Vigésimo quinto ejército (Japón)

La batalla de Malaya comenzó cuando el 25.º Ejército lanzó un asalto anfibio en la costa norte de la Malasia británica el 8 de diciembre de 1941. Las tropas japonesas desembarcaron en Kota Bharu y avanzaron por la costa oriental de la península malaya . Esto se realizó en conjunto con los desembarcos en Pattani y Songkhla , en Tailandia , desde donde las unidades avanzaron hacia el sur por tierra, cruzando la frontera entre Tailandia y Malasia, para atacar la parte occidental de Malaya.

Los japoneses se enfrentaron inicialmente al III Cuerpo del Ejército Indio Británico y a varios batallones del Ejército Británico . Los japoneses aislaron rápidamente a las unidades indias que defendían la costa, antes de concentrar sus fuerzas para rodear a los defensores y forzar su rendición.

Las fuerzas japonesas contaban con una ligera ventaja numérica en tierra en el norte de Malasia, y eran significativamente superiores en apoyo aéreo cercano , blindaje , coordinación, tácticas y experiencia, ya que las unidades japonesas habían combatido en China . Los japoneses también utilizaban infantería ciclista y tanques ligeros , lo que permitía el rápido desplazamiento de sus fuerzas por tierra a través del terreno cubierto de densa selva tropical .

Tras derrotar a las tropas británicas e indias en Jitra, las fuerzas japonesas, apoyadas por tanques, avanzaron hacia el sur desde Tailandia el 11 de diciembre, desbordando las defensas británicas.

Penang fue bombardeada diariamente por los japoneses desde el 8 de diciembre y abandonada el 17 de diciembre. Armas, barcos, suministros y una estación de radio en funcionamiento fueron entregados apresuradamente a los japoneses. La evacuación de los europeos de Penang, dejando a los habitantes locales a merced de los japoneses, causó gran vergüenza a los británicos y los distanció de la población local.

Kuala Lumpur cayó sin resistencia el 11 de enero de 1942. La 11.ª División India logró retrasar el avance japonés en la batalla de Kampar durante unos días, a la que siguió la desastrosa batalla del río Slim , en la que dos brigadas indias fueron prácticamente aniquiladas.

A mediados de enero, los japoneses llegaron a Johore , donde el 14 de enero se enfrentaron por primera vez en la campaña a las tropas de la 8.ª División australiana , comandada por el mayor general Gordon Bennett . Durante los combates contra los australianos, los japoneses sufrieron su primer revés táctico importante debido a la tenaz resistencia que estos opusieron en Gemas . La batalla, centrada en el puente de Gemensah , resultó costosa para los japoneses, que sufrieron hasta 600 bajas, pero el puente, que había quedado destruido durante los combates, fue reparado en seis horas.

Mientras los japoneses intentaban flanquear a los australianos al oeste de Gemas, una de las batallas más sangrientas de la campaña comenzó el 15 de enero en la costa oeste de la península, cerca del río Muar . Bennett asignó a la débil 45.ª Brigada India (una formación nueva y con escaso entrenamiento) la defensa de la orilla sur del río, pero la unidad fue flanqueada por unidades japonesas que desembarcaron desde el mar y la Brigada fue prácticamente aniquilada, con la muerte de su comandante, el brigadier H. C. Duncan , y sus tres comandantes de batallón.

El 20 de enero, se produjeron nuevos desembarcos japoneses en Endau , a pesar de un ataque aéreo de bombarderos Vildebeest . La última línea defensiva de la Commonwealth en Johore, que abarcaba Batu Pahat , Kluang y Mersing, estaba siendo atacada en toda su extensión.

El 27 de enero de 1942, Percival recibió permiso del comandante del Mando Americano-Británico-Holandés-Australiano , el general Archibald Wavell , para ordenar la retirada a través del estrecho de Johore hacia la isla de Singapur .

Tras la exitosa captura de Malasia y Singapur, el 25.º Ejército del Ejército Imperial Japonés (IJA) sirvió principalmente como guarnición en los territorios ocupados. A medida que la situación se volvía cada vez más desesperada para las fuerzas japonesas a mediados de 1945, el 25.º Ejército del IJA pasó a estar bajo el control operativo del Séptimo Ejército de Área japonés , y su cuartel general fue trasladado a Bukittinggi, en las tierras altas del centro de Sumatra , donde permaneció hasta la rendición de Japón en agosto de 1945.