Liga Uno de Rugby de Japón

La Japan Rugby League One ( en japonés :ジャパンラグビーリーグワン, romanizado :  Japanragubīrīguwan ), anteriormente conocida como Top League ( en japonés :トップリーグ, romanizado :  Toppurīgu ), es una competición de rugby union en Japón. Es el nivel más alto de competición de rugby industrial-profesional en el país. La Japan Rugby Football Union creó la competición en 2003, absorbiendo el Japan Company Rugby Football Championship . El principal artífice de la liga fue Hiroaki Shukuzawa , quien sentía la urgencia de mejorar el rugby nacional de las empresas japonesas a un nivel profesional que permitiera a Japón competir con mayor contundencia en las Copas del Mundo de Rugby.

Es una liga industrial, donde muchos jugadores son empleados de las corporaciones propietarias de la franquicia. Si bien la competición era conocida por pagar altos salarios, solo los jugadores extranjeros de clase mundial y un pequeño número de jugadores japoneses jugaban completamente profesionales. La temporada retrasada de 2021 fue la última temporada de la Top League, ya que la JRFU adoptó un nuevo sistema de tres niveles totalmente profesional a partir de 2022. ^{[ 1 ]} Se anunciaron más detalles sobre la nueva estructura a los medios en enero de 2021. Con 25 equipos, los 12 clubes de primer nivel se dividirían en dos conferencias, con siete equipos compitiendo en la segunda división y seis en la tercera. ^{[ 2 ]} La nueva competición se anunció formalmente como Japan Rugby League One en julio de 2021. ^{[ 3 ]} A pesar de esta medida, la competición sigue siendo una mezcla de jugadores profesionales y empleados y aún no ha hecho la transición a una competición totalmente profesional.

La primera temporada en 2003-04 contó con 12 equipos. La liga se amplió a 14 equipos en 2006-07 y a 16 equipos en 2013-14. Mientras que la temporada de Japan Rugby League One ^{[ 4 ]} se superpone con el inicio de la temporada de Super Rugby , ^{[ 5 ]} la Top League jugó durante el receso de Super Rugby . Por lo tanto, muchos profesionales extranjeros a tiempo completo de países del hemisferio sur jugaron en la Top League, en particular Tony Brown , George Gregan y Dan Carter . En la década de 2010, los salarios en la Top League aumentaron hasta convertirse en algunos de los más altos del mundo del rugby ; en 2012, el sudafricano Jaque Fourie , ahora con Kobelco Steelers , fue ampliamente reportado como el jugador mejor pagado del mundo. ^{[ 6 ]}

Desde 2022, la Japan Rugby League One (JRLO) cuenta con tres divisiones, siendo la División 1 la máxima categoría y la que alberga el mayor número de equipos.

• 2006-07: La liga se amplió de 12 a 14 equipos.
• 2007-08: Se introdujo un sistema de cronometraje independiente del árbitro.
• 2008-09: Se introdujeron las decisiones del árbitro de vídeo (TMO) para el torneo de playoffs de la Microsoft Cup .
• 2008-09: Se permite la presencia de tres jugadores extranjeros por equipo en el campo al mismo tiempo, uno más que anteriormente. Además, se permite que un miembro de una unión asiática (como el surcoreano Kim Kwang Mo de los Sanyo Wild Knights ) juegue para cada equipo.
• 2009–10: Uno de los tres jugadores extranjeros permitidos en el campo debe haber jugado, o ser elegible, para Japón. ^{[ 7 ]}
• 2013-14: La liga se amplió de 14 a 16 equipos.
• 2014–15: Se introducen las decisiones del árbitro de vídeo (TMO) para todos los partidos de liga. ^{[ 8 ]}
• 2014–15: Torneo de playoffs patrocinado como la Copa Lixil . ^{[ 8 ]}
• 2021: Se anuncia que la Japan Rugby League One será el nuevo nombre de la liga, a partir de la temporada 2022.

En 2003 también se introdujo una segunda división, la Top League Challenge Series. Entre las temporadas 2003-04 y 2016-17, equipos de tres ligas regionales se clasificaban para esta competición de postemporada, en la que podían ascender a la Top League de la siguiente temporada o clasificarse para los partidos de play-off de ascenso.

En 2017, se introdujo una liga de segundo nivel, la Top Challenge League , para operar en un formato de liga por encima de las ligas regionales. ^{[ 9 ]}

Las ligas regionales son:

• Liga Top East , administrada por la Unión Japonesa de Rugby de Oriente.
• Liga Top West , administrada por la Unión de Rugby de Kansai.
• Liga principal de Kyūshū , administrada por la Unión de Rugby de Kyūshū.

Con la creación de la Rugby League One y sus tres divisiones, la razón de ser de la Top Challenge League dejó de existir y fue descontinuada.

En 2025 se anunció que la Japan Rugby League One recibiría una plaza en la primera Copa del Mundo de Clubes de Rugby de 2028 organizada por la European Professional Club Rugby (EPCR), junto con ocho equipos de la EPCR y siete de la Super Rugby Pacific .

A fecha de 25 de julio de 2026. ^{[ a ]}

Los siguientes jugadores extranjeros que han jugado en la Top League han ganado o han sido nominados para un premio importante de la IRB, han jugado en una Copa del Mundo de Rugby, han jugado para un equipo combinado de naciones en gira o han sido capitanes de su selección nacional.

• El deporte en Japón
• Rugby en Japón
• Liga de máximo desafío (Nivel 2)
• Selección nacional de rugby de Japón
• Lobos solares
• Campeonato de Rugby de Compañías Japonesas
• Major League Rugby

• Sitio web de la Liga Uno de Rugby de Japón
• Perfiles de los equipos (inglés)
• Sitio web oficial de la Top League (en japonés)
• Resumen de vídeo de la Top League. Archivado el 26 de julio de 2010 en la Wayback Machine.