24 ]}

El Comité de Conducta de Campañas Judiciales de Kentucky amonestó a ambos candidatos durante la campaña. El Comité afirmó que Stumbo no había actualizado su sitio web de campaña a tiempo para reflejar que Barber había pagado sus impuestos prediales atrasados. ^{[ 25 ]} También señalaron que los anuncios de campaña de Barber tergiversaban las opiniones de Stumbo en dos casos de abuso infantil y homicidio fetal que también habían sido centrales en la campaña anterior de Scott en su contra. ^{[ 25 ]} Stumbo ganó las elecciones generales por 30 000 votos. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2011, Stumbo anunció que desafiaría a Scott por su puesto en la Corte Suprema de Kentucky cuando su mandato expirara en 2012. ^{[ 27 ]} Tanto Stumbo como Scott firmaron una promesa redactada por el Comité de Campaña Judicial de Kentucky para llevar a cabo una campaña digna, y ambos estuvieron de acuerdo en la necesidad de restablecer la financiación para los tribunales estatales de drogas para adultos y menores que se habían reducido recientemente. ^{[ 19 ] [ 28 ]} Para octubre, el Comité había criticado nuevamente las tácticas de campaña de ambos candidatos. ^{[ 19 ]} Dijeron que un anuncio de Scott que hacía referencia al voto de Stumbo para anular las condenas de dos hombres negros acusados ​​de asesinar a una mujer blanca embarazada era engañoso porque las mujeres representadas en el anuncio no estaban relacionadas con el caso, y la yuxtaposición de acusados ​​negros con víctimas blancas tenía connotaciones raciales. ^{[ 19 ]} El anuncio de Stumbo afirmaba que Scott había votado en contra de la condena de un hombre que había confinado a sus tres hijos en una habitación cerrada sin comida, agua ni baños mientras dormía; El Comité dijo que el anuncio exageraba algunos de los hechos del caso. ^{[ 19 ]}

Nuevamente, Scott planteó el tema del uso del apellido de soltera de Stumbo, citando una estimación de una empresa de marketing que indicaba que usar el apellido Stumbo "le da [a Janet Stumbo] una ventaja artificial que la beneficia en aproximadamente un 4,9 por ciento de los votos". ^{[ 6 ]} Scott dijo que Stumbo tenía la prerrogativa de postularse con su apellido de soltera, pero que planteó el tema solo para aclararlo a los votantes. ^{[ 6 ]} Scott ganó la reelección con 86.725 votos frente a 62.416. ^{[ 29 ]}

Con su mandato a punto de expirar en 2014, Stumbo solicitó la reelección y tuvo como oponente al abogado de Pikeville , Kent Varney. ^{[ 30 ]} Stumbo derrotó a Varney por un margen de casi 2 a 1. ^{[ 31 ]} Stumbo se retiró del tribunal en enero de 2018.