Janice Biala

Janice Biala (11 de septiembre de 1903 – 24 de septiembre de 2000) fue una artista estadounidense nacida en Polonia cuya obra, que abarcó siete décadas, es muy apreciada tanto en Francia como en Estados Unidos. Su trabajo se sitúa entre la figuración y la abstracción. Modernista , transformó sus sujetos en formas y colores utilizando «relaciones cromáticas inesperadas y un enfoque relajado para interpretar el realismo». ^{[ 5 ]}

En 1903, Biala nació en Biała Podlaska , una pequeña ciudad del Reino de Polonia con una importante guarnición imperial rusa. Su nombre de nacimiento era Schenehaia Tworkovska . Emigró a Nueva York en 1913, llegando con su madre, Esther, y su hermano, Yakov (Jacob). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su padre, Hyman Tworkovsky, era un sastre que había emigrado a Nueva York anteriormente. Los padres de Biala cambiaron su apellido a Bernstein porque un pariente que figuraba como patrocinador en sus documentos de inmigración tenía ese apellido. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La familia también americanizó sus nombres de pila. Biala, cuyo nombre hebreo era Schenehaia, ^{[ 11 ]} se convirtió en Janice y Yakov en Jack. Jack más tarde cambiaría su apellido a una forma simplificada del apellido original de la familia y, usando ese nombre, Jack Tworkov , se establecería como un pintor muy respetado de la Escuela de Nueva York . ^{[ 12 ]} Siguiendo el ejemplo de su hermano, Janice Bernstein se convirtió en Janice Tworkov y, en 1929, se naturalizó como ciudadana estadounidense con ese nombre. ^{[ 13 ]}

Biala se educó en el sistema de escuelas públicas de Nueva York. A temprana edad decidió convertirse en artista profesional y, durante sus años de escuela secundaria, ella y sus amigos se reunían para sesiones informales de dibujo. ^{[ 8 ]} Cuando tenía veinte años se matriculó en el curso de arte de la Academia Nacional de Diseño donde Charles Hawthorne impartía una clase de dibujo del natural. En ese momento también conoció al asociado de Hawthorne, Edwin Dickinson , quien impartía una clase en la Art Students League . ^{[ 14 ]} En el verano de 1923 convenció a su hermano Jack para que la acompañara a la colonia de artistas en Provincetown, Massachusetts , para estudiar con Hawthorne y Dickinson. ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Durante 1924 y 1925 estudió en la Art Students League de Manhattan donde Hawthorne estaba enseñando entonces. ^{[ 6 ] [ 16 ]} En 1924, Dickinson hizo un retrato de ella que muestra a una joven seria, vestida sobriamente. ^{[ 21 ]} A pesar de las diferencias de medio y tratamiento, el autorretrato de Biala de 1925 muestra similitudes de estilo. ^{[ 22 ]} De Dickinson, Biala aprendió a centrarse en los elementos esenciales de un sujeto, a ver estos elementos como formas abstractas en el plano bidimensional del lienzo y a seleccionar los valores de color que se convertirían en la clave de la obra terminada. Dickinson reconoció que las relaciones de color son más importantes para el artista que los colores individuales aislados. Al igual que él, ella pintó figurativamente, pero creía que las armonías de color eran más importantes que la representación precisa de un sujeto. Sus composiciones tendían hacia formas audaces y simplificadas, y eran más reductivamente abstractas y espacialmente planas que las de muchos de sus contemporáneos. ^{[ 23 ]}

En 1929 y 1930, Biala participó en exposiciones colectivas en el Salón GRD. ^{[ 24 ]} GRD era una de las pocas galerías de Nueva York que exhibía pinturas modernistas tanto de mujeres como de hombres. Era una galería sin fines de lucro que recibió su nombre en honor a Gladys Roosevelt Dick por su hermana, Jean S. Roosevelt. ^{[ 25 ]} Junto con las pinturas de Biala, la exposición de 1929 incluyó obras de E. Madeline Shiff, Virginia Parker y E. Nottingham. En una reseña publicada en The New York Times , Lloyd Goodrich destacó su gran sensibilidad para los colores y comentó que su obra mostraba similitudes con las pinturas fauvistas de André Derain . Esta observación resulta premonitoria, ya que fue sobre Henri Matisse , también fauvista , de quien más tarde escribiría: «Siempre he llevado a Matisse en el estómago». ^{[ 1 ] [ 26 ]} La exposición de 1930, organizada por Agnes Weinrich , contenía obras de artistas de Provincetown, entre ellos Charles Demuth , Oliver Chaffee, Karl Knaths , William y Lucy L'Engle , Niles Spencer , Marguerite y William Zorach , así como obras de Biala y su hermano Jack. ^{[ 27 ]}

Durante la década de 1920, Biala pintaba bajo el nombre de Janice Tworkov. Poco después de la clausura de la exposición GRD en febrero, cambió su nombre a Biala. Adoptó el nuevo nombre por consejo de su amigo y también pintor de Provincetown, William Zorach , para evitar confusiones con su hermano Jack. ^{[ 28 ]} Se mantenía con una serie de trabajos mal pagados y, cuando las exposiciones de GRD no produjeron ventas de su obra, aceptó la invitación de su amiga Eileen Lake para acompañarla en un viaje a París. Allí, el 1 de mayo, conoció al autor Ford Madox Ford . Aunque no se casaron, se volvieron inseparables, viviendo y trabajando juntos hasta la muerte de Ford en 1939. Con menos de la mitad de la edad de Ford, era vigorosa, ambiciosa y gradualmente ganaba confianza en su capacidad como artista. En contraste, él continuó escribiendo prolíficamente, pero su mejor obra ya había quedado atrás y su salud se deterioraba. Los dos sufrieron graves dificultades económicas, a menudo cultivando sus propias verduras en un huerto anexo a la villa que alquilaban cerca de Toulon. Biala hizo retratos de Ford y contribuyó con ilustraciones para sus libros. Ford incorporó versiones de Biala en sus escritos, incluyendo un poema, "Coda", una adición tardía (1936) a la secuencia de poemas "buckshee" compuesta en 1932. ^{[ 29 ]} El poema está dirigido a Haïchka, la forma diminutiva de su nombre hebreo, Schenehaia, que significa "criatura bonita". ^{[ 30 ]} Celebra "todo mi pasado y toda tu promesa" y la elogia por poseer una personalidad magnética, siempre impredecible, y por aportar vitalidad y energía productiva a su relación. ^{[ 31 ]} A pesar de su continua lucha contra la pobreza, lograron mantener estrechos contactos con escritores y artistas, entre ellos Gertrude Stein , Ezra Pound , Pablo Picasso , Henri Matisse y Constantin Brâncuși . ^{[ 32 ]}

En 1931, la obra de Biala se presentó en Nueva York en las Galerías Macy. En esta exposición de artistas de Provincetown, fue identificada, anacrónicamente, como "J. Tworkov". ^{[ 33 ]} Un año después, como Janice Ford Biala, contribuyó con pinturas a una exposición llamada "1940" en el Parc des Expositions, París. Al informar sobre esta exposición, la crítica neoyorquina Ruth Green Harris dijo: "Las cosas y figuras en su pintura giran gravemente como si estuvieran en una alegría lenta y armoniosa. No una alegría hilarante ni un baile campestre. Algo mucho más rico y contemplativo que la hilaridad". ^{[ 34 ]} En ese momento le escribió a su hermano Jack: "Por primera vez en mi vida estoy convencida de que realmente soy una artista". ^{[ 1 ]}

En 1935, Biala realizó su primera exposición individual, «Pinturas de Provenza de Biala», en la Galería Georgette Passedoit de Nueva York, del 25 de abril al 9 de mayo. Las pinturas provenían de las ilustraciones que preparó para el libro de Ford, « Provenza: De los juglares a la máquina» . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Junto con Dickinson, Ford ayudó a moldear la visión estética de Biala al alentar su espíritu de experimentación, su devoción a la libertad creativa y la búsqueda de la verdad poética en lugar de los hechos literales. De ambos hombres absorbió la pasión por eliminar los detalles innecesarios. ^{[ 1 ]} Dickinson enfatizó las áreas de color, que él llamaba "manchas", como punto de partida para una pintura. Habló de "dos manchas que se juntan, lo cual es, por supuesto, necesario porque no existe tal cosa como un solo color. Todos existen en relaciones comunes armoniosas". ^{[ 23 ]} En 1937, Biala amplió esta idea en una rara declaración pública sobre arte. Ella dijo: «La primera pincelada que pones en tu lienzo marca la pauta para todo lo que sigue. Al igual que al escribir una novela... ninguna palabra o frase debe estar ahí solo porque te guste, así que cada pincelada en tu cuadro debe conducir a un movimiento definido y debe conectarse con todas las demás. Porque el rojo no es rojo en sí mismo, su plena cualidad de rojo solo se hace evidente cuando tiene verde al lado, o la plena cualidad del verde se resalta solo cuando tiene púrpura al lado, y así sucesivamente. Luego, contra el color, juegas con tus formas, líneas y texturas». ^{[ 1 ]} La ocasión de la conferencia fue una visita al Olivet College en Olivet, Michigan, donde Ford había sido nombrado escritor y crítico residente. En enero de 1937, Biala había expuesto pinturas y dibujos en la Galería Georgette Passedoit en Nueva York. En agosto, la exposición se presentó en el Museo de Arte de Denver en Colorado, y en noviembre la llevó a Olivet cuando Ford comenzó su residencia allí. ^{[ 30 ]}

Ella y Ford regresaron a Francia al año siguiente, donde Biala realizó su primera exposición individual en la Galerie Zack. Dicha galería presentó las pinturas de Biala en una segunda exposición individual en 1939. Ford falleció en Deauville, Francia, ese mismo año, y Biala se convirtió en su albacea literaria. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, regresó a Nueva York, donde pasó los siguientes cinco años. En 1943 se casó con otro artista, Daniel Brustlein , un ilustrador que, bajo el seudónimo de "Alain", realizaba portadas para la revista The New Yorker . ^{[ 28 ]}

En años sucesivos entre 1941 y 1945, Biala tuvo exposiciones individuales en la Galería Bignou en Nueva York y para entonces no cabía duda de que había logrado establecerse como artista profesional. ^{[ 28 ] [ 38 ]} En 1947 ella y Brustlein regresaron a vivir a Francia, donde expuso regularmente en la Galerie Jeanne Bucher. ^{[ 39 ]} Mientras continuaba viviendo en Francia, ella y Brustlein regresaban periódicamente a Nueva York. Se mantuvo cercana a su hermano Jack y, en consecuencia, se convirtió en una de las pocas artistas femeninas asociadas con la Escuela de Nueva York . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Si bien ella misma no era una expresionista abstracta, Biala impulsó el movimiento, particularmente a través del apoyo que le brindó a Willem de Kooning . A principios de la década de 1940, convenció a su galerista neoyorquino para que exhibiera algunas pinturas de De Kooning, lo cuidó durante su enfermedad y participó con él en las discusiones del grupo de debate sobre expresionismo abstracto llamado Studio 35. Al igual que Lee Krasner , Louise Bourgeois , Joan Mitchell y otros, Biala no fue tratada en igualdad de condiciones por los artistas masculinos de la Escuela de Nueva York ni por críticos como Harold Rosenberg . ^{[ 42 ]} A pesar de su amistad con artistas expresionistas abstractos , Biala mantuvo un enfoque único en su arte, en el que ningún movimiento artístico se impuso. Como dijo un crítico: «Siguió pintando lienzos exquisitamente elaborados con un estilo personal que, incluso hoy, se resiste a la clasificación». ^{[ 43 ]}

En la década de 1950, su obra apareció con frecuencia en exposiciones individuales y colectivas en la Stable Gallery de Nueva York y la Galerie Jeanne Bucher de París. ^{[ 28 ]} Respecto a una exposición individual celebrada en 1953, un crítico elogió las "armonías de tono" y la calidad del dibujo en su obra y dijo: "La exposición es uno de los eventos más estimulantes y satisfactorios de toda la temporada... El arte de la señorita Biala me parece el resultado más feliz de una formación abstracta regida por una preocupación humanitaria por los valores del mundo que nos rodea". ^{[ 44 ]} Al describir las exposiciones celebradas en 1955 y 1959, los críticos dijeron que sus pinturas mostraban una mayor libertad que antes y uno dijo: "Donde antes la señorita Biala construía con planos claramente organizados —utilizando tanto el color como la forma para crear profundidad— ahora su pincel se mueve con libertad, permitiendo que surjan y se disipen ritmos intrínsecos". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Durante la década de 1960 y a lo largo de su vida, la obra de Biala se expuso con frecuencia en muestras individuales y colectivas. A lo largo de la década de 1980, muchas de estas exposiciones tuvieron lugar en París, en la Galerie Jacob y en el Salon des Réalités Nouvelles , Salles Wilson. Otras se presentaron en Nueva York, en la Grüenebaum Gallery. En la década de 1990, realizó frecuentes exposiciones individuales en la Kouros Gallery y, después del año 2000, en la Tibor de Nagy Gallery , ambas en Nueva York.

En 1981, tras seis décadas dedicadas a la pintura, la calidad de su obra seguía intacta. Un crítico así lo expresó en relación con su exposición individual en la Galería Grüenebaum ese mismo año. Escribió: «La estructura de sus cuadros a menudo parece bastante simple, pero no lo es en absoluto. La dificultad y la complejidad se han refinado en gestos concisos y directos, y en una economía de forma lírica y concentrada». ^{[ 47 ]} Sobre una exposición individual en 1989, cuando tenía 85 años, un crítico escribió que su obra mostraba el vigor de una persona 30 años más joven. «Su pintura», escribió, «es una mezcla de realismo y fantasía. En sus interiores, paisajes urbanos, paisajes naturales y retratos, algunos colores y formas flotan y se mueven; otros se imponen repentinamente y luego se quedan fijos, fijando el espacio de una manera que recuerda a Bonnard y Hofmann». ^{[ 48 ]}

Tras la muerte de Biala en 2000, otro crítico dijo de sus pinturas que «parecen tocadas por una ingenuidad dura, nunca sentimental ni ingenua, sino ligeramente nostálgica en su intimidad lúdica. Las impregna la perspectiva de una pintora que ha encontrado lo que necesita y sabe lo que quiere hacer. Los resultados brillan con una franqueza maravillosa». ^{[ 34 ]} Finalmente, en relación con una exposición retrospectiva en 2013, el curador de la muestra dijo a un entrevistador que «Biala era una pintora de gusto impecable y notable inteligencia. Tenía un sentido intuitivo para la composición y su orquestación del color era, a veces, impresionante». ^{[ 49 ]}

En 2016, su biografía se incluyó en el catálogo de la exposición Mujeres del expresionismo abstracto, organizada por el Museo de Arte de Denver . ^{[ 50 ]} En 2023, su obra se incluyó en la exposición Acción, gesto, pintura: Mujeres artistas y abstracción global 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. ^{[ 51 ]}

En 1903, Biala nació en Biała Podlaska , una pequeña ciudad del este de Polonia, cerca de la frontera con Rusia. En aquel entonces, Biała Podlaska formaba parte del Imperio ruso. Centro comercial desde hacía mucho tiempo, la ciudad contaba entonces con una población de aproximadamente 13 000 habitantes, la mitad de los cuales —incluida la familia de Biala— eran judíos. ^{[ 52 ]} Salvo una excepción, las fuentes no indican el mes ni el día de su nacimiento. La excepción es la página web de Biala , que indica el 11 de septiembre, pero no especifica la fuente de esta información. ^{[ 28 ]}

Su padre se llamaba Hyman y su madre Esther. Él era hijo de Benjamín Tworkovsky y su esposa Celia. Además de Biala y Jack, sus hijos eran Celia, Aarón, Abraham y Morris. ^{[ 9 ]}

Hyman Tworkovsky era un sastre que trabajaba para el ejército ruso. Emigró a Nueva York algunos años antes que su esposa y sus hijos menores, y trabajó en una sastrería en el Lower East Side de Nueva York . El apellido se cambió a Bernstein para que coincidiera con el nombre del patrocinador. Aunque Biala y Jack cambiaron sus apellidos de Bernstein a Tworkov al llegar a la edad adulta, Hyman y Esther conservaron el apellido Bernstein. Jack dijo que el patrocinador de su familia era el hermano de su padre. No explicó por qué el apellido de su hermano era Bernstein. ^{[ 8 ] [ 53 ]}

Durante su vida, Biala usó varios nombres. Su nombre de nacimiento en hebreo era Schenehaia Tworkovska. Tras emigrar, se convirtió en Janice Bernstein. De joven, adoptó el nombre de Janice Tworkov (como ya se mencionó). Durante la década de 1920 pintó con este nombre o con el de J. Tworkov. A principios de la década de 1920 se casó con un amigo de Jack, el pintor Lee Gatch . ^{[ 8 ]} El matrimonio, que no prosperó, terminó primero en separación y luego, en 1935, en divorcio. No usó los nombres de Sra. Janice Gatch ni de Sra. Lee Gatch, y rara vez la llamaban por alguno de ellos. En 1930, por sugerencia de su colega pintor William Zorach, eligió un nuevo nombre para evitar confusiones con su hermano, el otro J. Tworkov. Eligió Biala, el nombre de su lugar de nacimiento. ^{[ 20 ]} En la década de 1930, mientras vivía con Ford Madox Ford, a veces se la llamaba Sra. Ford (aunque no estaban casados) o Janice Ford Biala. Después de su matrimonio en 1942 con Daniel Brustlein, conservó Biala como su apellido, pero ocasionalmente la llamaban Sra. Brustlein. En al menos una ocasión, usó su nombre profesional, llamándose a sí misma Janice ("Alain") Biala. ^{[ 54 ]} En un artículo periodístico se la llamó Janice Tworkov Ford Brustlein. ^{[ 55 ]} Con mayor frecuencia se hacía llamar Janice Biala o simplemente Biala, pero a veces también se la conocía como Janice T. Biala. ^{[ 28 ]}

Hasta la década de 1940, Biala no disfrutó de un ingreso fijo de ninguna fuente. Trabajó en empleos esporádicos en la década de 1920 y su vida con Ford Madox Ford era precaria. Sin embargo, después de casarse con Brustlein, el éxito de él vendiendo dibujos a The New Yorker (para la cual frecuentemente realizaba portadas) y la creciente reputación de ella como pintora les proporcionaron fondos cada vez mayores y, para 1953, pudieron comprar una pequeña casa de campo en Peapack, Nueva Jersey, para usarla a su regreso a los Estados Unidos desde su residencia en París. ^{[ 40 ] [ 56 ]} Para ambos, París era "su hogar". En la década de 1980, Biala le contó a un entrevistador que se enamoró de Francia cuando viajó allí por primera vez en 1930: «En cierto modo, me recordaba al lugar donde nací. Y cuando llegué a Francia me sentí como en casa. Olía los mismos olores a pan recién horneado y a perros correteando afanosamente, como si supieran lo que hacían. Era realmente extraordinariamente humano». ^{[ 48 ]} Habiendo obtenido la nacionalidad estadounidense en 1929, nunca renunció a su ciudadanía y sostuvo que no «tenía el sentimiento de nacionalidad ni de raíces», sino que «siempre había sentido que pertenecía al lugar donde estaba mi caballete». ^{[ 55 ]}

La sección Cronología del sitio web de Biala ofrece una cronología completa de los acontecimientos en la vida de Biala. ^{[ 28 ]}

• Instituto de Arte de Chicago , Chicago, IL ^{[ 57 ]}
• Museo de Brooklyn ^{[ 58 ]}
• Museo de Arte Carnegie , Pittsburgh, PA ^{[ 59 ]}
• Museo de Arte High , Atlanta, GA ^{[ 60 ]}
• Museo de Arte Kemper , Kansas City, MO ^{[ 61 ]}
• Museo de Grenoble , Francia ^{[ 62 ]}
• Centro Pompidou , París, Francia ^{[ 63 ]}
• Colección Phillips , Washington, DC ^{[ 64 ]}
• Asociación y Museo de Arte de Provincetown , Provincetown, MA ^{[ 65 ]}
• Museo Smithsonian de Arte Americano , Washington D.C. ^{[ 66 ]}
• Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York, NY ^{[ 67 ]}

Biala realizó las portadas e ilustraciones de algunos libros de Ford y, en la década de 1950, escribió libros infantiles. Esta lista proviene del catálogo en línea WorldCat, el catálogo de la Biblioteca del Congreso y otras fuentes. Está ordenada cronológicamente.

• La gran ruta comercial de Ford Madox Ford, con ilustraciones de Biala (Nueva York, Toronto, Oxford University Press, 1937).
• Provenza: de los juglares a la máquina, de Ford Madox Ford, con ilustraciones de Janice Brustlein Biala (Londres, G. Allen & Unwin Ltd, 1938).
• Es primavera, es primavera, de Janice Biala, con ilustraciones de Daniel Brustlein (Nueva York, Whittlesey House, 1956).
• La pequeña dama solitaria y su jardín , de Janice, ilustrado por Mariana [seudónimo de Marian (Mariana) F. Curtiss] (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1967).
• El desayuno dominical del Osito, de Janice, ilustrado por Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1958).
• Minette, de Janice Biala, con ilustraciones de Daniel Brustlein (Nueva York, Whittlesey House, 1959).
• Angelique, de Janice Brustlein, con ilustraciones de Roger Duvoisin (Whittlesey House/McGraw-Hill, 1960).
• La fiesta de panqueques del Osito, de Janice, con ilustraciones de Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1960).
• Un pato llamado Angelique, de Janice Brustlein, ilustrado por Roger Duvoisin (The Bodley Head Ltd, 1962).
• El desayuno dominical del osito, de Janice Brustlein, ilustrado por Mariana (Eau Claire, Wisconsin, Hale, 1963).
• La Navidad del Osito, de Janice Brustlein, con ilustraciones de Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard Co., 1964).
• El Día de Acción de Gracias del Osito, de Janice, ilustrado por Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1967).
• El osito desfila en el desfile del Día de San Patricio, de Janice Brustlein, con ilustraciones de Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1967).
• La fiesta de panqueques del Osito, de Janice Biala (Glenview, Illinois: Scott, Foresman, 1967)
• El osito aprende a leer el libro de cocina, de Janice, con ilustraciones de Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard Co., 1969).
• La fiesta de Año Nuevo del Osito, de Janice, ilustrado por Mariana (Nueva York, Lothrop, Lee & Shepard, 1973).
• Los maravillosos perros guardianes del señor y la señora Button , de Janice Brustlein, ilustrado por Roger Duvoisin (William Morrow & Co, 1978).

Consulte la sección de Publicaciones del sitio web de Biala .

• Laura Colombino; ​​Sociedad Ford Madox Ford. Ford Madox Ford y la cultura visual (Ámsterdam, Nueva York, Rodopi, Sociedad Ford Madox Ford, 2009).
• Diane Kelder, Biala: Visión y Memoria (Museo Godwin-Ternbach, Queens College, CUNY, 2013), 64 páginas, 51 láminas a color.
• Max Saunders. Ford Madox Ford  : una doble vida (Oxford, Oxford University Press, 2012)
• Marika Herskovic, Expresionismo abstracto y figurativo estadounidense: El estilo es actual, el arte es atemporal (New York School Press, 2009) ISBN 978-0-9677994-2-1págs.  36-39
• Marika Herskovic, Expresionismo abstracto estadounidense de la década de 1950: Un estudio ilustrado, archivado el 29 de septiembre de 2007 en Wayback Machine (New York School Press, 2003) ISBN 0-9677994-1-4.
• Marika Herskovic, New York School Abstract Expressionists Artists Choice by Artists, Archivado el 29/09/2007 en Wayback Machine (New York School Press, 2000) ISBN 0-9677994-0-6págs.  62-65

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