Bantúes somalíes

Los somalíes bantúes remontan sus orígenes al comercio de esclavos somalíes . ^{[ 34 ]} En el siglo XIX, la creciente demanda de productos agrícolas en la Península Arábiga impulsó a los somalíes a expandir la agricultura; sin embargo, la escasez de mano de obra en el sur de Somalia dejó gran parte de la tierra fértil sin cultivar, lo que llevó a los somalíes a comprar esclavos bantúes de Zanzíbar para obtener la mano de obra necesaria. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Los esclavos bantúes eran obligados a trabajar en plantaciones propiedad de somalíes a lo largo de los ríos Shebelle y Jubba , cosechando cultivos comerciales lucrativos como cereales y algodón. ^{[ 38 ]} Según Catherine Besteman, el comercio marítimo de esclavos bantúes a Somalia se expandió significativamente durante principios del siglo XIX. Lee Cassanelli rastreó algunas de las primeras importaciones documentadas hasta el año 1800, cuando se trajeron esclavos de Tanzania a Barawa . En 1833, el oficial naval británico WFW Owens informó que Mogadiscio importaba esclavos, mientras que el teniente William Christopher observó a numerosos esclavos trabajando en los alrededores de Barawa, Marka y Mogadiscio durante su expedición de 1843. ^{[ 39 ]} Esmond Bradley Martin escribe que la costa de Banadir fue un importante destino para las personas esclavizadas importadas de África Oriental durante el siglo XIX. Muchos esclavos bantúes fueron adquiridos por comerciantes somalíes a través de Lamu y transportados al sur de Somalia, donde el trabajo esclavo contribuyó a la expansión de la agricultura a lo largo del río Shabelle. El comercio disminuyó en la década de 1890 tras el control británico del archipiélago de Lamu . ^{[ 40 ]} Según Luigi Robecchi , los somalíes de Tunni poseían muchos esclavos en las plantaciones. ^{[ 41 ]} La mayoría de los agricultores a lo largo del Shabelle que empleaban mano de obra esclava eran somalíes cushíticos en lugar de árabes. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En palabras de Chiesi (1909):

" La mayoría de los esclavos que llegaban a Benadir, ya fuera por mar o por tierra, estaban destinados a las plantaciones a lo largo del río y los canales de irrigación, en las llamadas sciambe (shambas); muchos permanecían en localidades costeras al servicio de notables y comerciantes árabes, hameranos y somalíes, quienes, por orgullo racial y superstición religiosa, evitaban todo trabajo manual, que consideraban humillante y despreciable. " ^{[ 44 ]}

Durante un viaje por Somalia en 1900, el coronel Harald George Carlos Swayne conoció a algunos de estos esclavos bantúes:

" En el Webbe Shabeleh , una tribu fluvial llamada Adone, también negros, trabajaban en los campos y navegaban en balsas por el río para sus amos, los somalíes. " ^{[ 45 ]}

Según Lee Cassanelli, un esclavo fugitivo llamado Salemi informó que él y unos cuarenta compañeros fueron capturados en la costa de Mrima, en la actual Tanzania , por comerciantes omaníes-árabes y transportados al sur de Somalia a través del puerto de Merka . Las tradiciones orales bantúes sostienen que muchos wazigwa emigraron de la actual Tanzania durante períodos de hambruna y sequía, pero fueron engañados y esclavizados al llegar. Los estudiosos creen que los wazigwa pudieron haber ingresado a la esclavitud voluntariamente como resultado de las graves y persistentes sequías que asolaron Tanzania en el siglo XIX. Posteriormente fueron vendidos en Somalia para satisfacer la creciente demanda de mano de obra en las plantaciones. Los somalíes poseían esclavos para el trabajo agrícola, ya que muchos somalíes tradicionalmente veían la agricultura con desdén y dependían del trabajo esclavo para cultivar la tierra. Los esclavos bantúes a menudo eran explotados, mal alimentados y alojados en malas condiciones. ^{[ 46 ]}

Entre 1800 y 1890, se estima que entre 25 000 y 50 000 esclavos bantúes fueron vendidos desde el mercado de esclavos de Zanzíbar hasta la costa somalí. ^{[ 47 ]} La mayoría de los esclavos provenían de los grupos étnicos Majindo , Makua , Nyasa , Yao , Zaramo y Zigua de Tanzania , Mozambique y Malaui . En conjunto, estos grupos bantúes son conocidos como Mushunguli, término derivado de la palabra que la tribu Zigua utiliza para referirse a la gente. ^{[ 8 ]}

Teorías alternativas sugieren que algunas tribus bantúes somalíes migraron a las zonas ribereñas del sur de Somalia como agricultores participando en la expansión bantú que se ha desarrollado durante milenios . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Esta teoría se ha basado en gran medida en un manuscrito árabe, el Kitab al-Zanj , que menciona la existencia de un grupo de negros ( Zanj ) asentados alrededor del río Jubba . ^{[ 50 ]} El Kitab al-Zanj no se conoce en ningún manuscrito anterior al siglo XX, y su fiabilidad histórica ha sido cuestionada por los estudiosos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Según Neville Chittick , los relatos del Kitab al-Zanj deben descartarse como míticos. ^{[ 53 ]} Los estudiosos argumentan que la evidencia lingüística sugiere que las poblaciones de habla bantú no se encontraban entre los primeros habitantes de la región, contrariamente a la opinión expresada por IM Lewis . ^{[ 54 ]} Los estudios lingüísticos de los dialectos somalíes y ciertas lenguas bantúes no han encontrado evidencia de desarrollos fonológicos compartidos u otras similitudes estructurales sistemáticas, lo que sugiere una falta de contacto lingüístico a largo plazo. ^{[ 55 ]}

Además, según el académico Esmond Bradley Martin , hay poca evidencia de comunidades de habla bantú a lo largo de los ríos Jubba y Shabelle antes del siglo XIX. El aumento de las importaciones de esclavos a la costa de Banadir en el siglo XIX condujo al surgimiento de comunidades bantúes de esclavos fugitivos, principalmente en el río Jubba. El crecimiento principal de la población de esclavos fugitivos comenzó después de 1841. ^{[ 56 ]} Según Turton (1975), no hay evidencia confiable de que poblaciones de habla bantú habitaran Somalia en el pasado remoto, ya que ni la investigación arqueológica ni la lingüística han proporcionado un apoyo concluyente para tal punto de vista. El académico somalí Ali Jimcale Ahmed agrega que no hay evidencia confiable de una presencia bantú significativa en el sur de Somalia antes del siglo XIX, y sostiene que los ancestros de los bantúes somalíes llegaron principalmente a través del comercio de esclavos. ^{[ 57 ]}

Según las tradiciones orales bantúes, el trato cruel durante la esclavitud contribuyó a una rebelión liderada por una mujer llamada Wanakucha. Buscando regresar a sus tierras de origen en Tanzania y Mozambique, los rebeldes se asentaron en la región de Gosha, a orillas del río Jubba, donde talaron bosques y establecieron comunidades agrícolas. Durante el movimiento independentista somalí de la década de 1940, los bantúes de Gosha apoyaron los esfuerzos anticoloniales contra el dominio italiano. Su líder, Nasib Bundo, fue arrestado por las autoridades italianas y posteriormente murió en prisión. ^{[ 58 ]}

Hacia 1829, un gran número de zigua de la actual Tanzania fueron esclavizados y transportados a la costa de Banadir a través de Zanzíbar y Lamu . Para 1844, muchos habían escapado y establecido asentamientos a lo largo del río Jubba . Los viajeros del siglo XIX describieron estas comunidades como asentamientos agrícolas fortificados poblados por antiguos esclavos de varios grupos bantúes. Cultivaban cosechas, comerciaban con los somalíes vecinos y crecieron con la llegada de más esclavos fugitivos. Para 1891, la población gosha se estimaba en 30 000-40 000, y a principios del siglo XX muchos se habían integrado cada vez más en la sociedad somalí y habían adoptado el idioma somalí. ^{[ 59 ]} Aunque estas comunidades más tarde fueron conocidas como los wagosha , que significa la gente del bosque, ^{[ 14 ]} el término en sí no aparece antes de la década de 1870, cuando Nasib Bundo, un esclavo liberado, se proclamó sultán de los wagosha. ^{[ 60 ]} Uno de los eventos más destacados en la historia de Gosha fue la derrota de un importante ataque de Ogaden alrededor de 1890, un evento preservado en las tradiciones orales de Gosha. La victoria se atribuye en gran medida a Nasib Bundo, un ex esclavo Yao que se convirtió en una figura destacada de Gosha y fue conocido como el "Sultán de Gosha". Bajo su liderazgo, se desarrolló una confederación flexible de Gosha, mientras que las relaciones con las comunidades vecinas de Ogaden se caracterizaron tanto por el comercio como por conflictos periódicos. ^{[ 61 ]} En ocasiones, Nasib Bundo hizo acuerdos con ciertos clanes somalíes para devolver a los esclavos fugitivos a sus dueños, a saber, los Bimal , quienes dependían en gran medida del trabajo esclavo para el cultivo. ^{[ 62 ]} A principios de la década de 1870, los aldeanos de Gosha pudieron unirse para derrotar y someter a los vecinos Boni , a quienes inicialmente se habían visto obligados a pagar tributo, una victoria lograda con el uso de armas adquiridas del sultán de Zanzíbar a cambio de la promesa de una parte del marfil para el sultán. ^{[ 63 ]} A finales del siglo XIX, los proselitistas somalíes estaban difundiendo con éxito el Islam entre los Gosha. ^{[ 64 ]}

La abolición de la esclavitud en la Somalia italiana se llevó a cabo mediante una serie de decretos emitidos entre 1897 y 1907. ^{[ 65 ]} Algunas comunidades bantúes permanecieron esclavizadas hasta la década de 1910 en regiones fuera del control efectivo italiano. ^{[ 66 ]}

En la década de 1930, los italianos informaron al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud que la esclavitud y el comercio de esclavos en Somalia habían sido abolidos. ^{[ 67 ]} Aunque los italianos liberaron a algunos bantúes, algunos grupos bantúes permanecieron esclavizados hasta bien entrada la década de 1930 y continuaron siendo despreciados y discriminados por gran parte de la sociedad somalí. ^{[ 68 ]} Para 1935, los italianos, en colaboración con antiguos propietarios de esclavos somalíes, introdujeron leyes laborales coercitivas y el reclutamiento forzoso de los esclavos liberados en la industria agrícola, con más de 100 plantaciones italianas en los valles fluviales. Los bantúes emancipados fueron obligados a abandonar sus propias granjas para trabajar exclusivamente como jornaleros agrícolas en plantaciones propiedad del gobierno colonial italiano. ^{[ 69 ]} En 1937, se aprobó una ley que permitía a los italianos mantener concubinas esclavizadas. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los italianos separaron por definición a la población de ex esclavos de la población somalí con el propósito de reclutar trabajadores. ^{[ 72 ]} Según el historiador keniano Ahmed Salim, los hombres somalíes generalmente evitaban el trabajo en las plantaciones debido a una aversión al trabajo manual. ^{[ 73 ]} Durante el período fascista, las autoridades italianas recurrieron al trabajo forzado, ya que los trabajadores somalíes no se sentían atraídos por los salarios monetarios, que aún no se consideraban útiles para satisfacer las necesidades diarias de subsistencia. ^{[ 74 ]} Según Harold Nelson, durante el período colonial italiano, el mercado laboral potencial estaba compuesto en gran medida por poblaciones sedentarias que anteriormente habían sido esclavizadas por grupos somalíes dominantes, que mostraban poco interés en la agricultura. ^{[ 75 ]} Casi todas las personas reclutadas en estas plantaciones forzadas eran ex esclavos o estaban emparentadas con ex esclavos. El gobierno colonial encargó a los somalíes étnicos que reclutaran a estos ex esclavos bajo su control para trabajar en las plantaciones. Se produjeron varias manifestaciones contra el reclutamiento forzoso y muchos hombres reclutados huyeron de las plantaciones. Como resultado, los italianos prometieron a los hombres reclutados para trabajos forzados el derecho a elegir a cualquier mujer de la plantación como esposa, sin su consentimiento. Informantes de la época relataron que, sin la compañía de una mujer, la mayoría de los jóvenes habrían huido del reclutamiento. ^{[ 33 ]}

Los abusos contra los reclutas en las plantaciones bajo la administración fascista eran comunes, ya que muchos de los italianos enviados a Somalia eran individuos violentos o corruptos con antecedentes penales. En un caso documentado, los trabajadores que no completaban las tareas asignadas eran castigados atándolos a un poste y exponiéndolos al sol durante horas. Entre los descendientes de esclavos en Somalia, los recuerdos del trabajo forzado bajo el régimen fascista a menudo eclipsaban los recuerdos anteriores de la esclavitud en el sur de Somalia. En los relatos locales, los recuerdos traumáticos asociados con la esclavitud estaban en gran medida vinculados a los reclutamientos forzosos durante el período fascista. ^{[ 76 ]} En una plantación de propiedad italiana conocida como Avai, numerosos trabajadores bantúes se ahogaron en los canales de irrigación. ^{[ 77 ]}

Los británicos abolieron este sistema tras derrotar a los italianos en la Segunda Guerra Mundial . Un funcionario británico describió el plan como indistinguible de la esclavitud. ^{[ 78 ]}

Los somalíes bantúes son conocidos como WaGosha (que se traduce como gente del bosque), Jareer o Mushunguli. Muchos ahora se identifican simplemente como bantúes, mientras que otros usan nombres que reflejan sus orígenes en África Oriental, como Zigua. Los términos históricos para la comunidad incluyen Shanbara y Shangama. El término Mushunguli puede derivar del etnónimo Zigua Mzigua. ^{[ 20 ]} Históricamente, los somalíes han sido principalmente nómadas pastores, mientras que los somalíes bantúes han sido tradicionalmente agricultores sedentarios dedicados a la agricultura en zonas ribereñas. Los rasgos físicos predominantes de los somalíes bantúes también sirven para distinguirlos aún más de los somalíes. Entre estas características fenotípicas de los bantúes se encuentra el cabello rizado ( jareer ), mientras que los somalíes tienen el cabello suave ( jilec ). Según el escritor somalí bantú Omar Eno, los somalíes bantúes han sufrido discriminación debido a su apariencia física y origen étnico distintivos, y a menudo han sido excluidos de oportunidades políticas, económicas y educativas. Las poblaciones bantúes conservan identidades tribales ancestrales vinculadas a sus orígenes en África Oriental. A diferencia de los somalíes, para quienes la afiliación a un clan es fundamental para la organización social y política, muchas comunidades bantúes se identifican más fuertemente con su lugar de residencia. ^{[ 20 ]} En 1994, se informó que, si bien algunos somalíes se dedicaban a la agricultura, esta era principalmente una ocupación bantú. ^{[ 79 ]}

La mayoría de los bantúes somalíes se han convertido al islam , religión que adoptaron inicialmente para liberarse de la esclavitud, ya que los musulmanes no podían ser esclavos de otros musulmanes. ^{[ 80 ]} Sin embargo, en los últimos tiempos, algunos también han comenzado a convertirse al cristianismo, particularmente en los campos de refugiados. ^{[ 81 ]} Además, ya sean musulmanes o cristianos , muchos bantúes han conservado sus tradiciones animistas ancestrales , incluyendo la práctica de danzas de posesión y el uso de la magia. ^{[ 80 ]} Muchas de estas tradiciones religiosas se asemejan mucho a las practicadas en Tanzania , similitudes que también se extienden a la caza, la cosecha y la música, entre otras cosas. ^{[ 82 ]} Dado que el islam es la religión predominante entre los bantúes somalíes, celebran el Eid al-Fitr y el Eid al-Adha . Si bien los rituales y danzas tradicionales bantúes continúan en algunos contextos junto con las prácticas islámicas, se ha observado que la conversión al islam contribuye a reducir las tensiones con las comunidades somalíes vecinas. Los primeros informes sobre refugiados indican que no había cristianos entre los somalíes bantúes que llegaron a los campamentos en 1992, aunque para 1996 un pequeño número se había convertido al cristianismo en el campamento de refugiados de Ifo, donde también vivían cristianos etíopes. Un informe de la Organización Internacional para las Migraciones de 2002 también señala la presencia de una iglesia cristiana construida por bantúes en el mismo campamento. Los musulmanes somalíes han considerado a los santos religiosos somalíes bantúes y las prácticas influenciadas por el sufismo como heterodoxas debido a su interpretación liberal del islam. ^{[ 83 ]}

Muchos han conservado estructuras sociales ancestrales, con orígenes tribales bantúes en el sureste de África como principal forma de organización social. Las unidades más pequeñas se dividen a su vez según grupos de parentesco matrilineal , ^{[ 84 ]} estos últimos a menudo intercambiables con grupos de danza ceremonial. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Mientras tanto, mantienen algunas tradiciones propias, como el acto común de tejer cestas. Otro aspecto cultural importante del pueblo bantú consiste en el arte que utiliza colores brillantes y telas. ^{[ 87 ]} Principalmente por razones de seguridad, algunos bantúes somalíes han intentado unirse a grupos dentro del sistema de clanes patrilineales indígenas de estratificación social de los somalíes. ^{[ 88 ]} A estos bantúes los somalíes los llaman sheegato o sheegad (literalmente "pretendientes" ^{[ 89 ]} ), lo que significa que no son étnicamente somalíes y están unidos a un grupo somalí de forma adoptiva, como clientes. Los bantúes somalíes que han conservado sus tradiciones ancestrales del sureste africano también han sido conocidos por usar el sarcasmo contra otros bantúes que han intentado asociarse con sus protectores somalíes, aunque sin animosidad real (de hecho, la guerra civil ha servido para fortalecer las relaciones entre los diversos subgrupos bantúes). ^{[ 86 ] [ 90 ] [ 91 ]} Ha habido muy poca mezcla entre bantúes somalíes y somalíes. Los matrimonios mixtos formales son extremadamente raros y, por lo general, resultan en ostracismo cuando ocurren. ^{[ 82 ] [ 92 ]}

Durante la guerra civil somalí , muchos bantúes fueron expulsados ​​de sus tierras en el valle inferior del río Juba, a medida que diversas milicias somalíes tomaban el control de la zona. ^{[ 93 ]} Al ser minorías visibles y poseer pocas armas de fuego, los bantúes eran particularmente vulnerables a la violencia y el saqueo por parte de milicianos armados. ^{[ 82 ]}

Inmediatamente después del estallido de la guerra civil, las facciones en conflicto obligaron a los bantúes somalíes a abandonar sus tierras fértiles alrededor del río Jubba y sus reservas de alimentos fueron saqueadas. ^{[ 94 ] [ 95 ]} El mayor flujo de refugiados ocurrió en 1992, cuando los enfrentamientos armados a lo largo del río Jubba se hicieron más frecuentes. ^{[ 96 ]} Debido a la hambruna subsiguiente, alrededor del 45% de los bantúes somalíes huyeron de Somalia. ^{[ 15 ]} Decenas de miles de bantúes huyeron a campos de refugiados como Dadaab en la vecina Kenia , y la mayoría juró no volver jamás a Somalia. En 1991, 12.000 bantúes fueron desplazados a Kenia, y se estima que casi 3.300 regresaron a Tanzania. ^{[ 97 ]} En 2002, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) trasladó a un gran número de refugiados bantúes a 1500 km de distancia, a Kakuma, en el noroeste de Kenia, porque era más seguro procesar su reasentamiento lejos de la frontera con Somalia. ^{[ 8 ]} Muchos refugiados bantúes en Kenia temen regresar a Somalia, pues sienten que, como minoría amenazada, se volverían aún más vulnerables. ^{[ 98 ]}

Muchos somalíes bantúes también huyeron al vecino Yemen. ^{[ 13 ]}

Los somalíes bantúes fueron uno de los grupos más gravemente afectados por el estallido de la guerra civil somalí. Miles fueron víctimas de asesinatos, violaciones, saqueos y desplazamientos. Muchos huyeron a campos de refugiados en la vecina Kenia , incluidos Dadaab y Kakuma , donde los esfuerzos de defensa finalmente llevaron al Congreso de los Estados Unidos a aprobar el reasentamiento de aproximadamente 13.000 refugiados somalíes bantúes. ^{[ 99 ]} Estados Unidos había clasificado a los refugiados bantúes de Somalia como una prioridad y el Departamento de Estado de los Estados Unidos comenzó lo que se ha descrito como el plan de reasentamiento más ambicioso jamás realizado desde África, con miles de bantúes programados para reasentarse en Estados Unidos. ^{[ 100 ]} En 2003, los primeros inmigrantes bantúes comenzaron a llegar a ciudades estadounidenses, y para 2007, alrededor de 13.000 habían sido reasentados en ciudades de todo Estados Unidos con la ayuda del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Departamento de Estado de los Estados Unidos y agencias de reasentamiento de refugiados en todo el país. ^{[ 100 ]} Aproximadamente 15.000 bantúes somalíes fueron reasentados en 52 sitios en los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}

Los refugiados somalíes bantúes en los campamentos tuvieron reacciones diversas ante la propuesta de reasentamiento en Estados Unidos, ya que muchos no tenían familiares allí y conocían poco la sociedad estadounidense. Algunos se mostraron indecisos o se opusieron a marcharse, expresando temor a ser obligados a convertirse al cristianismo y cuestionando cómo podrían mantener su cultura y religión en Estados Unidos. Otros permanecieron en los campamentos debido a estas preocupaciones, mientras que algunos que aceptaron el reasentamiento lo vieron principalmente como una oportunidad de seguridad y paz, a pesar de desconocer cómo sería la vida en Estados Unidos. En algunos casos, las personas se negaron a inscribirse en el programa debido a la incertidumbre. Para ser aceptados para el reasentamiento en Estados Unidos, los refugiados somalíes bantúes debían demostrar su etnia, presentar un historial de persecución, figurar en listas de reasentamiento anteriores y cumplir con las definiciones estadounidenses de estructura familiar. Los solicitantes también fueron evaluados según la concepción estadounidense de la identidad somalí bantú, incluyendo la apariencia física en algunos casos, como parte del proceso de determinación de la elegibilidad. Los criterios de reasentamiento seguían las definiciones estadounidenses de “dependientes económicos”, en las que solo se contabilizaban los hijos menores dentro de una unidad familiar, mientras que los hijos adultos, los hermanos y otros parientes no se consideraban dependientes. Esto a menudo conllevaba la reestructuración de las extensas redes de parentesco somalí bantú en unidades familiares nucleares, con algunos miembros de la familia excluidos del reasentamiento. En un caso documentado, un entrevistador estadounidense rechazó a un marido y a algunos hijos tras cuestionar si pertenecía a la categoría somalí bantú, mientras que otros miembros de la misma familia extensa fueron aceptados. Como resultado, las familias a menudo se veían obligadas a elegir entre permanecer juntas en los campos de refugiados o separarse para poder reasentarse. ^{[ 101 ]}

Entre los destinos de reasentamiento, se sabe que Salt Lake City, Utah, recibió a unos 1000 bantúes. Otras ciudades del suroeste, como Denver, Colorado , San Antonio, Texas y Tucson, Arizona, también recibieron a unos pocos miles. En Nueva Inglaterra , Manchester, Nuevo Hampshire y Burlington, Vermont, también fueron destinos seleccionados para el reasentamiento de varios cientos. ^{[ 102 ]} El documental Rain in a Dry Land narra este viaje, con historias de refugiados bantúes reasentados en Springfield, Massachusetts y Atlanta , Georgia. ^{[ 103 ]} Los planes para reasentar a los bantúes en pueblos más pequeños, como Holyoke, Massachusetts y Cayce, Carolina del Sur , fueron descartados después de protestas locales. También hay comunidades de varios cientos a mil personas bantúes en ciudades que también tienen altas concentraciones de somalíes étnicos , como Minneapolis-St. Área de Paul , ^{[ 104 ]} Columbus, Ohio , ^{[ 105 ]} Atlanta , ^{[ 106 ]} San Diego , ^{[ 107 ]} Boston , ^{[ 108 ]} Pittsburgh , ^{[ 109 ]} y Seattle , ^{[ 110 ]} con una presencia notable de aproximadamente 1000 bantúes en Lewiston, Maine . ^{[ 111 ]} Making Refuge sigue el arduo viaje de los bantúes somalíes hacia el eventual reasentamiento en Lewiston y detalla las historias de varias familias que se reubicaron allí. ^{[ 19 ]} Tras el reasentamiento de aproximadamente 10 000 refugiados bantúes somalíes en los Estados Unidos entre 2004 y 2006, muchos se reubicaron en Lewiston, Maine. La ciudad fue la preferida por la comunidad bantú somalí debido a su asequibilidad, oportunidades de empleo, escuelas y servicios sociales. ^{[ 112 ]}

Sin embargo, tras su reasentamiento en Lewiston , los bantúes se encontraron con una gran hostilidad por parte de los residentes locales . En 2002, el exalcalde Laurier Raymond escribió una carta abierta a los residentes somalíes bantúes en un intento de disuadirlos de seguir reubicándose en Lewiston . ^{[ 113 ]} Proclamó que su reasentamiento en la ciudad se había convertido en una "carga" ^{[ 114 ]} para la comunidad y predijo un impacto negativo general en los servicios sociales y los recursos de la ciudad. En 2003, miembros de un grupo supremacista blanco se manifestaron en apoyo de la carta del alcalde, lo que provocó una contramanifestación de unas 4000 personas en Bates College , como se narra en el documental The Letter . A pesar de esta adversidad, la comunidad somalí bantú en el centro de Maine ha seguido prosperando e integrándose en los años posteriores. ^{[ 115 ] [ 116 ]} También se ha informado de sensibilidad política en torno a las derivaciones del ACNUR para el reasentamiento. Según se informa, los refugiados somalíes bantúes recibieron asistencia del bufete de abogados Ibrahim and Isaac de Nairobi para obtener referencias para el programa de reasentamiento de refugiados de Estados Unidos . El socio principal del bufete, Mohammed Ibrahim, también ha participado en acciones legales contra el gobierno estadounidense relacionadas con las víctimas de los atentados con bomba contra las embajadas de Kenia y Tanzania en 1998. ^{[ 117 ]} Otro factor que influyó en la decisión de reasentar a los refugiados somalíes bantúes fue la presión del Caucus Negro del Congreso , que instó al gobierno estadounidense a abordar las persistentes disparidades raciales en la admisión de refugiados. ^{[ 101 ]}

En sus estudios sociales sobre los somalíes bantúes, Annette Wannamaker argumentó que el reasentamiento en Estados Unidos alteró significativamente las prácticas culturales tradicionales y los rituales del ciclo de vida de este pueblo. Señaló que el desplazamiento interrumpió los ritos de paso habituales a la edad adulta, lo que llevó a los jóvenes refugiados somalíes bantúes a buscar nuevos modelos de identidad dentro de la sociedad estadounidense, incluso a través del consumo de medios de comunicación y la cultura popular. ^{[ 118 ]}

En 2006, la antropóloga Catherine Besteman colaboró ​​con miembros de la comunidad somalí bantú en Lewiston, Maine, para desarrollar iniciativas educativas y culturales que documentaran la historia, las experiencias de los refugiados y el reasentamiento de los somalíes bantúes en Estados Unidos. Estos proyectos incluyeron el sitio web Somali Bantu Experience, exposiciones en museos, materiales educativos y programas de divulgación pública. ^{[ 112 ]}

En noviembre de 2008, la exposición «La experiencia de los somalíes bantúes» en el Museo de Arte del Colby College se desarrolló gracias a la colaboración entre estudiantes y miembros de la comunidad somalí bantú. Incluía fotografías, objetos, mapas, vídeos y entrevistas que documentaban la migración de los somalíes bantúes desde el sur de Somalia, pasando por campos de refugiados en Kenia, hasta los Estados Unidos. Colaboradores somalíes bantúes participaron en la curaduría de los materiales y la revisión del contenido, y miembros de la comunidad asistieron a la inauguración de la exposición, a la que siguieron visitas escolares, visitas guiadas y debates públicos con ancianos somalíes bantúes. ^{[ 119 ]}

Antes del acuerdo de Estados Unidos para acoger a los refugiados bantúes de Somalia, se intentó reasentarlos en sus tierras ancestrales del sureste de África. Antes de que se planteara la posibilidad de emigrar a Estados Unidos, esta era, de hecho, la preferencia de los propios bantúes. De hecho, muchos bantúes abandonaron voluntariamente los campamentos de la ONU donde se encontraban para buscar refugio en Tanzania . Este regreso a su tierra ancestral representó la realización de un sueño de dos siglos de antigüedad. ^{[ 100 ]}

Aunque Tanzania inicialmente estaba dispuesta a conceder asilo a los bantúes, el ACNUR no proporcionó ninguna garantía financiera ni logística para apoyar el reasentamiento e integración de los refugiados en Tanzania. Las autoridades tanzanas también experimentaron una presión adicional cuando los refugiados de la vecina Ruanda comenzaron a llegar a la parte occidental del país, lo que las obligó a retirar su oferta de acoger a los bantúes. ^{[ 82 ] [ 100 ]} Por otro lado, los bantúes que hablaban kizigula ya habían comenzado a llegar a Tanzania desde antes de la guerra debido a la discriminación sufrida en Somalia. ^{[ 120 ]} Mozambique , el otro hogar ancestral de los bantúes, surgió entonces como un punto alternativo de reasentamiento. Sin embargo, cuando quedó claro que Estados Unidos estaba dispuesto a acoger a los refugiados bantúes, el gobierno mozambiqueño pronto se retractó de sus promesas, alegando falta de recursos y posible inestabilidad política en la región donde podrían haberse reasentado los bantúes. ^{[ 100 ]} Algunos somalíes bantúes entrevistados en el campamento de refugiados de Dadaab pudieron hablar makua , el idioma más extendido del norte de Mozambique, y según se informa, más de 10.000 personas expresaron su deseo de ser repatriadas a Mozambique. ^{[ 121 ]}

A finales de la década de 2000, la situación en Tanzania había mejorado, y el gobierno tanzano comenzó a otorgar la ciudadanía a los bantúes y a asignarles tierras en áreas de Tanzania de donde se sabe que sus ancestros fueron esclavizados. ^{[ 1 ] [ 82 ] [ 122 ]} En 2024, Somalia se unió a la Comunidad de África Oriental , un bloque comercial con muchos estados miembros donde los bantúes somalíes tienen vínculos ancestrales y cuyo objetivo es establecer la libertad de movimiento . ^{[ 123 ]}

En abril de 2017, se reportaron actos de violencia contra comunidades somalíes bantúes en el distrito de Balcad , en Shabelle Medio . Según los informes, las fuerzas de seguridad afiliadas a la administración regional mataron a un hombre somalí bantú e incendiaron cientos de casas en tres aldeas predominantemente bantúes, desplazando a miles de residentes. En junio de 2017, cinco hombres somalíes bantúes fueron presuntamente secuestrados y ejecutados por una milicia del clan Abgaal mientras viajaban a Mogadiscio. Los líderes comunitarios buscaron la mediación de los ancianos del clan local, pero los informes indicaron que los ataques contra las comunidades bantúes continuaron debido a disputas por tierras de pastoreo y agrícolas. ^{[ 124 ]} En otra ocasión, según un anciano bantú, un caso reportado involucró a una familia somalí bantú que había vivido en la tierra durante generaciones, pero que posteriormente fue desplazada después de que un somalí más rico obtuviera documentación formal, a pesar de la larga residencia de la familia en la tierra. ^{[ 125 ]} Los somalíes bantúes están representados de manera desproporcionada entre las poblaciones de desplazados internos en Somalia. ^{[ 126 ] [ 127 ]}