escarabajo japonés

El escarabajo japonés ( Popillia japonica ) es una especie de escarabajo . Debido a la presencia de depredadores naturales , el escarabajo japonés no se considera una plaga en su Japón natal . En Norteamérica y algunas regiones de Europa, es una plaga conocida para aproximadamente 300 especies de plantas. Algunas de estas plantas incluyen rosas , vides , lúpulo , canna , mirto crespón , abedules , tilos y otras. ^{[ 1 ]}

Los escarabajos adultos dañan las plantas esqueletizando el follaje (es decir, consumiendo solo el material entre las nervaduras de las hojas) y, en ocasiones, alimentándose también del fruto. Las larvas subterráneas se alimentan de las raíces de las gramíneas.

El entomólogo inglés Edward Newman describió el escarabajo japonés en 1841. ^{[ 2 ]}

Los adultos de P. japonica miden 15 mm (0,6 pulg.) de largo y 10 mm (0,4 pulg.) de ancho, con élitros iridiscentes de color cobre y tórax y cabeza verdes . Una hilera de mechones (manchas) de pelo blanco sobresale de debajo de los élitros a cada lado del cuerpo. ^{[ 3 ]} Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras. Las larvas son blancas y se encuentran en posición enroscada. Una larva madura mide aproximadamente 1 pulg. (2,5 cm) de largo. ^{[ 4 ]}      

La Popillia japonica es originaria de Japón y es una especie invasora en América del Norte y Europa.

La primera evidencia escrita de la aparición del insecto en los Estados Unidos data de 1916 en un vivero cerca de Riverton, Nueva Jersey . ^{[ 5 ]} Se cree que las larvas del escarabajo ingresaron a los Estados Unidos en un envío de bulbos de iris antes de 1912, cuando comenzaron las inspecciones de mercancías que ingresaban al país. En 2015, solo nueve estados del oeste de los Estados Unidos se consideraban libres del escarabajo japonés. ^{[ 4 ]} Estos escarabajos se han detectado en aeropuertos de la costa oeste de los Estados Unidos desde la década de 1940. Solo se encontraron tres en Washington en 2020, pero desde finales de junio hasta el 3 de septiembre de 2021, se encontraron más de 20 000 solo en Grandview, Washington . ^{[ 6 ]}

El primer escarabajo japonés encontrado en Canadá fue traído inadvertidamente por turistas a Yarmouth, Nueva Escocia , en ferry desde Maine en 1939. Durante ese mismo año, se capturaron tres adultos más en Yarmouth y tres en Lacolle , en el sur de Quebec . ^{[ 7 ]}

Se han encontrado escarabajos japoneses en las islas Azores desde la década de 1970. ^{[ 8 ]} En 2014, se descubrió la primera población en Europa continental cerca de Milán , Italia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2017, la plaga se detectó en la cercana Ticino , Suiza. ^{[ 11 ]} En 2023, se detectó la primera población al norte de los Alpes en Kloten , cerca de Zúrich, Suiza. ^{[ 12 ]}

Ciclo de vida del escarabajo japonés: Las larvas se alimentan de las raíces subterráneas, mientras que los adultos se alimentan de las hojas y los tallos.

Los huevos se depositan individualmente o en pequeños grupos cerca de la superficie del suelo. ^{[ 13 ]} En aproximadamente dos semanas, los huevos eclosionan y las larvas se alimentan de raíces finas y otra materia orgánica. A medida que las larvas maduran, se convierten en gusanos con forma de C , que consumen raíces cada vez más gruesas y pueden causar daños económicos a los pastos y al césped.

Las larvas hibernan en pequeñas celdas en el suelo, emergiendo en primavera cuando las temperaturas del suelo vuelven a subir. ^{[ 13 ]} Entre 4 y 6 semanas después de romper la hibernación, las larvas pupan. La mayor parte de la vida del escarabajo transcurre como larva, con solo 30 a 45 días como imago . Los adultos se alimentan de material foliar sobre el suelo, utilizando feromonas para atraer a otros escarabajos y abrumar a las plantas, esqueletizando las hojas desde la parte superior hacia abajo. La agregación de escarabajos alterna diariamente entre aparearse, alimentarse y ovipositar . Una hembra adulta puede poner hasta 40 a 60 huevos a lo largo de su vida. ^{[ 13 ]}

En la mayor parte de su área de distribución, el ciclo de vida del escarabajo japonés dura un año completo, pero en las zonas más septentrionales, así como en las zonas de gran altitud como las de su Japón natal, el desarrollo puede durar dos años. ^{[ 14 ]}

Los modelos fenológicos podrían ser útiles para predecir el momento de aparición de larvas o adultos del escarabajo japonés. Los resultados de los modelos pueden utilizarse para respaldar la implementación oportuna de acciones de monitoreo y control contra la plaga, reduciendo así su impacto potencial. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Debido a su naturaleza destructiva, se han inventado trampas específicas para el escarabajo japonés. Estas consisten en un par de paredes cruzadas con una bolsa o recipiente de plástico debajo y se ceban con aroma floral, feromonas o ambas. Sin embargo, estudios realizados en la Universidad de Kentucky y la Universidad del Este de Illinois sugieren que los escarabajos atraídos por las trampas con frecuencia no terminan dentro de ellas; en cambio, se posan en plantas cercanas y causan más daños a lo largo de su trayectoria de vuelo y cerca de la trampa que los que habrían ocurrido si esta no estuviera presente. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante la etapa larvaria, el escarabajo japonés vive en céspedes y otras praderas , donde se alimenta de las raíces de las gramíneas . En esta etapa, es susceptible a una enfermedad mortal llamada enfermedad de la espora lechosa, causada por una bacteria llamada Paenibacillus popilliae ( anteriormente Bacillus popilliae ) . El USDA desarrolló este control biológico, que se comercializa en polvo para su aplicación en áreas de césped. Las aplicaciones estándar (baja densidad en una amplia zona) tardan de dos a cuatro años en establecer la máxima protección contra la supervivencia de las larvas, extendiéndose por el suelo mediante sucesivas rondas de infección. Se ha comprobado que los programas de control basados ​​en la enfermedad de la espora lechosa funcionan con mayor eficacia cuando se aplican como programas de tratamiento a gran escala, en lugar de por propietarios aislados. Bacillus thuringiensis también se utiliza para controlar las poblaciones de escarabajo japonés de la misma manera. ^{[ 4 ]}

En cultivos extensivos como la calabaza , se pueden usar cubiertas flotantes para excluir a los escarabajos, pero esto puede requerir la polinización manual de las flores. También se pueden usar aerosoles de caolín como barreras, y se ha demostrado que son tan efectivos como los programas de pesticidas estándar. ^{[ 19 ]}

Las investigaciones realizadas por varias sucursales del servicio de extensión agrícola de EE. UU. han demostrado que las trampas de feromonas atraen más escarabajos de los que capturan; en condiciones favorables, solo hasta tres cuartas partes de los insectos atraídos por una trampa son capturados por ella. ^{[ 4 ] [ 20 ]} Las trampas son más efectivas cuando se distribuyen por toda una comunidad y a favor del viento y en los límites (es decir, lo más lejos posible, especialmente a favor del viento) de las propiedades gestionadas que contienen plantas que se están protegiendo.

Cuando están presentes en pequeñas cantidades, los escarabajos pueden controlarse manualmente usando una mezcla de agua jabonosa en aerosol, sacudiendo una planta en las horas de la mañana y eliminando los escarabajos caídos, ^{[ 20 ]} o simplemente recogiéndolos de atracciones como las flores de rosa, ya que la presencia de escarabajos atrae a más escarabajos a esa planta. ^{[ 21 ]}

Se han introducido en Estados Unidos varios insectos depredadores y parasitoides para el control biológico . Dos de ellos, la mosca Istocheta aldrichi , parásita de escarabajos adultos, y la avispa solitaria Tiphia vernalis , parásita de larvas, están bien establecidas con tasas de parasitismo significativas pero variables. T. vernalis se reproduce localizando larvas de escarabajo excavando, y al encontrar una, la paraliza con su picadura y deposita un huevo sobre ella; al eclosionar, la larva de la avispa consume la larva. I. aldrichi , en cambio, busca escarabajos hembra adultos y deposita huevos en sus tórax, lo que permite que sus larvas se introduzcan en el cuerpo del insecto y lo maten de esta manera. Una hembra de I. aldrichi puede poner hasta 100 huevos en dos semanas, y la rapidez con la que sus larvas matan a sus huéspedes permite el uso de estas moscas para suprimir las poblaciones de escarabajos antes de que puedan reproducirse. ^{[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Se sabe que los nematodos entomopatógenos que habitan en el suelo buscan y se alimentan de las larvas del escarabajo japonés durante la etapa subterránea de su ciclo de vida, penetrando en ellas y reproduciéndose en su interior. Entre las variedades que se han utilizado comercialmente como agentes de control de plagas se encuentran Steinernema glaseri y Heterorhabditis bacteriophora . ^{[ 4 ]}

Estudios recientes han comenzado a explorar un patógeno microsporidio , Ovavesicula popilliae , como una forma de biocontrol contra el escarabajo japonés. ^{[ 24 ]} Descubierto inicialmente en 1987, se ha observado que O. popilliae habita los túbulos de Malpighi de larvas de tercer estadio. ^{[ 25 ]} Esto provoca hinchazón, ineficiencia en el intestino y potencialmente microsporidiosis en los escarabajos infectados. Esta infección debilita al escarabajo y crea un caldo de cultivo adecuado para patógenos oportunistas . ^{[ 24 ]}

Mientras que las larvas de los escarabajos japoneses se alimentan de las raíces de muchos géneros de pastos, los adultos consumen las hojas de una gama mucho más amplia de huéspedes, incluidos estos cultivos comunes: ^{[ 7 ]} frijol , cannabis , fresa , tomate , pimiento , uva , lúpulo , rosa , cereza , ciruela , pera , durazno , frambuesa , mora , maíz , guisante , okra y arándano .

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  Larva del escarabajo japonés ( gusano )
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  Pupa de escarabajo japonés
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  escarabajo japonés adulto
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  Escarabajos japoneses adultos alimentándose de un melocotonero.
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  Apareamiento, Ottawa , Ontario , Canadá
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  Alimentación, Ottawa
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  Escarabajo japonés alimentándose de una cala, Ottawa, Ontario, Canadá.

• Escarabajo japonés en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS.
• Escarabajo japonés. Archivado el 18 de abril de 2009 en Wayback Machine , Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria.
• Métodos orgánicos de control del escarabajo japonés
• Perfil de la especie: escarabajo japonés ( Popillia japonica ) , Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos .