Crucero ruso Bayan (1900)

El Bayan (en ruso: Баян ) fue el buque insignia de los cuatro cruceros acorazados de la clase Bayan construidos para la Armada Imperial Rusa en la primera década del siglo XX. Su construcción tuvo que realizarse en Francia debido a la falta de capacidad en Rusia. Tras su finalización, el Bayan fue asignado al Primer Escuadrón del Pacífico y tuvo su base en Port Arthur desde finales de 1903. Sufrió daños menores durante la Batalla de Port Arthur, al comienzo de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, y prestó apoyo a los destructores que patrullaban fuera del puerto. Tras bombardear posiciones japonesas en julio de 1904, el buque chocó contra una mina y quedó fuera de servicio durante varios meses. El Bayan fue hundido durante el Sitio de Port Arthur y posteriormente recuperado por los japoneses tras la guerra.

Renombrada Aso por la Armada Imperial Japonesa (IJN), sirvió como buque escuela tras extensas reparaciones. En 1917 fue convertida en minadora y dada de baja en 1930 para servir como buque objetivo . Finalmente, fue hundida como blanco en 1932.

A diferencia de los cruceros acorazados rusos anteriores, los buques de la clase Bayan fueron diseñados como exploradores para la flota. ^{[ 1 ]} Tenían una eslora total de 137,0 m ( 449 pies 7 pulgadas ) y una eslora entre perpendiculares de 135,0 m (443 pies) . Su manga máxima era de 17,5 m ( 57 pies 6 pulgadas ) , su calado de 6,7 m (22 pies ) y su desplazamiento de 7927 toneladas largas (7802 toneladas métricas) . La tripulación estaba compuesta por 573 oficiales y marineros. ^{[ 2 ]}         

La clase Bayan tenía dos máquinas de vapor de triple expansión vertical , cada una impulsando un solo eje de hélice usando vapor proporcionado por 26 calderas Belleville . Diseñados para un total de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.304 kW) destinados a propulsar los cruceros a 21 nudos (39 km/h; 24 mph) , ^{[ 3 ]} los motores desarrollaron en realidad 17.400 ihp (13.000 kW) durante las pruebas de mar del Bayan en octubre de 1902 e impulsaron el barco a una velocidad máxima de 20,9 nudos (38,7 km/h; 24,1 mph) . Podía transportar un máximo de 1.100 toneladas largas (1.118 t) de carbón, lo que le daba un alcance de 3.900 millas náuticas (7.200 km; 4.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 4 ]}            

El armamento principal del Bayan consistía en dos cañones de 8 pulgadas (203 mm)  y calibre 45 en torretas individuales a proa y popa de la superestructura. Sus ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm)  estaban montados en casamatas a los lados del casco del buque. ^{[ 5 ]} La defensa antitorpedo estaba a cargo de veinte cañones de 75 milímetros (3,0 pulgadas)  y calibre 50; ocho de ellos estaban montados en casamatas a los lados del casco y en la superestructura. Los cañones restantes estaban ubicados sobre las casamatas de los cañones de seis pulgadas en montajes pivotantes con escudos de cañón . El Bayan también montaba ocho cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas)  y dos de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . El buque tenía dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 15 pulgadas (381 mm) , uno en cada costado . ^{[ 4 ]}  

El buque utilizó blindaje Harvey en toda su extensión. Su cinturón de flotación tenía un espesor de 200 mm (7,9 pulgadas ) sobre los compartimentos de maquinaria. De proa a popa, se reducía a 100 mm (3,9 pulgadas ) . La plancha de blindaje superior y el blindaje que protegía las casamatas tenían un espesor de 60 mm (2,4 pulgadas ) . El espesor de la cubierta blindada era de 50 mm (2 pulgadas ) ; sobre la batería central era una sola plancha, pero en el resto consistía en una plancha de 30 mm (1,2 pulgadas) sobre dos planchas de 10 mm (0,39 pulgadas ) . Los laterales de las torretas de los cañones estaban protegidos por 150 mm (5,9 pulgadas ) de blindaje y sus techos tenían un espesor de 3 mm (1,2 pulgadas). Las barbetas estaban protegidas por planchas de blindaje de 170 mm (6,7 pulgadas) de espesor. Los laterales de la torre de mando tenían un espesor de 160 mm (6,3 pulgadas) . ^{[ 6 ]}         

El Bayan , llamado así en honor al bardo Boyan , ^{[ 7 ]} tuvo que ser encargado en mayo de 1898 al astillero francés Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne-sur-Mer porque no había capacidad disponible en los astilleros rusos. ^{[ 8 ]} El barco fue puesto en quilla en febrero de 1899 y botado el 12 de junio de 1900. ^{[ Nota 1 ]} El Bayan fue completado en febrero de 1903 ^{[ 9 ]} y, bajo el mando del capitán de primer rango Robert Wiren , ^{[ 10 ]} realizó visitas a puertos de Grecia, Italia y el norte de África antes de zarpar hacia Kronstadt. Llegó en abril de 1903, pero permaneció allí solo unos meses antes de partir hacia Port Arthur el 7 de agosto. ^{[ 11 ]} Junto con el acorazado Tsesarevich , construido en Francia , el Bayan llegó el 2 de diciembre y ambos fueron asignados al Primer Escuadrón del Pacífico. ^{[ 12 ]}

En la noche del 8 al 9 de febrero de 1904, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la flota rusa en Port Arthur. El Bayan no fue alcanzado por la incursión inicial de torpederos y zarpó a la mañana siguiente, cuando la Flota Combinada , comandada por el vicealmirante Tōgō Heihachirō , atacó. Tōgō había previsto que el ataque nocturno sorpresa de sus barcos sería mucho más exitoso, anticipando que los rusos estarían muy desorganizados y debilitados, pero se habían recuperado de la sorpresa y estaban preparados para su asalto. Los buques japoneses fueron avistados por el crucero protegido Boyarin , que patrullaba en alta mar, y alertó a las defensas rusas. Tōgō optó por atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y enfrentarse a los barcos con sus cañones secundarios. Dividir su fuego resultó ser una mala decisión, ya que los cañones japoneses de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron daños insignificantes a los buques rusos, que concentraron todo su fuego en sus oponentes con cierto éxito. El Bayan sufrió daños superficiales por nueve impactos y numerosas esquirlas; seis tripulantes murieron y treinta y cinco resultaron heridos. El buque disparó 28 proyectiles de ocho pulgadas, 100 de seis pulgadas y 160 de setenta y cinco milímetros durante la batalla. ^{[ 13 ]} 

Los daños al Bayan fueron reparados en varios días y posteriormente el crucero patrulló frente a Port Arthur. Junto con el crucero protegido Novik , el barco zarpó el 11 de marzo de 1904 para apoyar al destructor Steregushchiy . Bajo ataque de destructores japoneses, el barco fue hundido antes de que llegara la ayuda. ^{[ 14 ]} En la madrugada del 13 de abril, el destructor ruso Strashnii se encontró con cuatro destructores japoneses en la oscuridad mientras patrullaba. Una vez que su capitán se dio cuenta de su error, el barco ruso intentó escapar pero fracasó después de que un proyectil japonés impactara en uno de sus torpedos y lo hiciera detonar. Para entonces, el Bayan había zarpado para brindar apoyo, pero solo pudo rescatar a cinco supervivientes antes de que un escuadrón japonés de cruceros protegidos atacara. El vicealmirante Stepan Makarov dirigió una fuerza de dos acorazados y tres cruceros para apoyar al Bayan y también ordenó al resto del Primer Escuadrón del Pacífico que lo siguiera tan pronto como pudiera. Mientras tanto, los japoneses habían informado a Tōgō sobre la salida rusa, y este llegó con los seis acorazados japoneses. En clara inferioridad numérica, Makarov ordenó a sus barcos que se retiraran y se unieran al resto del escuadrón que acababa de salir del puerto. Sin embargo, en ruta, su buque insignia, el Petropavlovsk , chocó contra una mina y se hundió casi instantáneamente. ^{[ 15 ]}

El Bayan zarpó con el resto del Escuadrón del Pacífico el 23 de junio en un intento fallido de llegar a Vladivostok . El nuevo comandante del escuadrón, el contralmirante Wilgelm Vitgeft , ordenó que el escuadrón regresara a Port Arthur cuando se encontró con la flota japonesa poco antes del atardecer, ya que no deseaba enfrentarse a sus oponentes numéricamente superiores en una batalla nocturna. ^{[ 16 ]} Después de bombardear posiciones del Ejército Imperial Japonés el 27 de julio, el barco chocó contra una mina ^{[ 17 ]} y estuvo en reparación hasta septiembre. ^{[ 11 ]} Después de la muerte de Vitgeft durante la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto, Wiren fue ascendido a contralmirante y se convirtió en el comandante del Primer Escuadrón del Pacífico. Posteriormente, el Bayan quedó atrapado en Port Arthur ^{[ 18 ]} y se hundió en su amarre por cinco proyectiles de obús de 28 centímetros (11 pulgadas) el 9 de diciembre. ^{[ 19 ]} 

Servicio japonés

Después de la guerra, los restos del Bayan fueron reflotados el 24 de junio y remolcados a Dairen . Allí se le realizaron reparaciones temporales y fue comisionado como Aso ^{[ 19 ]} (nombrado en honor a un volcán en la prefectura de Kumamoto ) ^{[ 20 ]} el 22 de agosto. Al día siguiente fue remolcado a Maizuru , Japón, para reparaciones permanentes que duraron hasta julio de 1908. ^{[ 19 ]} Durante este tiempo, sus calderas fueron reemplazadas por calderas de tubos de agua Miyabara y la mayor parte de su armamento fue reemplazado por armas japonesas. El Aso estaba armado con dos cañones originales de 8 pulgadas y calibre 45, ocho cañones Armstrong GG de 6 pulgadas y calibre 45 , y dieciséis cañones Armstrong N de 3 pulgadas y calibre 40. ^{[ 21 ]}

El 7 de septiembre de 1908, el Aso , junto con el crucero protegido ex-ruso Soya , fue asignado al Escuadrón de Entrenamiento. El 14 de marzo de 1909, iniciaron un crucero de entrenamiento que llevó a sus cadetes navales a la costa oeste de los Estados Unidos, Canadá y Hawái, antes de regresar a Yokosuka el 7 de agosto. Al año siguiente, los dos buques realizaron un crucero a Australia y el sudeste asiático que duró del 1 de febrero al 3 de julio de 1910. Fueron relevados brevemente de su asignación al Escuadrón de Entrenamiento el 25 de septiembre, antes de reincorporarse a él el 1 de abril de 1911. El siguiente crucero de entrenamiento duró del 25 de noviembre de 1911 al 28 de marzo de 1912 y llevó a los cadetes a los mismos destinos que el crucero de 1910. El 20 de abril de 1912, el Aso fue transferido del Escuadrón de Entrenamiento ^{[ 22 ]} y fue reacondicionado en marzo de 1913. Durante este reacondicionamiento, sus cañones de ocho pulgadas fueron reemplazados por un par de cañones de seis pulgadas y calibre 50, y sus tubos lanzatorpedos fueron retirados. ^{[ 23 ]} El Aso y el Soya fueron reasignados al Escuadrón de Entrenamiento el 1 de diciembre de 1914 y realizaron su último crucero de entrenamiento del 20 de abril al 23 de agosto de 1915, ^{[ 22 ]} durante el cual visitaron Rabaul , Nueva Guinea , y Fremantle , Australia. ^{[ 24 ]}

En 1917, el Aso fue convertido en minador, ^{[ 25 ]} con una capacidad de 420 minas , ^{[ 21 ]} aunque no fue reclasificado formalmente como tal hasta el 1 de abril de 1920. ^{[ 25 ]} El Aso fue dado de baja de la lista de la armada el 1 de abril de 1930 y renombrado Hai Kan No. 4. [ ^{21 ] Fue} hundido el 4 de agosto de 1932 por dos torpedos de submarino después de servir como blanco para los cruceros pesados ​​Myōkō y Nachi . ^{[ 26 ]}

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• Galería de imágenes de cruceros de la clase Bayan